冬月的正午，阳光打在身上尚有些微薄暖意，一旦踏进荫里，那丝温暖便流逝了，连空气都是清寒彻骨的。
知柔蹲在院中一处嶙石后，周围竹木掩映，阒寂无声。
她拧了拧冻僵的手指，掏出弹弓测试一下，嘴里嘟囔着：“你才是小野兔，我打你，一打一个准。”
动作间不慎掸到砖面，扬起的碎石朝眼睛走，疼得她连忙捂眼，挤出一点泪花。
搓揉半晌，她重新抬头，慢慢撩开眼皮，就见水汽盈盈的视野中出现一道模糊的人影。
那人坐在墙头，似乎与谁说话。
知柔悄顾一周，哪还有别的影子？
“真怪。”她低说了句，把膝盖抻一抻，敛衣起来，换个姿势。
谁知目光不自主地往墙头复瞥一眼，闪了神。
她今日特别留意宋培玉，记得他的衣裳是薄蓝色，马尾扎得高。
她专门守在此处，就是为了等他经过，给他一击，趁着四周无人，谁也帮衬不了他。
眼下，便是大好机会。
知柔踩前一步，借着假山间隙撑弓，另一只手从袋中摸颗泥丸，瞄准那烦人的后背，觉得不解气，又低下两寸，手指一松。
“啪嗒！”
一声闷响。
中了。
知柔自得地翘翘唇角，简直要出声。
孰料眨眼的功夫，那人转过背。
石缝前，几株竹木雍雍摇荡，知柔感觉到一双眼睛穿过绿影直射过来，像日头下反光的铜镜，又亮又灼，刺疼了她。
她登时有些慌乱，弹弓拿在手里想扔，又不敢，一时抖若糠筛。
最后身体本能地替她做了决定——跑。
少年身手敏捷，腿又比她的长，恍如闪电般到她身后，她领口一紧，几乎被人提溜起来。
“是你。”魏元瞻挑眉，兼惊讶与挑剔的目光将她扫量一会儿，力道稍释了，手却没松。
知柔咳嗽两声，拽一拽衣领，挣不动，适才低眉和他解释：“你认错人了……”
魏元瞻听见好笑，她亦反应过来，举起脸：“不是，是我、我认错人了……”
“你以为我是谁？”
魏元瞻毫不退让地盯着她，见她小心翼翼，要看不敢看地投上一眼，便笑：“你打了我。”
以往几回，知柔的眼神都是直来直往，没有一丁点避忌，今日却很心虚，听他发话，不自在地覆了覆睫。
“你得赔。”他又说。
少年的视线太锋利，知柔脸腮发热，像在受刑。
此刻闻言，她二话不说把佩囊和弹弓一并奉上：“好！”然后闭眼，“来吧。”
神态颇有几分视死如归的味道。
魏元瞻嗤一声，松开了她，复用掌心推她的手：“我不打女孩儿。”
知柔慌忙睁开眼睛：“那怎么办？”
她决计不要亏欠魏元瞻什么，等这场曲折过去，她又可以和之前一样，视他作无物。
魏元瞻不知她的心思，但他朝下睨着她那过分奇怪的表情，突然不大高兴。
他忖了半晌，故意使坏道：“起云园有株柿子树，你去摘几个柿子给我，我便原谅你。”
怕她耍赖，多添了一句：“别想着偷梁换柱，说好了，我只要起云园的。”
“可那是先生的柿子，我怎么摘？”
魏元瞻瞥她一瞬，往前慢悠悠地走：“那你就被我记恨吧。兴许过几年，我忘了这事儿，又兴许……”
他停下来，半侧着身朝知柔微笑：“兴许，我一直记着，就等哪日拎出来报复你，叫你后悔都没地方哭。”
知柔倒不怕他的报复，只瞧他捉弄人的神气，有些同他杠上了。
顷刻把弹弓插回腰间，振作起来，好似有种天生的张扬在她骨子里：“你等着吧，我早晚给你摘来。”
早晚是多早晚，魏元瞻没数，依照他的脾气，自不会天天逮着宋知柔讨问。
总归他经常在起云园，不是帮雪南先生洒扫庭院，就是陪他烹茶手谈。好好一个贵公子，从来只有旁人照顾他的份，如今为了拜师，什么活儿都肯揽。
雪南瞧了一个多月，虽嘴上不提，但心下了然。
他看魏元瞻一眼，道：“别忙了，外头风大，到屋里坐着，我有话与小公子说。”
魏元瞻把箕帚归置原处，先净了手，才进来坐到榻上，抬起眼：“先生？”
门外残阳如火，风却是静的，炭盆里火苗跳跃，偶尔噗呲几声，带着一阵令人舒心的力量。
这片刻安宁间，雪南缓缓开口，没做任何铺垫，就道：“小公子，我们第一回见面时我便说过吧，我不收徒。”
话音过耳，魏元瞻委实慌了一刹，有些不安地想，先生是要赶他走么？
他攥拢掌心，压抑着紧张的情绪，默了一会儿。
“为什么？是您上一个徒弟让您很失望吗？”他忽然问。
雪南眯眼瞧他，少年那双眼睛格外有神，对上他审视的目光，没有一丝摇摆，坚定而清透地回视。
雪南一笑：“你倒是个直率性子。”
转而端起茶杯呷了一口，语气是轻缓的，嗓音却显几分落拓。
“找一个好徒弟，很难……你又为何想要拜我为师呢？”
想来坦诚之辞比花言巧语有用，魏元瞻心里暗舒口气，思索片晌，答道：“先生的剑术绝高，我学过剑法，想跟一名厉害的师父。”
他的回答几乎未加打磨，纯粹得像原野上一缕长风。
雪南听了大笑起来，手掌搭着膝头：“小公子，你看过我出剑吗？你怎知我不是忝窃虚名？”
魏元瞻道：“先生每日都会在东边花园里练剑，我观察许久了，您的剑法密集锋利，势如破竹，绝非盛名之下，其实难副之辈。”
说完拎袍起身，走到正中朝他俯首下拜，模样端端正正，没有半分玩色。
“请先生教我，我什么都愿意做。”
榻上之人一点点收了笑，眸光微转，神色沉寂下来。
再一次，屋内仅有炭火燃烧的声音。
魏元瞻这一月多频繁来往起云园，却从未言及拜师之事。若非雪南今日开门见山，他定会等待，直至寻到一个合宜的时机。
事与愿违，他心口鼓噪得快要蹦出来，手心冒着薄汗，只能克制着，微微抿唇，等待别的声音在屋中响起。
很久，男人终于置评了一句：“嘴皮子利索。”
雪南不肯承认他对魏元瞻连日的“打探”毫无察觉，私心里已经动摇。
他停顿了一下，仍旧是平和地笑：“我想了想，确有个折中的法子——我可以教授你剑法，但你得拿出相等的东西和我交换。”
这便是为难了。
魏元瞻眉宇微深。
他所习武艺，皆是祖父在世时亲自教他的，他年岁小，技艺不精，哪有一样能与雪南先生的剑法对峙？
纵明白先生此言是想着辞，他依然不甘，抬脸望他良久，起身说道：“好。先生这里可有枪？”
半大的小子还没一枪高，说自己要用枪时，雪南不由失笑。
机会还是要给，他将人领到明光庭，亲手把长枪交到魏元瞻手中，随后往他肩头一按：“当心，别伤了自己。”
天色晚了，红霞埋在园中，空气里飘来一些呛人的烟火气。
魏元瞻将手里的银枪打量须臾，然后转了转，轻轻一笑。
似乎称手，还未等雪南站回亭下，他已开步出枪，枪势如一点雪花随清风射过，直取雪南衣袍，带了些寒意。
雪南不由止住身形，回首定定地看暮色下挥枪的少年。
原以为他这个年纪，使枪不过花拳绣腿，不曾想他当真学过枪，每一式都挟着矫健的力道，枪随腰出，韧若游龙。
雪南的脸色愈发紧绷了些，尤其在瞧出魏元瞻用的枪法后，呼吸都急促了。
——那是魏家的枪法。
一招一式都极考筋骨，曾经在战场上，枪枪封喉。
不知过了多久，魏元瞻收枪走来，喘息间扬着意气的笑，向他抱拳：“先生。”
雪南沉吟片刻，口吻有七、八分笃定：“你是魏将军的后人？”
“先生知道我祖父？”魏元瞻双眸微睁，且惊且喜。
那便是了。
雪南的神情渐渐松弛下来，似忆往昔，喟然一叹：“我与魏将军……曾有过一面之缘。”
听及此，魏元瞻眼底光亮不免暗了一寸。不多时，他祈愿已久的事终究有了回应。
“到底是缘分。既然你愿意跟我学剑，那好，每日卯时交半，你来此寻我，晚一息，我便不候。”
他只疑自己听错了，抬目去看雪南的神情。见他不似作伪，嘴边立马绽出一个清朗的笑。
“谢先生！元瞻多谢先生！”
数日里，知柔看见魏元瞻便想起欠他的柿子，欲去摘来，却没有出府的名目。
次日在澹玉苑问安，听宋祈羽下晌要去和人蹴鞠，知柔觎他一顷，心思微转。
出了房门，她追着宋祈羽喊道：“大哥哥，等一等！”
庭前的海棠谢了，梅花将放，星星点点像雪一般。
宋祈羽站住脚，半偏过身，等她上前。
知柔仰脸望着他：“大哥哥，你出府能带上我吗？”
宋祈羽抬抬眉梢，再次打量起她来。
结论是，宋知柔年幼，喜欢新鲜物件儿，偏又面嫩，不好跟父亲张口，便托他这个长兄带她出门。
他笑了一下，却并没有对她表现得热络，仍一贯简言：“你想要什么，告诉下人便是。”会有人买回来。
话罢便向外走，知柔忙叫住他：“蹴鞠！”
突如其来的一句，宋祈羽回身，剔她一眼：“什么？”
“我会踢蹴鞠。”她眼眸明亮，声音里盛着煌煌灼意。
“大哥哥，我想和你一起踢蹴鞠。”