皮尔拉听到了车子驶近的声音。她看向窗外，看到一个矮小的女人目标明确地朝前门大踏步走来。皮尔拉转向右侧的那扇窗户，看到四辆警察巡逻车，于是明白了。
没有丝毫犹豫，她拿起手机。快捷键上只有一个号码。她按下之后听到对方的电话响了两次。
纳什问：“出什么事了？”
“警察来了。”
当乔·刘易斯顿顺着楼梯走下来的时候，多莉看了一眼，问：“怎么了？”
“没什么。”他回答。他感到双唇有些发木。
“你看起来有点激动。”
“我没事。”
但是，多莉了解丈夫。她没有相信丈夫的话。她站起身，朝他走过去。他差点退回去，想跑开。
“什么事？”
“我发誓，没什么。”
现在，她就站在他的眼前。
“是盖伊·诺瓦克打来的？”她问，“他做了什么事吧？因为如果他做了……”
乔抬手放在妻子的肩膀上。她的眼睛看着他。她总是能够看懂他的心思。这就是问题所在，她太了解他了。他们之间的秘密少之又少。但这个，是其中的一个秘密。
玛丽安娜·吉莱斯皮。
她曾经打过电话，希望家长与老师之间谈谈。看起来，她是一个关心孩子的母亲。玛丽安娜说她听说了乔对她女儿雅斯敏说那些可怕的话的事情，不过她说话的声音表示出对此事能够理解。人会不假思索地说出一些事情，她在电话里这样说，人会犯错。的确，她的前夫会因为生气而发怒，可玛丽安娜说她自己不会。她希望坐下来谈谈，听听乔对那件事的说法。
也许，玛丽安娜还暗示有办法能够使事态好转。
乔曾经很释然。
他们坐下来，进行了谈话。玛丽安娜表示同情。她拍拍他的手臂。
她喜欢他教授哲学。她身上穿着领口开得较低的紧身衣，看他的眼神充满了渴望。他们谈话结束的时候，相互拥抱了好几秒钟，时间过长了。
她将嘴唇靠近了他的脖颈。她的呼吸变得有些异样，他的也是。
他怎么会这么愚蠢呢？
“乔？”多莉向后退了一步，“什么事？”
玛丽安娜从一开始就计划引诱他，以便报复。他怎么没能够看出来呢？玛丽安娜一经得手，在离开旅馆房间几个小时之后就不断打电话说：
“我录下来了，你这个浑蛋……”
玛丽安娜在旅馆房间里偷偷安了一个摄像头。她威胁说要把录像带先送给多莉，然后再送到学校董事会，接下来还要发到她在学校通信录里找到的所有邮箱里。她连续威胁了三天。乔睡不着，吃不下，体重都下降了。他恳求她不要那样做。曾有那么一阵子，玛丽安娜似乎有些迷茫，好像整个报复事件令她筋疲力尽似的。
她本来是想让他痛苦不安的——他的确也是这样——或许，这样对她来说就够了。
第二天，玛丽安娜给他妻子的工作邮箱发了一封电子邮件。
这个撒谎的婊子。
幸亏多莉对电子邮件不是那么保密。乔知道她的访问密码。当他看到那封有录像附件的邮件时，简直要气疯了。他将邮件删除了，然后修改了多莉的访问密码，这样，她就看不到自己的邮件了。
但是，他能够拖延多久呢？
他不知道该怎么办。他没有人可以商量这件事，也没有人会理解并无条件地站在他这一边。
后来，他想到了纳什。
“噢，上帝，多莉……”
“什么？”
他必须结束这一切。纳什杀了人。事实上，他谋杀了玛丽安娜·吉莱斯皮，而且这个叫科多瓦的女人失踪了。乔想将事情经过拼凑完整。
也许玛丽安娜复制了一盘给里巴·科多瓦。这才说得通。
“乔，和我说说吧。”
乔之前的做法很糟糕，但将纳什拉进来，已经使他的罪过增加了一千倍。他想将一切都告诉多莉。他知道，这是唯一的办法了。
多莉直视着他的眼睛，点点头。“没关系的，”她说，“告诉我就好了。”
但就在那时，乔·刘易斯顿的身上发生了一件奇怪的事情。求生的本能突然复苏了。的确，纳什的做法很恐怖，但为什么要自己毁掉自己的婚姻，扩大事态呢？为什么要毁了多莉，甚至毁掉家庭，使事态变得更加严重呢？毕竟，这是纳什干的。乔并没有让他做这么绝——当然不能杀人！他曾经假设，或许纳什会出价向玛丽安娜买那盘录像带，或者同她做笔交易，再糟糕点，也就是恐吓恐吓她。纳什总是会做得有些过火，让乔感到当头一棒似的吃惊。但就是过了一百万年，他做梦都不会想到纳什会做出这样的事来。
现在说出事情经过，有什么好处呢？
一直在尽力帮忙的纳什，最终却要坐牢。而且，是谁首先将纳什卷进来的？
是乔。
警察会相信乔不知道纳什要做的事情吗？如果仔细想想的话，纳什可能会被认为是职业杀手。可是，难道警察往往不是更想抓到雇人杀人的那个人吗？
这样一来，结论还是乔。
还有一种可能性，尽管微乎其微。那就是，这一切就那么顺利地结束。纳什没有被抓。录像带也永远没有被泄露。是，玛丽安娜以死收场，但这也是没有办法的事——难道那不是她自找的吗？难道她进行勒索敲诈不过分吗？乔只是无意中犯下错误——但是，玛丽安娜难道不是故意想毁掉他的家庭吗？
除了一件事。
他今天收到了一封电子邮件。玛丽安娜已经死了。这意味着，无论纳什做了什么样的坏事，他都还没有将所有的缺口堵住。
还有盖伊·诺瓦克。
他是最后一个要堵住的漏洞。那才是纳什该去的地方。纳什还没有给他回电话，也没有回复他发的短信，因为他正在做这个工作。
所以，现在乔明白了。
他可以坐在这里，希望事情的最终结果对他最有利。但是，那将意味着，盖伊·诺瓦克也会以死亡收场。
那样的话，他所有的问题才能解决。
“乔？”多莉说，“乔，告诉我。”
他不知道该怎么办。但是，他不会告诉多莉的。他们两个有一个年幼的女儿，一个刚刚开始成长的家庭。你不能因为这件事情搅乱了它。
但是，你也不能放任又一个人死去。
“我得出去。”他说着向门口冲去。
纳什在盖伊·诺瓦克的耳边低声说道：“大声告诉女孩子们，你要去地下室，不想被打扰。明白没有？”
盖伊点点头。他走到楼梯跟前。纳什用刀抵住他的后背靠近肾脏的位置。纳什曾经学过，最好的技巧就是要稍微多用点力道。让他们感到足够的疼痛，他们才能明白你是认真的。
“姑娘们！我要去地下室几分钟。你们就待在那里，好吗？我不想有人来打搅我。”
一个有气无力的声音向楼下喊道：“好的。”
盖伊转向纳什。纳什任由刀子滑过他的后背，停留在他的腹部。盖伊没有害怕，也没有后退：“是你杀了我妻子吗？”
纳什笑了：“我想，她应该是你的前妻吧。”
“你想干什么？”
“你的电脑在哪里？”
“我的笔记本电脑在椅子旁边的包里。我的台式电脑在厨房里。”
“还有吗？”
“没有了。带上它们滚蛋吧。”
“我们得先谈一谈，盖伊。”
“无论你想知道什么，我都会告诉你的。我也有钱，都可以给你。只是不要伤害姑娘们。”
纳什看着面前的男人。他必须得知道自己今天很可能会死掉。他生活中还没有什么可以表明他是一个够胆的人，然而现在他好像有足够的胆量，正在作某种最后的抵抗。
“只要你合作，我不会动她们的。”纳什说。
盖伊紧紧盯着纳什的眼睛，似乎在查看他是否在撒谎。纳什打开了地下室的门。他们两个一起向下走去。纳什关上了门，打开了灯。地下室还没有完工。地板是冷冰冰的混凝土。流水在管道里发出汩汩的声音。
一张水彩画斜靠在一个储藏箱上。地上到处散放着旧帽子、海报和纸板箱。
纳什肩上一直背着的运动包里装着他需要的所有东西。他伸手去取胶带。这时，盖伊·诺瓦克犯了一个大错。
他猛击一拳，大声喊道：“姑娘们，快跑！”
纳什用力地将臂肘撞向盖伊的喉咙，阻止他喊出声音。接下来，他又照着盖伊的额头击了一掌。盖伊抓着自己的喉咙，倒在了地上。
“如果你话这么多，”纳什说，“我就把你的女儿带到这里来，让你在旁边看着。听明白没有？”
盖伊僵在那里。父亲的身份甚至让盖伊·诺瓦克这样没胆量的人变得这么无畏。纳什不知道，他和卡桑德拉到现在是否会有孩子。答案几乎是肯定的。卡桑德拉来自一个大家庭。她希望生很多孩子。他不是很确定——他的世界观要比她的黑暗得多——但他从不会反对她的做法。
纳什低下头。他在考虑，要不要将诺瓦克的腿刺伤，或者削下一根手指。没有这个必要。盖伊已经采取过行动，并吸取了教训。他不会再有什么举动了。
“脸朝下趴着，把手放在背后。”
盖伊听后照办。纳什先把他的手腕和小臂用胶带绑了起来，然后是双腿。然后，他朝后拉扯盖伊的双臂，让他跪起来，将他的手腕和脚脖子绑到一起。手脚绑在一块儿，经典做法。最后，他将胶带绕着盖伊的头部绑了五圈，牢牢封住了他的嘴巴。
做完这些，纳什朝地下室的门口走去。
盖伊挣扎着想要站起来，但是没有必要。纳什只是想确保姑娘们没有听到盖伊刚才那声愚蠢的大叫。他打开门，可以听到远处的电视声音。
姑娘们并没有出现在可以看得到的地方。他关上门，返身走回。
“你的前妻录了一盘录像。我希望你告诉我在哪里。”
胶带还绑在盖伊的嘴巴上。他脸上迷惑不解的神情非常明显——他的嘴巴被封着，该怎么回答问题？纳什低头冲他笑着，晃了晃刀子。
“几分钟后你会告诉我的，对吧？”
纳什的手机再次振动起来。他以为是刘易斯顿打来的，但当他查看来电显示的时侯，明白不会是好消息。
“出了什么问题？”他问。
“警察来了。”皮尔拉说。
纳什基本上没有觉得意外。一片螺旋桨断裂，整个螺旋桨就会全部坏掉。现在时间紧张。他不能站在这里，慢悠悠地处置盖伊。他必须马上行动。
那么，怎样才能让盖伊快点说出来呢？
纳什摇摇头。令我们勇敢的东西——值得我们为之献出生命的东西——也可以使我们变得软弱。
“我要去拜访一下你女儿。”他告诉盖伊，“然后，你就会说了。”
盖伊眼球突出。尽管双手双脚还是绑在一起，他却费劲儿地扭动着，想告诉纳什已经知道的事情。他会说的。只要他不伤害他的女儿，他会告诉他想知道的一切。不过，纳什清楚，把他的女儿放在他面前，会更容易得到想知道的信息。有人会说，威胁一下就足够了。他们或许是正确的。
可是，纳什想把他女儿弄到地下室来是另有原因。
他深深吸了口气。事情现在马上要收尾了。这个，他预料得到。不错，他想活着逃离这里。但是，疯狂不只是慢慢渗入了他的大脑，而且已经控制了他整个人。疯狂令他血液澎湃，使他兴奋不已，感到自己浑身是劲儿。
他迈步沿着地下室的阶梯朝门口走去。他能够听到，被绑着无法动弹的盖伊在他身后简直要疯了。有一刻，疯狂似乎变弱了，纳什打算返回。盖伊现在任何事都会说的。但是，也可能再次不肯说出来。或许那时他的举动看起来真的只像威胁了。
不行，他必须马上让他说出来。
他打开地下室门，走进前厅。他看向楼梯。电视还开着。他又向前走了一步。
听到门铃响起，他停下脚步。
蒂娅将车开进了诺瓦克家的车道。她把手机和钱包留在车里，然后急匆匆地走到了前门。她试图弄明白贝齐·希尔对她说的那些话。她儿子没事。这才是最重要的。他可能受了点小伤，但他还活着，还能够笔直地站起来，甚至还能跑动。亚当还告诉了贝齐其他一些事情——关于对斯潘塞的犯罪感之类的事情。不过，那些都可以全部得到解决的。你首先必须活下来。之后，你才能担心其他事情。
蒂娅脑子里一边想着这些事情，一边按响了诺瓦克家的门铃。
她咽了口唾沫，想起这家子刚刚才遭受的灾难。她想，伸出援手很重要，但她真正想要做的，只是想抓住她的女儿，找到她的儿子与丈夫，将他们全部拉回家里，将所有的门永远锁住。
没有人来开门。
蒂娅想透过小窗户向屋内看看，可是反光太强了。她将双手在眼前握成筒状，向前厅看去。似乎有个人影跳了回去。或许只是一个阴影。
她又一次按了按门铃。这次听到很多响动。姑娘们一阵骚乱，从楼梯上跑了下来。
她们冲向屋门。雅斯敏打开了门。吉尔站在她身后几英尺处。
“嘿，拜夫人。”
“嘿，雅斯敏。”
“你爸爸在哪儿？”
雅斯敏耸耸肩。“他好像说要去地下室吧。”
三个人就那样在门口站了一会儿。房里像坟墓一样寂静。他们又等了一两秒钟，等着听到某种声音，或者有什么迹象出现。但是，什么都没有。
盖伊很可能正在整理自己的悲痛，蒂娅猜想。她应该做的就是带上吉尔回家。她们站在那里都没有动。突然间，大家都感觉有点不对劲儿。
一般情况下，当你要带孩子离开时应该这样做——把你的孩子带到门口，但要确保房内有家长或者临时照顾剩下的孩子的人在。
而现在，感觉好像他们要把雅斯敏一个人留在那里似的。
蒂娅高声喊道：“盖伊？”
“没关系的，拜夫人。我现在已经长大了，可以一个人了。”
这样不行。她们还处在那样一个不确定的年龄。她们独自待着基本上是没问题的，何况还有手机等工具。吉尔也已经开始想要更多的独立空间了。她说，她已经证明自己可以对自己负责了。亚当在这个年纪的时候，他们已经让他自己待着了。结果表明，那样做还是不能保证无忧的。
但此刻，令蒂娅烦恼的不是这个。留下雅斯敏一个人待着不是问题。
他父亲的车子就停在车道上。他应该在这里，应该告诉雅斯敏她妈妈出事了。
“盖伊？”
仍旧没人回答。
两个女孩子相互对视了一眼，脸上略过一丝异样的神色。“你刚才说觉得他应该在哪里？”蒂娅问道。
“在地下室。”
“那里有什么东西？”
“实际上，什么都没有，只有一些旧箱子之类的东西。脏兮兮的。”
那么，盖伊·诺瓦克为什么突然决定到下面去呢？
显然，他是想一个人待会儿。雅斯敏刚才说那里只有些旧箱子。也许，盖伊以前将有关玛丽安娜的一些东西收藏在那些箱子里了。此刻，他可能正坐在地上，搜拣那些东西呢。大概是在做这一类的事吧。也可能，地下室的门关着，他没有听到她在喊他。
这样才是最好的解释。
蒂娅想起了那个快速闪过的影子，那个她透过窗户瞥到的影子。那个会是盖伊吗？他是在躲开她吗？这个说法也讲得通。或许，他只是还没有勇气现在就面对她。或许，他不希望有任何人在他旁边。可能是这样的。
好吧，这样也好，蒂娅心想。不过，她觉得这样把雅斯敏一个人留下还是不妥。
“盖伊？”
这次，她提高了嗓门。
还是没有动静。
她向地下室门走过去。要是他只是想一个人待着的话，她这样做可是太糟糕了。但是，他只需马上大喊一声“我在这儿”就可以了。她敲敲门。没人应声。她伸手抓住门把，转了转，然后将门推开了一点。
灯熄着。
她转身对着两个女孩子：“亲爱的，你肯定他是要来这儿吗？”
“他是那样说的。”
蒂娅瞥了一眼吉尔。她也点头称是。此刻，她们开始感到有些害怕。
盖伊在电话里听起来情绪低落，然后他一个人到黑暗的地下室里……不，不会的。他不会对雅斯敏做出那样的事来……这时，蒂娅听到一声响动。可能是什么东西被蒙住发出来的声音。
什么东西在摩擦，也可能是在挣扎。是老鼠，或是其他什么东西吧。
她又仔细听了听。不是老鼠。听起来，像是一个更大的东西发出来的。
是什么……
她神色严厉地看着两个女孩儿：“我希望你们就待在上面。听见我说的了吗？我不叫你们，千万不要下来。”
蒂娅一只手在墙壁上摸索着寻找开关。她找到了，然后打开了它。
她的双腿不由自主地已经一路走了下去。她下去之后，往屋子里一看，就发现盖伊·诺瓦克口里塞着东西，而且被绑了起来。她马上停住脚步，想都没想，转身往回走。
“姑娘们，快跑！离开……”
话还没有说完，地下室的门已经在她面前合上了。
一个男人走了进来。他右手抓着畏缩成一团的雅斯敏的脖子，左手抓着吉尔。