侯府。
苏贤正与夫人们熬练养颜方。
一座单独开辟出的院子中，人头攒动，药香四溢。
忽有小厮来报，女皇陛下驾到，还有兰陵公主，也一起莅临侯府。
“陛下与公主齐至？”
苏贤纳闷，据他所知，女皇其实极少出宫……等等，她们该不会是为了养颜方而来的吧？
很有可能。
苏贤立即出府接驾，在见到女皇与公主后一问，果然是为了养颜方而来。
苏贤略显蛋疼，这养颜方的吸引力果真如此强大？
但她们来都来了，不可能往外赶。
苏贤便将她们请入侯府，一路来到熬练养颜方的院子。
唐淑婉、柳蕙香与府中仆从拜见过女皇后，众女便忘了身份与等级，凑在一起叽叽喳喳研究养颜方，劲头十足。
院旁，苏贤楞在那里——
他总感觉眼前这一幕太过魔幻，那可是高高在上的女皇啊，居然一幅与唐淑婉、柳蕙香十分亲密的模样。
宛若姐妹！
这真的让人目瞪口呆……
熬练这味大药，需一整个上午的时间，现在才早上而已，众女烈烈轰轰的“熬药大业”刚刚开始。
苏贤也没闲着，在这座院子中四下观察。
一来，谨防唐淑婉与柳蕙香触怒女皇与公主，二来，也怕出现意外，比如，熬药需动火，引发火灾事小，万一伤着众女怎么办？
半个时辰后，熬药的第一个阶段结束。
兰陵公主寻到一个时机，径直往院外走去，临行前别有深意的瞥了眼苏贤，眼神略显复杂。
苏贤愣了愣，明白了兰陵的意图，趁众人不注意，忙轻手轻脚跟在兰陵身后，来到院外的一片柳树
今日天晴，明媚的阳光透过层层柳条落下，散落出一地的斑驳光影。
“太尉何时回的京？”
兰陵背对着苏贤，冷淡开口，斑驳的光影打在她那袭紫色的宫裙上，随风浮动，非常好看。
苏贤一听兰陵这话，还有她的语气，就知道兰陵又缺少安全感了。
他扭头四下张望一番，此间四面透风，随时都会有人走近，不是谈话的好地方，于是建议道：
“公主，我们还是……找一个隐蔽的房间吧。”
“找个房间？”
兰陵浑身一震，转过身来，一脸警惕的瞪着苏贤。
同时双手护在胸前，一幅誓死保护什么的样子。
不过下一刻，她或许觉得双手的动作太过刻意，立即放下，但仍旧紧盯着苏贤质问道：“还是一个隐蔽的房间？你想干什么？！”
“呃……”
苏贤一脸无语，抬眸瞄了眼兰陵刚才保护的部位，眼中不自禁冒出一抹亮光。
兰陵面色骤变，后退半步，脸上的警惕之色更浓，一幅“果然如此”的表情，沉声警醒道：
“陛下还在呢，你就想乱来？”
苏贤心中苦笑一下，暗道：“漂亮的女人就是矫情，又漂亮同时身份又高贵的女人就跟不得了了。”
其实，就他们之间那点破事儿，在开始之前，兰陵每次都十分抗拒。
可到后面呢，她完全就像变了一个人似的，自己也乐在其中，一脸陶醉，搞得每次都像苏贤逼她一样……这不是矫情是什么？
“公主，有一件十分重要的事，臣想告诉公主，但在这儿不太合适。”苏贤赶忙解释道。
“是这样吗？”兰陵一脸狐疑，目光灼灼，眼带审视。
“是的！”
“那……那我们走吧。”兰陵丢下一句话，也不管苏贤如何，更忘了自己对侯府不熟，抬脚就往前面走去。
苏贤愣了一下，忙在后喊道：
“公主不用着急，那边没有房间，请随我来。”
“你不早说？！”
兰陵扭头，嗔怪一句。
苏贤那“着急”二字，让她窘迫得差点跳脚，倾国倾城的脸蛋儿染上一抹云霞，狠狠瞪了苏贤一眼。
附近另有一座院子，没人居住，堆放的都是一些杂物，苏贤与兰陵一前一后来到这里，随便寻了个房间开门而入。
轻轻关上房门后，苏贤转身就对兰陵作了个揖。
兰陵心下一慌，还以为苏贤关了门就要扑她呢，因而下意识往后一退，这时，苏贤的声音传来：
“公主，臣昨日闻得一种能让女子青春永驻的方子，名字就叫做女子养颜方。”
“臣想着，待今日取得药方，并将此药熬练成功之后，就亲自送到公主府上，进献给公主殿下。”
“可是却不曾想，公主竟与陛下一起莅临寒舍……”
兰陵这才发现，原来方才错怪了苏贤，心中一松。
不过紧接着便是隐隐的不爽，气恼之下，兰陵的声音略显硬邦邦，道：
“你我是一根绳子上的蚂蚱，你回京后应该第一时间来见本宫！什么女子养颜方？都不重要！”
“是是是，是臣疏忽了，那……臣将公主那份养颜方转送给陛下可行？”苏贤一脸“认真”。
“你……”兰陵深吸口气，没好气说道：“不行！属于本宫那份一丁点也不能少，回头你再将药方送给本宫。”
苏贤一脸为难之色：“可是公主，李大夫三令五申，不许臣将药方外传啊！”
“嗯？”兰陵两眼一瞪。
在得知苏贤不是“故意不去见她”，或者“并非是忘了去拜见她”后，她的自信便达到顶峰。
那个威严霸气的兰陵公主又回来了。
苏贤心中油然升起一股征服欲，兰陵越高贵，越威严，越像个权倾朝野的公主，他心中就越兴奋。
他的眼睛放肆起来，肆意打量着兰陵的身段儿，嘴角浮现出一抹弧度，笑道：
“若将药方送给公主，自然也可以，不过，公主需得好好补偿我才成，不然臣在李大夫跟前没法交代。”
“你想要什么补偿？”兰陵两眼又是一瞪，她已预感到了什么，顿时心跳加速，脸面滚烫。
“我要……吃……”
苏贤话未说完，这房间中便没了任何声息。
一刻钟后。
两人方才一前一后走出房间。
稍微整理一番仪容，他们回到熬药的小院。
女皇、唐淑婉、柳蕙香，以及院子中的所有人，都围着熬药的锅炉排排坐，并未发现两人去而复返。
熬药继续……
忽然，女皇侧眸看到苏贤，道：“李大夫就住在太尉府上，我们何不请李大夫亲来坐镇？也好避免可能出现的意外。”
“有道理，臣这就去请。”
苏贤没想太多，去到李青牛的居所将他请了来。
李青牛是个老手，稍微看了几眼熬药的锅炉，果然提出好几个问题，待一一改正后，他捻须笑道：
“这就对了，午时饭点之前，这一味大药就能完美出炉！”
众女闻言喜形于色，都在默默期待。
李青牛笑着笑着，忽看见一位脸戴面具的女子，警惕的守在女皇身旁，那是内卫大阁领杜鹃。
他忽然想起，苏贤所得的两坛“九枝甘露”，都是得自此女，说不定此女手中还有存货，若能绕开“赚差价”的苏贤，那就再好不过了。
心念一动间，李青牛抬步就走向大阁领：“大阁领，我们又见面了，有一件事我想与大阁领聊聊……”
一旁，苏贤心头剧烈一震。
第二坛九枝甘露之事，他并未事先与大阁领串通，万一大阁领说漏了嘴……李青牛还不得跳起来啊！
“师父！”
情急之下，苏贤快步跑了过去，生生横在大阁领与李青牛中间，先是对大阁领疯狂使眼色，然后对李青牛劝道：
“大阁领负责陛下安全，万万不可分心，而且大阁领掌管着内卫，身份过于敏感，师父有什么事还是由我来转达吧。”
大阁领侧眸看来，暗暗皱眉。
她虽不知苏贤又在搞什么名堂，但她知道苏贤极受女皇恩宠，甚至就连她也不敢对苏贤怎样。
自然，她只能站在苏贤这边。
是故，她先故意冷冷瞥了眼李青牛，然后侧过身去，冷冰冰的，一幅“别来惹我”的样子。
李青牛见状，也只得放弃，背着手快步离开此处，回到他居住的院子不提。
苏贤松了口气。
看来今后若再用“九枝甘露”忽悠李青牛，必须先与大阁领打个招呼，不然就会面临刚才那种情况。
女皇在旁冷眼旁观，将方才的一切都看在眼中。
她表情莫测，忽抬步走向院门，并对苏贤招了招手，示意跟随。
苏贤没想太多，跟着女皇走出院子，正好来到方才与兰陵公主见面的那片柳树
“苏爱卿，你寻个相对隐秘的所在，朕有句话要问你。”女皇淡然开口。
“遵旨。”
苏贤心中猜测着女皇要问他何事，一路领着女皇去到隔壁院子，推开方才与兰陵待过的房间。
待房门一关，女皇直接问道：
“方才，苏爱卿为何阻拦李大夫与杜鹃交谈？”
“呃……”苏贤略一思忖，准备实话实说，令众女疯狂的女子养颜方，是他用“九枝甘露”交换而得。
“苏爱卿还有九枝甘露？”
女皇惊讶，上次苏贤之所以能请动李青牛诊治她的旧疾，就是苏贤以一坛九枝甘露交换的结果。
而且她也知道，苏贤始终瞒着李青牛呢，假托九枝甘露是大阁领的收藏……
没想到这次，苏贤又故技重施了一次。
女皇眉梢微微一挑，笑问：“苏爱卿手上还有多少坛九枝甘露？”
苏贤缓缓竖起三根手指。
“三坛？”女皇猜测。
“不是三坛，而是三……十坛！”苏贤没敢明说，万一女皇找他索要，手中的底牌可就没了。
“三十坛！”
但即便如此，女皇也十分震惊，笑容绽放，宛若牡丹盛开：“朕乃大梁女皇，九五之尊，似乎还不曾品尝过这绝迹数百年的名酒呢！”
苏贤眼皮跳了跳，忙作揖道：“回头臣就将剩下的三十坛美酒送入宫，但凭陛下处置。”
女皇闻言大喜，看着苏贤满意点了点头，笑道：
“苏爱卿能有此心，朕十分欣慰，不过三十坛就免了吧，今晚苏爱卿送一坛入宫，我们继续赏月赏花！”
“遵旨！”
苏贤心下一松，送三十坛美酒入宫，他还真有些舍不得。
忽然，女皇皱了皱琼鼻，凑近苏贤细细一嗅，秀眉一扬，双目灼灼的盯着苏贤：“苏爱卿身上……怎会有女人的脂粉香味儿？”
“女人的脂粉香味儿？没有吧！”苏贤心下一跳，不久前才与兰陵亲密过一番，莫非是在那时沾染上的？
万一被女皇察觉……可就糟了！
苏贤心下凛然，遍体发寒，头皮发麻。
“嗯，似乎还是……幼娘身上的香味儿！”女皇继续嗅着，眉头渐渐紧皱，面色也越来越凝重。
要遭……苏贤差点急出一身冷汗，心念电转，必须想个办法制止女皇的嗅探！
“咦，不对，不对。”
女皇面色又变了，眉头舒展了一些，恍然道：“是你那两位夫人身上的香味儿吧，混在一起难怪那么复杂。”
苏贤心头重重一松，但表面上却笑着赞道：“陛下的鼻子真……灵！”
这个地方不能继续待了，苏贤忙又道：“陛下，午时快到了，我们熬了一整个上午的药就快出炉了，我们还是赶紧过去看看吧。”
“是了，养颜方要紧，我们赶紧过去。”女皇点头。
两人出得房间，回到熬药的院子，果见府中小厮在众女的指挥之下，准备开炉取药，这是最后一步！
接下来没有任何意外，养颜方熬练成功。
众女大喜不已，迫不及待当场就吞服起来……
因午时饭点已到，苏贤命人准备了丰盛的午膳，邀女皇与兰陵共同赴宴，她们满心欢喜，一口答应下来。
午宴结束后，残羹冷炙撤下，丫鬟们送来茶水，众人围聚在一起一边喝茶一边畅谈，倒也十分快活。
两杯茶水下肚后，苏贤忽转头看着女皇，劝谏道：
“陛下出宫已有大半日，也该回去了，若因臣的缘故耽误了军政大事，这罪责臣可负担不起。”
“坏了！”
女皇与兰陵一听这话，猛然想起来什么似的，腾身而起，面色变得难看起来。
今日一大早，大臣们就聚集在万象神宫，等着商量春耕的问题呢。
结果女皇却跑到了苏贤这里，耗费了大半日的功夫，万象神宫里的大臣一旦得知此事，心里会怎么想呢？
熬练“女子养颜方”可以解决春耕的难题吗？