“2、2、7、9。”我从后座往前探，报出一串数字。
“咦？”山野边夫妇相当惊讶。“你在念什么？”
“还会是什么？当然是那个人按的数字。2279，八成是开门的密码。”
此时将近中午十二点。
太阳或许已来到头顶上，但天空挤满乌云，根本看不见。绵绵细雨依然下个不停，真是阴魂不散。虽然早就不奢望亲眼拜见太阳，仍难免有些无奈。
我们的车子停在路旁。雨水打在挡风玻璃上，制造出一道道波纹。水滴以规律的节奏在玻璃表面画出扭曲的图案。山野边终于沉不住气，启动雨刷。
这是一条双向单车道。对面有间店，招牌上印着“Kitchen Box”，还写有一些宣传标语，例如“适合高龄者的餐点配送服务”、“提供均衡饮食”、“一人份也OK”等等，但外观一点也不起眼，像是装潢朴素的办公室。
“商品内容写得不清不楚，便当卖得出去吗？”我直率地问。“他们做的是宅配生意，客人不会来店里。”山野边解释。
“而且这是分店，不是总公司。餐点都是在工厂大致调理完成，才送到加盟店，由店员加热或盛装。”
上午美树打电话到“Kitchen Box”总公司，以“学校老师出作业，要孩子调查各种行业的运作方式”为借口，将作业流程打听得一清二楚。
山野边夫妇计划先取得制服和名牌。昨天，美树向走出佐古家的配送员攀谈时，假装在考虑申请餐点配送服务，问了一句：“安全上有没有疑虑？”对方回答：“我们会出示名牌，就像警员出示警察手册一样，好让客人安心。”
倘若本城随时监视着荧幕，没有名牌恐怕会引起怀疑。因此，山野边夫妇打算潜入店里盗取名牌。
山野边利用汽车导航系统，轻轻松松查出加盟店的位置。他将车子停在门口附近，周围只有两辆箱形配送车及一辆机车，几乎无人进出。美树提议到后门瞧瞧，于是山野边再度发动车子，绕到店的后方。
山野边刚在路旁停车，对面便走来一名穿制服、撑着雨伞的女人。那女人抵达后门，将伞开阖数次，甩掉雨水后收起。接着，她背对我们，操作起墙上的仪器。那仪器的按钮不少，有点像计算机或银行的ATM。
“那门似乎装有密码锁。”山野边腹部抵着方向盘，凑近挡风玻璃。“要是看得见密码就好了。”
“可惜距离太远。”
于是，我从后座往前探，挤到驾驶座与副驾驶座之间，凝神细看。女人按下“2、2、7、9”四个数字，我依序念出。
“千叶先生，你怎么看得见？”
“不管千叶先生再做出什么事，我都不会惊讶。你一定会说自己视力好，对吧？”美树开口。
“总之，我溜进去瞧瞧。”山野边说。
“那间店不大，溜进去八成会被发现，要偷出制服恐怕不容易。”美树忧心忡忡。
“店员就算起疑，也不至于报警。遇上恭谨有礼的陌生人，大部分的人都不会过于提防。”
“若能把所有店员引到外头，偷制服就容易得多。”我出声。
“这不是废话吗？”美树笑道，“千叶先生，你有没有好点子？”
我大可直截了当地回答“没有”，但如此一来，我会被当成碍手碍脚的累赘，难以进行调查工作。此时，我忽然想起电视节目中，饲主为了清扫水池利用食物引走鳄鱼的画面，于是随口胡诌：“用对付鳄鱼那一套如何？拿食物引出店员，我们就能进去打扫。”
山野边望着我。由于我上半身往前凑，山野边一转头，我们几乎是脸碰脸。我毫不在意，但山野边似乎觉得不妥，拉开距离才开口：“千叶先生，鳄鱼和人不能相提并论。”
“难不成要弄一根绑着食物的长棍？”坐在副驾驶座的美树苦笑。
“这点子行不通吗？”我转向另一边，这次差点和美树的脸碰在一起。“即使不用食物，也可找借口引开店员或吸引他们注意，办起事就容易得多。”
“确实有道理。”美树沉吟片刻，“走过去大喊‘我丈夫突然身体不舒服，快来帮帮忙’，如何？或许能引出几个店员。”
“嗯，听起来不错。”我跟着附和。“山野边在一旁假装肚子痛，应该能引起大部分店员的注意。”
“你们想得太简单。”山野边皱眉，“突然听见陌生人说出这种话，谁都会心生警戒，这才是人性。”
“那倒不见得。”我断言。这一点，我颇有自信。“其实，一般人很容易相信陌生人的话，前天的遭遇不就是最好的例子？”
“前天？”
“在汐留的大公园，那个外国女人不是对你们使出同一招？”
“滨离宫恩赐庭园？”
“啊，你指的是那件事？”
那个外国女人只用“请帮帮忙”、“倒在地上”、“请跟我来”几句暧昧不清的话语，便成功诱导山野边夫妇踏进树丛。否则，他们也不会遭穿雨衣的男人强行带走。
山野边想起当时的情景，苦笑着解释：“我以为对方不太会讲日语。”
“不论理由为何，总之，你们轻易上了敌人的当。你们的警戒心没有想像中强，这才是人性。”