万历四十七年八月九日，由于和山海关前屯卫交涉失败，在没有得到任何命令的情况下，大明皇帝亲军参与“关东-81”大演习的炮兵部队擅自向山海关开炮。
炮击持续两轮，每轮约有百枚左右实心炮弹落于山海关城墙各处。导致城上守军数十人受伤，当场毙命两人，城墙数段受损严重，城上守械也毁坏较多。
紧接着，奉命和前屯卫交涉的第二军第五师团熊本部队再次向前屯卫提出开关放行要求，这一次熊本部队的态度极其强硬，称鉴于双方都是大明帝国军队，因此先前炮击只是警告。如果山海关方面再不执行辽东都司开关军令，则皇帝亲军将视山海关为叛军，进行总攻击。
“关于我军的实力，想必阁下十分清楚，如果你的上官继续冥顽不灵，不服从军令，不配合我军行动，那由此造成的一切后果都将由贵部独自承担！”
熊木让于忠告诉何可纲，如果山海关再不开城，那么必然会遭受数万皇帝亲军将士的攻击！
何可纲知道对方说的不是大话，但他却无法说什么，只能沉默不语。回到城上后发现参将李获阳等人都是乱成了一团。城上的十几门炮也有两门炮在刚才的炮击中被掀翻。两个阵亡的炮手就是被其中一门炮的炮管砸中压死的。
其余受伤的士兵正在被紧急从城上抬下，可能是山海关承平太久，陡然遭受攻击，并有士卒伤亡，令得前屯卫上下都是乱成一团。不少士兵看着地上的血迹和那些受伤的同伴，吓的腿脚都有些哆嗦了。
何可纲心中暗叹一声，平日前屯卫练兵还算不错，但毕竟没有真刀真枪的和敌人较量过，不管是军官还是士兵，心理素质总是不如那些尸山血海滚过的。
“将军，阉兵的炮火太猛，关门恐保不住啊！”
关门上一些世袭的军官已经生了胆怯，一来对手火炮众多，二来兵马数量也远超己方。如果对方决定攻城，凭山海关上这三千余人是肯定挡不住的。
故而，这些世袭的军官都打了退堂鼓，有想劝参将大人和阉兵谈判的，有想说既然守不住不如赶紧撤走。
麻义见诸将动摇，立时斥道：“慌什么，总督大人已调集兵马向关门赶来，阉兵炮再多，兵再强，只要我们守上一两日，援兵一至他们又能奈我何！”
有些慌神的李获阳被麻义这么一说，心里也提了气，忙问何可纲最近的兵马都有哪些。
何可纲想了想，说道离关门最近的是蓟镇标营都司孙祖寿、石塘路游击满桂这两路人马。
蓟辽总督衙门早先就有行文山海关，说不日将有数路兵马前来，其中兵马最多的是刚刚从关外返回驻地的保定总兵王宣部、都司刘遇节部、标营孙祖寿部、游击满桂部等。
保定总兵王宣部得从保定驻地重返山海关，距离较远，因而短时间内无法赶至。接到命令后距离最近，行动最迅速的便是孙祖寿部和满桂部。
说起这孙祖寿，蓟镇上下可是无人不知，因为他是蓟镇有名的猛将，其身材高大魁梧，万历三十五年担任保镇固关的守备。治军有方，造福一方百姓，政绩突出，但因为守正不阿，从不媚上，以致在任8年未能得到升迁。
据说孙祖寿初到固关时忽染重病，妻子张氏割下手臂上的肉为其疗疾。后来孙祖寿病愈，其妻却死了，为纪念其妻，孙祖寿竟终身不再接近妇人，此事不管任何人听闻，都得翘上大拇指赞一声好汉子。
五年前，经指挥使付振商举荐，孙祖寿任蓟镇标营都司。在听闻关门有警，皇帝亲军在关外异动后，蓟镇总督汪可受便令孙祖寿率标营前往山海关。孙部是七日出发的，如果途中没有变故，最迟明天就能赶到。孙祖寿所领蓟镇标营乃是总督亲兵，满员3500人，为蓟镇最精锐兵马。
故而听说孙祖寿部马上就能到，前屯卫那些动摇的军官也纷纷有些定心。
至于石塘路游击满桂，前屯卫上下倒不怎么听说。何可纲也不太熟悉这个人，只知其是平奴战事时从宣府调到蓟镇来的。
满桂部兵马只有两千多，加上对此人不熟悉，因此李获阳也没有过多重视，只觉若能撑到孙祖寿赶到便可大事无忧。
他却不知，那满桂在宣府的名声可比孙祖寿大！
满桂先祖是蒙古人，早年就一直在宣府卫为官，满桂稍长一些也在军中为伍。每次参战，都斩首、截耳不少。
按照军中规定，斩获敌人一颗头颅，就可授任官职，否则就赏给白银五十两。满桂屡次拿到赏金，却没能得到一官半职。年近三十，才当上总旗。又过十年才当上百户。后来经几次升迁做到潮河川守备。
满桂包括其先祖一直在宣府为官，这次突然调到蓟镇来，其实是因为辽东经略杨镐对他很赏识。
杨镐为何对宣府的军官留心赏识，却又是因为他的学生魏良臣早年密信给他，说辽东必有战事，届时他必将保杨镐东山再起主持辽事。
那么，在此之前，魏良臣请杨镐多留心各镇的优秀将领，且要特别注意官职较低，但却有本事的那些将领。
“此辈有抱负，有本领，却多因不会做人而受上官打压，若恩师能将以提携，则此辈必视恩师为大佛，忠心不二。”
杨镐想着这么干也没什么坏处，便在赋居河南老家时派人往各镇查探物色，其中宣府这一镇便物色到了时为百户的满桂。
马林、杜松兵败后，杨镐一方面将希望寄托在了从朝鲜归国的皇帝亲军身上，另一方面也开始着手万一五路大军皆败的准备。
于是，他向兵部推荐了几个懂军事的小将，其中第一人就是好不容易升任潮河川守备的满桂。
兵部当时全力配合杨镐，对杨镐的请求自然答应。
由此，满桂从宣镇调来蓟镇，并移兵驻守黄土岭。杨镐后来行文蓟辽总督衙门，请汪可受将满桂提为石塘路游击，准备万一辽事糜烂，就让满桂等人前往山海关，伺机出关参与接下来可能的沈阳、辽阳、广宁之战。
因此，满桂这个部下只有两千余兵的游击却是距离山海关最近的一路蓟镇兵马。
……
作者注：满桂由杨镐提携，是史实，其从来不是袁崇焕的爱将。