和贝齐·希尔告别之后，蒂娅关上前门，然后朝楼上走去。她蹑手蹑脚地沿着走廊走过吉尔的卧室，进了儿子的房间。她打开亚当的桌子抽屉，在里面来回摸索着。他们在他的电脑上安装了间谍软件之后一直感觉自己做得很正确——那么，为什么现在不了呢？她心中升起一股自责的情绪。现在，这整个侵犯隐私的行为感觉非常不好。
但是，她并没有停止偷看。
亚当还是一个孩子。抽屉里永远都整理不干净，还保留着过去童年时代的东西，就像是考古挖掘出来的古董。棒球卡，小型妖怪牌，游戏王，电池早就用光的山口变形金刚，疯狂小雕像——都是孩子们收集起来之后又不需要的“心爱”小东西。亚当在“一定要弄到手的东西”方面，比大多数孩子做得都好。他不会央求着要很多东西，也不会立即把它们扔到一边去。
她摇了摇头。这些东西都还在他的抽屉里。
钢笔，铅笔，旧的牙齿矫正架（蒂娅经常唠叨他不戴它），四年前到迪斯尼世界乐园游玩时收集的大头针，观看了十几场游骑兵队的比赛收集起来的票根。她拿起这些票根，想起他观看冰球比赛时脸上既喜悦又专注的神情。她想起他和他爸爸在游骑兵队得分时的庆祝方式，他们会站起来，举手击掌，唱起那首傻傻的射中球时才唱的歌曲，基本上只是“噢，噢，噢”的叫喊声加上鼓掌声。
她哭了起来。
振作起来，蒂娅。
她转向电脑。现在，电脑成了亚当的世界。孩子的房间都是以电脑为主的。电脑屏幕上，亚当设置播放的是Halo在线的最新版本。他在聊天室里既和朋友聊天，也和陌生人聊天。他在Facebook（社交网站）和MySpace里，也是既同现实中的朋友交谈，也和网友交谈。他在网上打过扑克牌，但很快就厌倦了，这令迈克和蒂娅很高兴。电脑上还有一些关于YouTube视频共享网站有趣的简介，电影预告片，音乐视频和一些不雅的东西。除此之外，还有一些冒险游戏，或者现实模拟游戏。无论你叫这些游戏什么名字，它们都是类似的游戏：仿佛蒂娅能够消失在一本书内那么荒唐离奇。很难说清楚，玩这样的游戏是好还是坏。
还有如今的性方面的东西——也让她抓狂。你想帮孩子拨乱反正，控制信息的流动，但那是不可能的。早上打开任何电台，主持人都是在说些女人胸部、偷情和性高潮之类的东西。翻开任何一本杂志，或者打开任何一个电视节目，满眼看到的东西只会让你抱怨自己跟不上时代。
这样一来，你怎么办？你会告诉孩子那是错的吗？那么，到底什么是错的？
毫不奇怪，对待戒酒之类的问题，人们觉得只需要回答赞成与否就可以了。可是想想看，那样的回答是没有用的。而且，你也不会想到向孩子传递这样的信息：性从某种程度上讲是错的、邪恶的或者是禁忌的。
但是，你却不希望他们去尝试性。你想告诉他们，性是健康的，是好事——但是不应该去做。那么，父母怎么样做才能恰如其分呢？真够荒谬的，我们都希望孩子和我们的看法相同，好像不管我们的父母曾经怎样塑造过我们的看法，我们的观点总是最好的、最健康的。可是，理由是什么？难道是我们成长的过程中受到了完全正确的教育，还是我们通过某种方式自己找到了这个恰如其分的平衡点？会找到吗？
“嘿，妈妈。”
吉尔站在门口。她疑惑地看了妈妈一眼，感到有些奇怪。蒂娅猜想，她是因为看到她在亚当房间的缘故。蒂娅没有马上说话，房间里静悄悄的。这样大概只有一秒钟，不会更长，但是，蒂娅突然感到心里冷飕飕的。
“嘿，宝贝。”
吉尔拿着蒂娅的黑莓手机：“我可以玩玩敲砖块的游戏吗？”
她喜欢用妈妈的黑莓手机玩游戏。在这种情况下，蒂娅通常会用略带责备的语气说她不问一声就拿她的手机。和大多数孩子一样，吉尔一直都是这样子的。她常常用蒂娅的黑莓手机，或者是借用蒂娅的苹果MP3，或者使用蒂娅卧室里的电脑，因为她的电脑功能不够好。她还会把蒂娅的手机忘在她自己的房间，害得蒂娅到处找都找不到。
不过，此刻似乎不适合这样责备她没有责任心。
“当然可以。不过如果有人打电话，请立刻给我。”
“好的。”竹吉尔看了看整个房间，“你在这里干什么？”
“我四处看看。”
“想找什么？”
“我不知道。也许，是想发现你哥哥在哪儿的线索。”
“他不会有事的，对吧？”
“当然，不要担心。”然后，蒂娅想起生活还没有停止，希望生活显得正常一些，所以问道：“你有作业吗？”
“已经做好了。”
“好。其他也都没事吧？”
吉尔耸了耸肩。
“还有话要说吗？”
“没有，我很好。我只是担心亚当。”
“我明白，宝贝。在学校里没事吧？”
吉尔又耸耸肩。愚蠢的问题。蒂娅在这些年来问两个孩子这个问题已经有几千次了，从来没有，哪怕是一次听到过他们其他的回答。他们总是说“很好”、“没问题”、“学校就是学校，能有什么事”，或者耸肩之类的。
停了一会儿，蒂娅离开了儿子的房间。什么东西也没有发现。来自E-SpyRight的打印报告还在等着她看。她关上房门，认真翻看起那几页报告。亚当的朋友克拉克和奥利维拉今天早上都给他发了邮件，不过信息内容都写得很隐讳。两个人都想知道他在哪里，还提到他的父母在到处打电话找他。
没有DJ·赫夫发送的邮件。
咦。DJ和亚当的话一直很多。突然没邮件了——好像他知道亚当不会回复他似的。
她的房门上晌起了轻轻的敲门声：“妈妈？”
“自己开门进来吧。”
吉尔转动门把手打开了门：“我忘了告诉你，弗特医生办公室来过电话，说给我星期二预约了牙医。”
“有那么回事。谢谢。”
“为什么我非得去弗特医生的诊所呢？我的牙齿刚刚清洗过。”
生活琐事。蒂娅很高兴回答这样的问题。“你也许很快就要需要牙箍了。”
“这么早就需要了？”
“是的。亚当就是你的……”她没有再说下去。
“我的什么？”
她转身看着她床上放着的E-SpyRight报告，就是刚才看的那份。
不过没有用。她需要含有原来的那封邮件，就是在赫夫家聚会的那封邮件的报告。
“妈妈？发生什么事了？”
蒂娅和迈克一直都用粉碎机将看过的报告毁掉。不过，她保留了那封邮件想给迈克看看。在哪里呢？她看了看床边。一大堆纸，她在里面翻找起来。
“有什么我能帮上的吗？”吉尔问道。
“不用，没什么事，宝贝。”
里面没有。她站起身。没关系。
蒂娅马上又回到网上。E-SpyRight的网址就收藏在她最喜欢的区域里。她登录进去，点击档案按钮，找到正确的日期，搜寻到了那份报告。
没有必要打印出来。报告出现在屏幕上后，蒂娅仔细按照顺序看着，找到了关于赫夫派对的邮件。她没有详细阅读信息本身——大意是说趁赫夫夫妇不在家，聚会，好好高兴一下——不过，她仔细想想，聚会是怎么回事呢？迈克去过那里，不但没有聚会，而且丹尼尔·赫夫也在家。
赫夫夫妇改变了计划？
不过现在，那个不是重点。蒂娅移动鼠标指针查看大多数人认为最不相关的项目。
时间栏和日期栏。
E-SpyRight不但会告诉你邮件发送的具体时间与日期，还会告诉你亚当打开邮件的具体时间与日期。
“妈妈，发生什么事了？”
“马上就好，宝贝，你玩去吧。”
蒂娅拿起电话，拨打了弗特医生诊所的电话。今天是星期六，不过她知道，因为有孩子的课外活动安排，这个地区的牙医周末经常都会有空余的时间。她看看表，听到铃声第三次响起，然后是第四次，她不由地有些失望。第五次铃声响起，有人接听了电话：
“弗特医生诊所。”
“嘿，早上好。我是蒂娅·拜，亚当和吉尔的妈妈。”
“你好，拜夫人，有什么事吗？”
蒂娅回想着弗特诊所前台小姐的名字。她在那里已经好几年了，认识每一个人，实际上等于是她在管理那个诊所。她是守门人。蒂娅想起来了。“是卡洛琳吗？”
“对，是我。”
“嘿，卡洛琳。听我说，也许我的请求有些奇怪，不过我非常需要你的帮助。”
“哦，我会尽力的。我们下周已经排得很满了。”
“不，不是这样的。十八号下午三点四十五，亚当放学后有个预约。”
对方没有说话。
“我需要知道他当时是否去了。”
“你的意思是，他是不是失约了？”
“是的。”
“哦，没有。否则我会给你打电话的。亚当肯定来这儿了。”
“他有没有准时来？”
“如果有用的话，我可以告诉你准确的时间。登记簿上有记录。”
“有用的。如果你能告诉我，那就太好了。”
又过了一会儿。蒂娅听到手指敲打在电脑键盘上的声音。还有翻动纸张的声音。
“亚当到得很早，拜夫人——他登记的时间是下午三点二十。”
这没问题，蒂娅想。他一般都是放学后直接步行离开的。
“我们准时给他看的牙——正好是下午三点四十五分。这就是你需要知道的吗？”
电话差点从蒂娅的手中掉下来。完全不对。蒂娅又认真看了看屏幕——时间栏和日期栏。
关于赫夫家的派对的那封邮件是在下午三点三十二分发送的。打开阅读的时间是下午三点三十七分。
亚当那时没在家。
这就讲不通了，除非……
“谢谢，卡洛琳。”她立刻又打了她的电脑专家布雷特的电话。他接听了电话：“嘿。”
蒂娅决定先给他一个下马威：“谢谢你把我出卖给赫斯特。”
“蒂娅？哦，这个我感到很抱歉。”
“我猜也是这样。”
“不。说真的，赫斯特对这里的每件事都清楚。你有没有认为她监视了这里的每一台电脑？有时候，她看私人邮件只是出于好玩。她觉得，如果你在她的地盘……”
“我没在她的地盘上。”
“我知道，对不起。”
是该说正题的时候了。“按照你的E-SpyRight报告，我儿子是在下午三点三十七分看了一封邮件。”
“然后呢？”
“他当时不在家。他有可能在其他地方看邮件吗？”
“这是你从E-SpyRight报告里得出的结论？”
“对。”
“那么答案是，不可能。E-SpyRight只能监视他在他那台电脑上的活动。所以，如果他在其他地方登录查看邮件的话，是不会出现在报告里的。”
“那么，这个是怎么回事？”
“嗯。首先，你肯定他那个时间不在家吗？”
“肯定。”
“嗯，那就是有人，有人用了他的电脑。”
蒂娅又看了看屏幕：“上面说，那封邮件在下午三点三十八分被删除了。”
“那么，亚当根本没看过，对吗？”
“肯定没看。”
她立刻排除了最可疑的人：她和迈克那天在上班，吉尔和雅斯敏步行去诺瓦克家玩。
没人在家。
怎么会有其他人进来看了，却没有留下破门而入的痕迹呢？她想到了那把钥匙，他们藏在栅栏桩旁的假石里的钥匙。
电话嗡嗡地响起，有人打电话进来。她看到是莫打来的。
“布雷特，我回头再打给你。”咔嚓一声，她接通了打进来的电话，“莫？”
“你肯定不会相信的，”他说，“美国联邦调查局刚才带走了迈克。”
洛伦·缪斯坐在临时讯问室里。她长久地注视着尼尔·科多瓦。
他个头偏矮，骨架小而结实，相貌非常英俊，几乎没有什么瑕疵。
如果他和他的妻子站在一起，你会发现他们有点相像。缪斯知道这个，是因为科多瓦带来了很多他们的合照——有在海上旅行的，有在海滩上的，有正式场合的，有在派对上的，还有在后院中的。尼尔和里巴·科多瓦都非常上相，看起来也很健康，他们喜欢摆出脸颊贴在一起的姿势照相。他们在每一张相片里看起来都很幸福。
“请一定要找到她。”这是尼尔·科多瓦走进这个房间之后，第三次说这句话了。
她已经两次对他说过：“我们会尽最大努力的。”所以，这次她没有再重复。
他又接着说：“我愿意在我力所能及的任何方面同你们合作。”
尼尔·科多瓦的头发剪得很短，穿着一件颜色鲜艳的运动夹克，打着领带，仿佛他本来就该是这个样子，仿佛这样的穿戴能够帮助他坚持住。他的鞋子擦得锃亮。缪斯想起她自己的爸爸也非常喜欢发亮的鞋子。
“看一个人，看他的鞋子亮不亮就知道。”他常常对年幼的女儿这样说。
知道这点真好。当十四岁的洛伦·缪斯在车库发现爸爸的尸体时——他进了车库，在那里对着自己的头开枪自杀了——他的鞋子的确擦得非常亮。
好建议，爸爸。谢谢那个自杀礼仪。
“我明白怎么回事。”科多瓦继续说，“丈夫总是嫌疑人，对吧？”
缪斯没有回答。
“而且，你们认为里巴有外遇，因为她的车子停在那家汽车旅馆旁。但是，我向你发誓，事情绝对不是那样的。你一定要相信我。”
缪斯面无表情：“我们不会随便怀疑什么，也不会随便排除什么。”
“无论你想问什么，我都愿意用测谎仪测试，也不用律师。我只是不希望你走错道浪费时间。里巴没有离家出走，这个我清楚。而且，我也和她的失踪毫无关系。”
你决不能轻信任何人，缪斯心想。这是规则。她审问过很多嫌疑人，他们的演技好得都能够令德尼罗失业。不过，到目前为止，证据都对他有利，她自己也觉得尼尔·科多瓦在讲真话。而且，对于目前的情况来说，这些也不重要。
缪斯让科多瓦到这里来是为了请他辨认她所说的无名氏的尸体。不管他是敌人还是同盟，她都非常需要他的合作。所以她说：“科多瓦先生，我想，你不会伤害你的妻子。”
他立即感到一丝安慰。但那安慰消失得也快。她看得出来，这不是因为他自己。他只是在担心那些漂亮的照片里那个漂亮的女人。
“最近有什么令你妻子烦恼的事情吗？”
“没有。莎拉——是我们八岁的女儿”——他停了下来，将指关节放入口中，闭上眼睛咬了下去——“莎拉在阅读方面有困难。利文斯顿警局问过我同样的问题，我也是这么说的。里巴一直对此很担心。”
这个没有什么帮助，但至少他愿意讲了。
“请允许我问一些可能听起来有些奇怪的问题。”缪斯说。
他点点头，身体前倾，迫切地等着提供有用的线索。
“里巴有没有和你说起过，她有朋友遇到了麻烦？”
“你说有麻烦是指什么呢？”
“我们还是这样说吧。我想，你认识的人中有没有人失踪。”
“你意思是，像我妻子一样？”
“我是泛指。再进一步说，你朋友中有人不在家，甚至去度假了吗？”
“这周，弗里德曼一家在布宜诺斯艾利斯度假。她和里巴关系很好。”
“好，好。”她知道克拉伦斯正在记录这条线索。他会再去调查，确定弗里德曼夫人在她该在的地方。“还有其他人吗？”
尼尔咬着嘴唇想着这个问题。
“我正在努力想。”他说。
“放松，不要紧张。朋友们的异常啊，各种麻烦啊，这些都想想。”
“里巴告诉过我，科尔德夫妇的婚姻出现了问题。”
“不错。还有其他的事吗？”
“托尼娅·伊士曼最近乳房X线透视结果不好，不过她还没有告诉她丈夫。她担心他会离开她。里巴是这么说的。这是你需要的吗？”
“是的，继续说。”
他很快又说了一些类似的事情。克拉伦斯作了记录。看到科多瓦似乎累了，缪斯觉得应该是问最重要的问题的时候了。
“科多瓦先生？”
她直视着他。
“我需要你帮我一个忙。我真的不希望长篇累牍地解释为什么，或者这是什么意思——”
他打断了她。“缪斯调查员？”
“嗯？”
“不要拐弯抹角浪费时间。你到底想说什么？”
“我们这里有一具尸体。它肯定不是你的妻子。你听清楚了吗？不是你的妻子。这个女人是在你妻子失踪前一天晚上被发现死亡的。我们不知道她是谁。”
“你认为我可能知道？”
“我想请你看看。”
他的双手交握着放在大腿上，身体坐直了点口“好，”他说，“我们走吧。”
缪斯曾经想过使用照片来确认，那样他就不用因为看到真实的尸体而感到恐惧。然而，照片不行。如果能拍到一张脸部清晰的照片，当然行得通。但是这一次，死者的脸部好像被割草机割了很长时间似的，只剩下骨头碎块和撕裂的肌肉。缪斯本来可以给他看些符合这具尸体的身高和体重的照片，不过经验告诉她，那样的话很难有真实的感觉。
尼尔·科多瓦没有对讯问的地点感到疑惑，不过那是可以理解的。
他们在纽瓦克的诺福克街——郡里的太平间。缪斯安排这闻讯问室，是为了避免浪费时间开车过去。她打开门。科多瓦努力挺直了胸膛。他的步伐稳定，但他的肩膀泄露了很多秘密。缪斯能够看出他夹克下肩膀的僵硬。
尸体已经取出来了。验尸官塔拉·奥尼尔已经用纱布裹住了尸体的脸部。尼尔·科多瓦一眼就注意到了这一点——那些绷带就像是电影里的木乃伊。他问为什么要用绷带。
“她的脸部受到了大面积的损坏。”缪斯说。
“那我该怎么辨认她？”
“我们希望能通过体型，或者高度，其他任何方面来进行辨认。”
“我想，如果看到脸部的话，会容易辨认一些。”
“没用的，科多瓦先生。”
他使劲地吞了一下唾沫，又看了一眼。
“她怎么死的？”
“遭到了毒打。”
他转向缪斯。“你认为类似的事情也可能发生在我妻子身上吗？”
“我不知道。”
科多瓦闭了一会儿眼睛，鼓足勇气，然后睁开眼睛，点点头。“好的。”他又点了几下头，“好的，我明白。”
“我知道，这并不容易。”
“我没事。”她看得出他的眼睛有些湿润。他用衣袖狠狠地擦了一下眼睛，像个小男孩一样。缪斯看着，差点要抱住他。她看着他转回身，面对着那具尸体。
“你认识她吗？”
“我觉得不认识。”
“慢慢来。”
“问题是，她是裸体的。”他的眼睛仍然看着被纱布缠着的脸部，仿佛在努力保持君子风度。“我的意思是，如果她是我认识的某个人，我也从来没有看到过她这个样子。你知道我的意思吧？”
“我知道。如果我们给她穿上衣服，应该有帮助吧？”
“不用，那样也可以。只是……”他皱起了眉头。
“什么？”
尼尔·科多瓦的视线刚才停留在受害人的脖子部分。现在，他的目光向下移到了她的腿部。“你们可以把她翻过来吗？”
“背朝上？”
“对。我需要看到腿的后部。”
缪斯看了一眼塔拉·奥尼尔，后者立刻带过来一个勤杂工。他们小心地将无名氏的尸体翻转，使她面朝下躺着。科多瓦向前走了一步。缪斯没有动，不想分散他的注意力。塔拉·奥尼尔和勤杂工走开了。尼尔·科多瓦的目光继续沿着腿移动，最后停在了右脚踝的后部。
那里有一个胎记。
几秒钟过去了。于是，缪斯开口说道：“科多瓦先生？”
“我知道这是谁。”
缪斯等着他说下去。他开始发抖。他的手哆嗦着捂住了嘴巴。眼睛闭着。
“科多瓦先生？”
“是玛丽安娜，”他说，“上帝啊，那是玛丽安娜。”