季家离赵家只隔了一条街。喜棚扎在牌楼下，站在季家铺子门口抬眼就能看见。季家母子三人安步当车去贺喜，坐在喜棚里吃席听戏，与别的街坊邻居并无不同。季氏体恤下人，没带侍侯的嬷嬷和侍婢——小门小户坐喜棚里吃流水席，身后还站着人侍侯，落在街坊邻居眼中，会被耻笑猪鼻子插葱装象。
季氏被赵家仆妇从侧门“请”了出去。她回头望着门口站立的两名家仆，再一次感觉到没有家族撑腰势单力薄的悲哀。
季耀庭与男客们一处，在前堂吃席。季氏不方便闯进去寻他。她急急地往家赶，想叫季富兄弟或田贵进赵家找季耀庭。才走到牌楼下，季氏听到有人叫自己。她转过头，看到了朱二郎。
“季婶儿。怎没见着大郎？”朱二郎和他的一群闲帮朋友占着张桌子吃席。自青羊观一别之后，季耀庭绝口不提亲事，他心里就明白了季英英的态度。难过了一阵，就听说赵修缘和牛副都督家的小娘子定了亲。朱二郎的心思又活了。他琢磨着等赵修缘成了亲，季英英也该死心了。这一回朱二郎吸取了教训，没有巴巴上门提亲，一直忍到了今天。
季氏失态地握住了他的双臂，激动得声音直颤：“二郎，婶子求你一件事。”
朱二郎吓了一跳，迭声说道：“婶子有什么事，二郎自当尽力。”
“去，去赵家把大郎叫出来。”季氏喘了喘气，突然担心起季耀庭来。他是季家独子，他要出了事，她就活不下去了，“还有，去找桑长史府家的桑十四郎。他是女方娘家送亲的人。二郎，找他来。婶子就在这里等着。”
桑十四郎？大方请自己饮茶，送菊花给自己的长史府郎君？“我认得他。我就这去。”朱二郎见季氏脸上泛起激动的潮红，心知定有事发生。他突然间就聪明了一回：“二娘呢？她怎没和您在一起？”
季氏想起女儿，张了张嘴，哽咽道：“你快去。”
季英英真的出事了？朱二郎心头一紧，叫了自己的闲帮兄弟搬了条长凳扶季氏坐下，撒腿就跑向了赵家。
望着他的背影，季氏悔得直捶胸口。她真是后悔，后悔由得女儿心意选她中意的夫婿。朱二郎论相貌论才华论家世都不如赵修缘。可他人好啊。早为英英定下这门亲事，也不至于叫赵家觊觎。
只要明天能拿出一半银钱。欠债没有到期，赵家就没理由扣着女儿。季氏伸长了脖子朝巷子里望着，盼着儿子早点出来，回家商议筹钱。
等了一柱香，朱二郎将季耀庭背了出来，他身边还跟来一名锦衣男子。朱二郎满头大汗将季耀庭放下，架着他坐了，接了碗茶一气灌下后道：“婶子，大郎饮醉了。怕是一时醒不了，您有事尽管吩咐我。”
从来懂事的儿子烂醉如泥人事不省，季氏一看就知道和赵家脱不了干系。赵家以为自己一个寡妇，离了儿子就做不成事么？季氏骨子里的骄傲支撑着她冷静下来。
“二郎，劳烦你送大郎回家。无论用什么办法，都把他给弄醒了。婶子还有事要办，办完就回来。”
朱二郎看了眼桑十四道：“我家婶子就托付给你了。有什么要帮忙的，尽管吩咐我这帮兄弟。”
桑十四郎扫了眼应声站起的七八个闲帮汉子，心道朱二郎人是憨厚，人缘却是不错。分外庆幸上回伙同杨静渊整他的事没被朱二郎察觉。人缘不错的人，至少不会坏到哪里去。他这回存心结交，当即改了称呼：“朱二哥放心。这里有我。”
长史府家郎君的自信让朱二郎顿时放了心。他叫上了自己的伴当，扶着季耀庭家去了。
一定是季英英出了事，才会告诉她母亲，遣人来找自己。待人走后，桑十四这才走到季氏面前，轻声说道：“季太太尽可相信我。”
季氏也无人可托。她信的不是桑十四，而是他的身份。她抬头望向围墙里面的赵家，远远能望见二层高的藤园小楼：“桑郎君。瞧见那座小楼了么？赵家将我女儿扣在了那里。你来送亲，今晚会宿在赵家。我需要你护她一晚。你可做得到？”
赵修缘今天娶牛五娘，赵家却把季英英扣在了府里。桑十四郎一惊，跟着抬头看了过去。
季氏盯着他，看见他脸上浮现出浅浅的笑容，一颗心落到了实处。益州府太小，蜀地太过封闭。赵家，实不知自己的实力在绝对的权势面前，渺小如蚁。她微微一笑，摆开大袖合于胸前，欠身行礼：“大恩不言谢。”
季氏行礼的姿态让桑十四郎慌得退后一步，揖首长躬还礼：“夫人放心，在家静待佳音。”
目送着季氏离开，他摇了摇头嘟囔道：“怪事，我怎的称她为夫人。季家不是开着小染坊铺子的么？”
没有心思再去琢磨季氏，桑十四拂袖朝赵家走去。展露在季氏面前的斯文优雅变成了纨绔们寻刺激时的兴奋：“新郎倌一直不露面，得把他找出来才行呀。”
——……——……
浣花溪旁的树林里，团团围坐着五六个身穿夜行衣的人。其中一人没有拉上面罩，瘦脸两撇小胡子，正是靳师爷。
赵家的喧嚣热闹被风远远吹来，越发显得树林里清幽无比。
他望向沉默坐在一侧的男子，低声说道：“小人没想到主子竟然亲自来了。这等小事交付小人去办就好。主子何必涉险？”
男子身材高大，蒙脸的黑巾外露出一双深邃的眼睛：“本王迟早是要来的。你们照计划行事即可。”
这时，一条黑影悄无声息闪身进了树林。他靠着树吹出两声鸟叫。听到林中传出同样的鸟叫声，他这才走了进去。
望见林中诸人，来人单膝下跪轻声禀道：“季家三人进了赵府，出来时只有季氏与被灌醉酒的季大郎。只是季家多了两人。是同住三道堰的朱家二郎和他的伴当。”
靳师爷马上说道：“季耀庭尚未搬进东跨院新居，应该在前院歇息。不会发现咱们。”
为首的男子没有说话。众人陪着静坐了小半个时辰后，他站了起来：“做得利落点。本王去瞧瞧热闹。”
靳师爷恭敬地回道：“主子放心，必不让人瞧出破绽。”