“啊——”赵石头的大吼淹没了牛半山的叫声，只见捆着他的绳子被嘣断几节。等赵狮子和几个土匪愣过神儿向赵石头扑来时，赵石头已经跃起掂着牛半山打了起来。
孟春桃这些天已经把将军寨的地形弄得一清二楚了。她想跑，她不想做牛半山的压寨夫人。尽管将军寨是世外桃源，牛半山对她百般呵护，她在寨子里能吆五喝六、吃穿不愁，而且对牛半山也有好感，可是让她嫁给牛半山，她于心不甘。她原本是怀着一腔热情跑出来投奔革命的，怎么能在这里当土匪做压寨夫人呢？她一想到这儿，心里就窝火。她不让牛半山派人跟着自己，就是想找个机会逃出去。可是，除了有重兵把守的寨门外，她没有找到一条能够逃出将军寨的路，任何一个地方，只要你迈出寨子一步，就会跌进深渊摔得粉身碎骨。那天，牛半山也曾笑着对她说：“我给你七天时间，你要是能跑出这山寨，就算咱俩没有缘分，你要是跑不出这山寨，就得给我做压寨夫人。”
“一言为定？”孟春桃盯着牛半山很认真地问。
“一言为定！”牛半山怪笑着答。
“君子一言。”
“驷马难追。”
孟春桃笑着与牛半山击掌为誓。她试图用绳子爬寨墙下山，不成。用牛半山的名义和她这个“夫人”的身份骗开寨门，也行不通。四处打听寻找有没有通向寨外的地下通道，也没有找到。今天就是牛半山与她约定的第七天了，她一点办法也没有，一大早就爬起来在寨子里溜达。她走到寨门前，看着高大的寨门上武状元牛凤山亲笔题写的“将军寨”三个大字，心里涌上了一种她自己也说不清的情愫。那刚劲雄健带有武风的大字永驻在山峰上，满腔热情一心报国的孟春桃也将永住在这个寨子里。这些天她不止一次地这么想，不能轰轰烈烈地参加革命，能争取一个山寨的土匪为革命出力也不枉此生。她没有请命出塞和亲的王昭君那么伟大，她是被迫的，她只能顺应时势为革命做一点贡献。她假想自己嫁给牛半山后，如能争取牛半山参加革命，如能争取将军寨的土匪投靠八路军，如能联合浮戏山的群众同国民党、还乡团斗争，如能将浮戏山的几十座山寨变成共产党、八路军的战斗堡垒，那将是一件多么有意义的事情，不敢说能与昭君出塞媲美，前无古人后无来者，但可以说她没有泯灭共产主义理想，没有背叛党，没有背叛八路军，没有改变参加革命的初衷。
昨天，赵狮子他们打了还乡团回到寨子，沉默了几天的山寨沸腾了。大家群情激昂，纷纷向牛半山请战，要消灭还乡团，为杨文彬和死去的弟兄报仇，牛半山都没有点头。孟春桃当时就想，能把牛半山争取过来，对付还乡团和国民党，自己做点儿牺牲嫁给他也无妨。晚上，她睡不着，一个孟春桃劝她说：能够争取到这支队伍，别说嫁给牛半山，就是牺牲自己的生命也值！另一个孟春桃鼓励她：不要放弃，只要有一线希望就要努力，不到最后时刻决不能妥协，要想办法逃出去，决不当土匪！还有一个孟春桃对她说：活着，想尽一切办法活着，只要活着，保存好藏宝图，将藏宝图交给八路军就是革命！
和煦的阳光照耀着将军寨。一道山洼，双峰对峙，东峰拔地而起壁立千仞，西峰浑圆平滑巍然苍茫，连接两峰的寨墙在太阳的照射下泛着青白色的光。孟春桃独步走上西峰顶上的烽火台，对着太阳深深地长舒一口气，举目眺望，惊讶地张大了嘴巴：“云海，啊——，云海——”
孟春桃激动了，平生少有的激动，使她忘却了一切烦恼和忧愁，在心里一遍遍地呼唤：“云海——，我看见云海了——”
浩瀚的云海一望无际，犹如天神摊晒的棉花，白生生的，在阳光下白得耀眼；虚腾腾的，轻得就像是锅台上的青烟。云海里均匀地分布着一条条波浪起伏的花纹，像是仙女们织出的美丽丝绢，散发着宫庭里的芳香。云海里散布着大大小小许多岛屿，她知道的有二郎山、香炉山、窟窿山、人头山、马头山，还有她叫不上名字，但形态如大象、骆驼、猿猴、乌龟、羊、鸡、猪的山峰，远远近近，隐隐现现，犹如仙境，使她不由得想起了海市蜃楼和蓬莱仙岛。
一阵微风吹来，云海动了，轻轻地缓缓地涌动着。那些叫得上名字的和叫不上名字的岛屿，宛如大海中一艘艘徐徐开动的轮船，又像似湖泊中悠闲漫游的鸭子。啊，浮戏山，这就是浮戏山。孟春桃为自己寻找到这座山的奥妙而感动，也为古人们名其为“浮戏山”而叫好。
“一大早就爬这么高？也不多穿件衣服，看着凉了。”不知什么时候，牛半山也爬上了烽火台，将自己的外衣披在孟春桃的肩上。
“云海，看云海！”孟春桃指着眼前的云海对牛半山说。
“啊嗬，这可是浮戏山的奇景啊！”牛半山笑着说，“浮戏者，凫戏也，浮戏山也是因此而得名的。”
“真是不看云海不知浮戏山啊。”孟春桃感叹地说。
“哎，这话说得好，说得好。”
“这景观真是太美了，太美了，真可谓人间天堂啊。”孟春桃陶醉在云海的仙境之中。
“所以，我诚心诚意地恳请你做这个天堂的女主人。”牛半山笑着把手搭在孟春桃的背上，不失时机地向孟春桃示爱。
孟春桃回头看了一眼牛半山，向一旁移了移，挣开了牛半山的搂抱，看着云海一语双关地说：“可惜啊，这天堂只是过眼烟云。”
牛半山看了孟春桃一眼，笑了笑，也一语双关地说：“可是，这将军寨上是天堂，将军寨下是地狱啊。”他见孟春桃用异样的眼光看他，就指着烽火台下说：“你顺着山体向下看，看是不是地狱。”
孟春桃按牛半山的指示，顺着山体隔着云层向山下看，不由得心头一紧，云海下的山沟里乌云翻滚，阴风凄凄，寒气逼人，就像她看过的小说中描写的妖氛妖雾似的，与云海上的灿烂阳光如画景色相比，真是天壤之别，顿生地狱与天堂之感。她也从心底里佩服牛半山的观察能力、表达能力和反应能力，同在山寨中，这样精明的人不做寨主谁做寨主？！
“所以，我要走出山寨，解救劳苦大众于水深火热之中。”孟春桃看了看牛半山又一语双关地说。
“你一个人——”牛半山看了看孟春桃，想说“你一个人连自己都解救不了还能去解救他人？”又怕伤了孟春桃的自尊，就停了停，咽了口唾液说：“一个人要是站在坚硬的山顶，伸手拉另一个人，能把他拉上来。一个人要是站在沼泽地里，伸手去拉另一个人，就会把别人也扯进去。现在国家动乱，民不聊生，每一个人都能照顾好自己就是给国家做了贡献。”
“苟且偷生也是为国家做贡献？”孟春桃暼了牛半山一眼说。
牛半山狡黠地一笑，眯着眼睛盯着孟春桃说：“那起码也保证了种族延续啊。”
“牛——赖！”孟春桃盯着牛半山咬着牙挤出两个字。
“夫人。”牛半山点头哈腰嬉皮笑脸地冲孟春桃躬身合十道。
“无赖！”孟春桃狠狠地丢了一句。
“我不是无赖。”
“你不是无赖，是一百个无赖给你磕头，你是头头儿，大赖。”
“我不是大赖，我是无赖她男人。”牛半山一本正经地说。
“那不还是无赖。”孟春桃捂着嘴笑了起来。
“因为你是无赖，我是你的男人，所以，我是无赖的男人，不是无赖。”牛半山也笑着说。
“你说谁是无赖？”孟春桃还没有笑完，就瞪着双目质问牛半山。
“你呀。”牛半山一本正经地说，“我们击掌为誓，七天已过，你跑不出将军寨，就给我做老婆。这七天过去了，你还不让我碰，不是无赖是啥？”
“谁说七天过了？刚六天，今天才是第七天。”孟春桃着急地说。
“你看看，耍赖了吧。”
“谁耍赖了，本来就是，我记着呢！”
“那你今儿个要是跑不掉，今儿黑(1)可得给我圆房了啊。”
“呸，我跑不掉，从这里跳下去也不嫁给你。”孟春桃说着向外迈了一步。
“哎呀呀，我的姑奶奶。”牛半山上前一把将孟春桃拉到怀里说，“可不能拿生命当儿戏。”
“大当家的，大当家的。”寨门口兵房的小队长李勇慌慌张张地跑上烽火台，见牛半山抱着孟春桃，一下子愣在那里，张着嘴说不出话。
“啥事儿？大惊小怪的。”牛半山没好气地说。
“是，是，是——”李勇见孟春桃在不便说出，可牛半山没有意识到这一点，以为是李勇紧张，不耐烦地又盯了一句：“是啥？快说！”
“是，赵石头来了。”
“赵石头？”牛半山一下子怔住了，山下天气那么恶劣，赵石头怎么上来的？
“赵石头来了。”孟春桃一下子兴奋起来，挣脱牛半山就往下边跑，一边跑一边喊：“赵石头，我是孟春桃，快来救我，快来救我！”她跑到李勇面前，李勇也不敢拦，她轻轻地推了李勇一把就跑了下去。
牛半山看着孟春桃的背影，又看了看李勇，长长地叹一口气，悻悻地走到李勇面前。李勇急忙躬身道：“大当家的。”
牛半山朝李勇挤出一个字：“笨。”李勇被弄得一头雾水，跟在牛半山的身后慢慢地向下走去。
“春桃——”刘红云在寨门口看到孟春桃从烽火台上跑下来高兴地叫道。
“刘红云——”孟春桃像燕子似的飞到寨门前，拉着刘红云又蹦又跳，一边跳一边兴奋地说：“我可把你们给盼来了。”
“想死我了。”刘红云一把将孟春桃拉进怀里。
“也想死我了。”孟春桃就势扑上去拥抱刘红云。
“咝——，啊——”刘红云被孟春桃的热烈拥抱弄痛了伤腿，疼得她倒吸一口凉气。
“怎么了？”孟春桃一惊，急忙放开刘红云，关切地问：“你受伤了？”
刘红云重重地点了下头。
“伤哪儿了，我看看。”
“腿。没关系。快好了。”刘红云拉起右裤腿儿让孟春桃看了看缠着的绷带。
“她们呢？”孟春桃东张西望着，“李秀娟、张淑珍呢？”
“她们——”
“哎呀呀呀，赵队长，你可真守时啊，哈哈哈——”牛半山远远就笑呵呵地冲赵石头抱拳打招呼。
赵石头也冲牛半山抱拳说：“牛寨主，实在对不起，大清早就来打扰您。”
“哪里，哪里。我是说今天山下的天气可不好啊。”牛半山摆出一副绅士的姿态拉着长腔说。他一边说一边拿眼睛的余光瞅刘红云，从心底里感叹刘红云比孟春桃俊俏。
赵石头听了牛半山的话，眼前浮现出他们上山时的情景：满山沟冷飕飕阴沉沉的黑风，打着旋儿裹着他们，推着他们，几乎要把他们抬起来抛向空中。他用嘴角笑了笑，双手一摊，冲牛半山也是冲众土匪说：“正好，上山不费劲，一股黑风就把我们抬上来了。”
“幽默，幽默。只是让这位妹子受苦了。”牛半山的眼睛不仅转向了刘红云，而且抬起右手摆向刘红云向下按了按。
赵石头暼了刘红云和孟春桃一眼，笑了笑说：“感情所至，苦也是甜。她想见孟春桃，不来心不安呀。所以，俺就趁早——”
“理解，理解。”牛半山笑着点头道。
“来，我给您介绍一下。”赵石头指着刘红云说，“她叫刘红云，与孟春桃一块儿来的。红云，见过牛寨主。”
“牛寨主好。”刘红云冲牛半山抱了抱拳朗声说道。
“嗬，巾帼不让须眉啊，大将风范，妹子有大将风范啊。”牛半山也冲刘红云抱了抱拳说。
“寨主过奖了。”刘红云又冲牛半山抱了抱拳。
“好了，好了。走，到万寿堂去，一边喝茶一边聊。”牛半山一边做“请”的手势一边笑着说。
“我让红云到我屋里去。”孟春桃看着牛半山和赵石头说。
牛半山先是一怔，旋即笑着说：“好，好，好，你们姐儿俩好好聊聊。”说罢，又招呼在一旁站着的光头王老虎说：“老虎，照顾好她们。”
“是。”王老虎立正冲牛半山抱了下拳，然后冲孟春桃和刘红云做了个“请”的手势，对孟春桃躬腰说道：“夫人，请。”
“不让叫还叫！”孟春桃狠狠地瞪了王老虎一眼说，“不用你管。”
“好，好，好，随她们的便，随她们的便。”牛半山冲王老虎使了个眼色皮笑肉不笑地说。
“是。”王老虎冲牛半山躬身道。
“赵队长，请，请，请。”牛半山又转过头冲赵石头笑着做了个“请”的手势。他扶着赵石头的背一前一后寒暄着走进了万寿堂。
宾主落座，服伺的小土匪上茶。牛半山笑着对赵石头说：“咋样？我说七天后让你们见面，就让你们见面。你看到了吧，她很好，一点儿皮毛都不少，活蹦乱跳的。”
“是啊，牛寨主照顾得好，辛苦您了。”
“这是哪里的话，自己的秀子(2)自己能不心疼吗？！”
“是啊，是啊。”赵石头附和道。
“她家在北平，这里没有亲人，你也算得上是她的娘家人了。我们本是同乡，你是双重身分，今天来了，就在寨子里多待几天。文彬的‘头七’已过，我们也乐呵乐呵，调节一下寨子里的气氛。”
“啊，啊。”赵石头应和着说，“杨二掌柜的灵位在哪儿，我想去拜一拜。”
“哎呀呀，一个土匪还设什么灵位？我这寨子里啥都不设，就设两个字，一个‘情’，一个‘义’，个个牢记。凡事都讲‘情’重‘义’，以‘情义’拢人心，以‘情义’聚人心。”牛半山停住话，看了看赵石头，见赵石头不说话，放慢了语速说：“人啊，活着的时候，互相尊重，互相关爱；死了，过一个‘七’，让活着的人纪念一下也就得了。死人着(3)啥？啥也不着，啥也不着了。还是顾活人吧，顾活人要紧。”
“也是，也是。活人就是寄托个哀思。”
“是啊，活时打破脑，死了念他好。能不遭人骂，他的在天之灵也就安宁了。”
“就是有人骂，他也不着。死人着啥？”赵石头想起牛半山刚才的话，本想学着说完，但是话到嘴边就变味了。
“哈哈，矛盾，矛盾，我说话矛盾了，自相矛盾。哈哈。”
“我可没有那意思，牛寨主多心了。”赵石头急忙站起来冲牛半山抱拳道。
“哎呀呀，赵老弟，坐下，坐下。”牛半山抬起右手向下压了压说，“你才是多心了呢！不是你说的，是我自己意识到的。你不知道啊，我那夫人，就是那个孟春桃，她这些天啊，尽挑我的刺，挑得我都不着咋说话了。你可白(4)说我‘不吃洋面拉洋屎’啊，我就是跟她尽量不讲咱这儿土话。怕她听不懂嘛，哈哈哈……”
“我也是。”赵石头想起他和刘红云说话同牛半山的感觉一样，便笑着附和说：“同感，同感。”
“可不是咋着(5)？”牛半山往罗圈椅上一靠说，“人家说‘小是男人的宝儿’。你不娶小不着，有了小才深有体会，那真是捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，都不着咋爱她好了。”
“牛寨主，您俩圆房了吗？”赵石头盯着牛半山问。他敏锐地感觉到牛半山大有“此地无银三百两”的味道，脑海里立刻闪现出刘红云的话：“孟春桃不会作压寨夫人！”，耳旁也回响孟春桃从西峰跑下时的喊声：“赵石头，我是孟春桃，快来救我，快来救我！”眼前浮现着孟春桃从西峰跑下和不让王老虎叫她夫人的情景。
“圆房？”牛半山一怔，意识到赵石头看出了蹊跷，旋即笑着说：“不瞒你说，老弟啊，她还不同意哩。”牛半山将右手伏在桌案上，摇摇头接着说：“我呢，又不想伤害她。你说，在这寨子里，我想办啥事儿办不到？”
“就是。要不这浮戏山十几个寨子，都推您作盟主，大家看重的就是您的人品。”赵石头趁机奉承牛半山说。
“人家城里人，娇贵，咱得顺着人家不是？”
“我说哩她咋恁大脾气，不让老虎叫她夫人，原来是您娇惯的呀。”赵石头笑着说。他是发自内心的笑，与他想象的一样，孟春桃没有嫁给牛半山。孟春桃没有和牛半山圆房，他就有可能把孟春桃带出将军寨。
“嘿嘿，不娇惯行吗？”牛半山又靠在了罗圈椅上，笑着说：“刚才我不是说过了吗，小的是宝，小的受宠。上边有大的是这样，大的没了也是这样，谁叫咱男人都喜欢讨好女人哩。”
赵石头没有搭话，端起茶杯喝了一口茶。牛半山看了赵石头一眼，也端起茶杯喝了一口茶，咽下，见赵石头不说话，放下茶杯，笑笑说：“兄弟啊，弟妹刚走，我本不该说，可是做哥哥的——”牛半山说到这儿又停住了，再次端起茶杯，看了看茶杯又看了看赵石头，然后低沉地说：“你到老娘和弟妹的坟上看了吗？”
“没有。”赵石头沉重地点了下头，喃喃地说：“还没顾上，山下很乱，还乡团控制着。”
“你也不要太难过了，装在心里就成。”
“谢谢。”赵石头咬了咬嘴唇，又喃喃地说：“我会尽快去看看。”
“你也别急。”牛半山呷了口茶，将杯子放在桌上，探着身子，抬起右手向下压了压说：“还是那句话，人死如灯灭。死了，什么也不着了，去不去都中，装在心里就成了。”
“话是那么说，可是——”
“可是，现在形势太糟了。”牛半山抢过赵石头的话茬说，“王雨霖昨天抓了程子川。赵狮子领人打了他一下，你正好碰到了。今儿个来了，咱合计一下，咋救程子川。”
“不用了，程大队长已经被王雨霖杀害了。”赵石头沉重地低下了头。
“杀害了？”牛半山惊讶地张大了嘴巴，好久，他才回过神儿来问：“啥时候？”
“啥时候我不着，夜儿黑(6)我下山看到他的尸体——被捆在河滩那棵大柳树上。”
“噢——”牛半山紧抿着嘴唇，皱着眉，点了点头说：“王雨霖太狠毒了。”
“八路军走了，没有一支武装能和他抗衡，所以——”
“八路好像在浮戏山还留着一支队伍，刚刚消灭了他一个短枪队。”
“啥时候？”
“大前夜儿(7)。还乡团的人说是八路军干的。”
“真的？”赵石头瞪大眼睛问。
“我们没有见到这支队伍，但是看到还乡团的死人了，还有大地主刘尚武一家，全给灭了。”
“不会吧？”赵石头眨了眨眼睛若有所思地问。
“咋不会？我派去的人亲眼所见。”
“那不像八路。”赵石头一边想一边说，“八路军不是这作风。”
“啥作风？”牛半山暼了赵石头一眼问。
“八路军不可能杀刘尚武全家。”
“‘消灭敌人，保存自己。’这是根本，谁都会这么做。”
“这话没错。”赵石头将茶杯向一旁推了推说，“关键是八路军不可能把刘尚武一家全看成敌人，八路军有政策。”
“反正，程子川是去跟这支队伍接头时被抓的。”
“这——”赵石头一边想一边说，“这就更不可能了。如果他们是八路，程子川去跟他们接头被抓，他们不会没有反应啊。”
“看来，这真是王雨霖的一个骗局？”牛半山也若有所思地说。
赵石头听牛半山这么一说，想起了赵狮子说王雨霖让凤屏寨派人骗程子川的话，就接着说：“是，是场骗局。牛寨主不是接到了情报，还派赵狮子去帮程子川了吗？”
“哎，哪里哪里，我也是拿不准啊。”牛半山尴尬地笑了笑，端起了面前的茶杯，慢慢地呷了口茶。
“所以，我感到——”赵石头看了看牛半山说，“我感到在浮戏山不太安全，想尽快把她们送走，请牛寨主大力帮助。”
“自然，自然。”
“所以，我想，今儿个就把孟春桃带走。”
“把孟春桃带走？”牛半山瞪大眼睛看着赵石头说。
“嗯。”赵石头冲牛半山点了下头说，“她不愿意留下，您就别勉强了。请您高抬贵手，放了她吧。”
“她已经习惯了山寨生活。”
“可是，她不愿意在山寨生活。”
“她愿不愿意那是她的事儿。”牛半山推了推茶杯皮笑肉不笑地说，“准确地说，是俺俩的事儿。兄弟呀，你就不要干涉了。”
“可她大喊大叫让我救她哩！”赵石头也不自然地笑着说。
“她大喊大叫让你救她？她喊了吗？我咋没有听见？”
“牛寨主，您就别跟我兜圈子了，她从西峰跑下来时喊恁大声，全寨子都听见了。”赵石头抓住茶杯在手中转了转，低沉地说：“你说组织上让我送人家，我给送没了，咋交代哩？”
“哎呀呀，老弟，你也太实在了。你说，你向谁交代？队伍，队伍走了。组织，组织没了。你想跟人家交代，你找谁呀？”牛半山盯着赵石头笑着说。他端起茶杯想喝，见里边的水没了，就冲门口晃了晃，门口留平头的小土匪就跑过来，端起水壶给他和赵石头把水续上。
牛半山冲平头摆了摆手说：“去吧，我和赵队长谈点儿事儿。”
“是。”平头应声把茶壶放在牛半山的桌上退出门外。
牛半山见平头退出门外，呷了口茶，看着赵石头说：“兄弟，你说，你送四儿(8)女人，已经死了俩了，还往哪里送个劲儿呀。哥哥我已是土埋半截的人了，要不要女人也无所谓了。可你刚二十大几，弟妹就没了，往后的日子该咋过呀？我刚才想说没说出口，现在也顾不了恁多了。”牛半山又把茶杯送到嘴边，但是没有喝。他看了看赵石头，见赵石头没有什么反应，接着说：“我说，咱实际一点儿。这俩女人，咱哥俩一人一个。你啥也别说了，就留在这里给我掌管着山寨，让哥哥我安度个晚年得了。”
赵石头摇了摇头，端起茶杯呷了口茶，没有说话。他想，刘红云已经跟他以夫妻相称了，若孟春桃嫁给了牛半山，他们就可以彻底打消去延安的念头，留在浮戏山坚持斗争，直到胜利。若孟春桃不愿意嫁给牛半山，他就带她走，以大局为重，一定要把她们送到延安。至于组织上怎么处理他，刘红云还跟不跟他，顺其自然。
牛半山见赵石头不说话，也呷了口茶，抬起右手冲赵石头向下压了压说：“你呀，也别急着回答我，先在我这儿住两天再说。”
“寨主。”赵狮子急匆匆走进万寿堂，附在牛半山耳边正要说话，孟春桃就冲了进来，高声叫道：“牛赖，放我出去。”
牛半山的脸一下子沉了下来，旋即又变成了笑脸。他慢慢站起来，看着孟春桃笑着说：“春桃，你咋又耍小孩儿脾气了。我正跟赵队长谈事儿哩，你有啥事儿，待会儿说啊。”他说话的口气俨然如长者对晚辈的教诲，他说着转向赵狮子：“快把夫人带下去，有啥事儿你能办的，就先给她办。啊，哈哈。”
“我要出去。”孟春桃高声叫道。
“你看你。”牛半山笑着说，“耍小孩子脾气了不是，人家赵队长来看你，你要出去，这叫什么事儿？要真想出去，等吃了饭再说。”
这时，刘红云跛着腿走进大厅，向赵石头使了个眼色。赵石头站起来对牛半山笑着说：“牛寨主，吃饭就免了吧。既然孟春桃执意要走，就请牛寨主成全她吧。”
“不中。”赵狮子向前跨一步说，好像他这一步就能挡住孟春桃的去路。他摸了一把他那阴阳头，冲赵石头说：“赵队长，这将军寨不是旅店，不是谁说来就来，说走就走的。”
“赵队长，你看，弟兄们不答应啊。”牛半山慢慢地坐下，把两手一摊，摆出一副无可奈何的样子，笑着说：“你们连寨门都出不去还往哪儿走哩？”
“牛赖。”孟春桃气得直跺脚。
“夫人。”牛半山笑着对孟春桃说，“不是给你说过了吗？我咋说也是一寨之主，在人前要给我留点儿面子嘛。”
“谁是你的夫人。”孟春桃红着脸争辩说。
“按我们俩的约定，你昨晚就是我的夫人了。”
“你瞎说。”孟春桃急了，涨红着脸说：“今天还有一天呢。”
“夫人，你真是当着娘家人的面气粗啊，一点儿也不给我留面子。”牛半山说到这，看了看赵石头，接着说：“你说我记错了日子，难道赵队长也记错了日子？”
“咋回事儿？”赵石头盯着牛半山问。
牛半山喝口茶，看了看赵石头，抬起右手向孟春桃站的方向压了压，问赵石头：“咱那天约定，七天之后让你见她是不是？”
“是。”赵石头点了点头。
“所以，你今天就来了，我兑现诺言，让你们见面了。”牛半山说着冲大家把双手在桌面上一摊，然后，抬起右手指着孟春桃说：“当天，俺俩击掌盟愿，我给她七天时间，她要是能跑出将军寨，算俺俩没有缘分；她要是跑不出去，就给我做压寨夫人。现在，七天已过，……”
“没有，刚六天，还不到七天呢！”孟春桃高声叫道。
“你说，我和赵队长都没记错，是谁记错了？”牛半山把手向孟春桃一摊说。
“你记错了。”孟春桃红着脸说，“你们约定的时间到了，可你给我约定的时间还没到。”
“牛寨主，也许真是您记错了。”赵石头接过话茬说，“会不会是在咱俩约定的第二天，您才跟她约定？”
“第二天？”牛半山暼了赵石头一眼，又看了看孟春桃，然后冲大家抬起双手，掌心向下压了压说：“好吧，就算是第二天。”说罢，收回左手，右手摆向孟春桃说：“我再给你一天时间，还是那句话，你要是能跑出将军寨，算咱俩没有缘分；你要是跑不出去，就给我做压寨夫人。”
“我死也不会嫁给你。”孟春桃一跺脚气哼哼地说。
“赵队长。”牛半山根本不看孟春桃，而是转向赵石头说：“实在对不住了，我必须留你在寨子里住上一天。”
“这——”赵石头不知道牛半山葫芦里卖的什么药，说走不是，说不走也不是。说走，牛半山应允了，一出山寨就帮不上孟春桃了。不走，就给了牛半山充裕时间，他强行与孟春桃圆房怎么办？想到这，赵石头便反问牛半山一句：“牛寨主的意思是——”
“你留下来，做个公证人，不能说我欺负她一个弱女子。”牛半山说着看了孟春桃一眼，用嘴角笑了笑。
“她要是跑了呢？”赵石头盯着牛半山问。他刚才听到孟春桃说死也不会嫁给牛半山，就决心帮助孟春桃走出将军寨。
“跑了就跑了，说明俺俩没缘分嘛！”牛半山满不在乎地说。在他看来，孟春桃就根本跑不出这将军寨。
“不论用啥法，只要能跑出去就中？”赵石头又问。他在心里盘算着怎么帮助孟春桃。
“对，只要她跑出去就算。”牛半山把手一挥不屑一顾地说。
“那我得问问。”赵石头说，“这事儿您俩都同意了才中。”他转向孟春桃问：“孟春桃同志，你同意吗？”
“不同意，我让他无条件放我走。”孟春桃把头一仰说。她想，凭她个人的能力，就是再给她十天也跑不出将军寨。
“这恐怕不中吧？”赵石头把手一摊摆出一副无可奈何的样子。
“你说得倒轻巧，凤屏寨拿你换走了我一箱子弹四把手枪，我找谁要哩？”牛半山斜了孟春桃一眼说。
“你爱找谁要找谁要！”孟春桃气得没头没脑地丢了一句。
“那我就找你要了。”牛半山摆出一副无赖的样子撇着嘴斜着眼看着孟春桃说。
“那你就等着吧。”孟春桃红着脸咬着牙说，“等八路军回来了，我还你两箱，把你打个稀巴烂。”
“哎呀呀。”牛半山站起来一边向孟春桃面前走，一边摊开手笑着说，“不会吧？我一不反共产党，二不欺老百姓，三不打八路军，这第四嘛，还帮过八路军，打过还乡团。你说，这八路军回来了，他不奖励我还要杀我，可能吗？”牛半山拍了拍孟春桃的肩膀，接着说：“看来你还不了解八路军的政策呀，我最起码也是个可以争取的对象。”
“谁稀罕你！”孟春桃一侧身抬手把牛半山放在她肩头的手推开，愤愤地说：“八路军不杀你，我杀你！”
“哎呀呀，小姑奶奶，我咋得罪你了！”牛半山的脸一下子红了，把双手一摊皱着眉头说：“我咋镇(9)遭你恨哩？！不就是想和你成婚嘛！我要是——”牛半山停顿一下，咬了咬下嘴唇，接着说：“还用等到今儿个？你气死我了！”牛半山一跺脚，把脸转向别处不看孟春桃。
“谁让你不放我呢。”孟春桃想起这么多天牛半山的好，心里涌上了一种说不出的滋味，喃喃地说。
“放你？放你不就没事儿了？”牛半山哭笑不得，有点生气地冲孟春桃摆摆手说，“去去去，你跑吧，快点儿跑，跑出将军寨，一辈子别回来。”
“这是你说的？”
“我说的。”牛半山把手一扬无精打采地说。
“那——”孟春桃迟疑一下，冲牛半山鞠了个躬说：“谢谢你。”然后，拉着刘红云说：“走。”两人快步向厅外走去。
“当家的。”赵狮子看着孟春桃和刘红云的背影急切地问牛半山道，“就咤(10)放她走了？”
“我倒要看看她咋走出去。”牛半山暼了孟春桃和刘红云一眼，狡黠地笑了笑，背着手向门外走去。赵狮子和赵石头也跟着走出了万寿堂。
孟春桃和刘红云走到寨门口，寨门内的两个土匪把两支步枪往中间一搭拦住去路，异口同声道：“夫人，请留步。”
“让开，我要出去。”孟春桃看了一眼站岗的土匪，一边向前走一边说。
“夫人，令牌。”两位土匪紧握长枪岿然不动。
“既然认识我，还要什么令牌？”孟春桃没好气地说。
“对不起夫人，俺只认令牌。”
“寨主让我出去的，没给令牌。”
“那必须寨主亲自来送。”
“我出去他还送什么？”孟春桃说着就往前闯。
两个土匪一齐发力用枪身将孟春桃挡了回来，并恳切地说：“夫人，请您别难为俺。”
“我今天就难为你们了，看谁敢拦？！”孟春桃说着拉着刘红云硬往前闯。
“夫人，那就对不住了。”两个土匪将枪往肩上一挎，三下两下，就将孟春桃和刘红云反剪着手压在寨门下。
“好，好，好。”牛半山远远地看着寨门口发生的一切，拍着手一边拉着长腔叫好一边向前走。
“牛赖，你言而无信！”孟春桃高声叫道。
“我咋言而无信了？我让你走，他们不让啊。”牛半山看着寨门口齐唰唰站着的土匪笑着说，“你问问他们你能不能走？”
“夫人不能走！”
“夫人不能走！”
众土匪高声喊道。
“听到了吧，寨子里的弟兄们都不答应。”牛半山嬉笑着说完，突然，厉声喝道：“狮子，准备婚礼！”
“是。”赵狮子高声回应。
“牛赖！”孟春桃挣扎着向牛半山扑，被两个土匪架住。
“放开我。”刘红云也挣扎着说。扭她的土匪一用劲，碰到了她腿上的伤口，她情不自禁地大叫一声：“啊！”
赵石头心头一紧，看了刘红云一眼，说时迟那时快，“啪啪”两下点中了牛半山的穴位，用右手卡住牛半山的脖子冲土匪们喊道：“放开她们！”
“赵石头，放开我，你这是弄啥哩(11)？”牛半山咽着嗓子冲赵石头说。
“牛寨主，对不住了，麻烦你送我们一程。”赵石头一边推着牛半山向寨门走一边说。
“赵石头，我可对你不薄啊。”牛半山咽着嗓子说，“为埋你娘和你媳妇，我折了五个弟兄。为了让凤屏寨放人，我搭了四把手枪一箱子弹不说，又搭上了杨文彬和一个侍卫，你竟为了一个女人——”
“牛寨主，保护她们是我的职责。实在对不住了，你对我的恩情只能来日报答了。”赵石头一边加力一边对牛半山说，“让他们放人！”
“快，放，放人。”牛半山被卡着喉咙艰难地说。
“慢着。”只听一声大吼，王老虎一摇一摆地走过来。他看了一眼牛半山和赵石头，径直走向刘红云，一手抓住刘红云的胸口一手卡住刘红云的脖子，转过身冲赵石头喊道：“赵石头，放了牛寨主，不然我掐死她！”
“啊，啊，啊。”刘红云张着嘴挣扎着。
“你——”赵石头看着刘红云那难受的样子，也用上了劲，掐得牛半山“啊，啊，啊”地叫了起来。
“寨主别怕。”王老虎冲牛半山叫道，“她是赵石头的媳妇，她们俩说话我听的真真的。”
“你——”孟春桃急得挣扎着喊，“无耻！”
王老虎暼了孟春桃一眼，冲赵石头喊：“赵石头，放了寨主！”
“你先放了她们！”赵石头嘴上厉声喝道，手上的劲儿已经放松了，看着刘红云和孟春桃不知如何是好。
“中，你不放？给我斗狠是不是？”王老虎咬着牙说，“我看是你狠还是我狠。”说着，“嚓”地一下撕开了刘红云的上衣，冲赵石头喊道：“赵石头，你放不放？不放，我先奸了她！”
“你——”赵石头急得直跺脚。
“畜牲！”孟春桃挣扎着冲王老虎叫道。
“好你个赵石头。”赵石头的手一松牛半山说话也利索了，他一边摇头一边说：“你小子，吃着碗里看着锅里，自己占了幺儿(12)，还来撬我着(13)！”
“牛寨主，我已经说过了，保护她们是我的职责！”赵石头盯着牛半山说，“她要是愿意，咱当亲戚走，我作她的娘家人。可是，她不愿意，我必须带她走！”
“赵石头，我再问一句，你放不放？！”王老虎提高声音冲赵石头吼道。
“王老虎。”赵石头看了看刘红云，又看了看牛半山，心中突然生发瓦解之计，他大声喝道：“你是不是想让我杀了牛寨主，你好接管将军寨？”
“你，胡说。”王老虎气急败坏地说，“放了我们寨主！”
“让王老虎住手。”赵石头手上又加了点力对牛半山喝道。
“快，快放人。”牛半山冲王老虎咽着嗓子喊。
“不放！”王老虎看了牛半山和赵石头一眼，“噌”地一下抽去了刘红云的裤带，对赵石头也是对众人说：“今儿个，我就让她见识见识啥叫土匪！”
“老虎！”牛半山大叫一声，接着感叹地喊：“你这不是要我的命吗？！”
“住手。”赵石头大喝一声，放开牛半山冲向王老虎。王老虎也是练武之人，拉着刘红云躲到了一群土匪后边，大喝一声：“别动，再动我掐死她！”
赵石头听到王老虎的叫声，举起的右手僵在半空中。
“拿下。”牛半山冲土匪叫道。
众土匪一拥而上，赵石头发力狂打，撂倒土匪一片。
“赵石头，再打我就废了她！”王老虎高声叫道，并用力把刘红云向下一按，刘红云就感到腿上的伤撕裂一样的痛，禁不住“啊”地惨叫一声。
赵石头听到王老虎的大喊和刘红云的惨叫，停住了手。众土匪一拥而上将赵石头扭住捆了起来。那些被打倒的土匪，从地上爬起来，冲赵石头拳打脚踢。
“赵石头，现在，你还有啥好说的。”牛半山已经解了穴，走到赵石头跟前奸笑着说。
“我要取你性命轻而易举！”赵石头昂起头说，“只是感到欠你的太多不忍心下手罢了。”
“哎呀呀，你还挺重情义哩啊。”牛半山依旧奸笑着说，“你恁厉害，咋让他们给绑上了？”
“我想让你心服口服地把人给我送出去。”
“我没听错吧？”牛半山皮笑肉不笑地看着赵石头说，“你都这样了，还说大话哩。”他摸了一把被赵石头掐痛的脖子，阴阳怪气地对赵石头说：“你知道吗？我牛半山最恨的就是忘恩负义的人！”他说到这儿，突然指着赵石头冲土匪们大喊：“给我打，往死里打！”
土匪们又一拥而上，“噼噼啪啪”地对着赵石头打了起来。
孟春桃看着被打得鼻口窜血的赵石头，一边挣扎一边冲牛半山哭着喊：“别打了，别打了，我嫁给你，我嫁给你！”
“停，停！”牛半山把手一挥大声叫道。众土匪停住拳脚，分列两边。牛半山走到孟春桃面前，皮笑肉不笑地问：“你刚才喊的什么？我没有听清楚，请再说一遍。”
孟春桃狠狠地瞪了牛半山一眼，把头一摆，转向一边看着赵石头。
“牛寨主，你打够了吗？”赵石头吐了一口嘴中的血问牛半山说。
“我打够了咋了？”牛半山笑着走向赵石头。
“打够了，我就不欠你了。”赵石头狠狠地又啐了口血，抬腿将牛半山勾倒在地，自己重重地砸在牛半山身上。
“啊——”赵石头的大叫淹没了牛半山的叫声，只见捆着他的绳子被迸断几节。
等赵狮子和几个土匪愣过神向赵石头扑来，赵石头已经跃起掂着牛半山打了起来，吓得众土匪谁也不敢动手。
“放了她们！”赵石头举着牛半山冲土匪们声嘶力竭地叫道。
“放了牛寨主！”王老虎卡着刘红云的脖子也冲赵石头大喊。
“中！”赵石头咬牙切齿地冲王老虎喊道：“是你逼着我杀牛寨主的！”
“慢——！”赵狮子用出吃奶的力气喊道：“老虎，放了她！放了她们！”
扭孟春桃的土匪听到赵狮子的叫喊，松开了手。
“红云！”孟春桃叫了一声扑向王老虎。
“放了她，老虎！”赵狮子又大声叫道。王老虎极不情愿地放开了刘红云。
孟春桃扑上去替刘红云掩上衣。
刘红云抓起裤腰带，看了赵石头一眼，拉着孟春桃说：“走。”转身一边系裤子一边向寨门走去。
赵石头把牛半山放在地上，用手卡住牛半山的脖子说：“牛寨主，送一程吧。”
“赵石头，你真要把她带走？”牛半山盯着赵石头说。
“嗯。”赵石头点了下头说，“实在对不住了，牛寨主，这是我的职责。”
“职责个屁！”牛半山仰着脖子挣扎着说，“谁给你啥职了？你该负啥责？八路都走了，你给谁讲职责！”
“我给我自个儿(14)，我给共产党！”赵石头义正辞严地说。
“中，中，你有种。你不用掐我，我放你们走。可我明里给你说了，你们走出这寨门，咱这仇就结定了！”
孟春桃听了牛半山的话一怔停住了脚步。她想，和牛半山结仇，就是和将军寨结仇，和将军寨结仇就是和整个浮戏山里的所有山寨结仇，如果这样，就等于把浮戏山里的所有山寨推向了对立面。
“我不愿与你结仇。”赵石头放松了手说，“可是，在这件事儿上，我没法子。”
“看来你是真要与我将军寨为敌了。”牛半山拉着长腔说。
“不愿。”赵石头坚定地说，“你要与我为敌，我也没法。”
“你不怕俺与还乡团联手剿你们？”
“事已至此，怕有何用？”赵石头说，“我还给你说，我根本就不认识‘怕’字。”
“中，有种，走吧，你们走吧。今儿个，我决不让他们动你一根儿汗毛。”
“不中，你必须送我们下山。”赵石头说着卡牛半山的右手又加了力，用身子轻轻地拥了拥牛半山说：“走吧。”然后，冲围着的土匪说：“让开，谁也别跟来。你们放心，只要我们没事儿，牛寨主就会安全回来。”
“啊，啊，啊，啊。”牛半山被赵石头卡得直“啊啊”，一副很难受的样子。
孟春桃回头看了牛半山和赵石头一眼，突然挣脱刘红云的手，大叫一声：“放开他！”跑到赵石头跟前，用力拉下了赵石头卡着牛半山脖子的手。
赵石头和牛半山都被孟春桃的举动弄愣了，刘红云和众土匪也惊讶地张着嘴看着他们三人。
孟春桃一边轻轻地抚摸着牛半山的脖子，一边柔声细气地问：“疼吗？嗯？疼吗？”
牛半山瞪着眼睛疑惑地看着孟春桃。
“对不起，对不起。我就是想，想，想看你，看你，看你疼不疼我？”孟春桃抚摸着牛半山的脖子哽咽着说。
赵石头不解地看着孟春桃，脑子里一片空白。
“赵石头，原谅我吧，我愿意嫁给他。”孟春桃又转向赵石头，把赵石头和牛半山的手拉到一起，柔声细气地央求道：“你们和好吧。咱们，当亲戚走。”
“你——，这——”赵石头不知说什么好。
“你这个疯丫头，玩笑开得也太大了。哈哈哈哈……”牛半山一把将孟春桃拉到怀里，伸出右手扶着赵石头笑着说：“咱都让她给耍了。走，快去洗洗。”然后冲土匪们笑着喊：“都愣着干啥？准备婚礼！”
众人各怀心事，纷纷议论着散去。
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