阳春三月，我与友人一起前往临湘看黄盖湖，了解它的草长莺飞、碧海长空。
临湘位于湘北边陲，北临长江，西近洞庭，乃鄂入湘的咽喉，兵家必争之地。夏商属荆州，春秋属楚国，宋淳化五年（994年）建王朝县，至道二年改临湘县。地势南高北低，东南群峰起伏，中部丘岗连绵，西北平畴广阔。河流众多，其桃林河、坦渡河、源潭河蜿蜒北流注入长江。临湘与湖北赤壁、通城、监利、通山、崇阳、洪湖、江西修水等九个县市接壤。长江水道依境而下，清末沿长江有儒溪、新洲脑、叶家墩等18处渡口。
黄盖湖是古洞庭湖云梦泽的一部分，位于湖南、湖北两省交界处长江中游南岸，临湘市东北角，地处长江之滨，西、南岸近三分之二区域属临湘市，北、东岸三分之一区域属赤壁市。207年，东吴水军主将在此练兵，原名太平湖。赤壁之战后，孙权论功行赏，赐给黄盖，改名黄盖湖。1959年，建立湖南省国营黄盖湖农场，属岳阳市直辖，后改制为黄盖镇，属临湘市管辖。大批长沙、衡阳的知识青年到此开垦，经过40余年的围垦，建设成为基础设施完好、水陆交通便利的鱼米之乡。到处是柳岸芳堤、渔舟唱晚、稻莲飘香。
我们从三国古战场赤壁往西，穿过群山，旷野之外是一片水泽，那就是我们此行目的地黄盖湖。远望山青水秀，波起浪涌，鸥鸟凌空，景色秀丽。三国东吴大将黄盖屯兵于此，湖泊浩渺，湖垸众多，黄盖兵营以村为建制，共分十三村。战时士兵行军打仗，闲时士兵开荒种地，种植了大量蔬菜。黄军用当地土著人所传秘法腌制蔬菜，用土坛装好黄泥密封，埋于湖畔，四十九天后取出，色泽鲜亮，香气四溢，口舌生津，味道醇美。火烧赤壁，黄盖献苦肉计受棍伤食欲不振，军士奉以酱菜，胃口大开，每日斗饭，很快恢复身体，体格强健，大败曹军。一日，诸葛亮携鲁肃慰劳黄盖，黄盖取兵营十三村酱菜待客，亮尝后赞道：“久食龙肝不知味，馋涎只有十三村。”孙权奖励黄盖战功，将下隽县赐为黄盖封地，并命名十三村周围的湖泊为黄盖湖。从此，十三村酱菜成为皇家御用贡品，并有人评价“北有六必居、南有十三村”。十三村酱菜品种繁多，有八味豆豉、乡里豆瓣酱、红油榨菜丝、精制剁辣椒、香辣腐乳、五香酱干、香辣萝卜条等。
我们在黄盖湖畔漫游，寻找春天的气色，也在寻找黄盖湖的文化底蕴。
我们此行的目的还有一个，就是去体验十三村酱菜的味道。我是一个美食寻访者，与我随行之人多少也沾染了我的恶习。
大约中午时分，打前站的兄弟来电话，要我们往前再走几百米，有家农家乐，哪里有我们寻找的十三村酱菜。大家风风火火赶到农家乐，店主已经摆上了饭菜，十三村酱菜也端上来，我们一阵风转残云，至觉得酱菜爽口，没有仔细体会。饭菜下咽之后，闲下来喝茶，在与店老板闲谈中了解到：十三村酱菜主要在端午节出现。
临湘端午有包粽子、吃咸蛋、抹雄黄、看龙舟、挂香袋、洗药澡的习惯，其中咸蛋是十三村酱菜系列之一。煮粽子的时候，在锅里放些咸鸭蛋一起煮，吃饱蘸糖的粽子，再吃咸鸭蛋压顶，夏天就不生疮。咸鸭蛋晒会正午太阳再吃，夏天就不再头痛。店主给我们每人送来一个咸鸭蛋，我仔细品味着，蛋体细嫩，蛋黄朱砂，油汁四溢，清香味美，口感独特，回味无穷。
我们在回长沙的时候，我特意返回农家乐买了20个咸鸭蛋和几样酱菜，带回家给妻子品尝。