当西蒙出现在楼下大厅的酒会现场，气氛显得很是热闹，某个丝毫不认生的小不点在人群中一副游刃有余的模样，恰好不知说了什么，引得大家轰然而笑。
看到西蒙，被A女郎抱在怀中的小家伙立刻朝西蒙倾过身子，喊着爸爸要抱抱。
于是气氛顿时有些古怪。
西蒙·维斯特洛，大家当然都认识。
今晚的这次酒会就是对方发起。
只是，刚刚可没人知道这个讨人喜欢的小姑娘竟然是维斯特洛的女儿，知晓一些有关西蒙个人状况的人更是疑惑，却也都没有怀疑，以这个年轻人的身份地位，出现一两个私生女，丝毫不让人意外。
西蒙接过小姑娘，见孩子把刚刚抓在手里的一块坚果松饼送到自己嘴边，于是一口吃掉，还顺势咬住妮娜的小手，惹得小不点咯咯直笑。
亲昵地互动了一番，西蒙轻声和孩子咬了几句耳朵。
小姑娘其实被舒尔希金娜教得非常懂事，只是性格属于和自己母亲完全相反的外向型，天不怕地不怕，而且很喜欢缠着西蒙。不过，当听到西蒙言语郑重地表示自己有正事要谈，立刻很听话地点着脑袋，任由西蒙把她送回A女郎怀里，还乖巧地朝西蒙摆了摆手说再见。
等A女郎抱着孩子离开，西蒙才开始一一与大厅内众人招呼应酬。
今晚出席的主要是圣彼得堡市所在列宁格勒州一干政府高层以及维斯特洛体系在俄罗斯的管理骨干。
西蒙熟知曾经的俄罗斯历史走向。
千禧年之后的俄罗斯，二十年时间基本上被曾经的圣彼得堡帮控制。
因此，西蒙从一开始就将维斯特洛体系在俄罗斯的经营重点放在圣彼得堡，而不是寡头聚集的莫斯科，包括米哈伊尔·弗里德曼负责的阿尔法集团在内，维斯特洛体系在俄罗斯直接或间接控制的一系列产业，公司总部大部分都设在圣彼得堡。
几年时间下来，维斯特洛体系与还没有成型的圣彼得堡帮之间的关系可想而知。
因为西蒙出席的缘故，明明相互之间已经剑拔弩张的圣彼得堡几大派系，今晚都和和气气地出现在这次酒会上，而且时刻关注着维斯特洛在大厅内的动向。毕竟这个年轻人的财富和权势实在太盛，俄罗斯国内的那些寡头，在对方面前完全就是小儿科。
再加上西蒙在乌克兰的经营，很难说圣彼得堡会不会成为下一个里夫尼。
万一真的这样，与对方交好肯定不会有坏处，而对方今晚对众人的态度，很可能也意味着圣彼得堡将来的政治格局。
西蒙大致能够明白众人的心态，于是反而更加谨慎。
招呼应酬了半个多小时，该聊得基本都聊过，终于看似不经意地来到一个头发稀疏面容刻板明显有些不苟言笑的矮个子中年男人面前，朝对方举了举杯：“你好，弗拉基米尔。”
中年人似乎并没有对西蒙直接叫出他的名字感到意外，同样举了举杯：“你好，维斯特洛先生。”
西蒙嘴角带着笑，有些开门见山：“我知道一些你的事情，斯莫尔尼宫的灰衣主教，呵，索布恰克离开后，你确定接下来的打算了吗？继续留在市政府，还是其他？”
斯莫尔尼宫，是圣彼得堡市政府的所在，当年列宁就在这里指挥了十月革命。
斯密尔尼宫的灰衣主教，直白一点，大致就是幕后掌控者。这是最近几年圣彼得堡各界为某人起的一个绰号，因为索布恰克只是大学教授出身，根本没有执政才能，还喜欢到处访问，于是市政府很多事务其实都由他这位曾经的学生兼副市长打理。
因此也可见某人的能力。
中年人听到西蒙略带调侃地提起‘斯莫尔尼宫的灰衣主教’这个称呼，依旧有些内敛地微微笑了下，摇头道：“还没有，不过，肯定不会留在市政府了。”
“有没有兴趣来为我工作？”
中年人终于有些意外：“嗯？”
西蒙道：“就是进入商界，你知道，这是西方政客的普遍惯例，为国家服务几年，离职后从事私人职业。”
“维斯特洛先生，我对经商并不了解。”
“任何人做任何事都是从零开始的，从没有天生什么都会的人，而且，为我工作，也不一定要经商。”
中年人略微迟疑，看了眼不远处自己的恩师索布恰克，终于望过来，道：“维斯特洛先生，我承认我对你的邀请很心动，不过，如果想让我为你工作，你需要先答应我一个要求。”
“什么？”
“利用你在莫斯科的影响力，帮助阿纳托利摆脱他此时所处的困境。”
阿纳托利是索布恰克的名字。
西蒙直接点头，又道：“没问题，不过，这件事你自己来执行。”
“嗯？”
西蒙道：“我刚刚和一些人谈过，很快会有人邀请你去莫斯科工作，职位不会太低，到时候，你可以利用自己的职权帮助索布恰克先生摆脱困境。”
中年人一时间有些没有反应过来。
西蒙抬手在对方肩头拍了拍，说道：“弗拉基米尔，将来有一天你会明白的，然后，你可以当我刚刚的话没有说过，或者只是个玩笑。不过，不要拒绝来自莫斯科的邀请。”
这么说完，西蒙果断离开，走向他人。
曾经的历史上，某人之所以会成为叶利钦最终选定的接班人，其中一个原因，其实是一次‘背叛’，某人进入莫斯科之后，为了帮助自己遭遇政治倾轧的恩师摆脱牢狱之灾，私自动用力量将对方送出了俄罗斯，然后又坦然地去找叶利钦‘自首’。
因为索布恰克也是叶利钦的一位反对者。
结果，叶利钦并没有追究这件事，反而从中看到了对方为了曾经的恩师和上司不惜丢掉工作的忠诚，最终拿定了主意。
此时此刻，没有人知道圣彼得堡东郊这次不到1分钟的交谈到底意味着什么。
西蒙又在酒会现场待了十多分钟，告辞离开。
第二天是6月1日。
周六。
西蒙一大早就再次启程，直接飞往乌克兰西北的罗夫诺州首府。维斯特洛体系投资修建的机场已经启用，不需要再从基辅转道。
西蒙到来之前，维斯特洛体系在罗夫诺州的又一次‘除草行动’已经开启。
不同于暂时稳定的俄罗斯，乌克兰的经济下行依旧没有停止。
根据今年已经过去几个月的乌克兰国内经济数据，预计1996年的乌克兰GDP相比1995年，还要下跌10左右。普通人总是很难直观理解这些经济数据，但如果身处其中，就会明白，一个国家的GDP一年下跌10意味着什么。
现在的乌克兰国内，失业率高企、犯罪率飙升、国内政治动荡，看不到希望的人民大量外逃，境况比美国三十年代的大萧条还要凄惨。
然而，位于乌克兰西北的罗夫诺州，因为维斯特洛体系不遗余力的经营，几乎成为这个国家的唯一亮色。
对于普通民众而言，这是一个讨生活的最好去处。
因此现在的罗夫诺州首富里夫尼人口已经继续飙升到了超过70万人。毕竟虽然逃往西欧是一个看似比较好的出路，但，如果能够留在熟悉的国内，还是有太多人终究不愿意背井离乡。
另一方面，在另外的一些人眼力，生机勃勃的罗夫诺州，无疑就是一块肥肉。
西蒙只需要得到这块区域的控制权，至于利益，他从来没有想过一个人独享，甚至都没有想过从这篇破落的土地上赚取什么利润，因为看不上。因此，这边的很多项目，西蒙该分出去的好处一点都没有少给。
然而，因为贪婪，此时这个国家的有些人，几乎就已经如同俄罗斯那些陷入疯狂的寡头，自以为什么都可以塞进自己口袋里。
于是不断尝试从这片区域里索取更多。
准确来说。
其实就是从西蒙这里索取更多。
当西蒙的私人飞机降落在里夫尼机场，事情基本收尾，只剩下一些重要事项等待西蒙亲自作出决定。
这次并没有再进驻城南别墅。
西蒙一行离开西郊的机场，直接穿过市区赶往西蒙位于城市北部的那处温泉庄园。
夏日的缘故，又是周六，这座阳光下的城市那种繁华与生机就更加明显。
当然，同样在阳光下，有些东西也就无法掩藏。
比如西蒙的车队穿过城市北部一条街道时，路边一栋建筑外表此时还带着触目惊心的焦黑，似乎近期刚刚发生过火灾，路过时拉下车窗，甚至还能隐隐闻到空气中的焦糊味。
其实，就在三天前的深夜凌晨两点，这栋建筑内刚刚经历过一场抓捕行动。
或者说扫黑行动。
里夫尼警方果断出击，果断清理掉以这处歌舞厅为据点的一个帮派团伙，期间发生了交火，警方一人死亡，两人重伤，这栋歌舞厅也在交火中发生火灾。
至于内幕。
就是西蒙在砍掉一些不该伸进这座城市的触手。
这次行动之前，还有一位年初刚刚调任到里夫尼的副市长被里夫尼警方逮捕，同时，西莉亚·米勒还亲自代表西蒙与基辅方面展开了强势交涉，最终迫使某些人妥协。
这只是这次除草的一项。
另外还有罗夫诺州这边的维斯特洛体系内部，特别是UFMS。
西蒙对这只私军的控制远比在经济领域上要严格，有人想要在罗夫诺州捞钱，如果觉得可以忍受，也就睁一只眼闭一只眼，但是，谁敢尝试往这支私军内掺沙子，就完全触碰到西蒙的红线，丝毫不会客气。
因此这次也毫不犹豫的再次清理掉了一批不安分的人，其中还有六人直接人间蒸发。
抵达里夫尼北部的温泉庄园，这部也可谓严阵以待。
UFMS直接派了300名荷枪实弹的精锐驻扎在庄园周围，庄园内也经过了提前赶到的维斯特洛家族私人团队的反复检查，确保没有任何窃听设备或者安全隐患。
西蒙在庄园内的主别墅前下车，西莉亚·米勒带着自己的助理艾米丽迎了上来。
另外还有站在别墅前小水葱一样鲜鲜嫩嫩的八个女孩。
如同当初西蒙第一次抵达城南别墅时的场景。
这是第二批。
其实是格蕾丝帮忙挑选而来。
Elite从4月份就开启了新一年度的Elite世界精英模特大赛在全球范围内的赛事，因为西蒙在乌克兰的布局，紧跟西蒙脚边的格蕾丝也非常重视在乌克兰的赛事，而且，当初还说要再帮西蒙挑选一些女孩。
显然就是不远处八个。
看起来，年龄和当初的六个女孩差不多，一样的稚嫩，一样的高挑，一样的小水葱。
打过招呼，西蒙没有理会那些女孩，而是注意到了西莉亚明显有事情和自己谈，于是带着她直接进入别墅，来到一间书房。
“老板，你来到之前，我接到了一个来自莫斯科的电话。”西莉亚说着，已经把一份备忘送到了西蒙手中，说道：“对方说她叫塔季扬娜，昨晚刚刚与老板见过，她希望老板结束乌克兰这边的行程之后，再去一趟莫斯科。”
西蒙从西莉亚手中接过文件，上面是一个很简单的莫斯科的地址。
大致明白了是发么回事。
其实也可以理解。
西蒙昨晚在圣彼得堡东郊的那处私宅内和某人说过的话，实在是太震撼。深究起来，这几乎就等于是在直接操控一个国家的未来，而且还不是乌克兰这样的破落效果，而是一个底蕴实力依旧不容小觑的大国。
这是一方面。
另一方面，西蒙说起的涉及对叶利钦家族的安排，简单的一些话，也实在很难让人信服。
因此需要一些当面的沟通。
而且，显而易见，这次的沟通对象肯定不再是昨晚的塔季扬娜，既然对方邀请西蒙直接去莫斯科，那么，要和谁私下会面，其实也就显而易见。
再次看了一眼文件上的地址，西蒙吩咐西莉亚找来一只打火机。
直接点燃。
西蒙没打算赴约。
选择已经给出去了，将来如何选择，就是对方的事情。此时插手过多，其实，很大几率反而会起到反作用。