第二天，红艳约沈即墨出来，提要上班的事。咖啡厅里，沈即墨说：“怎么，着急啦？公司还在筹备，工资照发，我就说要找你帮忙。”红艳问什么忙。沈问红艳认不认识一些懂写作的人，或者跟影视圈比较熟的人，拓展拓展人脉也不错。红艳想了想，说：“我爱人那边有个姑，对这方面还挺熟悉的，改天介绍你们认识认识。”即墨哦了一声，说，方不方便留电话，我亲自拜访。红艳笑说：“还亲自拜访，行行行，你现在魅力大，动不动就亲自拜访。”沈即墨问什么意思。红艳说，那位姑姑还单身。
人与人的缘分，就是这么奇妙。不能不感慨，人生是由许多如果构成的，就连邓丽君都会唱：“如果没有遇见你，我将会是在哪里”，倪伟贞无论如何也不会想到，在自己即将逼近四十岁的时候，会遇到一个人叫沈即墨。
又是一家咖啡馆。
“你是倪小姐吧？”沈即墨衣衫款款地站在倪伟贞面前。
“我是，你怎么认出我？”伟贞听到好听的声音，尤其男性，就会变得柔软。
“我就觉得这边有一种女人身上少有的儒雅气。”
“你是说我老？”伟贞心里在笑，但嘴上还是犀利，她轻易不放下武装。
“偏见。全是偏见。”沈即墨坐下，叫了一杯鸡尾酒。
“偏见？”
“外国女人四十岁才刚开始，有事业，有性情，有风度，可在中国呢，女人的青春好像特别短，过了三十没出嫁，许多人就慌了，其实有什么呢，中国女人没自我，也没那个自信，当然这可能也与整个大环境有关。不过我在倪小姐身上完全看不到那种慌张，你很像一个在国外生活了许多年的女人，那个气场，那个气质，那个气度，不知道比一般的小姑娘强多少倍。”
沈即墨最厉害的地方，就在于他懂得夸人。而且他不是胡夸，而是能讲到人心里去，就好像百步穿杨，一箭穿心，他在对待女人方面，格外有心得。
倪伟贞微笑，说：“没想到沈先生年纪不大，阅历却很深，中国的包容度很高又很低，不结婚，在大城市没有什么，我也不觉得自己有什么问题。”
沈即墨说：“当然没问题。”
伟贞接着说：“但我的问题是，养老呢，养老怎么办？孤家寡人，孤苦无依，老之将至，多么凄苦，很多人结婚，也就是找个伴儿。”
即墨道：“以倪小姐的能力，养老还成问题吗？更何况，以后可以移民。”
“移民？”伟贞第一次听到这个主意。
“倪小姐现在挂靠在哪家公司？”
“自由职业。”
“那养老保险怎么交？”
“没交。”
“倪小姐上税了么？”
“一分没少。”
沈即墨喝了一口茶说：“交税一分没少，好处却几乎没捞到，以倪小姐的情况，又吃不到低保，只能是存款存款再存款，要么就是做点投资，这样才能有保障。”
倪伟贞道：“理财我基本不懂，也没那个时间废脑子。”
沈即墨微微一笑说：“做事情，不费脑子不行，我给倪小姐算个账，假如在一个医疗、养老体系非常OK的社会中，你养老是不需要担心的，因为社会给你包了，但这只是理想状态，现在倪小姐的情况是相当于自由职业，退不退休，什么时候退休，退休后怎么办也就都成了自己负责。像倪小姐你的这种对生活品质的要求，养老，可是一个大工程。如果你一直单身过，你得请佣人吧，你得吃的好吧，为了有社交，你也得花钱吧，你每年还想着出国旅游旅游吧，生病了你得接受好的治疗，没病，你也得定时做健康检查，至于其他消费，更是零零散散，一句话，要想过的好，就得要钱。而且这个钱里，还得算是通货膨胀的因素，因为即便你现在开始存钱，也还是抵不住通货膨胀呀，几胀几不胀钱全都胀没了，就打按照10%的通胀率算吧，发展下去，十年之后的一万元，就等于现在的3855块钱，二十年后，一万块就等于1486块，三十年后，就变成了573块。照这个速度，等你老了，钱也就被胀得差不多了。”
伟贞大惊。她从来没算过这个账，她一直以为，只要把钱存进银行，就稳稳当当了，谁知道世道现在变成这样了。伟贞觉得不寒而栗。“那怎么办？”伟贞脱口而出。她几乎忘了自己是和沈即墨来谈影视合作的。见面会瞬间成了养老咨询会。
“像倪小姐这样的，有两条路子，一条是嫁入豪门。”
“这条想都别想，也没那个命。”倪伟贞打断道，“也受不了所谓豪门的那些规矩道理。”
“那就只有第二条了，办移民，去国外养老。”沈即墨说，“移民过后，你还是可以在国内生活工作，但养老就轻松多了，像倪小姐你，发展个几年，完全可以有实力多处购房，东西南北各一套，夏天冬天换着住，又潇洒又自在，至于结婚这档子事，则是随缘了，年纪越大，越没必要妥协，结婚有时候完全是给自己添麻烦。”
伟贞说：“你倒是想得明白。”
沈即墨给伟贞杯子里加水。“不是我想得明白，是世界变化太快，不为自己留点后路不行，就跟我妈似的，年轻时候一点没有存钱投资的意识，吃光花光，现在到老了，幸亏有我这么个儿子负担着，不然也是喝西北风。”
伟贞问：“老太太在北京？”即墨说：“是在北京，但不愿在家住，说嫌无聊，我给她找了个高级养老院，现在里面住着呢，说里面有人玩，其实有时候，老人最怕的就是孤独，我每天忙里忙外，哪有时间陪她。”
养老院？倪伟贞心海里冒出了点小泡泡。“养老院靠谱么？”她问。
“公家的养老院当然排不上队啦，我帮我妈找的私营的，就在水库边，空气什么的特别好，吃的也好，我就出点钱，其余不操心了。”
“一个月多少费用？”伟贞问。
“我找的那家一个月六千八，独立的单间，专人看护管理，每天老人们能在一起玩。”
倪伟贞哦了一声，若有所思，提着咖啡杯里的小勺子在水中打转，碰到杯壁，发出叮叮当当的声响。刚巧咖啡厅里放出赵咏华的那首歌，“我能想到最浪漫的事，就是和你一起慢慢变老”。伟贞和即墨相视一笑，即墨说：“还慢慢变老呢，变老可够人吃一壶的，浪漫个啥？”
伟贞抿了一口咖啡，吐出两个字：“童话。”
第二天，伟贞特地去学校找伟强。兄妹俩平时很少见面，都是能人，都在忙。倪伟强正在机房做实验。倪伟贞站在门口。听见里面有在说话。她从门缝朝里看，只见一个穿着实验服的年轻姑娘，对着光，正在帮倪伟强吹眼睛。伟贞也不避讳，直接推门进去，重重地清了一下嗓子。伟强警觉，见是伟贞，忙解释道：“我这眼里迷了个沙子，让学生帮看一下。”伟贞讽刺道：“还是个女学生。”倪伟强几乎尴尬得下不来台。倒是这位女学生更自在，大大方方走到伟贞身边，朗声说到：“您是教授的妹妹吧，那也算我们的老师，倪教授刚才眼睛迷了灰，我帮他吹一下，你们先聊，我去给这位老师泡杯茶。”说完大大方方地走了。伟贞笑道：“呦，这姑娘，反应可真够灵敏的，以后是个人物，比我强。”伟强见危机化解，便恢复了正常，脱掉实验服，叫伟贞跟他去办公室里说话。伟强点着伟贞的头说：“特地来找我，肯定没什么好事！”伟贞立刻反击：“你才没什么好事呢！跟女学生一起吹眼睛，小心我告诉嫂子。”伟强立马气弱：“真没有什么，就是眼睛迷了，这会儿还难受呢。”伟贞拍了一下伟强的肩膀，说：“我的老哥哥，别那么紧张行不行，别说没什么，就是有点什么，也无伤大雅嘛，你这个年纪的男人，正是如狼似虎找补青春的时候，再不找补，过两年，也就可以安享晚年了。”伟强不想多谈这个话题，就跟她打哈哈。两人说了一会儿，伟贞切入正题。她说妈也许可以住养老院。伟强立马从椅子上弹起来，坚定地说：“那不行！为什么要让妈住养老院，有儿有女。我不同意。”伟贞说：“我只是跟你商量，你不是忙吗？我不也是忙吗？老大那也没条件，春梅姐吧，其实也是个事业型的人，还有二琥姐，你看现在都累成什么样了，别回头老太太没伺候好，这些人里面又倒下几个，家里就热闹了。”
伟强说：“要不请保姆！”伟贞站起，叉着腰说：“哎哟我的老哥哥，我看你真是记性不好了，老太太之前不是才赶走一个小保姆么，你又忘了。”
“你不要说了，这事我坚决不同意。”倪伟强把话说死了，“我估计你又不知被哪个养老院的人给忽悠了，有时间还是要做点正事。”
倪伟贞的脸立马拉下来：“哥，话不是这么说的，我也只是一个提议，去养老院，我也不少付钱，大哥那边肯定是拿不出，我来找你，是想我们各出一半，让妈安度个晚年，上次藏螃蟹壳藏出蛆来的事，就是个教训，妈不是老年痴呆，妈是太孤单，妈也需要找同龄人说说话聊聊天。”
倪伟强久久不语。伟贞的话刺到了他的心事。他是孝子，但他却是忙碌的孝子。他把家庭交给春梅，春梅没空忙事业，他嘴上理所当然，但归根到底，还是有些愧疚。他何尝不想把春梅从家庭的重担中解放出来，让她做点自己想做的事情。但前提是，老太太必须有人照顾，且必须照顾好。现在，小妹倪伟贞为他指了一条出路。
倪伟强说他考虑考虑。过了几天，他忽然跟春梅说，你可以去美国了，妈同意去养老院。
春梅怀疑自己的耳朵出问题，之前一直纠结去美国问题，怎么一瞬间就解决了，她连问了三个“什么”，最后才搞明白，她的丈夫，无限孝顺的倪伟强同志，准备送老太太去养老院住了。她解放了。吴二琥也解放了。春梅唯一搞不明白的是，倪伟强是怎么把顽固的老太太说服，同意去养老院的。
“去哪家？”春梅站在厨房的灶台边上边吃边问。厨房是她和倪伟强早晨的据点，也是他们做计划的好场所。“一个叫孝子园的养老机构，软硬件我都去考察了，还比较到位，伙食、娱乐设施都有，里面住了不少老人，我看妈可以去尝试尝试。”春梅问，价格呢。伟强说，六千八一个月。“三家一起出？”春梅好奇。“我们出大头吧，小妹出一些，大哥就算了吧，他自己工作都不固定。”春梅没意见，这么多年，只要有什么事，向来都是他们家出大头，时间久了，大家也都认为理所当然。他倪伟强有钱，自然应该一马当先。“行，那就这么办。
又一个周末。倪家三个子女，外带两个媳妇，孙子、孙女、孙媳妇，一行人热热闹闹来到了孝子园。有的去登记，有的去拿行李，三下五除二，一会儿就把老太太安排好了。
“妈，真愿意在这住啊？”大哥倪伟民问。
“有什么不愿意的，挺好，免得你们烦我，我自在着呢。”老太太看上去跟正常人没什么样。伟贞道：“妈，你要搞好团结呀，就当是来度度假。”
“要你教，你自己还是管管好自己吧，也老大不小了。”老太太犀利。倪伟贞当即封口，结婚始终是她的死穴。
春梅帮老太太铺好床。二琥和红艳则在归置东西。倪伟强说：“妈，有什么事给我打电话，晚上有人陪护的，你还能适应吧。”
春梅说：“妈，要不我先在这陪你几夜。”老太太急忙摆手道：“不用，你们都回去，我去串串门，你们都回去。”
好的开端是成功的一半。倪家老少见老太太精神状态似乎不错，也都把心放到了肚子里。
不过，晚上，春梅还是悄悄地在隔壁房间睡了一夜。第二天，她又特地请假，观察老太太的情况。令她没有想到的是，老太太的状态出奇的好。早起，散步，吃饭，跟人打牌，聊天，中午还有午睡，睡起来之后是去运动，打门球，晚上看电视，九点半上床睡觉。
春梅把情况一一向伟强汇报。第三天，她也收拾好心情，离开了孝子园。
跟着就是伟强去海外访问。斯楠也说最近快期末，要考试，就在学校吃住不回来。春梅感觉到前所未有的轻松。她甚至开心到在浴缸里放满了热水，加点泡泡浴，坐进去，放点音乐，看看书。这春梅向往已久的生活场景。但她从前只是想过，没有尝试过。上有老，下有小，她一个媳妇，一个妈妈，怎么也不适合在浴缸里坐着，更别提什么泡泡浴，什么音乐，什么书！春梅闭上眼，一不小心睡着了，水冷了，惊醒，还以为是梦境。
隔天去单位，春梅又去找总编。两个人关起门来说话。他们是老同事，在一个办公室坐了多年。后来他升了上去。但对张春梅，还是诸多照顾。
“这就对了嘛！带队去，又不要多少时间。回来又可以升一级。以后退休多拿点，有什么不好。而且，我们私下说啊，现在企业年金的规则马上要下来了，分三个级别的，老人，中人，新人。你升一级做高层，又是中人，其实是最有利的。”
春梅不解，问：“最有利？怎么有利？年金怎么算？以前没听过啊。”
总编说：“以前是事业单位，现在转企了，做企业年金，也是对养老的一个补充。”
养老？春梅很少想到自己的养老问题。因为上面还有老人，她不敢老，也不能老。她必须是个女战士。可今天听总编那么一说，春梅掐指算算，自己离退休，也的确没有多少年了。退休之后，退休工资的多少，春梅似乎也不太计较。她总是想，再怎么样，反正还有倪伟强呢，以前年轻时候山盟海誓，倪伟强有一句话她记得特别清楚，叫做“无论到什么时候，有我一口饭吃，就有你一口饭吃”。因为有这口饭，春梅安心了。但现在，一切逼到眼前，春梅不能不考虑。
“怎么个补充法？”春梅问。
总编随手拿住一支笔，在纸上画：“你现在是中人，单位给你一比三，但如果你是中人，又是在领导层的职位上，就有一比六的比率交年金，比如你现在一年的工资总额是60000，现在每个月，会从你工资里扣100块到企业年金账户里，那么如果你升上去了，就按照一比六的比例，社里就会帮你交600块，涨幅什么的都不计算的话，假如按30年的工龄给你算，到你退休，你就可以拿到100×12 x30+600 x12 x30=252000。二十五万一次性，书目不小呀。”
春梅脑袋一震。她在金钱上是少根筋的人，但退休能多拿这么多钱，她还是觉得不能放过。这个世道，钱才是硬通货。
春梅爽快地说：“行，这个队我是带定了!”敲定了大事，一整天，春梅办起公来都特有劲儿。风风火火的，仿佛又回到了年轻时代。春梅准备再出发。大干一场。
下了班。春梅约了两三个闺蜜，好久不见了，逛逛街，吃吃饭，不亦乐乎。她打了个电话给斯楠，又去电养老院，然后发短信给远在海外的伟强，得知一切都安好后，春梅觉得心都舒坦了。一直玩到将近夜里十一点才回家。第二天睡到自然醒。起来洗澡，吃饭，收拾行李，各种证件放好。时间差不多了，春梅就拉着行李往机场走。
刚上了机场专线。电话就打过来了。
“是张小姐吗？我们是孝子园呀，快麻烦您过来一下，您妈在这儿闹得我们实在受不了了！”
春梅忙问怎么了。
“您妈把我们这儿十几个老人都给打了！”
听了这话，春梅直觉得五雷轰顶，车也别坐了，差也别出了，什么领军人物，企业年金，人生理想，奋斗目标，统统在一瞬间，被老太太的疯狂举动冲得个七零八散。春梅也不妄想了，只能是立刻下车，打的，立刻冲到养老院去。那里有她伟大的婆婆，她永远的责任，永远的烦恼。
在出租车上，春梅闭上眼，不知怎的，当年她刚嫁进倪家的时候，有一回她婆婆跟她说的话，她总记得。她婆婆说：“有一天我不行了，要人端屎倒尿，你哪能做这个哦”。春梅想都没想就说：“妈你放心，我给你养老送终。”现在，她要来兑现这个承诺了。
孝子园大厅。老太太拿个扫帚，舞得满堂人都围着她转。春梅推开人群，冲上去：“妈！你这是干嘛？”说着就要夺她的扫帚。老太太厉声道：“他们都是坏人!”春梅知道老太太又犯病，只好苦口婆心劝：“妈！咱们先放下扫帚，有话好好说，有什么问题，我来帮你解决。”老太太还是不听，把扫帚舞得跟金箍棒似的，一不小心还扫到了春梅的脸。
周围围的都是人，有工作人员，也有许多老人。
只听见一人喊：“清一下场，别围观了，先带到会议室里来！”几个穿保安服的人挤上来，三两下就把老太太的扫帚夺下，一人一只胳膊，拉着老太太就往会议室走。春梅立刻扑上去拉住，边拉边厉声问：“你们这是干什么？！你放手，放手！”可保安还是把老太太带走了。春梅慌了。到了会议室，老太太没那么闹了。负责人说，鉴于老太太这种情况，不太适合在孝子园居住了。因为严重影响其他老人的安全和情绪。春梅已经有些控制不住情绪，眼眶发红，她问老太太：“妈，你到底是做什么，就不能跟大家好好相处吗？”老太太嘟着嘴说：“他们都是坏人，是绑架犯！”
“绑架？绑架谁？什么绑架？”春梅连声问。
“他们绑架了你爸！你这孩子怎么这么不孝顺呀，他们绑架了你爸你还不帮我要人！老头子！老头子啊！”老太太说着就哭喊着坐到地上，两手乱摆，两脚乱蹬，局面顿时失控。
“妈！爸已经去天堂了，咱回家，好不好，好不好。”春梅要崩溃了。
“谁说的，谁说你爸去天堂了，你爸潜伏在这里，被他们抓了，你爸是地下党，搞潜伏工作的，不能暴露。”
“妈！”春梅被弄得词穷，只能喊出一个妈字，半晌才又说，“谁说爸在这儿，有什么证据，妈，不要闹了好不好，我们回家，回家。”
“伟强说的呀！你爸就是在这儿！肯定被他们藏起来了。”
春梅彻底无语。谎是倪伟强编的，戏是老太太做的，现在剩下个烂摊子，要她张春梅来擦屁股。老太太的张牙舞爪，让无限美好且充满希望的海外之行泡汤了。春梅觉得，自己整个人都要被这个家逼疯了。