丹尼尔·佩尔将车停在海狼岬旅馆附近的马路边，躲开警卫的视线。他紧盯着柏树林间的那片空地。“快点。”他嘟囔着说。
接着，几秒钟之后，丽贝卡匆忙背着包穿过灌木丛跑了过来。她上了车，用力吻了他一下。
她靠后坐着。“该死的天气，”她说完又笑了笑，再次吻了他一下。“对不起，我迟到了。”
“没人看见你吧？”
她笑了一声。“我是从窗户爬出来的。她们以为我早就上床了。”
他挂上挡位，驶上了公路。
这是丹尼尔·佩尔在蒙特雷半岛停留的最后一晚——从某种意义上来说，这也是他活在人世间的最后一晚。之后，他会再偷一辆车——一辆越野车或卡车——然后向北开去，沿着北加州逐渐变得狭窄而崎岖的道路蜿蜒前行，抵达佩尔的山顶地产。
他将成为山中之王，一个新“家族”的君主，不用听命于任何人，也不会有人来打扰他。没有人能对他构成挑战。十几个年轻人，也可能是二十几个，都是被“花衣魔笛手”引诱来的。
天堂……
但他还有一项重要的任务要完成。他要确保未来可以高枕无忧。
佩尔递给丽贝卡一张蒙特雷县的地图册。她打开其中的一页，仔细查看地图上的街道名和门牌号码。“不是太远，应该不会超过一刻钟。”
伊迪·丹斯从房子前部的窗子向外看了一眼，看见了警车。
这让她觉得很放心，因为那个在逃的杀人犯仍在本地活动，所以她很感谢凯瑟琳能这么小心地保护他们。
不过，她脑子里想的并不是丹尼尔·佩尔，而是胡安·米利亚尔。
伊迪觉得很累，一把老骨头也不听使唤了。她很高兴今天不用加班——只要护士愿意，总有加不完的班。死亡和税收并不是生活仅有的两个方面；对医疗服务的需求构成了第三个方面。伊迪·丹斯希望尽可能延长自己的事业，而且一直工作下去。
她不理解她丈夫为什么如此喜欢海洋，却不喜欢从事与人和生命相关的职业。人是多么的神奇，因此她要帮助他们、安慰他们、替他们解除痛苦。
杀了我……
斯图亚特不久就要接孩子们回来了。她很爱自己的外孙和外孙女，同时也很喜欢有他们陪在身边。
伊迪知道，凯瑟琳就住在附近，这对她来说是非常幸运的事情；她认识很多朋友，他们的孩子都住在几百甚至几千英里以外的地方。
是的，她觉得幸福，因为韦斯和麦琪这段时间都住在她这里，但是，如果那个该死的坏蛋被抓起来、送进监狱的话，她会更加高兴。凯瑟琳成为了加州调查局的探员，这让她难过了很久——斯图亚特却似乎很高兴，这更让她生气。伊迪·丹斯永远不会让女人放弃自己的职业——她自己也工作了一辈子——但是，上帝啊，女人怎么能整天拿着枪，到处去逮捕杀人犯和毒犯呢？
伊迪从来不会说什么，但她暗地里希望女儿能重新遇到一个男人，然后和他结婚，放弃警察的工作。凯瑟琳曾是一名成功的陪审团顾问。为什么不重新做这一行呢？她和玛蒂娜·克里斯坦森创建了一个很棒的网站，还从中挣了一些钱。如果她们能将这个当作全职工作，一定也能非常成功。
伊迪非常爱她的女婿。比尔·斯文森很讨人喜欢，也很幽默，是个好父亲。那场夺走他生命的车祸真是一出悲剧。不过，这是几年前的事了。现在，她女儿也该走出阴影、继续生活了。
迈克尔·奥尼尔是没有可能了，这真糟糕；他和凯瑟琳是天造地设的一对。(伊迪不明白奥尼尔怎么会和那个像女歌手一般傲气的安妮生活在一起，她似乎只把孩子们当作圣诞节的饰物，她对自己画廊的关心远远多过对家庭的关心。)还有，那个在斯图亚特生日晚会上出现的联邦探员温斯顿·凯洛格，似乎也不错。他让伊迪想到了比尔。还有凯瑟琳最近约会的布赖恩·冈德森。
伊迪从不担心她女儿挑选伴侣的判断力。她的问题有点像一直困扰着伊迪的高尔夫挥杆动作——也就是最后的跟杆动作。她知道这问题的源头。凯瑟琳曾经告诉她，韦斯因为母亲跟男人约会的事而感到不开心。伊迪干护士这一行已经很久了，当过儿科护士，也当过成人护士。她知道，孩子会非常善于控制他人，他们很聪明，知道如何操纵别人，甚至能在潜意识中做到这一点。她女儿必须得面对这个问题。但她就是不愿意。她的方法就是躲在一边，把自己隐藏起来……但是，伊迪不能直接跟韦斯谈论这个问题。祖父母可以享受儿孙绕膝的天伦之乐，但代价则是放弃许多长辈管教的权利。伊迪把她的观点告诉凯瑟琳，她也表示同意，但她彻底忘记了母亲的意见，与布赖恩分了手，而且——伊迪抬起了头。
外面传来一种声响，应该是后院。
她抬头看了一眼，看是不是斯图亚特回来了。
不是，车库里除了她的那辆普瑞斯之外，没有别的车。她透过前窗向外看，警察还在。
接着，她又听到了那个声响……那是石头发出的咔嗒声。
伊迪和斯图亚特住在海边长长的山坡上，这个坡地从市中心一直延伸到卡梅尔海滩。他们的后院是阶梯状的花园，周围有石墙环绕着。有时，去邻居家紧邻的后院串门时，走路的动作会导致一些小石子从墙上滑落下来。此刻的声音似乎就是从那里传来的。
她走到屋后的露台上，打开门，走了出去。没有看见任何人，也没听见声音。或许只是一只猫或一只狗。它们不应该到处乱跑的；卡梅尔对宠物的管理很严格。但是，这个小镇子对动物却非常友好(演员多莉斯·戴伊在这里拥有一家漂亮的酒店，那里允许动物出入)，所以这一带有好几只猫和狗。
她关上门，听见斯图亚特的车驶进了车道，于是不再去想刚才的声响。伊迪·丹斯走向冰箱，给孩子们拿些零食。
与“睡偶”的谈话取得了富有启发性的结果。
丹斯回到办公室，打电话了解女孩和她姨妈的情况，确信她们已经安全回到了汽车旅馆，并有一名体重250磅、像巨石一般健壮的加州调查局探员的保护。这位探员随身携带着两件威力巨大的武器。
阿尔伯特·斯坦普尔报告说，她们都很好，然后又补充说：“女孩很讨喜。我很喜欢她。那个姨妈，就留给你照顾吧。”
丹斯翻阅了一下谈话记录。然后又看了一遍。
最后，她打电话给TJ。
“我就像个小鬼，随时待命，老板。”
“把关于佩尔的所有资料都拿来。”
“所有的详细资料吗？一定照办。”
“所有资料都拿来。”
仅仅过了三四分钟，丹斯正在翻阅詹姆斯·雷诺兹关于克罗伊顿凶杀案的记录，TJ就赶来了，上气不接下气的样子，或许丹斯在电话里的语气比她自己感觉到的要更为紧迫。
她接过TJ用小车推来的档案，摊在桌上。很快，桌面上就堆了厚达1英寸的材料。在很短的时间内，他们就积累了多得惊人的资料。她开始一页一页地翻阅档案。
“那个女孩，她能帮得上忙吗？”
“是的。”探员心不在焉地答道，眼睛紧盯着每一页资料。
TJ又说了几句话，但丹斯一句都没听进去。她翻看更多的报告、更多的手写记录，阅读雷诺兹制作的案情时间表，还有其他一些抄录内容。然后，重新研究她握在手里的那份文件。
最终，她说：“我有一个电脑问题，这方面你比较精通。帮我查一下这个。”她在那张纸上圈出几个字。
他低头看了看。“这是什么？”
“有些可疑。”
“这可不是我熟悉的电脑术语。但我也在查案子，老板。我们从不闲着。”
“出现新情况了。”
丹斯正在对查尔斯·奥弗比、温斯顿·凯洛格和TJ汇报案情。他们都坐在奥弗比的办公室里。
局长正在玩弄摆在木架上的一只棕色高尔夫球，那玩意看起来就像赛车上的换挡杆。她希望迈克尔·奥尼尔也能出现在这里。
过了一会，丹斯爆出了令人惊讶的消息：“丽贝卡·谢菲尔德和佩尔是一伙的。”
“什么？”奥弗比脱口而出。
“这样更好。我想，她才是整个逃跑计划的幕后主使。”
她的上司摇摇头，这样的结论着实让他困惑不已。毫无疑问，他在怀疑自己是否授权他人做了不该做的事。
但温斯顿·凯洛格却鼓励她继续：“有意思，说来听听。”
“特雷莎·克罗伊顿告诉我一些事情，让我产生了怀疑。所以我回去翻阅了我们到目前为止所收集的所有证据。还记得我们在海景汽车旅馆发现的那封电邮吗？看起来是佩尔从监狱发给珍妮的。但是你看。”她拿出那封邮件的打印稿。“电邮地址上写的是凯匹透拉监狱。但却用了‘.com’作为扩展后缀。如果真是管教部门的网址，后缀应该是‘.ca.gov’。”
凯洛格扮了个鬼脸：“该死，真是这样。我们完全忽略了。”
“我刚让TJ查了这个网址。”
年轻探员TJ解释道：“这家公司是一家位于丹佛的互联网服务运营商。你可以自己申请域名，只要这个名字没有被别人使用就行。这是一个匿名账户。但我们要拿到搜查证才能查阅档案。”
“匿名？那你为什么认为是丽贝卡呢？”奥弗比问。
“看看这封邮件。尤其是这句话。‘谁还会对一个女孩子有更多要求呢’。这句话没有那么简单。它给我留下了深刻印象，因为它出自格什温一首老歌的歌词。”
“这有什么重要的？”
“因为在我第一次遇见丽贝卡的时候，她就说了这句话。”
奥弗比说：“但是——”
她继续往下说，不想被别人打断。“现在，让我们来看看案情。珍妮上周五从洛杉矶的一家餐馆偷走了那辆雷鸟车，并在周六登记入住了海景汽车旅馆。她的电话和信用卡记录都表明，她过去的一周都呆在奥兰治县。但是那个去法院附近打探‘放心快递’公司营业情况的女人却是在本周三去的。我们给丽贝卡的信用卡公司发去一封搜查令传真。他们报告说她曾于本周二从圣迭戈飞往蒙特雷，又于周四飞回，并在这里租了一辆车。”
“好的。”奥弗比让她继续说下去。
“现在，我估计佩尔在凯匹透拉监狱打出去的电话并不是打给珍妮的，而是打给了丽贝卡。他肯定已经把珍妮的姓名、住址和电邮地址给了丽贝卡。丽贝卡随即接手其余的事宜。他们之所以选中珍妮，是因为她住得离丽贝卡很近，至少方便丽贝卡去监视她。”
凯洛格补充说：“所以，她知道佩尔在哪里，知道他在这里做什么。”
“她早知道了。”
奥弗比说：“把她抓起来，你就能创造奇迹了，凯瑟琳。”
“我要拘捕她，但在审讯之前我还想知道更多的信息。我要跟内格尔谈谈。”
“那个作家？”
她点点头，然后对凯洛格说：“你能把丽贝卡带来吗？”
“当然，如果你能给我一些后援力量。”
奥弗比说，他会给蒙特雷县警署打电话，让他们再派一名治安官在海狼岬旅馆外跟凯洛格会合。局长说出了一个让丹斯感到十分惊讶的消息，这是她从未想到的：他们没有理由相信丽贝卡会携带武器，但因为她是从圣迭戈驾车来的，并没有通过机场安检，所以她完全可能有枪。
丹斯说：“好的，查尔斯。”接着，她朝TJ点点头。
“我们去找内格尔。”
丹斯和年轻探员TJ正在赶往目的地的路上，这时她的手机响了。
“喂？”
温斯顿·凯洛格以异常紧急的口吻说：“凯瑟琳，她跑了。”
“丽贝卡吗？”
“是的。”
“其他两个人还好吗？”
“她们都没事。琳达说，丽贝卡感觉不舒服，上床了。她不想有人打扰她。我们发现她卧室的窗户是开着的，但她的车还停在加州调查局。”
“这么说，佩尔把她接走了？”
“我想是的。”
“多久以前？”
“她一小时前上床的。她们也不知道她什么时候溜走的。”
如果丽贝卡想伤害另外两个女人的话，她早就可以动手了，或者让佩尔悄悄从窗户溜进来。丹斯认为，她们暂时不会有危险，而且还有警卫在门外。
“你们在哪里？”她问凯洛格。
“打算回加州调查局。我想佩尔和丽贝卡可能会去那里。我去找迈克尔，准备再次设置路障。”
挂断电话后，丹斯打给内格尔。
“喂？”他接起电话。
“我是凯瑟琳。听着，丽贝卡和佩尔在一起。”
“什么？他绑架了她？”
“他们是一伙的。她才是整个逃跑事件的幕后主脑。”
“不！”
“他们可能正往城外逃跑，但你很可能会遇到危险。”
“我？”
“锁好门。不要让任何人进屋。我们正赶往你家。我5分钟就到。”
可他们用了将近10分钟的时间，尽管TJ开车非常凶野——他自称这是充满“自信的”车技；路上挤满了利用周末清晨出行的游人。他们在一幢房子前突然刹车，然后下车走向前门。丹斯敲敲门。过了一会，作家来开门了。他的目光掠过丹斯，看了一眼TJ，然后又看看街上。两位探员走进了屋内。
内格尔关上门。双肩耷拉着。
“对不起，”作家的声音颤抖着。“他告诉我，如果我在电话里走漏风声的话，他就会杀了我全家。对不起。”
丹尼尔·佩尔正站在门后，用手枪抵着丹斯的后脑勺。