赫伯一大早就起来了，他匆匆吃了口早饭，便抓起公文包准备去上班。刚走到门口，他又回转身，对着屋里喊了一声：“妈妈，我上班去了！”
“去吧，路上要小心，祝你今天工作愉快！”赫伯的妈妈那温柔而甜美的声音从卧室里传来，“今天你不会迟到吧？”
“不会的，妈妈。”赫伯安慰着妈妈，他听得出，妈妈的声音里带有一丝疲倦。
“是七点钟上班吗？”妈妈问。
“是的。”赫伯回答着。他的眼睛扫过起居室，心里不免有点儿酸楚。
赫伯的父亲早年就过世了，是母亲一手把他拉扯大的。母亲曾经做过生意，但生意的惨败让赫伯家变得一贫如洗。现在，母子二人通过辛勤的劳动，勉强过上了可以糊口的日子。因为赫伯的薪水微薄，母亲也不得不外出工作来贴补家用，因此，常年的辛劳让母亲变得比实际年龄要苍老许多，而且还落下了一身的病。
赫伯站在门口，满腹感慨地打量着起居室里的每件物品。在那些虽然陈旧但风格典雅的家具中，有一个褪了色的红木柜子——里面摆放着母亲辛辛苦苦收集的精致瓷器，那些可都是母亲最心爱的东西。在起居室的一角，还有一个小小的饰物架，上面挂着各色各样的小玩意儿，虽然这些物件并不贵重，但每一件都凝聚着赫伯对家庭生活的美好回忆。今天，自己就要永远告别这儿的一切了。
赫伯关上房门，走进公寓的电梯，按了去一楼的按钮。这部破旧不堪的电梯发出吱吱咯咯的响声，缓缓地下降。赫伯靠在电梯里，凝视着电梯的内壁，那上面被淘气的孩子刻满了歪七扭八的字。在赫伯四十年的人生岁月中，他在这幢公寓中度过了三十年，这部老掉牙的电梯见证了他的少年时代。在这里居住了这么多年，赫伯从来没有像其他孩子那样在电梯里乱写乱画过。这时，他把手伸进怀里，摸了摸那把挂在怀表链子上的刻刀，心中有一股想在电梯里刻上自己名字的冲动，但天生的胆怯和遵守秩序的习惯，让他将手又从怀里抽了出来，他叹了口气，以后永远没有机会了！
赫伯是个循规蹈矩、一丝不苟的人。几十年来，他一直安分守己地生活，兢兢业业地工作，靠一点儿微薄的薪水过活。有时候，他也想过要改变现状，但每次都因为缺乏足够的勇气而退缩了。但是今天，他终于下定了决心，计划在太阳落山之前从公司偷窃五十万元。想到这里，他的脸上流露出一丝微笑。
和往日一样，赫伯仍旧坐在班车的第三车厢的后排。他从公文包里拿出一份《纽约时报》，先是整整齐齐地将其折叠成四分之一，然后再把报纸靠近眼睛，用他那近视的双眼阅读当日的新闻。
班车到了华尔街站，赫伯将报纸放回公文包，和许多身穿黑色哔叽呢西装、头戴圆顶礼帽、手拿雨伞的人一起下了车。他从车站出来，向一幢写字楼走去，走到写字楼门口的时候，朝门卫点点头示意，然后就乘电梯上到十六层。走出电梯，他来到一扇半透明的玻璃门前，那扇门上写着一行字：
泰波父子公司，创立于1848年，纽约证券交易公会会员。
这里就是赫伯工作的地方。
赫伯推开玻璃门，首先映入眼帘的是一块黑板，上面用粉笔记载着前一天各公司的股票行情。赫伯沿着走廊径直走进一间办公室，这里有六张办公桌，靠墙边放着几个带有玻璃门的文件柜，那里还有一扇窗户。赫伯的办公桌在最里面，周围用挡板与其他人的办公桌隔开，这表明赫伯在这家公司已有二十多年的资历。
快到七点钟时，办公室的其他同事陆陆续续地都来了。第一个进来的是比利，他瘦瘦高高，面容显得有些憔悴，他在这家公司的资历只比赫伯少两年。比利进来以后，先和赫伯打了个招呼，然后便坐到自己的位子上去了。随后进来的是芬黛小姐，她今年三十岁，是公司副经理泰波的秘书，这是一个非常有才干的女人。芬黛坐下来之后，第一件事就是打开梳妆盒补妆。接着进来的是两位年轻的小职员，最后才是公司副经理泰波的外甥劳伦斯。
七点钟刚过，副经理泰波就从里面的办公室走出来，他巡视了一番，见大家都准时坐在了座位上，他很高兴，然后示意芬黛小姐到他办公室里去一趟。
九点半，芬黛小姐从副经理办公室走出来，她脸上没有任何表情。随后，泰波也走出来，他来到赫伯的办公桌前。
“赫伯，早上好！一切都好吗？”泰波说话的腔调总是给人一种假惺惺的感觉。
“我很好，泰波先生。”赫伯回答说。
“我考虑了，有一个任务要交给你。”
“好的，请吩咐。”赫伯爽快地说。
“今天是星期五，下午会送来一批特别债券，由你负责接收。这些债券都是可以自由流通的，你负责把它们存到楼下的仓库里，没问题吧？”泰波认真地说。
“没问题，交给我好了！”赫伯点了点头。
这时，另一张办公桌旁的劳伦斯站了起来，他走到泰波身旁说：“舅舅，让我来配合赫伯一起做吧。”
泰波转过头来问赫伯：“让劳伦斯协助你吧，怎么样？”
赫伯可不想有人插进来破坏自己的计划，他说：“我想我一个人就够了。”
“好吧，那就由你一个人负责。”泰波说。
劳伦斯只好回到了自己的座位上，他脸色微微涨红，显得有些不服气。
泰波交代完工作以后，就回到了自己的办公室。
这时，赫伯环顾了一下四周，见大家都在忙着各自的工作，他就拿起电话，连续打了三个：第一个是打给他母亲的；第二个是约两个人在一个自助餐馆见面的；第三个则是给楼下的房地产公司的。
赫伯放下电话后，拉开办公桌中间的抽屉，从里面拿出一沓空白收据，开始在上面填写起来。这些收据是他上个月从一家运输公司搞来的，下午送特别债券的也是这家运输公司。
中午快下班时，赫伯已经将那些假收据都填写完了。他小心地将它们放回中间的抽屉，藏在最里面，将抽屉锁好。然后，他穿上外套，戴上帽子，和同事们打了个招呼之后就走出了公司。
赫伯乘坐电梯来到一楼，他走出写字楼，朝五条街之外的一家小自助餐馆走去。在餐馆里，他选了几样食物，然后端着盘子走到两个男人身旁。那两个男人一个瘦高，另一个矮胖，他们正是赫伯打电话约的那两个人，其中瘦高的叫斯通，矮胖的叫布朗，都是与黑社会联系颇多的人，赫伯是三个星期前在纽约的酒吧里认识他们的。
赫伯一边吃着午饭，一边向他们说出自己的目的。刚开始时，斯通和布朗还显得有些心不在焉，然而当赫伯提到这笔特别债券的总金额时，他们两个才大吃一惊，瞪大眼睛互相望了望。
赫伯看着他们吃惊的样子，说：“这可是一个发财的好机会，而且没有任何风险，因为我早已经计划好了！”说完，他又向前凑了凑，向他们详细地介绍他的计划。
在赫伯的计划里，最重要的是要掌握好时间差。为此，赫伯已经连续几个月观察同事们的活动规律了。他知道，在星期五，大家总是会提前下班，而芬黛小姐每天都会在下班前五分钟到洗手间化妆，这个时候，公司里只有副经理泰波一人在办公室——最好的抢劫时机。
赫伯的计划也非常简单：下午由斯通和布朗先到楼下的房地产公司假装谈业务，等时间一到，他们再乘电梯到赫伯所在的公司，这时，公司里大部分职员都已经下班，芬黛小姐在洗手间化妆，只有赫伯带着特别债券在副经理泰波的办公室，这时，斯通和布朗就带着面罩冲进去，拔出手枪，威胁他们交出债券，然后再将副经理泰波打昏在地，为了避免怀疑，他们也要打伤赫伯，不过绝不能伤及人命。
听了赫伯的计划，斯通充满疑虑地问：“我们抢到债券之后怎么办？那个叫芬黛的女人五分钟之后就会回来，而五分钟内我们是根本来不及逃出这幢大楼的！”
“是啊，”布朗接着说，“如果芬黛报警，警卫就会封锁大楼的出口，那我们就无法将债券带出楼去了。”
“你们放心，这些我早就想到了。”赫伯得意地说，“我有一个办法，绝不会让他们找到那些债券。”
“什么办法？”斯通和布朗顿时扬起了眉毛。
“你们身上根本不需携带债券！”赫伯说。
“不带？”两个人都困惑不解地摇了摇头。
“这就是我的计划中最关键的部分了，也是最后的一个细节。”赫伯示意两个人靠近些，“你们俩好好听着，在你们把副经理泰波打昏之后，就把桌子上的债券都扔进一个我早已准备好的废纸篓，同时，我还会在桌子上准备一些废纸，你们也顺手一扫，将废纸扫落到废纸篓里，把债券盖住，然后你们就从防火楼梯走下去，记住把面罩和手枪丢掉，最后大模大样地离开。”
“这么说，只要我们身上没有可疑的东西，警卫就不会阻拦我们了？”布朗问。
“当然。”
“那你怎么把债券带出大楼呢？”斯通问道。
“这好办，”赫伯说，“当警察到来后，他们会挨个盘问，但是他们不会怀疑到我头上来，等他们离开后，我再把债券从废纸篓里取出来，然后放进手提箱里带出大楼。”
“真是太好了！”布朗兴奋地说，“五十万元的债券，得来全不费工夫！”
“没错！事成之后，属于你们的那部分，我绝对一分不少！”赫伯说，“下面，我们再把行动步骤和时间确认一下。”
赫伯又向他们重复了一遍各项步骤，还和他们对了一下手表。最后，赫伯站起身，戴上圆顶帽，严肃地说：“咱们分头准备，别出岔子，四点五十八分见！”
下午三点半，运输公司将特别债券送到。
下午四点钟，赫伯在办公室里暗暗祈祷：斯通和布朗一定要按计划来到楼下。
四点十五分，赫伯从抽屉里拿出一张黄色的收据放在桌子上，开始登记伪造的项目。
到下班时间了，劳伦斯第一个离开了办公室，接下来是另外两个年轻职员，最后，比利也离开公司回家了。
赫伯看了一下表，已经是四点五十五分了。这时，芬黛小姐拿着一只手提袋向洗手间走去。就在芬黛小姐离开办公室后，赫伯迅速将纸篓放在一个不起眼的位置，还把十几张废纸也放在办公桌上，他打量了一下，觉得一切都准备妥当了。然后，他拿起那几大捆债券，敲门走进副经理泰波的办公室，请他签字。
这时，表针正好指到四点五十八分，“他们两个该来了。”赫伯心里暗想。
接下来的一切，都按计划发生了——两个带着面罩的人闯进了泰波的办公室，持枪威胁他交出债券，拿到手后，就把泰波打昏了，紧接着也把赫伯打昏了。赫伯躺在地上，透过眼睛的缝隙，看见斯通和布朗将债券丢进废纸篓，接着，几张废纸也滑落进去，将债券盖了个严严实实，最后，斯通和布朗仓皇地逃向防火楼梯……
大约一分钟后，办公室里响起了芬黛小姐的尖叫声。
一个小时之后，警官结束了对芬黛小姐和副经理泰波的询问，又转向赫伯。
“这么说，你无法描述出歹徒的相貌？”
“是的，”赫伯回答说，“当时他们都带着面罩，我没有看到他们的脸，只知道其中一个矮胖，另一个瘦高。”
“这是被抢债券的全部号码吗？”警官从泰波的办公桌上拿起一张号码单，问赫伯。
“对！”
“那好，”警官转身对身旁的一个警察说，“立即通知有关部门，这组号码的债券全部作废！”
赫伯心中暗笑：“这组号码全都是伪造的！”
泰波被打得不轻，这时，他揉着受伤的脑袋问警官：“现在，我可以去医院了吗？”
“你去吧，我再向这位赫伯先生了解一下情况。”警官说。
于是，副经理泰波就在芬黛小姐的陪同下去医院了。
警官坐在办公桌的后面，向赫伯询问着事发时的一些细节。他在问话时，右脚来回摆动着，有好几次踢到了废纸篓，纸篓晃了几晃，差点儿翻倒。那一刻，赫伯紧张得心都快要从嗓子眼儿里跳出来了，他急忙假装若无其事地走了两步，有意无意地用脚尖将废纸篓稳定住。
这时，门开了，走进来一个满脸皱纹的苍老女人，她推着一辆手推车，车上还放着一个大麻袋。警官诧异地看着那个老女人，赫伯连忙解释说：“噢，她是清洁工，每天下班后都来打扫卫生，我们还是去里间谈吧。”
说着，赫伯带着警官走进泰波办公室的里间，继续讲述当时的情况。
这时，赫伯听到外间有擦桌子的动静，还有纸篓被拿起来，里面的东西被倒进大麻袋的声响，他心里不禁一动。
当赫伯和警官从里间出来时，他装作不经意地走到纸篓前一看，里面空空如也！
警官与赫伯的谈话结束后，也离开了。赫伯不敢久留，慌忙乘电梯下楼，然后三步并作两步地跑到街道的拐角处叫了一辆出租车，“快，去机场！”赫伯对司机说。
十分钟后，出租车到达了机场。赫伯跳下车，一路飞奔跑进候机室，这时他听见广播正在播报：“最后一次播报，最后一次播报，飞往里约热内卢的706航班的旅客请走4-C门，飞机马上就要起飞了！”
赫伯迅速跑到4-C门前，只见门口站着一位身穿黑大衣、戴花帽子的人，那个人背对着他，旁边还有两个行李箱。
赫伯立即跑过去，从后面拍拍那个人的肩膀说：“妈妈，我来了！”
“太好了！孩子，”那人转过头来，用温柔甜美的声音说。那正是赫伯的母亲，她看起来脸色不错。
“妈妈，一切顺利！我们终于可以离开这个国家了。”赫伯一边说着，一边拉起行李箱，和母亲一起向登机口走去。
他笑了，从今以后，妈妈再也不用在泰波父子公司当清洁工了。