将将进了八月，天就开始转凉了。
江风带着水汽吹进船舱，将穆元真桌上的《十洲记》吹的翻过去几页，她懒懒地伸出手按住书页，然后往窗外看去。
江面上被疾行的船只带起了层层涟漪，涟漪之中是鱼儿在互相追逐，水面之上盘旋着许多只水鸟，这些红嘴白羽的鸟儿不时会俯冲向水面，然后又叼着几尾鱼临空而起，元真本来捏着笔在写礼单的，抬手寻了张空白的纸，几笔将看到的场景画了下来，郑采凑过去看了看，笑着开了胭脂盒要给小鸟添上红喙。
穆元真没有阻止她的意思，只将自己随身用的小颜料盒推了过去，“你领的胭脂颜色太淡，还不如直接用朱砂。”
这小颜料盒是元真的哥哥元昭给她做的，上好的黄花梨掏空了放上好容易才托工匠做出来的小铜盘，横三竖四十二个小格子，将元真寻常用的颜料压实了分放进去，有水就能作画。
郑采忙着调颜色，元真便继续皱着眉写礼单去了，郑采跟在元真身边久了，倒也能跟着画上两笔，她小心翼翼的将红色添上，拿着画向元真邀功，又问道：“姑娘写了多少了？”
元真先是看了一眼郑采手里的画，然后叹口气，“我觉得差不多了，剩下的让顾妈妈自己看着添吧。”
穆国公府隔得这许多年才又进京，虽说没有长辈跟着，但人情来往也马虎不得。
京中有哪些人家与穆家交好，又有哪些人家与穆家无来往，在家中时元真就已经了解了七七八八了，关系寻常的人家送什么礼直接交给管事妈妈就好，可与穆家关系还算不错的和那些权贵人家该送什么，就要元真自己定夺了，这礼单子她写了三四日了，到今日才算是磨完。
郑采应了一声，她刚把画收起来，方槐和采兰便结伴从外面进来了。
方槐先把手里的大氅递给郑采，对元真道：“在路上碰到五少爷和傅让在捉鱼，五少爷说渡口风大，所以寻了这件大氅出来让姑娘到时候披着。”
“这可是提醒我了，大姐姐和二姐姐那里可有去送？”元真道。
方槐笑道：“五少爷多寻了两件，已经让孟茯和孟薇送过去了。”
说着她又接过采兰手里的漆盘，“这是顾妈妈挑的，姑娘年岁小些，衣饰上便和大姑娘二姑娘区分开，不过也都是样式相近的。”
郑采是管着元真衣裳首饰的，接过来就是“啧”的一声，“顾妈妈也算是费了心思，那边去领东西的谁？”
采兰嘴快，“是柳嬷嬷！顾妈妈分明挑了最贵重的给二姑娘，一套花好月圆十三厢的大首饰，偏偏柳嬷嬷要多嘴，还要看咱们姑娘得了什么，这般大的年纪，不如就留在家中养老，做什么还要跑一趟出来，万一出点什么事，再赖上咱们姑娘。”
“采兰。”元真蹙了眉冲她摇头，“这种话以后不许说。”
采兰声音低了些，却又有些不服气，“我又没说错，上次她平白把脚扭伤了，是姑娘好心让肖娘子身边的春雀帮她治好的，她最开始却嚷着说姑娘要害她。”
“她就是个浑人，你理她作甚。”元真无奈道。
采兰口中的二姑娘是元真的异母姐姐穆元容，元容的生母秦氏是元真父亲的元配，而元真的母亲清平郡主贾悠，是穆家五爷、永安侯穆长栒的继妻。
穆元容幼时是被穆国公夫人养在身边的，因为体弱多病鲜少出门，所以和家中兄弟姐妹关系都平平，元真能多和她说上两句话，还是因为元容住的幽篁里和元真的半亩方塘是紧挨着的。
采兰还噘着嘴，郑采笑着把她推到一边，“好了好了，哪日你都要气一回，有生气的功夫，你还不如去揉两下面，还能搓出两个汤圆来。”
郑采帮着元真换上顾妈妈送来的衣裳，又打开盒子看见了八宝璎珞项圈，她想一回道：“顾妈妈只想着要称姑娘的身份，可咱们到底是客，且姑娘还小，这八宝倒有些重了。我记得大夫人给过一个长命锁下缀了太湖珠的项圈，不如戴那个？”
那个项圈元真有印象，也正合适，便点了头。
元真原本就做了个小姑娘打扮，戴上这个项圈更像年画上的小娃娃了，幸亏有个子顶着，才能显得不算太小，采兰忧心忡忡：“姑娘打扮得像小娃娃，万一成王府上的人都是势利眼，欺负姑娘怎么办？”
“哥哥还在呢，他们怎么敢欺负我？”元真笑着冲采兰眨眨眼。
采兰还是担心，叹一口气道：“怎么偏生就要住在成王府呢。”
元真被她叹得也没忍住跟着一叹，她又何尝不想住在别处？可借居成王府是皇上的意思。
穆家进京算不上是自愿，他们这次来，是为了送穆元姝和穆元容入宫选秀。
穆家如今在京城并无亲眷，只一位姑太太嫁来了京城，却偏偏随夫君外放去了蜀地，要到明岁春月方归。
国公府妯娌几个，单只贾悠的外祖家在京中，正是成王府，皇上提了成王府，贾悠便只能往京中寄了封信，问一问成王可能容家中子辈在成王府叨扰数日。
家中女儿参加选秀，本该由长辈陪同的，可偏不巧，元真的大伯娘因老父病逝去了泉州，二伯娘跟着二伯远在西北，母亲贾悠身怀有孕不宜出门，三伯娘倒是闲着，可却隔房的，还有自家的事要打理，穆国公夫人还犹豫着，穆国公直接拍了板，让元昭和元真这对双生兄妹跟着去京城走一遭。
在家中就说好了，小事可以各自定夺，大事却得两个人商量着来，元昭从来都是听妹妹的，穆国公刚开了个头他便点了头。
元昭没觉得什么，元真心里却紧张，来到这里十三年了，她还是第一次出远门。
打小元真就知道自己与这里的人不一样，虽然模糊，却又隐约觉得自己是重活一回，只是见过的经过的与这儿全不相同。混混沌沌过了三年，脑海里一幕幕画面理清楚了，元真这才知道自己换了一个天地。
她和元昭是双生子，原还以为哥哥和她是一样的，没想到却不是，两个人小时候是一起长起来，等到元昭挪去外院，两个人又被穆国公亲自带着习武，兄妹两个从小到大倒是没怎么分开过。
等到湖面上看不见水鸟的时候，绿萼才终于点完箱笼回舱，她刚把册子给了元真，门外小丫头扣了门，“五姑娘，已经到渡口了。”
点好了数的行李箱笼被井然有序地抬上车，元昭来打过一声招呼便骑马跟在一边，元姝元容元真三个是坐在一辆马车里的，各有一个大丫鬟跟在姑娘眼前，剩下的都跟在后面车上。
马车里倒也宽敞，元真见着元容元姝道了一句“姐姐安好”，元姝递给她一杯茶，元容淡淡点头应了。
也是巧了，这两个姐姐元真都少来往，元容是抱病少出门，元姝却是因为自幼长在外家，偶尔才会回穆家。
都是闺秀，又是一家子，元容不说话，元姝便挑了头问一问成王府。是要在成王府长住的，再是客，不意冒犯了也是不好。
元真原是坐在一边翻书的，元姝没收了她手中的书，她就抬起头来笑笑，“娘说太妃娘娘最是和蔼，兄弟姐妹也很好，姐姐不用担心。”
元真梳了两个小揪揪，看着很是讨人喜欢，元姝摸了她两下，然后把点心推到她面前，元真捏起一块，笑着说了声谢谢。
成王府离渡口也没有太远，元真一块糕刚啃完，车外就有婆子请安声响起，元真摸了帕子擦手，跟着两个姐姐踏出马车。
元昭也是要进内院请安的，他上手扶着两个姐姐下马车，等到元真下车他笑一下，“小花猫，怎么又偷吃东西。”
“才不是偷吃。”元真扶着元昭的手蹦下马车，然后和元昭两个并肩走在后面。
早有成王府的仆妇们等着，请了安之后带着几个人进去，进垂花门过抄手游廊，一路走下来到了一间小院前，匾额上书“寿宁”两个大字，元真看一眼又低头，这才跟着领路的丫头踏进院门。
早有丫头报到了屋里去，成王府沈太妃被两个孙媳妇扶着非要到门口看几个孩子，几个人忙在院中便向沈太妃请安，沈太妃哪能让他们跪，忙让人赶紧把他们扶起来，元真和元昭到底是成王府的正经亲戚，便到了最前面，沈太妃一把拉住了两个人，“好孩子，长到这么大，总算能见一回。你母亲怎样？穆国公府可还好？”
元昭抱了拳说家中都好，又闪身让元姝和元容两个上前，沈太妃挨个拉着夸了一遍，成王世子妃便道：“外面风凉，咱们先进屋里去吧。”
沈太妃这才点头，“快些进来，快些进来。”
等到了屋中，沈太妃才指了身边几位妇人道：“王妃身子不适，去了观中，不见便不见了。这是你们几位舅母，你们也该认认；今日不巧，护国公府今日有喜事，安阳带着你们兄弟姐妹去凑热闹了，等晚间回来了，再让你们认认。”
她口中的安阳是成王的嫡女安阳郡主。元真的母亲贾悠是被太皇太后养大的，安阳郡主曾入宫做过公主伴读，与贾悠相识，两个人是表姐妹也是极好的朋友，安阳郡主的夫家崇安侯府也是穆家可以结交的。
成王女儿不少，儿子却只有两个：长子是早就请封世子的李晗；次子李晖是庶子，却是成王府中的三爷。成王府中行二的是循郡王李暄，他的父亲是成王的嫡亲弟弟，李暄袭郡王位时尚未成年，沈太妃怜惜他父母早亡，便把他留在了成王府。成王府四爷是李昀，他的父亲是沈太妃的庶子，和成王感情很好，李昀的父亲去世之后，成王便把李昀带在了身边。
成王世子妃很是端庄，笑着受过礼之后拿出早备好的礼送给四个人，元真早就查过成王府，知道这位成王世子妃名唤薛瑶，出自杭州薛家，未出嫁时是江南远近闻名的才女。
但最得沈太妃喜爱的却是循郡王妃，循郡王妃也姓沈，她的祖父是沈太妃的兄长，她是沈太妃的亲侄孙女。
不知道是不是错觉，元真总觉得这位循郡王妃在看她的时候笑得尤其虚假，可在家中时，贾悠并没有跟她多提过这位循郡王妃。