第12章 第 12 章

便叫豆绿在外头等她,跟着那婆子进了院子。

就见院中种着几株高大挺拔的木棉树,只是都秋天了,还奇怪地开着白蕊淡紫红色花儿,花枝掩映中,依稀露出青绿楼体和黄琉璃翘角飞檐,有些说不出的神秘。

那婆子引到楼前便不再前行。楼里出来个面目清秀的青衣小童接她。

跟着小童进了小楼,一直朝西走,就见西面的轩窗开着,正对着外头花园,园中种着桂花树,还有点点微黄,飘着宜人香气。

中间又夹杂着几株桑树,树叶半黄。

锦鱼也没多想,继续向前,就见西窗之下,大花梨条案上放着她刚刚送进来的那盆君子竹。

景阳侯笔直地坐在案旁太师椅上,正望着那竹子出神。

夕阳的光透进来,浅浅的勾出一个蓝灰色的模糊的剪影。

所谓“宁可食无肉,不可居无竹。无肉使人瘦,无竹使人俗。”

这盆君子竹生得翠生生的,种在一截玲珑奇巧的褐色老树庄里。几竿细竹挺拔优雅,叶片婆娑婀娜,刚劲中带着娇柔,叫那老树庄一托,倒不像是在只得方寸的盆景之中,而是独居幽谷,超然脱俗。

她爹要不喜欢,她反倒会觉得奇怪。

她上前行礼问安。

景阳侯指了指对面。她便在条案边一张紫檀禅椅上坐了下来。

就听景阳侯问:“你喜欢养竹?”

其实她是个俗人,最喜欢养牡丹。想了想,她笑道:“竹似贤、竹性直、竹心空、竹节贞,故君子人多树之,为庭实焉。”

这是白居易《养竹记》里的话,说竹子有很多高贵品质,所以君子喜欢种它,算是拐着弯儿夸了自己一把。

她虽在庄上长大,可秦氏一刻没忘她是侯府千金。五岁就请了个老举人给她开了蒙,学习琴棋书画。到了八岁,又请了刺绣名家,教她女红针黹。

她及笄之后,秦氏才遣了她的师傅,让她专心学习家务诸事。

她从来没觉得自己配不上侯门千金四个字。

却见景阳侯听完这话,嘴角微扬。

她不觉有些不好意思。她有意卖弄,想必叫她爹看穿了。又觉得,她爹不黑着一张脸时,还是很英俊,很潇洒的。

她忙环顾左右,就见屋里放了四个三层紫檀大花架子,放满了各色竹子盆景。四方竹,观音竹,紫竹,佛肚竹,琴丝竹,菲白竹,米竹,凤尾竹应有尽有,倒真叫她开了眼。

便微笑着问:“父亲喜欢养竹?”

却见景阳侯脸色僵了一僵,微微抬眸,眼神有种说不出的沉郁。

她心里微惊,她猜错了?这不是显而易见的事吗?

就听一旁正给她倒茶的小童道:“姑娘不知么?侯爷最是爱竹的!”

锦鱼苦笑道:“我是真不知道。我娘……哦,我姨娘从不跟我提府里的事。”虽然她猜到了才选了竹盆景过来。

就见景阳侯垂下了眼眸,点了点头,算是回答了她的问题。

锦鱼见他有些不快,想了想,站起来,鞠了一躬,赔罪道:“女儿对父亲一无所知,给父亲陪罪。”

景阳侯却别过头,看向窗外。

夕阳的光照过来,他眸中似有晶莹的光闪动。

父女两个都静静地看着夕阳。

那夕阳的光渐渐弱下去,窗外的树影子慢慢浓起来。

过了好一阵子,景阳侯才转过头来,眼中神色恢复了平静。

锦鱼忙讨好道:“女儿别的本事没有,载花种草,照料盆景还有一两分本事。若是父亲不弃,这些竹子,女儿可以替父亲照看一二。”她不惯说这样的话,语气多少有些生硬。

好在景阳侯竟很快地点了点头。

目的达到。锦鱼心里慢慢涌起成功的喜悦。这样才能有借口常来常往嘛。就算是她亲爹,她对他感情,也不如对她娘的一根小手指头。

便坐下慢慢喝了几口茶,想着怎么告辞,却听景阳侯道:“脱籍的事,听说是你求的夫人。这……是你姨娘的主意么?”

锦鱼有些诧异,忙摇头。看来许夫人跟景阳侯商议过这事。

“不想我娘再为奴了。她一回府便成天给人磕头陪罪,我……我瞧着心疼死了。姨娘她……为我牺牲太多。”秦氏当初要不是为了她,也不会跟景阳侯闹翻。

景阳侯这样静静坐着,就有种莫名的压迫感。她不由自主说了真话。

心里忍了许久的委屈也被这一番话一勾,汩汩往外冒泡泡,眼晴里热辣辣的。

她低下头。白瓷杯,青绿茶,两滴温热不觉滴下,荡起涟漪。

怎么说着说着她竟在她爹跟前流下了泪?

锦鱼抽了抽鼻子,不好意思地放下白瓷茶杯,正要抽手绢,对面递过来一条绢子,甚是眼熟。

天青色的烟云丝绣着几竿墨竹。墨色淡了几分,想是已经用了些日子。想不到她爹竟随身还带着她送的手绢。心里有一丝暖滑过。她没接这绢子,仍是抽了自己的绢帕抹了抹眼角。

景阳侯慢慢把那绢子收回袖中,起身走到另一侧的书桌旁,拿了一个雕花红漆小木盒子过来。

开了小铜锁,取出一张泛黄的纸,递给她。

锦鱼展开,薄薄一张纸,上头写着两个字“官契”,又都盖了一个圆圆的大红印章,圆圈里一个大大的“废”字。

她娘原来是官奴么?本名叫秦桑,被卖时才五岁。

接过官契,双手一个劲地发抖,眼角上晶莹的泪珠不停地滑落。

半天,她才哽咽着叫了一声:“父亲。”

此时,她的嗓子里好像堵了块糯米糕,有些甜,却又觉得心酸难忍,胸口闷闷的生痛。这声父亲出自肺腑。

难怪许夫人嘲笑她蠢。她果然是个蠢的。

她娘的身契原来是在她爹手里。虽然经办人是许夫人,可真正同意她娘脱籍的人竟是她爹。

回府之后,该靠谁她都傻傻分不清。

今天来这望燕楼,也是九分虚情假意,十分利用之心。

如果不是她爹主动拿出这张官契,她怕要一辈子蒙在鼓里。

她捏着绢帕拭了拭眼泪,想起刚才拒绝了她爹的手绢,抬眼抽了抽鼻子,道:“父亲若是喜欢我绣的手绢,我赶明儿再给父亲多绣两条。”

这话,她是真心诚意的。

虽然她爹过去对不住她们,将来也未必会对她跟她娘好到哪里去。

可光凭他同意给她娘脱籍这一条,她就不会再把他当个不相干的人。

*****

回到浅秋院,秦氏在堂屋等她。见她眼睛有些红肿,急忙站起身来:“你爹……无情无义的,是不是待你不好?我……都怪我是个没本事的!”语气又急又气,满心歉意。

锦鱼不由叹道:“燕草如碧丝,秦桑低绿枝。娘,我今儿才知道原来你的本名叫秦桑。”便拿出那张官契来,把事情经过说了。

秦氏捏着那张官契,指骨发白,凄然一笑道:“我被卖的时候太小了,什么都不记得了。”

对于她爹帮着脱籍这件事,似乎并没有什么情绪反应。

锦鱼知道十五年的怨与恨不是一张契书可以消弭的,也不再追问。

第二日,她便让豆绿翻出天丝棉裁了四块手绢。

又自己描了花样子。

因是景阳侯用,她只往古朴大气简洁上走,画了四季竹。

春夏秋冬各一张。

春日凌空横截,如圭如璧。

夏日绿竹猗猗,如金如锡。

秋日立地拏云,风来萧萧。

冬日疏竹压雪,劲秀洒脱。

画好样子,她就暂时把百花帐的绣活放下,午睡过后便开始绣这帕子。

正跟豆绿两个坐在窗下飞针走线说说笑笑,就听得外头有动静。

一时听得外头有人叫王妈妈。像是茯苓的声音。茯苓也是之前王妈妈领来丫头之一,原是老太太院子里的二等,长相寻常,话少稳重。平常除了豆绿,锦鱼也会用用茯苓。另外两个则叫她们呆在厢房里做些杂事。

她忙把帕子放回针线簸箩里,掀了帘子出来,坐在堂屋八仙桌边,给自己斟了一杯热茶。

王妈妈进门,直线下颌仍是抬得老高,行了礼,锦鱼让座。

王妈妈却不肯坐,只笑道:“夫人说,明儿夫人打算让大奶奶二奶奶看家,伺候老太太。夫人想带着三位姑娘去给宏福寺给观音菩萨上几柱香,也赏赏花,闲散闲散。姑娘也准备准备,带上一个丫头,明日辰时出发。”

宏福寺的秋海棠与玉簪花在神京首屈一指。

每年九月十九观音菩萨出家日都会举办盛大的赏花会。锦鱼往年也去凑过热闹。

明儿却是十八,赏花会前就能提前去宏福寺赏花,都是京中权贵之家才有的特权。

可她心底还是有一点点纳罕,这还是她回府后,许夫人头一回主动带她出门。

锦鱼当下笑道:“不过一句话的事,何必还劳烦妈妈跑一趟,打发个小丫头来不就成了?”说着示意豆绿。

豆绿忙开了螺钿黑漆钱匣子,抓了一把铜钱递给王妈妈。

王妈妈将钱塞进袖口,看看左右,笑道:“豆绿这丫头,行事毛毛躁躁的,明儿姑娘就别带她去了,省得叫人瞧了,说咱们侯府没规矩。要我看,最好带上香罗或是玉钰去。”

锦鱼暗暗挑了挑眉,微微一笑。王妈妈推的人,正是她平常不愿意用的。

香罗不用说,原是锦心的人。

玉钰则原是许夫人院中二等。

王妈妈来这一趟,莫不是就为了说这句话?

见她并无二话,王妈妈似乎认定她同意了,便称忙,高扬着麻将脸得意地走了。

王妈妈前脚出门,豆绿就皱着小蒜头鼻子骂道:“这个王麻将手也太长了,姑娘带谁不带谁她管得着么!”

锦鱼莞尔。豆绿给王妈妈这绰号取得倒也贴切。

茯苓在一旁没作声。

锦鱼便叫茯苓:“你去告诉香罗跟玉钰一声。让她们两个今晚早点歇息。”

豆绿蹙眉,小嘴噘得能挂葫芦。

等茯苓出了门,锦鱼才朝豆绿招了招手。豆绿忙凑上前来,她便在豆绿耳朵边上嘀咕了几句。豆绿闻言顿时眉开眼笑,像只开口的石榴。

到了第二天一早,豆绿跟茯苓卯时就起了床,伺候锦鱼洗漱换衣吃早饭。

等她们都忙完了,却仍是不见香罗玉钰的身影。

茯苓便要去催人。

锦鱼与豆绿对视一眼,豆绿道:“催她们做什么?若是她们到时还不来,便咱们两个去。我闷在这屋里都要长毛了。”

茯苓便垂下眼,没再说话。等到了卯时二刻,仍是不见那两人的踪迹,锦鱼便道:“咱们走吧。”

三人一时出了二门,就见前院里停着三台马车。

许夫人和锦心锦柔还没来。

她们便由管马车的婆子领着上了第二辆车。

过了约一刻钟,辰时都过了,才听外面脚步阵阵,锦鱼掀开湖蓝素绫的窗帘朝外看,就见许夫人带着锦心锦柔一齐来了。

许夫人上身是枫红织金蝶恋花夹袄配草绿马面裙,头上插满珠翠,妆容一如既往的一丝不苟。

锦心乌发挽成一个十字髻,一只八宝金凤冠在阳光下闪闪发亮。上身是鹅黄锦缎窄裉衫,下着白罗襦裙,裙摆上绣着一丛硕大的玉簪花。身上又披了件薄薄的琥珀色缂丝披风。整个人明艳中带着清丽别致,顾盼生姿,意气风发。

锦柔则里面穿着件藕合色对襟小袄,配一件银红的披风。她小脸略显苍白,看上去清减了几分,人如其名,多了几分婉柔,越显得楚楚动人。

锦鱼心中狐疑不定。

她们这样盛装而出,莫非今天是要去见什么人?可好端端地怎么还带了她?王麻将还特意交待要带那两个丫头?

她想着便挪到前头,掀开帘子,叫了一声:“母亲,四姐姐,六妹妹。”却并不下车。茯苓与豆绿两个缩在车里也不敢出声。

许夫人脸色不虞,可看看天色,冷睃她一眼,点点头,便带着锦心锦柔上了第一辆车。王妈妈等两三个心腹跟上。

其余丫头婆子都挤到第三辆车上去了。

倒是锦鱼这俩车最空闲,就她们三个。

出了大门,就见十来个骑马护卫早已经侯着。

大约走了一个时辰,便上了山道,马车慢慢前仰着,颠簸着。

锦鱼掀开湖蓝素绫帘子,就见满山的红叶黄叶在清爽的秋风里摇摆着,簌簌落落,落不完的落。

夹道秋花野菊烂漫如锦。

空气好像透明清脆,像绵绵清冽的泉水荡涤着人的五脏六腑。

远远向上看去,隐约可见绿色的庙宇屋顶,好像盘龙起伏,辉煌宏大。

再往山道前后看,数十辆各色车马竟是蜿蜒如巨龙盘山一般。

锦鱼不由更觉得奇怪。想不到提前一日能来的人竟然这许多。看来今天寺里会人满为患。不过也没细想。

马车又费力地行走了约小半个时辰,终于停住。

这才听外头有人道:“到了到了。”

她忙戴了帷帽,系好半旧的月白色缂丝披风,下得车来,就见车正停在寺庙前院青石板地面上。

再看时,就见早已经停了数十台马车,黑青红绿等各色,角上俱挂着铜铃铛,有的是四只,有的是八只。不少车棚前柱上都烙着徽章。她也不认得都是什么府邸

正想问茯苓知不知道,就见王妈妈朝她们冲过来,脸嘴难看:“怎么是你们两个?香罗玉钰呢?”

豆绿道:“她们睡得死死的,叫都叫不醒。怕耽搁了时辰,只好我们来了。”她可是特意起早半个时辰,悄悄给她们屋里点了盘安息香。这会子她们大概还在打鼾。

王妈妈张口结舌,半天咬咬牙,眼角抽了抽,跑回许夫人身边,跟许夫人耳语了几句。许夫人皱了皱眉头,扫了她们一眼,便点了点头。

王妈妈这才又往她们这边跑来,擦了擦汗,道:“今儿庙里人多。夫人怕你们不熟悉,回头不小心冲撞着什么人。叫老奴跟着伺候姑娘。”

锦鱼只得笑笑。不明白为什么叫她来,还防她如贼?

便由王妈妈引着,跟在许夫人等人身后,一起入了山门。

先去了后头禅房放置行李包袱,喝茶歇脚。

这才出来到大雄宝殿上香。上完香已经到了午饭时间,便又回到禅房用餐。

一时餐毕,众人正坐在一处喝茶,就听外头有小和尚来道有客求见。

锦鱼眼眸一亮,什么客来得这么巧?!忙抬眼去看许夫人跟锦心。

就见许夫人脸上的笑意像满出来的滚水,锦心却是垂首低头,双手绕着裙带,粉脸通红。

锦鱼心中终于雪亮一片,不由莞尔。