一想到明天就感到一阵悲哀。
与其说是悲哀，似乎更像是孤独。与其说是孤独，似乎更像是空虚，却是丝毫也没有诸如冷清、凄凉或者是忧郁的感觉。这些感觉似乎又都不足那么恰如其分。播磨可以列举出各种各样的辞藻，但是他自己也不知道其中哪一个更能够体现现在的心境。
其中没有一个词汇显得积极向上。
尽管不是积极向上，却也没有感觉到可怕与不安，更没有感觉到恐惧。也并非胆怯，倒更像是看破了红尘。
总之，自己的人生永远不可能得到满足，至死也不可能得到满足，对此播磨只能感到失望。
难道是自己变幻无常？
其实也并没有那么严重。
那到底是为了什么？
什么都不想做。
没有任何兴趣。
结婚的日程已经基本确定。噢，并不是正式确定，只是无疑，仰仗着姑母的鼻息，一切都将最终确定。
并非对对方不满意。
尽管不知道对方是如何想的，但至少播磨并没有意见，完全没有意见。
对方是呼声极高的下届若年寄大久保先生的千金。而另一方的播磨，则是没有任何职位的年轻武士。即使有什么不满，却也没有任何理由申诉，这一点播磨自已也心知肚明。就算不考虑这一身份上的差异，播磨也不可能提出任何意见。
播磨曾经与吉罗多次见过面，凭感觉那的确是一位出色的女子。作为青山家的媳妇，吉罗丝毫也不逊色。噢，任何一位女子也都不会逊色。
自己从来也不知道什么叫审美，可那似乎算得上是一位漂亮的女子。至少没有长着一副母亲的面孔，看上去脸色苍白平板单调。衣装打扮也是那样的高雅，端庄。尽管还没有来得及仔细端详，但播磨知道，她至少和姑母不是同一类的生物。
这种事情，根本没有关系，没有任何关系。
嫁过来之后，早晚会变得一样。
眼睛上没有眉毛。
嘴里像一个漆黑的洞穴。
长着和母亲相同的面孔，出嫁后的女人都会变成同样的脸庞。
噢——也许不一样，也许会不一样。一样也好不一样也好，这对自己都不会有任何妨碍。无论怎样，这件事情和容姿相貌没有任何关系。更何况无论播磨怎样感受，却是丝毫也不能让现实生活发生任何改变。
娶老婆的不是播磨，而是青山播磨家。
武士的婚姻不取决于双方的喜好，长相如何早已被置之度外。性情相投，那是百姓们考虑的事情，武士家的婚姻不需要掺杂任何情感。
武士家的婚姻是政治的延续。不论家境如何贫寒，也不论身份如何低下，所基于的理念却是永远不会改变的。
曾几何时，媳妇就是人质，恭顺乃是同伙的见证。
武士就是战士。不论高尚或是卑贱，征战沙场乃是每一个武士应尽的职责。家族与家族之间的结合，无异于势力范围的扩大。即使战乱消失，盛世太平，但这一点却是永远也不会有所改变的。只是没有了流血牺牲，但其本质却没有发生任何变化。正因为如此，武士家的婚姻至今仍被设下了严格的条件。
并不是什么人都可以做武士家的媳妇。
喜欢不喜欢，爱与不爱，这些人的情感并不能成为结合的理由。婚姻对象可以拒绝，但却不可以任意挑选。婚丧嫁娶，从家族的复仇到个人修养，武士被赋予了一整套礼仪规范，并因此而受到严格的束缚。不论胸中有无大志，也不管个人勤奋与否，只要不放弃武士的身份，就都无法摆脱这一枷锁的禁锢。
无法摆脱的事情终将无法摆脱。
尽管不情愿，不乐意，但无论怎样哀求也都只能是无济于事，因为那就是规矩。
正因为如此，此次婚姻的中心人物并非播磨。播磨只是在姑母巧妙设计的棋盘上，作为一个棋子，被摆放在了自己应有的位置。作为武士，这似乎也是无可奈何。相反，本人无能为力，却是由其他人为自己设计安排，为此或许自己本应当感到幸运。
其中并不应当存在任何的不满。
对仪式的贺词不可能感到不满，当然也不会感到愉快。虽说感觉过于烦琐，却也不会感到厌烦。
仪式总是那样千篇一律。
从早到晚，武士家的生活充满了陈规戒律，如果不耐心忍受则无法胜任武士的职务。不身着衣裃就不能登堂，不熟知礼仪便无法履行职责，这些同样非常烦琐。在播磨看来，武士活着本身就是一种负担。
烦琐的事情并不仅限于结婚仪式。
播磨父亲的葬礼同样非常烦琐。尽管烦琐，却也不是不能做到。虽然不能尽善尽美，毕竟也履行了应尽的责任，结果好坏却是不得而知。即使留下遗憾，却也毫无办法。
做不到的事情就不能勉强。超出自己才智的事情就不可能实现。超越自已能力的事情，播磨从一开始就不可能答应。
按照这一原则，播磨永远不会感到为难。被人责备只好道歉，受到谴责只能忍耐，遭到辱骂只能忍让。能够悔改就要悔改，不容悔改就只好放弃。在播磨看来，除此之外别无其他选择。
正是因为如此，即使结婚仪式烦琐，倒也能够应付得过去。
纠纷随着时间的流逝会自然平息，过去了的事情就无所谓好好坏坏。
不喜欢的事情最好是忘记，喜欢的事情就要经常回忆。
任何事情过去了就不复存在。
昨天的事情已经消失。
刚才的事情也已经不在眼前。
感觉似是而非，却是无踪无影，甚至无法再次确认。既然如此，倒不如随心所欲。重要的问题是——眼下应当怎么办。
眼下这种失落感，正在侵蚀着播磨自身。
他正用那一双饱受侵蚀的眼睛注视着明天。
播磨竟如此意志消沉。
是的。意志消沉，这样说似乎显得更加贴切。既不是悲哀，也不是孤独，更不是空虚。只是一想到明天就感觉到意志消沉。或许，播磨本来就不愿意想起明天。
现在，现在且不能够满足。
不能够满足，却要迎来明天。
而且还要迎来更多个明天。
这只要一想起来就令人大伤脑筋。现在永远得不到满足。永远得不到满足却仍要无限地延续下去——一想起这些就令人心烦意乱。无疑播磨的生命是有限的，将来的事情无法预测。
即使如此，播磨还是做出了预测。
今天是昨天的重复。
昨天是前天的重复。
明天可能是今天的，后天可能是明天的重复。
事情就是这样周而复始，就像禽兽围着井边绕圈子一样，一圈儿接着一圈儿，无休无止。即使到了尽头，却也和无间地狱并无两样。
转来转去，却没有任何结果。
即使长满青苔，杂草枯竭，土壤板结，无论景致如何变迁，无论怎样旋转，那口井下，依旧是一片漆黑，空空如也，不能令人满足。
什么也不想要，什么也没有打算寻求。即使如此，却仍然感觉到了缺欠，感觉到了不足。
无论怎样变化，无论怎样变迁，欠缺的部分却是永远不会改变。
永远无法改变。
播磨觉得，总是会令人感到不足，从来不会令人感到满意，欠缺永远伴随在播磨的生命之中。
所有这些，终将让人一筹莫展。
终将让人一筹莫展，却是还要预测到一筹莫展的明天，这让播磨越发感到无奈。
还要预测明天吗？
下月或许将要就任旗本寄合的临时职位，播磨私下里已经得知这一消息。
姑母说过，只要勤奋努力，通向荣华富贵的道路就一定会展现在眼前。尽管是临时职位，但毕竟也是个职位。只要认真做好，也是一个小小的荣誉。如果失败，必然对武士家的声誉造成损害。
姑母说得不错，能有个职位是件好事，播磨决心努力做好事情。只要不出大事，别人也就挑不出什么毛病。
可是，姑母却是另有打算，她希望在播磨就任之前先把婚事确定下来。
今天姑母会再次来访，听她说有事情要商量。
播磨不知道姑母这次来会谈些什么事情。如果已经遭到对方的拒绝，那么商量又有什么意义？绞尽脑汁寻找对策，告吹了的事情就无法挽回。根本没有必要再去考虑。可话说回来，并没有听说对方拒绝。姑母还满面笑容地说过，对方的答复非常令人满意。难道事情又有了变故？或者对方又提出了新的条件？
是关于盘子吗？
就是十太夫正在寻找的那个盘子。
为什么会和那个盘子发生了牵连？播磨并不知道其中的奥秘，只是听说办喜庆事时才会把盘子拿出来用一用，难道不是这样吗？
从来也没有见到过那个盘子。
就是有也早已记不得了。
要说盘子，这个家里到处都是。
或许是事出有因？
播磨轻轻地推开了带窗子的拉门。
一阵潮湿的凉风吹了进来。
啊。
根本不想听到那个像拉三弦一样的声音，怎么还能等得到明天？现在就已经开始感到了烦闷，想起来就让人难受。
播磨站起了身，来到廊檐下，呼吸了一口潮湿的空气，就势来到了院子当中。
他望了望那口井。
似乎最近这已经成了一种习惯，每天至少一次，有时甚至是一天几次地来到院子里窥视着那口井。
与其一个人冥思苦想，还不如去实地看一看，看一看自己生命中那欠缺的部分。
那仿佛骤然张开的黑色的洞口。
无疑，那只是院子里敞开着的一个洞穴。但是在播磨看来，那毫无意义地敞开着的洞穴，却像是贯穿在自己身体当中的隧道，让播磨感到一片空虚。
应当尽量予以回避。
播磨回到廊檐下，眼睛环视着潮湿的庭院。
长满青苔的踏脚石，篱笆墙里的柳树。
矮木，水池。
石灯笼。
水井。
因积水而阴冷潮湿的庭院。一阵风吹过之后，所有的东西都会聚集在一起，滞留在一处，发霉腐烂，不久便会渗透在泥土当中。
对面传来了一阵嘈杂的声音。
或许十太夫还在寻找着盘子。他打算在姑母到来之前把盘子找到。他已经连续寻找了几天。尽管这个宅院不很大，找了几天也还是没有能够发现盘子的下落。似乎根本就没有什么盘子。
根本就没有。
没有才好呢。
噢，本来就不应该有。现在的青山家是播磨做主。既然如此，这个青山家也和播磨一样，同样应当缺少点什么重要的东西才对。
不足。无论如何也凑不齐，怎么也不可能找到。这样的话，这样的话——
播磨来到了院子里。
或者是由于天气渐暖，空气中充满了发霉的气味。
柳树条上开始泛起一层青光，苔藓越发茂密，凤尾草也显得郁郁葱葱。
附近传来一阵潮湿的芳香，让人透不过气来。
池塘里的水似乎凝结在一起，水藻遮住了水面。在这一片凝固的液体当中，仿佛孕育着数以千计的湿地生命。
但即使这里充满着生命——却也还是不足。还是有失落的部分。
播磨站在柳树下的水井旁，向井里窥视着。
似乎原本平淡的空间猛然张开了一个大口。一个黑洞洞圆乎乎的洞口。洞口里看不到任何东西。是一个真正的虚无空间。令人彻底感到失落。
播磨往井里投了块小石头，里面传来了水声。这口井并没有干枯。
如果没有干枯，水面上应当可以看到闪烁的光影。可不论附近多么明亮，却仍然见不到水面。无论是上午还是下午，点着蜡烛也还是看不到水面。
如果什么都没有，那就什么也看不见。
仿佛被墨汁涂过了似的，里面一片漆黑。
有没有光线都是一样。所有光线都将被那虚无的空间所吞噬。这口井里充满了空虚。
播磨探出了身子，两只眼望着那虚无的空间。
一阵刺骨的凉气从井下渗透到表面。播磨以自己的面颊感受到了这一切。从九泉之下吹来的凉风。
播磨感受着这一切。庭院里充满了生物腐烂的气味。可是从井下渗透出来的凉气，却让人感受不到任何生命的迹象。
尽管是那样的清爽，却是已经死亡。
整个大地洒满了月光。
啊。播磨仍然感受到了不足。
就在那一瞬间，播磨似乎所有感悟。失去了这一虚无的空间，播磨将无法继续生存。生活在这个世界，呼吸着腐烂的气体，幻想着那数以千计的生命，这同样让播磨感到难以忍耐。
这种感觉，播磨知道，这种感觉完全是无中生有。他转过身，背朝着水井，仿佛重新回到了自我。他再一次冲着那虚无的世界发出了叹息。
播磨感到了欠缺，感到了不足。
这种感觉似乎无处不在。
只有在窥视着洞穴的那一瞬间，播磨才得以从这种感受当中暂时解放出来。
无疑，那是一种逃避。
播磨离开井边，坐在了院石上。
在姑母到来之前，先要检查一下自己的仪表。日常头发的梳理，代表着武士的谦恭，为此必须先整理好月代头，播磨想到。
实在是无聊。
明天的事情，几个小时以后的事情，想起来就令人感到郁闷，怎么可能心甘情愿？
播磨注视着洞穴，面对着这一虚无的空间，却是完全忘记了现实的存在。自己为什么要表现得如此谦恭？
不过是看到了水井。
播磨伸了个懒腰，回到廊檐下，招呼着十太夫。不出播磨所料，那位举止轻浮的忠臣果然还在寻找着盘子。听到播磨招呼自己，十太夫披着襻带便走了出来。
十太夫一边解着襻带，说：“您在叫我吗？”
“我要出去一下。”
“您是说要出门吗？可是今天——”
“我会在姑母到来之前赶回来的。”
“可是——”
“你不必担心，我会做好准备。说是出门，不过是去散散心，随便到外面转一转，哪儿也不去。”
哪儿也去不了。
“午饭怎么吃？”
不必张罗啦，播磨回答道。可至少也要把腰里的东西带上，十太夫说道。的确，腰里空荡荡的。
播磨回到房间，配上了长短武士刀。
腰里立刻感觉到了沉重。
尽管不喜欢腰里沉甸甸的，但播磨毕竟也是个武士，十太夫想到。
又是刀啊又是身份的。
待全身上下佩带好这些多余的累赘之后，播磨终于摇身一变，成了一名旗本、一名武士。
难道，是为了以此对那些欠缺的部分进行补充吗？
播磨向着大门方向走去。
一边冲着忙得手忙脚乱的十太夫吩咐道，你不必出来送，找你的东西去吧。听到播磨这么一说，十太夫不知为何却显出一副愁眉苦脸的样子。
播磨站在门口，两只眼睛望着大门外。
播磨正要出门，却看到大门附近晃动着一个人影。
那是中间权六。
权六显得有些紧张，待确认那就是播磨，便挺着胸大步流星地朝着播磨方向走来。
“老爷！”
“你是叫我吗？十太丈他不在，你可以不必那么紧张。”
我怎么能不紧张？权六说道。
“你这是什么意思？”
“老爷，您不是已经离开了白鞘组吗？”
“我是离开了白鞘组，可是我并没有和那些家伙断绝关系。赤松道场门下的许多人，还不都是白鞘组的吗？我也在赤松道场的门下，并没有被驱逐出宗门，你看我的刀鞘还是白色的。”
“我说的不是那个意思。”
“那是什么意思？”
“噢，我原本和你们身份不一样，既不是门下的人也不是武士，我只是个仆人。”
“可你不也是白鞘组的吗？”
“人家都说我不是白鞘组的。”权六说道。
“谁说的？”
“远山先生。”
“是哪位——主膳吗？”
远山主膳，是播磨的朋友。
远山性格古怪，可并不招播磨的讨厌。只是，有时主膳会用他那蛇一般的眼睛看人，每到那时便会引起播磨的不快。
一定是那位远山感觉自己过于充实。
总是觉得不满的播磨，却是很难和他交往。
“那位远山先生。”权六继续说道。
“主膳怎么样？”
“他说在那边的神社里等你。”
“等我吗？什么事情？”
这个嘛，说着权六抬起了头，看上去显得那样的低俗。
“这个我怎么知道？远山先生只说他在那里等候，并吩咐我来招呼您。”
“原来如此。”
主膳，就是那位远山主膳——
不，是白鞘组，给原本枯燥无味的世界带来了快乐，至少播磨是这样感觉。
可说是这么说，毕竟那也只是一场梦。
什么也没有得到。没有发生任何事情。没有出现任何变化。无论做什么事情，依旧感到不足，感到欠缺，这一点和以前没有任何变化。一夜醒来一切又都变成了原来的木阿弥。
只是开始感到了厌烦。
同伴、同辈统统成了累赘。
和朋友交往，甚至比处理公务还要烦琐。
比繁文缛礼还要麻烦，甚至成了一种义务。
一旦被赋予了官职，首先要考虑的却是如何交往。礼仪已然被规定得天衣无缝，与人交往却是无章可循。
一切都需要自己考虑。
似乎正因为如此，才让人感到了一丝的欢乐。
可现在，却是感到了厌烦。
已经够了。
“他有什么事情吗？”播磨问道。
“没事就不去见了吗？”
“当然不是。”
“您很忙吗？”
有什么可忙的？
眼下无所事事。今后仍将如此。永远是碌碌无为。从早到晚整日游手好闲，所以想出去转一转，随便走一走。
“旗本大人想必一定很忙吧。”权六问道。
“您不愿意和那个无聊的人交往吗？”
“我可是没有说过那种话。”
要说无聊嘛，似乎一切都显得那样的无聊。
“你这样想，那是你的事情。”播磨说道。
说完，播磨抛开权六，朝着大门口方向走去。
权六一定知道许多小道消息。他身为中间，却钻进了白鞘组，整天跟在播磨身边。
为此，播磨曾经无数次地遭到十太夫的抱怨。
一定是受到了姑母的指示，播磨也曾多次受到十太大的责备。至于那个仆人权六，就更应当受到严厉斥责。
可是，播磨之所以不愿意继续和那些人交往，并不是因为听到了那些抱怨，也不是因为自己继承了青山家家业，当上了青山家的一家之主。
那是因为，他完全失了兴趣。
正因为如此，他已经不再顾及别人如何看待自己。
只是——眼前的这个权六，他是作为朋友在和同辈交往？还是作为仆人在和主人讲话？从他说话的口气，播磨却是难以做出判断。说两者都不是，却又说不出道理。如果说两者兼顾，则应当有个分寸。
如果是朋友之间的交往，就没有必要那么谦恭。过分的谦恭只能引起对方的不快。相反，如果是作为仆人在讲话，那么权六的口气简直无礼到了极点。
朋友之间无话不说。
可是，播磨无论如何也不能容忍中间之类的人物在自己面前指手画脚。
权六看上去像是白白欢喜了一场。
播磨甩开那低俗的仆人，径直来到了正门。
权六紧随在其后说道：“对不起，您别生气，只是——”
这个时候再来道歉已经晚了。
“你说的，是那间白山社吗？”
播磨头也不回，说了一声便出了大门。
武士街乃是武士居住的地方。
武士乃是武官，即守护城池的卫兵。
旗本是千代田城池的军犬。
汀户城的西南至东北方向乃是薄弱环节。
其间是麴町高地，而且没有河流阻拦，因此易攻难守。播磨记得曾经听人说起过，昔日的伊达政宗公曾经向当时的将军进言，此城可以从本乡方向攻入。
为此，据说便在那一侧开了一条护城河，让隶属的各位旗本在此驻守。
护城河非常壮观。只是，不知道守城的旗本是否靠得住。
假如发生变故，播磨必是无力抵抗，他只是奉命驻守在那里。无疑播磨也熟悉一番武艺，遇到对方进攻自然也可以抵挡一阵，但最多也就可以干掉四五个对手。
换上一把新刀拼命厮杀，播磨一个人可以抵挡的人数也必定有限。
播磨不可能守得住城池。
他就像被打掉门牙的军犬。
在那条武士街里，不知为何却伫立着一座神社。没有人知道那是什么时候建造的。那不是一座新的神社，看上去已经破旧不堪。或许已经相当古老，也可能只是表面陈旧，因为从未有人打扫。
从不见有人前来参拜。
那是一座小巧的神社。牌坊上标有白山社的字样，里面既没有守护人也没有嗣子。只是因为从未有人践踏，所以才平安地伫立在那里。尽管如此，久经风霜雨雪，眼见着日趋破落。
播磨不曾到此参拜过。
他只是曾经多次从那神社前走过。
眼看来到了牌坊下。
播磨站在那显得寒酸的牌坊前，抬头望着上面的额匾。
“白山”和“社”之间似乎另有一字，模模糊糊地难以辨认。神社的名字缺了一个字！
出现了欠缺。
穿过牌坊，油钱箱旁边，远山主膳正一个人坐在那里。那是一位长着细长的脸庞、相貌精悍的男子。
播磨停下脚步，张嘴问道，有什么事情吗？
主膳并没有回答，却反问了一声，这么快就来啦？
“刚才吩咐那个叫阿权的去招呼，我还以为要等上一个时辰呢。噢，或许是要等上几个时辰。”
“闲来无事。”
播磨随便搪塞着。
主膳冷笑了一声。
“播磨，你最近一向很少露面，甚至不来操练剑术，这怎么能说是闲来无事呢？”
“没有人招呼我啊。”
“不会有人叫的。”
“你记得曾经有什么人叫过吗？”主膳说道。
“所有人不是都很随便吗？闲着没事就来，来了就在一起热闹一番。也不会有人指挥，难道不是吗？”
那倒也是。
“通常都是空闲了才凑到一起，你不来，怎么能说是闲来无事呢？”
“我就是因为闲下来才不去，就是这样，难道有什么不可以的吗？”
“没有什么不可以的。根本没有什么不可以的。”主膳说道。
“你为什么不来？觉得无聊了吗？”
“噢，也的确很无聊。”
根本就没有意思。简直是自找麻烦。
“嫌麻烦了吗？”主膳说着，似乎看透了播磨的心思。
“噢。”主膳回答道。
“为什么不来操练？甚至不来道场露面？你一向非常认真，宁可不去妓院也要来道场，你说不是吗？”
“那要看情况。”播磨说道。
“赤松先生的父亲去世前我曾经说起过。我说因为杂事太多，一时无法前来操练。可是实际上也并没有那么忙，只是因为这样说了，所以也不好再去打扰。”
主膳再次冷笑了一声。
“是因为感到无聊吧。你怎么可以狡辩？”主膳说道。
“喝酒玩儿女人打架，那才是无聊，没有意思，毫无意义。那实在愚蠢，我真的是这样想。有时甚至会感到作呕，感到厌烦。表面上张着嘴大笑，内心里却是那样的冷淡，难道你也是那样吗？播磨。”
主膳把白鞘大刀杵在地上站起了身。
“无聊无聊无聊，实在是无聊，难道你不这样感觉吗？没意思的事情却是硬要去做，所以才让人讨厌，这样当然会感到麻烦。”
即使冲着镇上的那些家伙发怒，即使和妓女同床共枕，即使挥金如土喝得酩酊大醉，欠缺的东西却依旧是欠缺，永远得不到弥补。
“你怎么啦？”
播磨没有回答。
“我就是这样，什么都不愿意想，所以才和大家在一起。我并不是愿意这样整天地玩耍，你不也是一样吗？”
“也许是。”
“你不要打岔，播磨，你也应当知道我的情况。”
“为什么，你为什么要这样说？”播磨说道。
“自己的事情姑且不说，别人的事情我怎么会知道？我这个人甚至自已的事情都闹不清楚。”
“怎么会不清楚？你当然清楚。”主膳反复追问道。
“紧接着，如果你是我的话——”主膳说道。
“你这是什么意思？”播磨问道。
主膳将白刀鞘摆在播磨的面前。
“还不是都一样吗？一样的事情。你——和我都是一样。”
“怎么会一样？难道会一样吗？”主膳说道。
“就是不一样，你是直参旗本青山家的当家人，我是吃闲饭的大少爷，我们两个人完全不一样，你是不是想这么说？”
“这个嘛，根本没关系。”
主膳将白鞘收回到腰里。
“事实上，的确不一样。你没看见吗？我们同样都是便装，可我看上去和浪士没有什么两样。而你却是个微服的大老爷。所以说，根本不一样。”
“我看——没有什么两样，有什么不一样的？”
“就是不一样。”
“要说一样的话，只有刀鞘一样。”主膳说道。
的确，两人都佩着相同的刀鞘。
“可是，你既然这么认为，那说明你的见解非常深刻，主膳。尽管我成了一家之主，但是我和从前并没有什么变化，早已经忘记了自身的谦恭。你看，今天不是连头发都没有梳理吗？刚才临出来之前，甚至忘记了佩带长短武士刀，还遭到了仆佣的责备。”
“这反倒是毫不相干。”主膳把脸转向了祠堂方向，“可我连个部下都没有。内心里充满了烦恼，更谈不上什么谦恭了。甚至连饭都吃不下去，总之我们的地位完全不同。我所处的地位和你所处的地位完全不一样。”主膳说道。
“可你就是我，我就是你。难道说——我们所处的地位不同，竟然会带来如此巨大的差距吗？这一点我可是完全不能理解，如果我站在你的立场上的话——”
我怎么能够像你一样？
主膳说着，把脸转向了播磨。
“我可是一辈子也不会像你那样继承家业，所以你根本不可能理解。”
播磨看了看自已的脚下。
“你觉得很高兴吗？”主膳粗鲁地说道。
“你在说些什么？主膳，我怎么一点儿也不明白你是怎么想的？你到底想说些什么？”
主膳瞪了一眼播磨，用像蛇一样的眼神。
“我说播磨，我感觉活着一点儿也没有意思。为了忘掉这一切，我才开始沉溺于那些无聊的事情。可是无聊终归是无聊，像这样鬼混下去，永远是无聊，实在是无聊。可是如果不这样的话，同样感觉无聊，没有一点儿意思，一样是无聊。”主膳说道。
“活着就是无聊，可是我也没有打算去死。我一直在内心里发疯，播磨，难道你不是这样吗？”
是的，或许同样如此。
“我总是感觉到欠缺。”播磨说道。
“总是感觉到不足，可是，却又永远得不到弥补。”
空间一片漆黑，所有的光线都被吞噬。
“你不感觉到空虚吗？”播磨问。
“我就是我，我总会感觉到非常满足。”主膳说道。
“看起来我们的确不一样。我总是会感觉到不足，正因为如此，我才会感觉到不高兴。”
“你觉得不高兴吗？”主膳再次问道，“这怎么说呢？听说，你要娶老婆啦？”
“你怎么知道的？”
“继承了家业，又娶上了老婆，还得到了官职，真应当向你表示祝贺啊。”
“这也值得祝贺吗？”
“所以我才问你是否感觉到高兴啊。”主膳说道，“如果你感觉到高兴，那么我就要祝贺你，给你一个来自穷旗本家二小子的祝贺。可是——”
“如果我说不高兴，那会怎样？”
“你是说不高兴吗？”
那会是怎样？所谓高兴，会是一种什么状态？
就在刚才，不是还在谈论什么悲哀、孤独、空虚吗——
“刚才的确是那种心情。噢，或许那是因为想得过多，那是因为——”
“那是因为什么？”主膳问道，“如果不高兴，为什么还要唯唯诺诺地任人摆布？”
“如果不高兴，那就应当把一切都砸得粉碎。如果感到高兴，就要放声大笑，大喊大叫。”主膳说道，“就像在吉原狂欢时一样，就像在四谷大闹时一样，要高高兴兴的，可是你为什么却要装得一本正经的样子？”主膳把手放在了刀把上。
“朋友聚在一起胡闹实在是无聊。噢，世界上所有的事情都很无聊。明明知道无聊却还要在一起，那似乎也可以理解。如果不愿意和朋友在一起交往，而是全身心地投入到自己的仕途当中并以此为乐，那样也无可非议，我同样要对此表示祝贺。因为，那是我的力量所不能及的。”
“只是，如果你感觉到不高兴，那么为什么不把它说出来，却要默默地屈从这一切？”
“我……我并没有屈从什么人。”
的确，这也不是我心甘情愿——继承家业，那是因为父亲去世；娶老婆，那是因为姑母的斡旋；官职，那也不是我强求的。
官职并不是想要就能够得到的，可一旦被分派下来也就无法拒绝。因为不得已。
播磨没有那么多奢望。他也没有受到别人的强迫。别人指示他该怎样做，他只是老老实实地照章行事，绝没有受到任何人的强迫。
并非被人强迫。
“我并没有屈从什么人。”
“你在说瞎话。”
“我并没有说瞎话。我的确对任何事情都不抱希望。现在的这个职位也不是我希望得到的。但尽管不是我希望得到的，却也没有任何理由拒绝。因为不讨厌，所以就接受了下来，事情仅此而已。我并没有屈从什么人。”
“可你是在随波逐流。”
“我只是按照惯例，按照制度规定，按照习惯做法执行。”
“你这家伙，难不成是屈从了什么不被人知的怪兽？你听着，播磨，我不管你是否愿意，也不管是否会被你拒绝，我只是在问，你是否高兴。”
“我只是在问，你是否感觉到高兴？”主膳说道，“是高兴？还是不高兴？除此以外，没有什么其他可说的。”
“像你和我这样的人——”
“你是说我和你吗？”
“是的，像你和我这样的人，无论遇到什么问题，也无论做什么事情，都会感到无聊，感觉没有意思。你不这样认为吗？为此，我们只能是表面上感到一时的高兴，对于那些不高兴的事情，只能把它们砸得粉碎。”
“我们只有这样做。”主膳说道。
“远山，你和我——完全不一样。”播磨说道。
“就像你所说的那样，在我的生活当中，永远也感觉不到充实，总是会感觉到一片空虚。可是，实际上一切都很充实。那种空虚并不存在，或者说完全不存在。它已经无法再充实，为此，不是不高兴，也不是悲哀，更不是厌倦。只是，意志消沉，需要静观一切。”
主膳从白鞘当中抽出了大刀，背对着播磨挥舞了起来，“我看你，真是糊涂。”
“也许你说的对。”
“你好好听着，播磨，我有时也会感觉到欠缺，而且一时得不到补偿——可是，有一个方法可以弥补这一欠缺。”
“弥补欠缺的——方法。”
主膳转过身，将刀锋指向播磨，睁开一双蛇一般的眼睛，歪着嘴笑道。
“那就是——将一切砸得粉碎。”
“砸得粉碎——”全部砸得粉碎。
“十张盘子缺少了一张，只剩下九张，于是就感到了欠缺。十张盘子再也不会凑齐，可是如果认为欠缺的那一张才是正主，那么其他的就都是多余的。其余的九张才是多余，这样一来事情就会变得简单。只要把多余的盘子悉数砸碎，事情便得到了解决。如果把剩下的九张盘子砸得粉碎，那么就再也不会感到欠缺。”
“讨厌了就要把它砸碎。不高兴了就要把它砸碎。如果我是你的话，我就会这样做。这样一来，你心理上的欠缺就会得到弥补。”远山主膳最后说道。
播磨——开始在心里暗自描绘出井下的空间。