到了家，老太太坐在轮椅上，对着电视，春梅伏在饭桌上写字。斯楠跑过去凑着春梅的小笔记故意瞄了一眼，笑说:“呦呦呦，我那少女妈妈的诗意又出来了啊。”春梅匆匆收拾。伟强说：“这就收，不打算给我看看？”春梅笑说：“随便玩玩，不要看了。”伟强又问老太太白天情况怎么样。春梅说都还好，就是伺候便盆够麻烦的，跟做搬运工似的。伟强问：“二琥不来了吧现在。”春梅说：“不是你说先不用她来了么？”伟强说：“对对，能不麻烦就不麻烦，老大那一家人，扯不清，又有儿子媳妇在家，够忙的了，再说二琥嫂子心也粗，找她来做，还不如请个保姆，用着还顺手些。”春梅说：“二琥嫂子也在这帮了不少忙了，以前妈还不这样的时候，他们不也说去接过去么，妈又说不想去。”伟强说：“算了算了，那边的条件，妈去了，只能……”说道一半，伟强又戛然止住，当着老太太的面，他也觉得自己失言。春梅说：“二琥嫂子帮忙的钱你给了么？”伟强说：“哦，我忘了，明天你给一下吧，用我的卡。”说着伟强就掏出一张金卡给春梅。这天春梅做了可乐鸡翅，斯楠爱吃的；皮蛋豆腐、红烧肉，伟强爱吃的；南瓜粥，老太太能吃的，一家人吃得乐乐呵呵。席上，伟强跟斯楠说：“怎么样，你妈这手艺，够可以的吧，以前不发力，现在一发力，就是了不得，看来还是得专职。”斯楠故意讥讽说：“我妈想做的作家，不是坐在家。”伟强呵斥：“臭孩子，怎么说话呢。”春梅一边给老太太喂粥一边说：“不过是作家还是坐在家，我这辈子，算是栽在你爷俩手里了。”伟强和斯楠相视一笑，都撇了一下嘴。
第二天是周末，伟强在家看着老太太，斯楠去图书馆自习，春梅去银行取了钱，就往老倪家去。老倪和红艳老早去上班了，倪俊“出差”，去安徽看红艳她妈，也不在家，整个家就二琥一个，刚起床，站在门口刷牙。一见春梅来了，赶紧招呼进来坐。二琥一边漱口一边说：“哎呀，我就说去你那呢，怎么样，又该忙了吧，行，都忙吧，妈我来照顾就行，我歇两周就歇过来了。”
春梅笑说：“嫂子，我退休了。”二琥放下茶缸：“退休了？好端端的，怎么就退休了？退休干什么？正年轻，还能干。”春梅说：“家里头事儿太多了，妈现在又这个样子，24小时不能断人，你这边有一大家子，伟贞也不能在跟前，我想了想，找了找关系，内退了，反正我们那个杂志社，待遇也一般，伟强也支持。”二琥道：“是倪伟强的主意吧，这老小子。”春梅说：“不是，是我的主意。”
二琥抽了一下鼻子说：“他就是想把你困得死死的。”春梅皱了一下眉头说：“真没有的，都是我自愿的，喏，嫂子，这是贴补给你的照顾妈的钱，你这一大家子也够难的，平常也帮不上什么，真是抱歉。”说着，春梅就从皮包里拿出一个信封，朝二琥怀里一塞。二琥虚客气了一下，也就收了。春梅又坐了一会儿，就起身告辞。二琥也没硬留。
一天很快就过去了。晚上老倪回来，二琥偷偷跟他说自己被辞了。倪伟民不解：“辞退？被哪里辞退？”二琥“切”了一声，道：“被你弟和弟媳妇呗。”老倪问，他们辞退你什么？二琥半笑着说：“不让我去照顾老太太了，你弟媳妇现在全职，退休了，做家庭主妇，老太太她一个人包了。”老倪呵斥道：“你有病，妈有什么好抢的，谁有能力谁照顾，她愿意照顾，你不省事儿了。”
二琥用手指戳了一下老倪的额头道：“要不你怎么一辈子不发达呢，那小脑子就是转不过来，你忘了伟贞走的时候怎么说的了？”老倪诧异：“怎么说的？”二琥一字一句说：“伟贞那天说，现在房子是转到老太太名下了，老太太也立好遗嘱了，谁孝顺，谁给老太太养老送终，谁就得那套房子。你算算，那套房子多少钱？照现在这个速度，怎么着也得三四百万！张春梅愿意内退来照顾老太太，分明就是跟我们抢呀，抢功劳，抢房子，抢钱！这三家，谁家最困难，还不是我们家，倪俊是老太太嫡亲的大孙子，现在混的一穷二白，孩子都生不起，哼，不是我说，照这么下去，你们老倪家要绝后了，这事儿倒没人急，我就奇了怪了。”倪伟民不做声，掏出一支烟点上。
二琥说：“要抽出去抽，就你还有心思抽。”老倪只好把烟头掐灭，“老二不至于吧，他们家又不缺钱。”二琥说：“嘿，这你可说错了，谁最抠？富人最抠！都能算到人骨头里……”二琥喋喋不休，老倪也不说话。他不占理儿。妈是他的亲妈，他没有能力照顾是他不孝在先，现在老二家愿意照顾，他还能说出什么来？说老二爱钱？即便是有这个可能，但人家两口子现在也没把房子弄到自己名下，能怎么样？二琥的揣测，实在有点以小人之心度君子之腹了。正说着，红艳下班回来，叫了声爸妈，就钻进自己屋子。二琥收了声，伸头问红艳吃了没有。红艳说在外面吃了，二琥伸手抓一下红艳的手，便说：“我就知道你没吃，小手冰凉的，晚上不吃饭不行。”红艳半撒娇似的说：“妈，我减肥——”二琥道：“年纪轻轻减什么肥，哪来的肥，不胖点，对身体也不好，你这还没生育呢，瘦得跟杆儿似的，哪行，你看那跳舞的，为了苗条，要瘦，没脂肪，孩子就是挂不住。”红艳一听，知道二琥又要往生孩子上面扯，连忙讨饶：“行行行，那就麻烦妈给我下包泡面吧。”二琥说：“光吃泡面哪有营养。”红艳赶紧说：“那加个荷包蛋。”二琥这才转身去做事。
红艳进了自己小屋，关上门，给倪俊拨了个电话，问事儿办得怎么样了，去看妈了没有。倪俊正在餐馆吃饭，一见老婆打电话过来，有点慌神，他才帮老太太领了退休工资，他准备休息一夜，第二天坐长途车去红艳家拜访。红艳是个急性子，一听老公这么闲庭信步的，有些发毛：“你还不赶紧回去，磨蹭什么呢，妈要是出事了怎么办？都说是急事才让我回去的，我回不去派你去，赶紧去呀，你在哪？”
倪俊嘟囔一句，说在蚌埠。红艳急道：“那不远，打个车，一个小时不到就到了，就去火车站附近，问一下就有。”倪俊向来听话，接到娘子旨意，不敢怠慢，三两口吃完了，背起行李就往火车站走。半路上，一个侉声侉气的老大娘追着倪俊问：“小伙子，住店不？便宜，特别卫生，有空调，有电视。”倪俊不耐烦，说了声不住就继续走。那老大娘又问：“小伙子，坐车不？你去哪儿？我们有专车，天都黑了，你往火车站也打不到车，我家的车便宜，正好要出车，就差一个人就走了，你去哪小伙子？你去哪嘛？便宜，安全，方便。”倪俊不理睬，闷头朝前走。走到火车站小广场，天黑，问了一圈，没司机愿意跑远路。
那位老大娘又凑过来，撇着普通话说：“嘿嘿，真是没车了，这天也黑了，早上车早到家呦。”倪俊磨蹭了一阵，见没什么希望，便问那大娘：“去淮南多少钱？”大娘喜笑颜开说：“不贵，六十一个人。”倪俊说：“五十。”大娘说，得得，就差你一个了，跟我走，上车吧。倪俊警觉：“车在哪儿？搞什么。”大娘嘴一弩：“就在前面路口拐弯，走吧。”倪俊不耐烦地跟着往前走，到了路口，果见一辆面包车停着，上面挤着三男一女，倪俊也没在意太多，抱着行李坐上去。大娘使劲儿拉上车门，朝司机吼了一句：走喽！那司机一踩油门，车便启动了。一路无话。那女的不停地嗑瓜子儿。差点儿吐倪俊脸上。两个男乘客，一个抽烟，一个吃口香糖。开了二十分钟，司机说要去加油，把车拐上一条小路，谁知越走越黑。倪俊问：“嘿！大哥，这路不对吧。”司机头也不回：“我路熟还是你路熟？”倪俊只好不做声。又开了约摸几里地。果然看见有一个加油站，看样子是到了镇里。天晚了，又是冬天，路上没几个人。一个巨大的成人用品的灯箱摆在路上。这是此处唯一的24小时营业的生意。司机把车靠过去。车厢里的几个人没下来，等着把油加上。加满了油，司机一踩油门，车就蹿了出去。女乘客问倪俊：“大哥是外地来的吧，听口音不像本地人。”倪俊唔了一声，没搭茬儿。他插上耳机，想着回家去怎么跟红艳妈说。路越来越黑，倪俊觉得不对，便问：“大哥，你这是去哪，怎么这路不像正路。”司机不回头。一辆车从后面超上来，车灯照在后视镜上，倪俊一晃眼看见司机的冷笑。“怎么回事？”倪俊刚叫一声，那个吃口香糖的男人身子一歪，胳膊肘死死压住倪俊，倪俊四肢乱摆，车厢一阵晃荡，那女人迅速捂住倪俊的嘴，另一个男人用手朝倪俊腰上一抵。倪俊不敢动了。男人冷笑说：“老子走的就不是正路！”倪俊脑子一蒙，他这才真正意识到，自己上了黑车，完了。