丽贝卡·谢菲尔德比“佩尔家族”的另一位成员——琳达——年长几岁。有着一副运动员的身材，长相很漂亮。但丹斯觉得，她短发中那些早白的发丝、随意搭配的珠宝首饰和素面朝天的面孔让她看起来颇为简朴。她身穿牛仔裤，配一件白色T恤衫，外加一件棕色山羊皮夹克。
丽贝卡用力握了握丹斯的手，但立即注意到了琳达——她站起身，带着从容的微笑注视着丽贝卡。
“哦，瞧，这是谁啊。”丽贝卡向前走了两步，抱住了琳达。
“多年不见了。”琳达的声音有些哽咽。“我的天啊，我觉得我快要哭出来了。”说完她就哭了。
她们松开了拥抱，但丽贝卡依然紧握着琳达的双手。“琳达，见到你真是太高兴了。”
“哦，丽贝卡……我经常为你祈祷。”
“你现在信教了吗？你以前都不知道十字架和犹太教的大卫之星有什么区别。嗯，谢谢你的祈祷。但不知道它们管不管用。”
“不，别这么说，你做了许多善事。真的！教堂办公室里有电脑。我看了你的网站。女性开始自己创业了。真是太棒了。我相信这很有好处的。”
丽贝卡似乎很惊讶，琳达居然一直这样关注着她。
丹斯指了指那间空着的卧室，于是丽贝卡拿着行李走了进去，然后去了一下洗手间。
“需要我的话，老板，叫我一声就行。”TJ走了之后，丹斯锁上门。
琳达拿起茶杯，把玩着，但一口也没喝。丹斯心想，在承受压力的情况下，人们非常喜欢有一个道具放在手中。她审讯过的嫌疑犯会紧握铅笔、烟灰缸、食品包装袋，甚至用手捏自己的鞋子来给自己减压。
丽贝卡走回起居室，丹斯问她要不要咖啡。
“好的。”
丹斯给她倒了一杯，拿出牛奶和糖。“这里没有对外开放的餐厅，但他们可以提供客房服务。想要什么，可以自己点。”
丽贝卡呷了一口咖啡，说：“琳达，我得说你看起来美极了。”
琳达脸一红：“哦，我可不知道。我的体型让我很失望。你却还很迷人，真苗条！我喜欢你的头发。”
丽贝卡笑了一声：“嗨，可不像在监狱里的那几年，头发都花白了，是不是？嗨，你没戴戒指，还没结婚吗？”
“没有。”
“我也没有。” 棒槌学堂·出 品
“你开玩笑吧。你本来要嫁给那个挺好的意大利雕塑家，我还以为你们一定成了一家人。”
“当男人听说你的前男友是丹尼尔·佩尔时，就很难再找到你的如意郎君了。我在《商业周刊》上读到你父亲的消息了。听说他的银行在扩张。”
“真的吗？我可不想知道。”
“你们之间还不说话吗？”
琳达摇摇头：“我哥也不和他们说话。我们是两只可怜的教堂老鼠。但这样最好，相信我。你还画画吗？”
“有时候画，不是专业的。”
“不专业吗？真的吗？”琳达看看丹斯，双眼发光。“哦，丽贝卡真是太棒了！你该看看她的作品。我是说，她是最好的画家。”
“现在只画些素描闹着玩。”
她们又聊了聊彼此的近况。尽管她们都住在西海岸，但在审判后却从没接触过。对此，丹斯感到很惊讶。
丽贝卡瞥了一眼丹斯：“萨曼莎会来参加我们的咖啡聚会吗？她现在用的是什么名字？”
“她不来了，就你们俩。”
“萨曼莎总是最胆小的。”
“外号‘耗子’，还记得吗？”琳达说。
“是的。佩尔就这么叫她，‘我的小耗子’。”
她们往杯子里重新加满咖啡。然后丹斯便开始工作了，向丽贝卡问了一些刚才问过琳达的问题。
“我是最后一个被佩尔引诱的人，”这个瘦女人用苦恼的语气说，“就在……那是什么时候来着？”
她看了一眼琳达。琳达说：“1月份。就在克罗伊顿事件发生之前4个月。”
她说的是事件。竟然不是谋杀案。
“你是怎么遇见佩尔的？”丹斯问。
“那时我在西海岸流浪，靠在街边集市和海滩上给人画素描挣点钱，你知道。我刚支起画板，佩尔就停在我身边。他让我给他画张肖像画。”
琳达羞涩地笑了笑：“我好像记得，你并没有画多长时间。你俩后来就进了小货车后座。在那儿呆了很长、很长时间。”
丽贝卡的笑容有些尴尬：“嗯，丹尼尔在那方面的确有一手，当然了……不管怎么样，我们确实在一起聊了很久。他问我要不要和他们一起去锡赛德生活。我一开始不太确定——我是说，我们那时都知道佩尔的名声，比如在商店里偷东西之类的。但我对自己说，管它呢，反正我是波希米亚风格的人，我是个叛逆者，是个艺术家。让那种百合花一般纯洁无瑕的郊区教养滚蛋吧……我得寻找自己的生活。
“于是我就跟着去了。一切都很顺利。周围的人也都很好，像琳达和萨曼莎。我不用朝九晚五地工作，可以想画就画。对生活我还能再有什么更高的苛求呢？当然，后来我才发现，自己跟‘雌雄大盗邦尼和克莱德’之流混到了一起——成为偷窃团伙的一员。这可不是件好事。”
丹斯注意到，琳达平静的脸色这时阴沉了下来。
丽贝卡解释道，她出狱后便开始加入女性运动的行列。“我发现以前自己对佩尔顶礼膜拜——把他当作家园的主宰者——这种思想使得女性主义事业的发展在好多年里一直受到阻碍，所以我想弥补这方面的损失。”
最终，丽贝卡在从事大量咨询工作之后，开创了自己的咨询服务公司，专门帮助女性进行小规模创业，并帮她们筹措资金。她此后一直在从事此项工作。丹斯心想，从她身上的首饰、服饰和意大利名鞋来判断，她的事业一定很成功。如果探员没有猜错的话(丹斯可算是鞋类方面的行家)，丽贝卡这双鞋的价格相当于自己两双最好的鞋加在一起的价钱。
敲门声又响了。来者是温斯顿·凯洛格。丹斯很高兴看到他的到来——既有工作原因，也有个人原因。她喜欢昨晚和他在露台上的闲聊。他具备惊人的交际能力，不像是个经常出差的联邦探员。丹斯曾出席过很多的社交场合，遇到过她丈夫在联邦调查局的同事们，但她发现他们中的大多数都很安静内敛，不太愿意说话。但是温斯顿·凯洛格一直留到晚会结束，和她父母一起最后离开。
温斯顿向琳达和丽贝卡打了招呼，并按照警察纪律向她们出示了自己的身份证件。他给自己倒了些咖啡。到目前为止，丹斯一直都在问一些背景信息，但现在凯洛格来了，所以该进入谈话的核心部分。
“好的，情况是这样的。佩尔可能还在本地区活动。但我们不知道他究竟在哪里，或者他为什么要呆在这里。这样做实在没有理由，多数逃犯都会尽可能远离越狱的案发地点。”
丹斯详细地告诉她们，佩尔如何在法院实施他的犯罪计划，以及案情的目前进展。琳达和丽贝卡认真地——带着惊恐或憎恶的表情——听着每一处细节。
“首先，我想问一下关于他同伙的事儿。”
“就是那个我在报纸上读到的女人吗？”琳达问，“她是谁？”
“我们也不知道。很明显是个金发女人，很年轻，大约25岁左右。”
“那么，他有了个新女友，”丽贝卡说，“这就是我们的丹尼尔。他身边不会没有女人。”
凯洛格说：“我们并不确定他们之间的关系。她也许是他的‘追星族’。显然，囚犯——甚至是那些十恶不赦的家伙——他们会让很多女人跪倒在他们脚下。”
丽贝卡笑了笑，瞥了一眼琳达：“你在牢里收到过情书吗？我可没有。”
琳达礼貌地微笑了一下。
“还有另一种可能，”丹斯说，“她并不是个陌生人。在‘佩尔家族’存在的那段时间，她应该还很年幼。但我想，她会不会是你们认识的人。”
琳达皱起了眉头：“现在25岁左右……那时应该才十几岁。我不记得有这样的人。”
丽贝卡补充道：“当我在‘佩尔家族’时，只有我们五个人。”
丹斯飞快地做着笔录。“现在，我想谈谈你们那时的生活。佩尔说过些什么，做过些什么，他对什么感兴趣，他都有哪些计划。我希望，你们能记得的这些信息可以给我们提供一些线索，以便知道他的下一步计划。”
“第一步，提出问题。第二步，找出事实。”丽贝卡盯着丹斯说。
琳达和凯洛格看起来都很迷茫。当然，丹斯知道她在说什么。(她感到很庆幸，这女人没有像昨天那样兴致勃勃地准备发表另一通演说。)“直接说出你所想的东西。如果你有任何听起来比较怪异的想法，直接告诉我们。我们会把一切可能知道的东西都记下来。”
“我同意。”琳达说。
丽贝卡说：“快开始吧。”
丹斯问起她们“家族”的生活结构。
“有点像公社，”丽贝卡说，“对我来说有点奇怪。你知道，我是在充斥着资本主义和情境喜剧的郊区长大的。”
然而，她们所描述的生活也并不很理想化。她们的规则似乎是：一切从丹尼尔·佩尔的要求出发；一切都要服从丹尼尔·佩尔的决定。
当然，“佩尔家族”相处得很融洽，至少在日常运转上的确如此。琳达保证家务一切顺利，而其他人也能帮上忙。他们的伙食很好，房屋保持整洁，修缮良好。萨曼莎和吉米·纽伯格都很擅长使用工具和整修房屋。原因很明显——他们将偷来的财物都存放在卧室里——佩尔不想让房主来粉刷房屋或整修破损的用具，所以他们必须完全自给自足。
琳达说：“这是丹尼尔的生活哲学之一。‘自力更生’——这是拉尔夫·瓦尔多·爱默生的散文标题。这篇文章我朗读过很多遍。他很喜欢听。”
丽贝卡微笑着说：“还记得晚上的朗读时光吗？”
琳达解释道，佩尔很相信书本的力量。“他喜欢书。他举行了一场仪式，扔掉了电视机。几乎每天晚上，我都要大声朗读一些文章，而其他人就围坐在地板上听我读。那些夜晚可真美好。”
“在锡赛德，他有什么关系很特别的邻居或朋友吗？”
“我们没有朋友，”丽贝卡说，“佩尔不是那种喜欢交友的人。”
“但他遇到过的一些人会到家里来，呆上一阵子，然后就走了。他对别人很挑剔。”
“他喜欢我们这样的失败者。”
琳达微微板起脸，然后说：“嗯，我得说，他喜欢那些不走运的人。丹尼尔很慷慨。他给他们提供食物，有时还给钱。”
丹斯心想，给饥饿的人饭吃，他就会为你去做任何事情。她又想到凯洛格关于邪教组织头目和成员的描述。
她们继续回忆往事，但这些交谈并没能让她们回想起当时的访客到底是什么人。于是丹斯继续其他的提问。
“最近，他曾上网搜寻了一些信息。我在想，你们会不会知道其中的含义。搜索的关键词之一是‘Nimue’。我猜这可能是个人名。一个绰号，也可能是个网名。”
“不，我从来没听说过。这个词是什么意思？”
“那是亚瑟王传说中的一个人物。”
丽贝卡看了看比她小几岁的琳达。“嗨，你给我们读过这些故事吗？”
琳达想不起来。她们也不记得艾莉森这个名字——这是佩尔搜索过的另一个关键词。
“说说‘佩尔家族’典型的一天生活吧。”
丽贝卡似乎找不到合适的词语来描述。“我们起床，吃早饭……我也不知该怎么说了。”
琳达耸耸肩，说，“我们就像一个家庭。我们就像一家人那样谈论各种话题。天气、计划以及我们安排好的旅行。还会谈论钱的问题。谁将到哪儿去工作。有时，吃完早饭，我会站在厨房，边洗碗边哭——因为我很幸福。我终于有了真正的家。”
丽贝卡也表示同意，她们的生活跟其他人没什么区别，但她却不像她的同伙姐妹那么感伤。
谈话缓慢地进行着，但她们却无法提供任何有用的信息。在谈话和审讯过程中有一条著名的规则，那就是：抽象的概括会使回忆变得模糊，而具体的细节则可以唤醒记忆。于是丹斯说：“按我说的去做：选定某一个特殊的日子，告诉我发生了什么。选你们都能记得的一天。”
但她俩都想不出这种特殊的日子。
直到丹斯提示说：“想想节日：感恩节、圣诞节。”
琳达耸耸肩：“复活节怎么样？”
“这是我在那儿度过的第一个节日，也是我唯一的节日。当然，那一天很有意思。”
琳达描述了他们如何用萨曼莎、吉米和丽贝卡“偶然捡来”的食物精心准备晚餐。丹斯立即就明白了其中的委婉语，意思是说他们三人从杂货店里偷来了食物。
“我做了一只火鸡，”琳达说，“是我花了一整天时间在后院里熏制的。天哪，那真有趣。”
丹斯用提示性的语气问：“这么说你们都在那儿，你们俩，还有萨曼莎——她性格很安静，你刚才说的。”
“她外号叫‘耗子’。” 棒槌学堂·出 品
“还有那个和佩尔一起去克罗伊顿家的年轻人，”凯洛格说，“吉米·纽伯格。说说他的情况吧。”
丽贝卡说：“好吧，他就像一条有趣的小狗。也是个离家出走的人。我估计他是北方人。”
“长得不错。但他并不一直都呆在那儿。”琳达轻轻拍了一下自己的前额。
她的同伴笑了一声：“他曾经是个石匠。”
“但他是个天才，动手能力特别强。木工活、电子设备，样样都行。他精通电脑，甚至还会自己编程。他会对我们讲述这些程序的内容，但我们都听不懂他在说什么。他想建网站——请注意，他比任何人都更早使用网络。我觉得他确实非常有创意。我替他感到可惜。丹尼尔不太喜欢他。我觉得，他对吉米失去了耐心，想把他一脚踢开。”
“还有，丹尼尔很能讨女人喜欢。但他和身边的男人相处得并不好。”
丹斯把话题重新转回到节日上。
“那天的天气很好，”琳达继续说，“阳光普照，很暖和。我们听着音乐。吉米组装了一套效果非常好的音响系统。”
“你们祷告了吗？”
“没有。”
“即使是复活节也不祷告吗？”
丽贝卡说：“我建议祷告的，但佩尔说不用了。”
琳达说：“是的。他有点不高兴。”
丹斯猜想，可能是因为他父亲。
“我们在院子里玩了一会，扔飞盘、打羽毛球。然后我把饭菜摆了出来。”
丽贝卡说：“我从店里偷了些上好的卡勃耐红葡萄酒，我们这些姑娘们和吉米喝红酒——佩尔不喝。哦，我喝得酩酊大醉，萨曼莎也是。”
“我们都吃了很多。”琳达摸了摸肚子。
丹斯继续提问。她发现温斯顿·凯洛格并没有加入她们的谈话。他也许是个邪教方面的专家，但现在他很尊重她的专业经验。丹斯对此表示非常感激。
琳达说：“晚饭后，我们又在一起玩了一会儿，聊聊天。萨曼莎和我在唱歌，吉米在捣鼓他的电脑，丹尼尔则在读书。”
她们对往事的记忆现在变得更加敏捷了，这是一种连锁反应。
“喝酒、聊天，就像一般家庭在过节。”
“是的。”
“还记得你们聊了些什么吗？”
“嗯，随便聊聊，你知道的……”琳达突然不说话了。过了一会，她接着说：“等等，我想起来一件事，你可能想知道的。”她微微侧过头。这是一种认知反应，尽管从她目光的焦点来判断——她正盯着旁边插满人造石蒜花的花瓶——她的记忆还有些模糊。丹斯什么也没说；因为你常常会因为直接询问而抹去人们脑海中那些尚不清晰的记忆。
琳达继续说：“那不是复活节，而是另一次晚餐。但复活节让我想到了那一天。丹尼尔和我在厨房里，他看我做饭。邻居家传来一声巨响，他们在打架。丹尼尔说他迫不及待地想离开锡赛德。到他的山顶上去。”
“山顶？”
“是的。”
凯洛格问：“他的山顶？”
“他就是这么说的。”
“他拥有地产吗？”
“他从没提过什么具体的地方。或许他所说的‘他的’是指将来某一天他想要拥有的东西。”
丽贝卡对此一点都不清楚。
琳达说：“我记得很清楚。他想远离所有人。就我们几个，就这个家。周围不要其他人。我记得，在这之前或之后，他都没提过这件事。”
“但他不是指犹他州吧？你俩都说，他从没提过这个地方。”
“不是的，”丽贝卡表示赞同，“不过，等等……你知道的，一想到这个……我不知道是否有帮助，但我也想起一些事儿。来自相同的思路。有一天晚上，我们躺在床上，他说：‘我要干一笔大的，拿到足够的钱，这样就能远走高飞。’我记得这句话。他说‘干一笔大的’。”
“他是什么意思？抢劫，然后买地产吗？”
“有可能。”
“琳达？”
琳达说自己不知道，而且显得有些烦躁，因为丹尼尔竟然对她有所隐瞒。
丹斯提出一个很明确的问题：“‘一笔大的’，这会不会是指闯入克罗伊顿家抢劫？”
“我不清楚，”丽贝卡说，“他从没对我们说过那天晚上他要和吉米去那个地方。”
丹斯是这样推测的：或许他真的从克罗伊顿家偷走了些值钱的东西。当警察围上来的时候，他把东西藏了起来。她想到了佩尔闯入克罗伊顿家时所开的车辆。彻底搜查过车子了吗？它现在停在哪里？可能已经被销毁了，也可能被其他人开走了。
丹斯做了记录，打算搜寻那辆车。另外，还要查找交易契约登记，以便证明佩尔是否拥有地产。
山顶……这会不会是他在凯匹透拉监狱上网时在“Visual2Earth”网站上寻找的地方？在半岛地区随便开上个把小时的车程，就可以到达几十座高耸的山峰。
虽然还有些问题要问，但丹斯对她们谈话的进程颇感满意。最后，她觉得自己已经对丹尼尔·佩尔的想法有所了解。她正准备再问几个问题，这时她的电话响了。
“对不起。”
她接通了电话。
“凯瑟琳，是我。”
她将电话贴近耳朵。“TJ，发生什么事了？”
她的身体僵硬了起来。因为这次TJ没有喊她“老板”，这意味着他有坏消息要报告。