老太太在一旁坐着，干瘪瘪的，瞪着个眼。二琥站在伟民身后，扳着伟民的身子：“妈，你看到了，这就是你宝贝小儿子干的，这都多大年纪了，哪能这么摔摔打打，就去洗个澡，就成这样了，还说不是你惯的。”老倪不耐烦说别废话了，说这些干嘛。二琥执拗：“为什么不让说，以前不能说，怕得罪妈，现在妈都这样了，还不让妈知道，那这委屈我们就吃一辈子吗？老二就是以财压人，仗势欺人，动不动架子就摆起来了，我吴二琥虽然没钱，但我这个媳妇自认比他还孝顺。媳妇病了，就不管妈了，什么叫娶了媳妇忘了娘，这就是活生生的例子呀，他打坏你儿子，回头索性没人照顾了，大家都别好过。”老倪喝止：“别说了。”二琥嘟嘟囔囔闭了嘴，手上一用劲，老倪哎哟叫了一声。二琥气不过，继续说：“这个月的抚养费还没给呢那边，上个月也是拖了好几天，我们家这个样子，四个人，两个不上班的，说是要给要给，可月月不按时给，哪能受得了。”
“行了行了。”倪伟民俨然有些不耐烦。二琥不说话了。第二天，一大早，二琥把儿子倪俊叫来，自己提着个包，匆匆出去了。
咚咚咚，二琥重重地敲了敲门。
“嫂子，你怎么来了？”开门的是春梅，“快进来，外面冷。”
二琥不做声，走了进去，把包往旁边一放，一屁股坐进沙发里：“我算知道你以前有多苦了！”
春梅被二琥的一声悲叹弄糊涂了：“什么有多苦？”
二琥这才撇着调子说：“你不知道妈现在有多难伺候，又没法交流，又不能饿着冷着，比个植物人都难伺候。”
春梅叹道：“唉，这种事，摊上了，没办法。”
二琥说：“我算知道什么叫久病床前无孝子了，更别说什么孝顺媳妇。我们能做到这样，真是够够的了。”
春梅说：“真是多亏嫂子了，你说现在这样，我病得人不人鬼不鬼的，伟贞又出国了，伟民伟强又都是男人，照顾起来也不方便。”
二琥说：“也就靠我们俩，不过说实在的，妈这费用真是受不了，这我们私下说啊，我们退休工资倒贴进去都不够。”春梅自己是个生病的人，最怕别人说治病花钱的事，因为自从她病倒了，家里那点老底，也被耗得差不多了。“那有病也得治啊，只能是能治到什么程度到什么程度。”二琥一听这话，也自觉失言，忙说：“妹子，我不是那个意思啊，你的病，当然要治到底，要治好，断根，你还年轻啊，以后的路还长，你看现在，斯楠也长大了，以后能赚钱了，成家了，少不了孝顺你。”春梅叹气：“像我这个样子，还不知道能不能等到那一天。”二琥忙打了一下春梅的嘴说：“呸呸呸，别乱说，你现在不挺好的么，就是要注意保养，很快就都好了。”
春梅眼中含泪：“借你吉言。我现在真是，我也不知道我是怎么了，情绪特别容易波动。有时候我还跟伟强发脾气。”二琥握住春梅的手说：“妹子，这就是你的不对了，不说你为别人想想了，你现在就是为你自己想想，像你现在的情况，哪离得开老二呀。”春梅诧然，只问二琥怎么这样说。二琥侃侃道：“妹子，不是我说老二不好啊，我是肠子直，你真要小心啊，伟强现在可是成功人士，多少女人盯着呢，他现在对你这样，已经是有情有义了，你再使使小脾气，万一被某些图谋不轨的女人知道，那可不得了，女人到了我们这个年纪，经都快停了，还有什么竞争力？还不赶紧牢牢抓住，不然老了老了，无家可归，可咋办。”
二琥的一席话，一下子点到了春梅的痛处，这么多天以来，在她张春梅的潜意识里，她不正是在担心这个问题么？她的烦躁与焦虑，正都是源于对自己的不自信。一瞬间，春梅直觉得五雷轰顶。“那，那怎么办？”春梅的音调有些颤抖。二琥道：“哎呀，也没什么怎么办，我只是跟你说明问题的严重性，倪家老二也是可以信赖的好同志，只是说预防针要打一打，警钟长鸣嘛。”
春梅叹了口气：“你说得对，嫂子，可是我现在，唉，我自己都厌恶自己……”二琥说：“别这样说妹妹，还是要调整心态，我看今天天气不错，走，我们一起去买点菜，呼吸呼吸新鲜空气。”春梅听了，也只好暂时舒展眉头，穿好衣帽，在二琥的搀挽下，去菜市场逛了一圈。
在一家菜摊前，二琥拿起一把西洋菜说：“你看看，就这点小菜，就得十几块一斤？谁敢吃啊。”到了牛肉铺子前，她又抱怨：“哎呀呀，真是要了亲命了，一斤牛肉三十几，这是吃肉还是吃人呐。”春梅笑说：“现在都这个价。”二琥道：“菜都这个价，那老太太的营养液，更别提了。”春梅说：“妈的营养液怎么了？”二琥说：“就是说贵呀，最近简直吃不起了。”春梅忙说：“那我告诉伟强。”说着就要掏电话。二琥说：“这话原本不该我说啊，但供养妈的钱，原本就是都应该出点力，现在老三拍拍屁股去国外了，啥也不管，留个房子，也不能吃也不能卖的，负担都是我们的了。”春梅说：“伟强这个月出费用了么？”二琥低声嘟囔：“就是没给呢……”春梅二话没说，就给伟强打电话，说妈这个月的养老费，你出没出？伟强一边脱实验服一边说我马上让人给送去。周琴站在他旁边。
倪伟强推了她一下，说：“走，一起去吧。”
周琴故意说：“我只是一个学生，没有陪吃陪喝的义务，你以后发了大财，为官作宰，跟我也没什么关系。”
伟强说：“不要这样，都是为了工作。”
周琴说：“我一个马上要出去的人，还管什么工作不工作，还不就是，今朝有酒今朝醉。”
伟强说：“要做点事，不是那么容易的。”
倪伟强想做一个公司，跟外面企业合作，开发交易程序，但他需要一个合作人，想来想去，他还是选择了周琴。她年轻，对业务熟悉，也没有什么负担。但他又有些怕春梅知道。
周琴推伟强一下：“你看看你这脸，像不像个大教授。”伟强又是一阵央求，周琴拗不过，只好稍微打点了一下，跟着倪伟强出去了。
自从上次说开了以后，周琴发现自己对倪伟强还是有感情，走不掉，离不开，她暂时推后出国进修的行程，又与倪伟强“合作”起来。伟强呢，本来就是个找补心态，自觉得老了老了，有这么个红袖添香的高智商女人陪伴着自己，也不失为一件美事，就继续与周往来，只是，对内，他需要做足工作，把张春梅给安顿好。
可话说回来，这种红白玫瑰两边抱的生活毕竟是需要成本的，再加上春梅生病，老太太生病，斯楠要留学，这几项下来，一向对钱没概念的倪伟强也不得不重新思考，树立概念，开源节流——他组建了一个小公司，跟一些商人合作开发项目，他算技术入股。
谈生意的时候，他总乐于把周琴带上，一是她可以帮他把把关；二是对于周琴他比较信得过；第三，带上周琴，他也觉得有面子。
大酒店包间的门开了，灯光暖黄，金碧辉煌，大圆桌菜肴丰富，一只大甲鱼趴在正当中，仿佛是活物。见到倪伟强和周琴进门，围坐的一桌人全部起立，为首的一个长发男人说：“哎呀，倪教授，盼星星盼月亮可是把你们给盼来了，服务员，倒酒，哎呀呀，这菜都凉了，倪教授啊，快来来来，上坐，上坐。倪伟强推脱了一下，也就不再谦让，稳稳坐在上座，周琴就势在他旁边坐了，面无惧色，端庄淑丽，沉静的气场一下镇住了在场的人。长头发商人赞道：“嫂夫人真是丽质天生啊，倪教授好福气，好福气。”倪伟强刚准备解释。周琴在桌子底下捏了他一下，随即朗然说道：“和伟强一起这么多年，我就是粗使丫头，也该被熏陶出些气质来了。”说罢，嫣然一笑。倪伟强眉头舒展。老板们纷纷叫好。长发中年人一拍大腿说：“哎呀，我要是早有这么一位贤内助，估计我早发财了！”四下笑声一片。
中国人常常是在饭桌上谈生意的，谈生意，关键是一个谈字，纵横捭阖，滔滔不绝，兵不厌诈，倪伟强是没练过，他跟机器打交道行，跟生意人打交道，他还是外行。令倪伟强吃惊的是，这一晚，周琴却俨然公关小姐，一个人不但撂倒一片，还能言善辩，在谈生意中与伟强一个唱红脸，一个唱白脸，配合得天衣无缝。
论喝酒，周琴是把好手，她站起来，举起手中的五粮液，说：“大家今天坐到这儿，是谈生意，更是交朋友，我这人性子直，人家对我好一分，我恨不得都能对人好十分，今个儿，方总的情谊，这酒，这菜，我吃着，我喝着，心里跟明镜似的，既然要合作，那大家都是真心真意的，说句不恰当的比喻，这谈合作，也跟谈恋爱结婚似的，不但要对眼，般配，还得两方面都愿意出力，做到一百分才行。今天大家喝了这杯酒，就算是精诚合作，共创未来了，来，干！”一段话，豪气冲天，再配上那水溜溜的眼，红殷殷的嘴，众商人立刻倾倒。酒后，这位长头发的方总，则请倪伟强和周琴泰式按摩。伟强知道这一场饭局吃下来，肯定是不知道昏天暗地了，所以提前就跟春梅打了招呼，说要去天津出差两天，所以春梅也自然不过问，他就敞开来玩吧。
按摩房，方总点好几个师傅，点名要给他们按全套，什么推油、推奶一应俱全。周琴先说不用，自己去温泉池，泡会儿，回来伴着方总和伟强聊天。只见周琴酥胸半露，头发微湿，笑眯眯地说：“方总，合作归合作，这个468项目，可是涉及最尖端的技术，丑话说在前面，我们技术入股，分成上，也不能少啊。”伟强不作声。方总拖着江浙口音说：“哎呀，周老师，不是我不肯让哇，实在是投入太大，我们这个机器做出来，还要销售，巴西那边能不能卖得出去，还是个问号呐。”
周琴半笑半不笑地，放下脖子上的毛巾，声音甜美：“方总若是对我们这个技术、对这个产品没信心，我看这个项目趁早还是收摊子别做了，毕竟不是小数目，不过方总，你也知道哦，我们家老倪，可是国内排得上号的专家，说实话，好多人来求着我们家老倪说要干这个做那个，我们老倪都说，教授教授，主要的工作还是教书育人做研究，可我就说了，方总真是诚心实意的，你看看之前光是派人就来了多少次了，拜访拜得恨不得比刘备三顾诸葛亮茅庐都让人觉得不好意思，我就劝我们家老倪啊，我就说你做研究是为什么呀，还不是为了造福大众，服务社会吗？方总方老师既然有这个心，你干嘛不好风借力，一鼓作气，做出点成绩来呢。于是我们就来了。方总你说是不是这个理。方总如果今天说不行，就一步都不肯让，那我和我们家老倪啥也别说了，穿上衣服走人，趁早别耽误方总您发财。”一段话，说得方老板是五迷三道，脑袋一热，他便说：“好！周小姐是痛快人，那就再给你们一成，总共四成，你看怎么样，再多这生意就没法做了。”周琴和伟强相视一笑。倪伟强伸出手跟方老板握手，“那我就恭敬不如从命了。”
一晚上的应酬，到这里周琴算是“完成任务”，并且是超额完成任务。她拿了房卡，一扭一扭地走了。方老板望着周琴的背影，赞叹道：“倪教授，您找来这么一位，真是功德无量啊。”倪伟强一边享受着足底按摩，一边微笑着，不说话。方老板又补一句：“不是第一位了吧？”伟强听了，脑袋一蒙，不自觉地干笑了两声，没承认也没否认。
方老板继续说：“方小姐都没钻戒噢。”伟强脸有些烫。“没关系啦，换太太，太正常啦，”方老板换一只脚给师傅按，“现在无论在哪个行业，哪个做出点大事业的男人不是在换太太，太正常的啦，做好补偿就好啦，了不起净身出户嘛。”
伟强说：“活受罪。”方老板说：“活着就是受罪，但还是得活着不是，很多人离婚，都痛苦不堪，因为很多前任太太都是跟着我们这批人苦过来的，但还是要离，为什么，不甘心啊。问问这些老板，有几个没有负罪感的，为了自己的那点找补心态，就因为有钱，就找个年轻漂亮的陪着养老，也是自私，很丑陋，可这也是很多人的本性呀。八十多的找二十多的，有例子在的嘛。至于心理调试，那只好多听听于丹老师的讲座喽……”方老板的声音在耳边响，伟强的思绪已经飘飘忽忽，不知所向，离婚这个事情，他从来没想过，但养老这个问题，他确确实实已经要面对了，生命有它自己的规律，不服老是不行的，母亲老了，原配妻子病了，他自己也觉得身体状态大不如前——身体的问题还不算严重，最重要的是精神上，他觉得很孤独——怕孤独，恐怕是每个步入老年的成功人士的命门——要说好色，倪伟强还至于，到了他这个年纪，虽然也有如狼似虎的，但“色”这个东西，习惯了也会审美疲劳。而周琴最厉害的地方，不在于她的年轻貌美，而是她能够无声无息地，在倪伟强心里找到一块地方，驻扎下来，相比于肉体的欢愉，精神出轨更是千丝万缕，难舍难分。“哎哟！”伟强叫了一声，“师傅，轻点儿。”方老板也连忙呵斥按脚的师傅。师傅笑着说：“已经很轻了，是您身体可能有点虚，所以才反射到足底。”伟强忙问哪里不好。师傅说：“颈椎不太好，肾有点虚，脾虚，还有，前列腺不是很好。”说完又让伟强伸出舌头，看了之后说：“您是不是经常熬夜。”伟强说是。师傅说：“这个年纪了，不能熬了，好好保重身体才是。”
方老板和倪伟强听了，又是一番感慨，两人就这么聊着聊着，不知不觉两个钟就过去了，按完之后，伟强告辞，拿着门卡，去方老板已经帮他开好的房间去睡觉。倪伟强懵懵懂懂的，到了818号房，门是半开着的，里面露出一点毛茸茸的黄黄的光，伟强悄悄地往里进，迎面扑过来一层淡淡的香水味，再往里走，只见床边坐着一个人，穿着三点比基尼，一袭长发披肩，通体光洁，在镭射灯的照映下，仿佛魔洞里的女王，又好像黑暗里一朵放着光的花。“是你……”倪伟强颤抖着叫了一声，这时候，电话响了，是春梅的电话。
伟强全身那么一震，下半身驱使着他朝周琴走去，但上半身又把他往回拉。他反复告诫自己，不能对不起春梅，不能！他不允许自己这样做！
周琴喊了一声：“你不要走！”
伟强顿了一下，还是转过身，走出了那间房。
伟强不在家，春梅有些失眠，她下意识地拨通了伟强的电话，又赶紧挂断了，她告诫自己要克制，不要把自己塑造成一个神经质的怨妇。张春梅打开手机数据系统，进入QQ，刚巧碰到斯楠也在。
“还没睡？”斯楠附赠一个笑脸。
“起来喝点水。”春梅回复。
“喝水也要上网？”斯楠发来俏皮的兔斯基撞墙。春梅一下笑了，这个女儿，就是太聪明，比她强。
“爸呢？”斯楠问。
“睡着呢。”春梅撒了个谎。
“真的？”斯楠问。
春梅不说话。
“身体都还好？没什么问题了吧。”斯楠完全没意识到问题的严重性。
“不复发就好。”春梅键入。
“我就知道我的老娘是最坚强最棒的。”斯楠打了这么一行字。春梅的眼睛湿润了。
过了一会儿，斯楠又说：“妈，不用太在乎爸，你应该有自己的人生。”
春梅的心缩了一下，又慢慢放松。
“我会的。”春梅说。