第二天中午，寒风继续地吹着。
三夫人的房里放着两个大火盆，火盆上的火光——很亮。
它映满了整个房子。
爱菊一手推着窗户，说：三夫人，你把木炭添得太多了。
“爱菊，这么冷的天，你打开窗户干嘛！”朱氏叫道：
爱菊解释道：我们烧的是木炭，木炭燃烧的时候，它会有炭气，炭气中含有二氧化碳，二氧化碳对人的身体很不好······
“打开窗户就能好？”朱氏疑问道：
爱菊应道：空气一流通，二氧化碳就会变淡，也就伤不了人。
朱氏回道：这是真的吗！
三夫人说：妈，爱菊姐说的没错。
朱槐夸道：爱菊，你懂得挺多。
爱菊辩道：我不是懂得多，是你没有碰到过这种情况。
甚至，听也没听过。
“爸，妈，我给你们说，女儿之所以能在这安生，全靠这位爱菊姐······”三夫人说道：
“三夫人，你言过其实了，话应该换过来让我说。”爱菊接道：
爱菊续道：三夫人是个主子，奴婢是个仆人，能够伺候三夫人，是仆人的福气。
再说：三夫人对待仆人！
三夫人说：爱菊姐与小雅情同姐妹，爱菊姐对小雅的种种恩情，小雅永世不敢忘。
朱槐茫然道：你俩之间到底发生了何事！
爱菊答道：爸，我们没事。
朱槐嚷道：爱菊，你别这么叫！我听着别扭，我比你大不了几岁······
“屋里头就我们几个人，我早与三夫人义结金兰，我跟三夫人叫你——爸，有啥别扭！”爱菊辩道：
朱槐愣道：这！
爱菊应道：其实叫啥都无所谓，顶多是个称呼而已！你不喜欢我叫“爸”，我以后叫你“外公”。
朱槐微笑道：叫“外公”好点。
朱氏说道：府上的大夫人，她对人很热忱，早上吃饭时，她还特意请我过去她的房里坐。
朱槐问道：小雅，大夫人对你怎样？
三夫人回道：还好吧！她有几次帮我解围。
她也多次邀我过去她的房里玩。
我也去过两次。
但是！
朱氏接道：但是什么！
爱菊说道：外婆，你先别急！
我跟你们慢慢说，三夫人与仆人去了两次大夫人房里，大夫人一次也没来过这，大夫人看着和蔼可亲。
我怀疑！
朱槐说：小雅，爱菊想得透彻，此事绝不是你看到的那么简单，你们大户人家规矩多，事情繁琐、杂乱，不管何时，自己都得多留一个心眼，你心善，难免不被人嫉妒，或是利用，爱菊的心思细腻，有她在你身边携助，我们稍感欣慰。
爱菊唤道：外公，爱菊只是仆人，爱菊帮不了什么······
“爱菊姐不是什么仆人！你屡次为我排忧解难，让我度过重重难关······”三夫人抢道：
“三夫人，你把仆人说得那么好，仆人愧不敢当。”爱菊打断道：
“有愧的是我，要不是我！爱菊姐的脚！”三夫人应道：
朱槐看向爱菊的脚，询问道：爱菊，你的脚是咋回事？
爱菊并拢脚，说：我的脚无碍。
三夫人吸了一口气，感叹道：说起这件事，小雅无时无刻不在责备自己，怪就怪自己不懂事，坏了府里的规矩，以致，遭到老夫人的责罚，罚得爱菊姐差点命丧当场。
爱菊说道：三夫人，不，妹妹，这些陈年旧事，你不必老挂心头。
何况，你对仆人不薄。
朱氏追问道：爱菊的脚究竟怎么一回事？你们能否从头细说？
三夫人接道：妈，我跟爱菊姐的事——说来话长，一句、两句话说不清楚，我挑个时间好好跟你说，今天就！
“姐，你的火钳放在哪？”小勇问道：
三夫人望着墙角，应道：火钳放在，火钳放在？
爱菊瞧见对面火盆上的炭化了一半，唤道：小勇坐着别动！我进去拿炭。
她站起身，直冲碳屋走。
三夫人喊道：爸妈，小勇，你们过来这边烤火。
朱槐回道：这边还有火，我们就在这烤火。
“过会爱菊姐要添炭，那些炭灰到处飞！”三夫人说：
朱槐答道：“添炭”会有多大的灰。
“外公，外婆，你们让让！”爱菊提着一桶木炭走来。
朱槐说道：爱菊，你把桶放下，我来添炭。
爱菊放着桶，一手拿起火钳，说道：我来，我来。
朱氏颤道：你们这边这么冷，我们老家那边暖和多了。
爱菊道：这里是在广东的北方，这里肯定要比你们老家冷。
三夫人接道：我们老家冬天也不下雪，这里一到冬天便是白雪皑皑。
爱菊将火钳放进炭桶里，询问道：外公，外婆，你们那边有没有下过雪？
朱槐答道：下过，但很少。
也没有你们这边的规模大。
朱氏拉着小勇，唤道：小勇，快点谢谢爱菊姐姐！
小勇鞠着躬，谢道：谢谢爱菊姐！
爱菊一屁股坐着凳子上，微笑道：小勇真乖！你跟我的二儿子差不多大。
朱氏问道：爱菊，你有几个孩子？
爱菊回道：我生了三个儿子，大儿子：石头，他现今没在家，二儿子：土堆，他比小勇小一岁，小儿子：水水，他今年8岁。
三夫人说道：小勇不怕生的话！我可以让他们过来陪你玩。
小勇点了点头，小声道：嗯！
爱菊接道：三夫人，让他们过来会不会不太妥！
三夫人应道：会有什么不妥！
爱菊说：二夫人那边！
三夫人想了想，唤道：爱菊姐，你叫土堆他们到了府里，呆在我房里不准······
“小雅，你和二夫人？”朱氏盘问道：
“外婆，大户人家的事说多不多，说少也不少，无非就是那么回事，争宠，嫉妒。”爱菊答道：
“老婆子，冯府里面的水深，我们不参合的好。”朱槐说道：
爱菊论道：外公也说了，三夫人心地善良、和蔼可亲，冯少爷对其爱不释手。
因此，有人心生不满。
朱氏说道：小雅，人与人都是相互的，她不会无缘无故地恨你，你一定有什么地方得罪了她！
爱菊应道：外婆，三夫人乖巧、懂理，处处与人为善，哪有什么地方得罪她！除了争宠、嫉妒，别无其他。
朱槐唤道：老婆子，我早就跟你说过，小雅过得不会太轻松，“大户人家”是非多，稍有不留神，你就会钻进别人设的套······
“我没有想到的是，冯少爷对你那么上心，他也保护不了你。”朱氏打断道：
三夫人说：相公对我一如既往的好。
可是，府里不是由他掌控。
爱菊论道：冯少爷是人，他不是万能之人，他也有自己的难处，有些事情，他想管，他也管不了。
朱氏喊道：小勇，这些天，你就在姐姐房里呆着，你不许乱跑，以免给你姐姐惹出麻烦。
小勇应道：我不会乱跑。
三夫人问道：爸，妈，我有一件事情想问你们，我相公这两年有没有支助过你们？
朱槐答道：冯少爷这点做得很好，袁志超（冯少爷广东的仆人）每年都会按期给我们家里送钱，我们家里——小勇上学的钱，我们家要缴的粮食钱，以及家里其它家用。
三夫人感叹道：听爸这么一说，小雅心里好受了许多，小雅远嫁，换来家里！
不过，想到爸妈······
“我的好女儿，我想见你一面——难如登天，有好几次，我在梦中梦到你，梦到我的小雅回来了，当我醒来之后，发现它是梦，我只好偷偷地拭着泪水。”朱氏抱着三夫人，小声道：
“老婆子，你别说了，你的话扰人心扉。”朱槐擦了擦眼眶，哽咽道：
小雅抱着朱氏，泣道：妈妈，我想你，我想爸爸，我想弟弟，我想回家。
跟着，三夫人眼里流出了泪水。
“你住嘴，你想回家的话不可以让外人听到，省得有人拿着此话借题发挥······”朱氏嘶哑道：
“妈妈！”小雅啼泣道：
小勇凑到三夫人面前，几个人抱在一起“哇哇”地哭。
朱槐屏住眼泪，沙哑道：你们都把眼泪擦掉，小雅能够嫁给冯少爷，是件值得高兴的事，我们都要为她高兴。
爱菊擦着眼角，接道：是啊！三夫人，你坐月子期间······
“哇！哇！哇！”
爱菊起着身，直向里屋跑。
三夫人擦着眼角，说道：我的小兰兰醒了。
朱氏接道：我的外甥女叫“小兰兰”。
三夫人回道：她叫：冯兰，“小兰兰”是她的小名。
“她名字的由来，真是令人哭笑不得。”三夫人续道：
“三夫人，奴婢去叫奶妈。”爱菊嚷道：
三夫人叫道：爱菊姐，今天让我来喂。
爱菊看了一眼三夫人，把冯兰递给三夫人。
三夫人接过冯兰，说：“小兰兰”平时是让奶妈喂奶。
朱氏道：为什么要让奶妈喂！自己喂的小孩，她会跟自己亲些。
三夫人掀着衣服，答道：我也想自己来喂小孩。
奈何，我的乳汁不够。
朱氏应道：小雅，你多吃一些顺奶的食物看看。
爱菊接道：仆人一日三餐都是给三夫人吃些顺奶的食物，什么鲫鱼汤！猪蹄汤！鸡汤！黄花通草汤！
朱氏回道：奶水不足实在让人揪心。
朱槐安慰道：小雅，喂孩子的事，谁喂都一样！孩子长大了！
朱氏辩道：你不是女人，你体会不到！
“老婆子。”朱槐嚷道：
朱槐续道：冯少爷家大业大，他不是请了奶妈吗！
朱氏愣道：对对对，小雅往后别在为这类小事纠结，孩子吃得饱最重要。
朱槐道：小雅，你说“小兰兰”的名字让你哭笑不得，你！
三夫人说：小兰兰出生那天，府里发生了一件事情，小兰兰的“兰”字由此而来。
爱菊向三夫人使着眼色，说道：这事不提也罢！
朱槐夫妇见到爱菊的举止，故意转移话题。
冯兰啜了一顿乳汁后，静静的睡了过去。
爱菊抱起冯兰，把她放到床上。
朱槐说：“小兰兰”很听话，起来吃了一顿，又睡着了。
三夫人应道：小孩子都这样，吃和睡是其主要的生活方式。
朱槐答道：我们何尝不是如此！能吃饱睡好的人少之又少。
朱氏接道：小兰兰可不同，她生在大户人家，必定非富即贵。
三夫人回道：“富贵”我都不求，我只希望小兰兰平平安安、快快乐乐的长大，一生都没有灾难。
“小兰兰出生那会，她睁开了眼睛，她找的娘亲通情达理、温顺可人······”爱菊坐在凳子上，说道：
“爱菊姐，你休要取笑小雅！”三夫人打断道：
爱菊答道：我哪敢取笑三夫人！三夫人不妨问问自己的爸妈，我说的是不是事实！
朱氏说：事实。
三夫人告诫道：小勇，你是家里的男丁，家里最终得要靠你，爸妈抚养我们长大不容易，你要读好书，等走出社会后，你才有能力去改变生活，改变现在所处的环境。
小勇低着头，默不吭声。
三夫人问道：小勇，你的学习好吗？
小勇伸了一个懒腰，小声道：还行。
三夫人微笑道：行就好，你要加油！
“三夫人，用餐的时间到了，你和外公、外婆过去大厅里吃饭······”鲍伯嚷道：
“鲍伯，你回去了，我们一会······”爱菊站在窗前，回道：
“爱菊，我们就在房里吃饭吧！”朱氏说道：
“外婆，老夫人他们都在大厅里吃饭，我们躲在房间不出去！”爱菊应道：
朱槐答道：要你走几步，有这么难吗！
三夫人接道：妈要是想在房里吃饭！我回头去跟相公说说！
朱氏唤道：我不是想在房里吃饭，天气这么冷，我出房门都愁。
朱槐回道：从这到大厅，用不着翻山越岭，天气再冷，它也冻不死你······
“我死了，正合你的意，你好再娶一个。”朱氏道：
“你胡咧咧什么！当着孩子的面！”朱槐应道：
“爸，妈，你们俩都别吵了！”三夫人喊道：
“我们过去大厅里吃饭，老夫人他们都会高兴，别人也不会去挑什么理！倘若我们躲在房里吃饭！有人就会抓住这点来给小雅使绊，我们来的欢喜，走得更要欢喜。”朱槐论道：
“外公，你的这番话让我折服。”爱菊称道：
朱氏嘀咕道：小雅，妈刚刚说的话，你千万不要去跟冯少爷说，不要让人以为！我是在搞特殊。
爱菊答道：外公，外婆，你们都是明事理的人。
“爱菊过奖！”朱槐接道：
“爸，妈，大厅里多半挤满了人！我们赶快过去吧！”三夫人叫道：
朱槐晃着头，应道：咱们过去了。
朱氏说道：爱菊，你扶着小雅走前面······