二十
吴梅给学生上完课，一边拍着身上的粉笔灰，一边往办公室走。刚进走廊，正碰到夹着教案准备去上课的叶青。
叶青一见吴梅，就神秘兮兮地说：“哎，有人在办公室等你呢。”
“谁呀？”吴梅以为是学校的同事，随口问。
“一个男人。”叶青压低声音说。
吴梅一阵心跳，应付地向叶青点点头，快步往办公室走。一进办公室，却看到自己的弟弟吴强靠在办公桌边，见吴梅进来，迎上来叫了她一声“姐”。
吴梅心里好生失望，这个叶青，一脸鬼相，害得吴梅还以为是……乔远峰来找她呢。这种失望，无形中冲淡了吴梅突然之间见到弟弟的喜悦。
“你怎么来啦？”吴梅问完，又觉得不妥，笑着说，“也不提前给我打个电话，让我有点儿心理准备呀。”
吴刚笑着说：“我们单位派我来出差，正好小莉公司在这边有点儿事情要处理，我们就一起来了。你不是还没见过小莉吗，我带她来见见你。”
小莉是吴刚新谈的女朋友。两年前吴刚离婚后，一个人晃了两年，前不久认识了这个小莉，两人似乎挺投缘，关系发展得很快。吴梅给家里打电话时，听父母说过这件事。
现在听吴刚说小莉也一起来了，却看不到人，吴梅忙问弟弟：“她人呢？”
“她先去把公司的事儿办了，我把你家地址告诉她了，让她直接去。”
吴梅打量着吴刚，看他胡子没刮干净，看上去一脸沧桑的样子，想起刚才叶青见到自己时，脸上那种神秘的表情，不由好笑，说：“哎，胡子拉碴的，一脸老相儿。”
吴刚摸摸自己的胡茬儿，嘿嘿笑着说：“我这胡子长得比韮菜还快，一晚上不刮，就长得跟逃犯似的。”
吴梅笑着说：“刚才我们同事告诉我有人找，一脸神秘，八成把你当成我男朋友了。”
“哈哈，我还没来得及告诉她我是你弟弟，她就恍然大悟的样子，我想想也没什么好解释的，随她想去。”吴刚说。
已经快中午了，今天下午吴梅正好没课，便和吴刚一起回家。在路上经过菜场时，吴梅买了些菜，说回家给弟弟做饭。
吴刚好奇地问：“奇怪，我记得以前每次来，你要么跟我在外面吃，要么买盒饭回来，今儿怎么勤快了？”
吴梅笑着说：“不是未来的弟媳妇要来吗？我这个当姐姐的总得认真点儿。”
吴刚摇着头，不相信吴梅的话：“不对，妈都跟我说了。前几天你打电话回家，又问皮蛋瘦肉粥怎么煮，又问茶叶蛋怎么煮，老两口儿一致认为，你这儿肯定出现什么新情况了。所以这次啊，趁着我出差的机会，他们让我来审查审查你。”
吴梅笑了。她知道自己直到现在还不结婚，实在是父母心中一块大石头，始终放不下心来。自己打电话请教烹饪方法，这是前所未有的举动，已经引起父母的疑心了。
吴梅笑着说：“好啊，原来今天你是当间谍来了，我还一片好心想慰劳你呢。”
吴刚认真地问：“姐，你跟自己的弟弟还有什么好保密的？哎，说真的，是不是有情况了？”
吴梅不置可否，笑着说：“你先把自己的事儿管管好吧。”
吴刚不满了：“我是一切正常，完全按照预期的轨道发展着。待会儿你见着小莉了，可别太严厉，她年轻，有些方面可能做的不太周到，你别往心里去。”
“听妈说比你小七八岁？”
“嗯，小八岁。”吴刚说，“大学刚毕业，工作还没一年呢。”
两人聊着天，已经回到了吴梅家。进门以后，吴梅就开始忙着准备饭菜，吴刚在一边打着下手。相比之下，吴刚做起厨房里那些事来，倒比姐姐更熟练。后来吴刚索生把活儿接了过去，让吴梅给他打下手。
吴刚笑着说：“看来你是空有热情，没有能力啊。”
吴梅叹了口气：“现在有了热情，总算是个进步了吧。”
“那倒是的。”吴刚边忙着手里的活边说，“以前你最讨厌做饭的，连妈都操心以后你嫁不出去怎么办。”
说完，忽然觉得这话有点儿不对头，忙又岔开说：“不过，现在这个年代跟以前不一样了，女人不会做家务，照样挺神气。宋丹丹不是说过吗，时代不同了，男女都一样。”他模仿着宋丹丹小品里的语气滑稽地说道。
吴梅微笑着问：“现在你这个小莉怎么样，家务活拿手吗？”
吴刚“扑哧”笑了：“她？”他摇摇头，说，“我已经做好了承包家务活的准备啦。”
“嗬，这么大度？”吴梅皱着眉说，“小刚，你真的已经下定决心了？”
吴刚微微一笑：“差不多了吧。”
“我是你姐姐，也不说见外的话。你以前有过一次失败的经历，再进行选择的时候，可得多一层小心了。”吴梅语重心长地说。“这么年轻的姑娘，你们真的能互相了解、互相接纳？她知不知道你还有个孩子，虽然判给女方了，但你当爸爸的责任必须要尽？她刚刚从学校毕业，知不知道自己心里想要的到底是什么呢？”
吴刚正要回答，听到外面传来敲门声，忙对吴梅说：“姐，小莉来了。”
吴梅只好打住话头，走过去打开门，一个穿着时尚的年轻女孩子走进来，探头向房间里张望：“吴刚在吗？”
吴梅不由微微皱起了眉头，她见对方并没有询问自己是谁，便回过头，没好气地对厨房里的吴刚叫：“吴刚，有人找。”
吴刚忙在厨房里应声：“小莉，我在做饭呢，你先跟姐姐聊聊。姐，你帮我招呼招呼小莉啊。”
小莉这才对着吴梅一笑，说：“姐姐好，我是小莉。”
吴梅淡淡地说：“你好，请坐吧。”
小莉在沙发上坐下，不安静地四处张望。吴梅给她倒了水之后，坐下来和她聊了几句，心里越发不快起来。便让小莉先坐坐，自己走到厨房里，和弟弟小声说话。
“吴刚，你要不要听听姐的意见？”
吴刚瞟了吴梅一眼，压低声音说：“刚见面，你有什么意见？”
吴梅扭过头朝客厅里看，见小莉已经没坐在沙发上了，而是在房间里四处转着看。吴梅沉着脸说：“这还是不懂事儿的孩子嘛，你怎么会……”
吴刚说：“嘘，小声点儿。”
吴梅忍着气，说：“不是我有偏见，这种小女孩儿，一看就还没定性，连怎么和人打交道还没学会呢。你这种年龄了，找这样的女孩子根本就不适合。”
吴刚耐心地说：“没定性，就说明还有培养的可能性嘛。”
吴梅轻声叫起来：“培养？你以为你是园丁啊？你也三十好几的人了，孩子都几岁了，还有多少时间精力用来培养一个花骨朵？等你培养好了……”
话还没说完，厨房门口传来小莉的声音，笑嘻嘻地说：“你们说什么哪？吴刚要改行种花了？”
吴梅无可奈何地停下来，又不好说什么，只是帮着吴刚摘菜，一声不吭。
吴刚知道姐姐不高兴，情绪也受到了影响，为了调节气氛，转头问小莉：“你们公司的事儿处理完了？”
小莉满不在乎地说：“完啦。”
“挺快的嘛。”吴刚有点儿奇怪，“不是说还有点儿麻烦的吗？”
小莉冲吴刚扮个鬼脸，笑着说：“他们那个主任，四十好几了，我一看他那眼神儿，就知道他心里在打的什么主意。嘻嘻，我也装傻，跟他主任长主任短的，结果他特别热情，三下五除二就把事儿给我办完了。走的时候还留了电话，说要请我吃饭，给我当导游呢。”
吴梅听了，冷冷地问：“那你答应了吗？”
小莉不屑一顾地说：“嘴上当然是答应啦，不过也只是那么一说而已。谁还真的跟他吃饭，我有吴刚在这儿哪。”
说着，小莉从吴梅旁边挤过去，跳到吴刚身后，毫不避讳地抱住吴刚的腰，嗲嗲地说：“我可不傻，是吧，吴刚？”
吴刚悄悄瞥了吴梅一眼，有点儿难堪地说：“你也是，还给人家留什么想头啊？”
小莉不以为然地说：“这种关系，以后说不定还能用得上，一下子就把路塞死了，你以为我是傻瓜啊？”
吴梅忍不住问：“那不是在利用别人吗？”
“谁让他想利用我呢？”小莉理直气壮地说，“最多就是互相利用，现在这个社会，不就是这么一回事儿么？”
吴梅轻轻“哼”了一声，不再说话。吴刚回头使劲儿捅了小莉一下，给小莉使了一个眼色，小莉看看吴梅，吴梅的脸色不太好看。小莉回头看吴刚，吐了吐舌头。
为了缓和气氛，吴刚对小莉说：“你也不谢谢姐姐，知道你来，特意去菜场买菜做给咱们吃呢。”
小莉讨好地对吴梅说：“谢谢姐姐。其实根本用不着那么麻烦，在外面随便吃吃就好了。姐姐，我听吴刚说，你一直自己过，其实也不太喜欢做饭的，那咱俩可有共同点啦。”
吴梅话里有话地说：“我们怎么会有共同点呢？你那么年轻，我们都不是一个时代的人了，观念作风差别太大。”
尽管有吴刚在中间尽量打圆场，但两个小时下来，吴梅的心情还是被弄得很差。吃过午饭，小莉说想去逛逛商场，让吴刚陪她一起去。吴刚看姐姐心情不好，便说和姐姐有事儿要谈，让小莉自己去。小莉走了以后，吴刚和吴梅谈了一会儿话。
吴梅郑重地告诉吴刚自己的观点：“小刚，我觉得你和这个女孩子真的不合适。如果你现在只有二十五岁，还没有家庭的负担，那我管不着你。可你现在的情况，选择这种女孩子，实在是太不严肃了。”
吴刚闷闷不乐地说：“你们为什么都把自己的喜好当成我选择对象的标准呢？以前那个老婆就是听大家的话选的，稳重，本分，顾家，可我们生活在一起，没有一点儿生活的激情，两个人在一个家里，就像被义务、责任拴起来的一对陌生人。时间长了，让人觉得生活是一潭死水，简直没办法呼吸。我承认小莉有她的缺点，但我就是喜欢她那种活泼、现实，刚才你问我，她知不知道自己需要什么，我觉得她最大的优点就是，她很清楚自己需要什么，而且会根据这种需要进行选择。这到底有什么不好？一定要很糊涂，对自己的需要毫不了解，这才是纯洁吗？或者要很虚伪，明明自己需要什么，又不能说出口，这才叫本分吗？姐，我觉得，这么多年来，你就是因为这种观念，把生命都浪费了。”
吴梅抬起头，呆呆地看着弟弟。她茫然地想，难道自己真的像弟弟所说的那样，因为糊涂，因为虚伪，因为不知道或者不敢表达自己内心的需要，就这样把生命中最好的时光都错过了吗？