第四章 中国事变 日苏爆发冲突,但避免了战争

1938年8月1日

7月间的大事就是在苏联和“满洲国”接壤处的张鼓峰爆发了苏日冲突:苏军在有争议的地段占领了一座有战略意义的山头。据本地新闻报道,日军又将苏军赶了回去,双方伤亡颇众。我们到日本六年以来,那一带总是时常发生类似事件,但这次有点不同,似乎比以往都严重,使我们想起了去年的黑龙江岛屿之争。那时似乎是日本人想试探苏联的实力。眼下这一次,则可能是俄国人在试探日本的实力和决心,要不就是与中国人遥相呼应,发动这么一个事件,以牵制进逼汉口的日军。假如真是为了这个目的,看来他们至少已经获得了部分成功,因为据传有大批日军已北调,而日本现在也确实无法忽视那个地区,不能不以防万一。

我确信苏联人此刻并不会同日本打仗,也确信日本人绝不会在这个时候冒险,所以对这次事件没有深感不安,并且一开始就觉得此事势必会局部化。与日本高级将领交往甚密的德国大使奥特将军告诉我,这些将领曾对他说,他们现在并不想同俄国发生麻烦,因为中国的事已经够他们忙了,所以他们不会让事件扩大。我想,奥特不会骗我,因为我们私交不错;若不发生意外,事件定会很快得到解决。幸运得很,事件果然以停战的方式解决了,那里虽始终存在冲突的导火索,但张鼓峰事件仍有可能变得同其他许多事件一样:虽然喧闹一时,但接着又沉寂下去。

在其他方面,这个月的要事是我们坚持努力,要日本保证尊重我国在中国的各项权益,结果略有所获,但也仅此而已。我曾与宇垣将军长谈过三次,第四次约见时他没空,改与堀内会晤。第一次会见时恰好是在美国独立纪念日,谈了约两个半钟头,我详述了美国在华利益的各个方面。这次会见绝不是去碰碰运气,所有要讨论的议题事前都仔细研究过,花了几天工夫,为的就是要对各种情况了如指掌。我说到的一些事情和说话的强硬语气大概会让他发火,我也等着他发火。可是他没有动怒。他甚至感谢我能够同情地看待局势,而且是在听我明确说了美国政府和人民对中日战争的总的看法如何,特别是对轰炸平民如何憎恶的态度之后,还表示感谢。

这次会谈是否有用,不得而知。也许在某几点上有些帮助,但不能指望会有多大效果,除非日本人有理由感到美国将会采取某种行动。他们可以给保证,给多少保证都行,但又总是会这样说:“请别着急。军事方面的情况使得我们暂时还履行不了诺言。”英国人和我们处境相同,而困难更甚,因为他们的利益比我们要广泛得多,日本人又正在加紧排挤他们。有迹象表明,英国政府已忍无可忍,极想发作,但只要日本人仍料定英国因困于欧洲纷争而无法动武,那他们就会继续对它嗤之以鼻,但说话则又相当客气。