“不许出头。”清懿神情冷淡，低声道。
那边厢项连青已然歇斯底里，气得一边跺脚一边哭，指着清殊骂，“玉是你们姐妹合伙偷的！我要报官抓你们！”
清殊气笑了，顾不得姐姐的阻拦，顺手指着项家一个丫鬟道：“你家姑娘的丢的什么玉？”
丫鬟愣了一下，讷讷道：“青玉坠子。”
清殊嗤笑一声，“你睁大眼看看我二姐姐这又是甚么玉？哪个脑袋被门挤的蠢货戴着好好的羊脂玉，还要惦记人家的青玉？我们小门小户，却也清清白白，没有叫你这样污蔑的道理。”
“我不听你说！”项连青乱了方寸，怒火攻心，嚷嚷道，“你们一家上阵是吧！我也去叫我娘来！”
“来人！去把我娘找来！我要告到衙门去！我要你们一家子都丢脸！”
众人俱是一惊，眼风对视，心底都明白，这事儿要闹大了。
曲雁华原本作壁上观，不想得罪相府的贵女，也不愿在曲家这头落埋怨。谁知小孩子家的吵闹却要引到大人头上，她不得不出面调停。
可项连青却不买她的帐，她爹是朝中权臣，内阁首辅，她一向就知道那些空有虚爵的人家还得看她家脸色行事。因此，还是一径要闹。
这头动静忒大，对面的男客也朝这头张望。
女孩儿们还是要名声，都不愿在这现眼，项连青却不顾这些，打发小厮去叫她娘。
小厮没跑几步就被拦了下来。
“打扰贵人们雅兴。”
众人只见一个白胖内监和和气气地走过来，他身穿绛紫色蟒袍服，身后还跟着几个面相凶恶的侍卫，联想到府里的贵客，还有甚么不明白的。
“殿下听得这头吵闹，心下烦闷，特意打发咱家来问问清楚。”白胖内监不看旁人，只同曲雁华说话。
曲雁华忙道：“不敢扰了殿下尊驾，只是孩子们一时拌嘴，动静大了些也是有的。”
白胖内监略扫了眼四周，被他看到的人都忍不住缩了缩脖子，就连项连青也不敢闹了。
“那便好，我家主子的脾性诸位也是知道的，眼里容不得沙子，既是小打小闹便早早了结，莫要闹大惊动了他。若有不能公断的，只消去他跟前儿分辨，不可在此地争执了。”
一番连敲带打，众位人精儿哪里听不出言外之意。总之，这事儿得翻篇，再要闹就去那位爷跟前儿闹，至于后果嘛，自负！
白胖内监见场面消停了，神色才和缓些，他又从下人手里接过一件小披风，径自走到清殊面前，慈祥道：“姑娘走得忒急，那点心方子和衣服都忘了拿。”
他又招手，递来一个食盒，“主子不爱吃这个，他见你喜欢，便吩咐了带些与你，不是甚么好的，拿回去同你姊妹们甜个嘴儿。”
“那替我谢谢世子殿下了。”在众人诧异的目光中，清殊笑得眉眼弯弯，大大方方接过食盒，又献宝似的小声道，“爷爷，这是我亲姐姐！”
白胖太监嗔她一眼，又慈爱道：“好，你们姐妹二人都是好孩子。”
清懿眉头微皱，神色有片刻冷凝，很快又平静道：“谢过公公。”
待白胖内监离开后，众人眼风才开始传递，纷纷聚焦在曲家姐妹身上，诧异有之，好奇有之。连对面的男客也在看热闹。
喧闹平息，众人讶然发觉，曲家竟有这样标致的姑娘。大的那个貌比西子，小的那个伶牙俐齿，还得了世子青眼。
不知这曲家姐妹是什么来头？
虽有好奇，但贵女们大多矜持，闹剧落幕也就各自散了，只余对岸男客里头有几个风流好事的私语了几句。
“哎，咱们排的那个美人榜，得换换榜首了。”
“哟？项大姑娘项连伊有才有貌，一向是你心头座首。就因着她今日称病未到，你就变心不成？人家妹妹项家二姑娘方才还在对面儿打擂台唱大戏呢，小心我告诉她去。”
“我怕你？今个儿便是项大姑娘来了，那也得退位让贤！你一个长了眼睛的好人，竟没瞧见方才对岸那位佳人？我定要打探到她的名姓！”
好友嗤笑道，“耿三郎，我看你是疯魔了。”
──
这场寿宴可谓一波三折，所幸后半程众人都相安无事，平平度过了。
曲家人是最后一批告辞的，曲雁华携两个儿子亲自将她们送至门外，还打发了十几个仆妇一路护送，给足了体面。
临走时，程钰还颇为不舍，闹着清殊一定要答应下次来玩。好不容易打发了这狗皮膏药，清殊兴冲冲上车，嘴里还哼着歌，片刻后，却发觉不对劲。
这辆马车只载姐妹二人，里头的鎏金香炉溢出丝丝缕缕轻烟，耳边唯余车轮滚滚声响，沉默在这小小空间里蔓延开来。
清懿平日里虽不多话，却也不会如现下这般神色冷淡。
明明一下午都不见异样，甚至方才在外头同旁人说话时，姐姐也是面带笑容，妥帖得很。
怎的一上车就拉下脸了？
清殊小心揣摩着姐姐的心思，轻手轻脚挨着坐下，试探地开口：“姐姐？”
惴惴不安等了许久，也没听着回应，再抬头，只见清懿闭目假寐，唇角紧抿。
完蛋，这是真恼了。
清殊垂眉耷眼，又蹭了过去，拽着清懿的袖子摇，拉长声音道，“姐──姐──”
等了一会儿，仍没动静。
故技重施，“姐──姐──，我的好姐姐──你不疼你的心肝儿了吗！我还是你的宝贝儿吗！”
这回清懿眼睛睁开了，瞥了她一眼，却不开口。
清殊见有戏，立刻歪缠了上去，扭股糖似的环住清懿的腰，头也往怀里蹭，嚷嚷道，“你生我气，打我骂我都好，怎的还不理人呢！我一贯是个愚钝的，我又不如姐姐聪明，有甚么不妥当的也不能及时发觉，少不得要姐姐提点。姐姐这是不耐烦了嘛！姐姐这是不爱我了吗！”
“我就知道！你原先跟前儿就我一个妹妹也罢了，现下多了这许多，你便嫌我不好了！呜呜呜我真可怜，我这就改了姓去，不与你做妹妹，以后就当你的丫头，还望姑娘发发善心，不赶我出门去才好呜呜呜。”
怀里小人儿一阵嚎啕，虽知她是满嘴胡咧咧在装哭，清懿到底狠不下心，还是着了她的道。
“好了，你打住。这一套都演了八百回了，比外祖母点的阳春班四郎探母那出戏还多！”她似嗔似怒瞪了妹妹一眼，丢了张帕子与她擦脸。
一听这话，清殊猛地抬头，扬着一张笑脸，哪有半点泪痕，“姐姐不气了？那我可比阳春班小杜鹃唱得好，才嚎两句就把你哄好了！”
清懿即便再想绷着脸，这下也难正色起来。清殊又惯会见风使舵，连吹带哄说了不少趣事，又把清懿逗得笑也不是，气也不是。
见气氛好了，清殊也不再插科打诨，转而认真道：“姐姐不会无缘无故恼我，你只管同我说便是，我又不是个说不通道理的小孩子。”
原本已经打消了念头的清懿倒是一愣，定定看了清殊片刻，瞧她眼神平静，是一副要认真沟通的模样，她也就摆出了同等的态度。
听着外头有规律的马蹄声，清懿沉默许久，闭上双眼又睁开，眼底流露出复杂的情绪。
良久，她才抬头定定看着清殊，叹了一口气道，“我并非全然是恼你，我也恼我自己。”
“原先我总当你是孩子，不愿同你说乌七八糟的事，可如今你越发懂事，又要在这遍地心眼子的京里过活……”清懿垂眸，轻声道，“若一味按我私心，我宁可叫你这辈子也不学这些弯弯绕绕。可我总得为你将来打算，我在一日，便能看顾你一日。倘或我不在……”
清殊立刻叱道：“姐姐不许胡说！快呸三声，坏话就不灵了！”说罢她率先呸了三声，要将这不吉利驱赶走。
清懿神情柔和，轻笑道：“傻姑娘，我是说，倘或我能力有限，看顾不到你，你总要有几分心眼子应对旁人。”
清殊撅着嘴，不服气，“我机灵着呢，姐姐又不是不知？”
“哦？是吗？”提到这个，清懿的笑容缓了几分，颇为认真道，“那我便点出你的错来，让你知晓今日之事的凶险。”
清殊一愣，“凶险？是说我为二姐姐出头之事？”
清懿点头，“还算聪明。”
“不过，你却又将我的话当耳旁风。”清懿话锋一转，皱眉道，“我不许你出头，自有我的道理。我便将这道理掰碎了说与你听。”
“你乍一听窃玉之罪只觉屈辱，一是你见不得清兰这柔弱女子受罪，二是你怕带累全家女孩儿的名声。因此恨不得立刻助清兰洗刷冤屈。况且项家女那错漏百出的说辞，明摆着栽赃，以你伶牙俐齿，还不是三言两语驳回去？你是这样想的不曾？”
清殊眼睛发直，“字字句句戳中我心事。”
清懿点了点，接着道，“你一向聪明，既有违背我的意思替人出头的打算，便有全身而退的把握。你想过，你们都是小孩子争吵，真闹到了大人层面，大人也抹不开脸同你们计较，便是暗暗叫项家女吃点亏，她那丞相爹也不会自降身份找上门来，是这样想不曾？”
“是。”清殊这下佩服得五体投地。
与真小孩们处久了，清殊耍小聪明的本事自然超群，略蠢笨些的大人也瞧不出来，此刻却觉得自个儿在姐姐面前就是一张白纸。
“所以，我这样做何错之有？事情确然如我想的这般结果呀。”清殊抓抓头上两个小包，不解道，“我既让兰姐姐洗刷冤屈，又叫那小蹄子吃个闷亏。她即便回家告状，难不成她爹娘那么大年纪还不懂道理，甘愿颠倒黑白也要帮女儿出头？”
清懿摇头，淡淡道：“你这是把自己的胜算安在旁人身上，那我坦白告诉你，她爹娘就是颠倒黑白也要帮亲女儿的人。”
“？”清殊不可置信抬头，“此话当真？！他们一家这么不要脸？！”
音量一时没控制好，清懿暗瞪她一眼，示意她小点声。
“若我未推算错，少则三两日，多则四五天，项家要找咱们麻烦了。”
她语气淡然平静，眼神却难得沉重，琥珀色的瞳孔里沉淀着往事的痕迹。
项家，权势滔天，蛮横霸道。这一家的手段，她是再清楚不过的。
前世，他家大女儿项连伊，便是袁兆的正妻。
清懿为妾，却先她两年进门，遭她暗恨许久。
平日里姐妹相称，和睦十数载。实则笑里藏刀，清懿有好几次险些死在她手里。
原想这辈子不招惹袁兆，也就能远离这女人，却没想到在这里对上。