一时梳妆完毕，张姨娘开口，吩咐丫鬟道：“红昭，去拿黄历来。”
那个穿红的丫鬟便走出暖阁，很快捧着一本黄历回来，并疑道：“前两日已经收了粮食，姨奶奶还看黄历作甚？”
张姨娘叹了一声，“说来也稀奇，昨儿夜里道勋梦见一个少年，十三四岁年纪，正在敕蓝河边放羊，一脚崴进冰河里，直冻得他耸肩缩手，又听见他絮絮叨叨骂皇天老子，说前日下雪把他整墙整盖的屋子都压塌了。”
“啊？”
一屋子丫鬟都听得懵圈，红玉撒开容姐儿，赶上来问：“这梦古怪，不若请个先生来看看，别应的是鸿哥儿罢？”
“他醒来叙说，我也这么想，后来盘算合计，什么人住整墙整盖的屋子？况且鸿哥儿又没放过羊，这梦里的该是老太爷！——许是前时那场雪把他老人家的坟压坏了，道勋说这两日就过去看看，我想着干脆寻个吉日给老爷子坟茔添添土，若上了冻，就不好修葺了。”
众人都道也是，张姨娘看了看黄历，圈了个就近能破土的吉日。
那个穿藕灰色夹袄的小丫头手里提着两个大食盒，一并放到熏笼旁矮几上，禀道：“姨奶奶，朝食送来了，太太打发冬青姐姐来说，今儿天寒，叫姐儿和姨奶奶不必过去晨省。”
张姨娘静默片刻，叹道：“也罢，我过去太太大不自在。对了腊梅，太太的食盒你看过了？”
腊梅回道：“奴婢亲自看过的，同您一样是一碗粳米稻粥，比您多一碟子菜菹，因太太不吃荤食，厨房上的便把驴肉炉饼换成焦酸陷，奴婢拿手探过碗碟，都热乎得很，您且放宽心，他们不敢糊弄咱们三房的事！”
张姨娘这才颔首，命摆饭，又让红玉陪着容姐儿同吃。
一时张姨娘用过了朝食，也用浓茶漱了口，张红玉瞧着眼下有片刻余暇，忙给角落里的晴秋递了个眼色。
晴秋走上前两步，躬身行礼道：“奴婢晴秋见过姨奶奶，姨奶奶万福。”
这便是前日红玉看中的那个小丫头，张姨娘心下了然，上下打量一番，见她只到腊梅肩膀高，却实在是瘦，下人房统一发的夹袄罩在她身上都晃荡，不免心里喟叹。
“好孩子，告诉我你叫什么名儿，今年几岁？”
“回姨奶奶，奴婢名叫晴秋，十二岁了。”
“晴秋，倒是个好听的名儿，本名也是叫这个嚒？”
“回姨奶奶……”
“也罢了，别‘回回’的了，”张姨娘笑道：“又不是衙门里听差，你大点声也没妨碍，我又不是雪做的，难道还化了不成？”
满屋丫鬟听她这话，也都笑了。
晴秋也看过一早这屋里众人说话，心里稍稍落定，恭敬回道：“奴婢本名唤作秋容，本家姓沈，因犯了姐儿的讳，进府后嬷嬷就给改了名。”
这说的是崇元十三年正月十五，穆府三房姨奶奶张书染产女，取名穆宝容，因三爷着实钟爱，勒令府上所有带“宝”、“容”二字的仆人皆避讳，所以沈秋容一进府便被改了名。
张姨娘抚掌叹道：“原来是这样，那你跟容姐儿倒是有缘！也是正好，厨房给她送来两碗奶粥，剩了一碗在这里，我也不爱吃这甜兮兮的，就赏你了。可怜见的，脸都冻得通红。”
晴秋脸上更红了，她不敢说这是暖房闹的。
不过赏容姐儿的粥？这……晴秋忙不迭看向张红玉，不知道该收不收。
红玉尚且没说话，姨娘却从旁打趣笑道：“唷，这还没拜上师傅呢，就找到主心骨啦。”
晴秋白了脸，天可怜见，下人房的小丫头一年半载也难到主子跟前伺候一回，刘嬷嬷又是个寡言的，她登时不会应对，忙躬了躬身子，垂下头去。
却听红玉笑道：“大清早就吓唬小丫头，有什么趣儿？晴秋，我见你会瞧账本，是从前在家里念过书，识字？”
晴秋忙回道：“不曾，只是从前在家时常看弟弟写大字，也跟着认了几个字，进府后刘嬷嬷又教识数，如今只是略认得常在账目上的一二百个字。”
那也只是常看常记的缘故，晴秋有些忐忑地想着。
张姨娘在一旁点了点头。
张红玉继续问道：“算盘珠会打嚒？”
晴秋局促地挪了挪脚尖，摇头。
“那，斤求两总会罢？”
“会的，一退六二五，二一二五，三——”
“三泥（一）八七五，四呐（二）五！”一旁吃着奶粥的容姐儿争着道。[注①]
大家一哄儿都笑了，只有晴秋腾地一下涨红了脸，这回是羞的。
……
张红玉把那碗剩的奶粥端与晴秋，晴秋朝上福了一福。
出去时，红玉对晴秋道：“我头晌还有事，用不着你，你自己在院子里玩儿，只是别跑出去，巳时来内库房见我，我有事吩咐，别误了时辰。”
这是正经差使了，晴秋忙肃了肃神色，恭敬道是。
晴秋捧着一碗粥，真是一步不敢乱晃。
走到门下，正发愁不知燕双飞侍女窝铺在什么地方，旁边那个穿藕灰夹袄的侍女赶将上来，笑道：“你跟我来，我带你回下处。”
晴秋察言观色一早晨，知道她叫腊梅，忙不迭道谢，跟上。
下处便是西厢西耳房，靠近月亮门，整间屋子比下人房侍女窝铺的一半还小，但家具眼瞅着都更新、更结实些。
只有一张炕，设在西窗下，摆着四副铺盖，其中最角落的正是自己那一副。
晴秋连忙走到自己铺盖的地方，搁下粥碗，又摸了摸炕席，还有滚滚余温，比下人房暖和多了。
腊梅从妆奁匣子里拿出梳子，对着一块小镜子坐下便开始通头，也不管晴秋问不问话，直不楞登地说道：
“我叫腊梅，咱们燕双飞有八个丫鬟，四个是太太那边的，跟着太太住，没事也不爱出门，剩下四个除了我，还有一个家去了的，剩下两个就是红昭和绿袖——分衣裳就能看出来，整天穿红着绿的就是她俩！”
腊梅说话自带一股子上扬的腔调，听起来还挺热闹。
“她们是起小就跟着姨奶奶的，并不常在这屋里睡。如今你来了，正好和我作伴！嗳，对了，今年我十四岁，你可要叫我姐姐！”
晴秋忙回叫了她一声腊梅姐姐，“腊梅姐姐，你吃粥嚒？姨奶奶给的。”
“我不吃，”腊梅照了照镜子，站起来道：“我是给太太提食盒的，她早晨也赏了我半碗稻粥。”
“怎么太太的侍女不去提食盒呢？”
腊梅促狭地眨眨眼，没答言，一掀门帘出去了。
只留下晴秋一个人在屋里懊悔，叫你多嘴！
管住口齿，管住口齿啊。
却说那厢自晴秋走后，张书染颔首道：“没有正经念过书，竟还能识字，也是难得。”
红玉也道：“还老实，我从窗户缝里看过，那么冷的天儿，说不动就不动，愣是连个哈欠都没打。”
“正是这样心性沉稳的才好，只是辛苦你从头教了。”
“姨奶奶当初教我，也是这样的，哪里敢说辛苦。”
……
“…你不必称我‘师傅’，咱们不论这个，单叫我红玉就好。跟着我做事呢，规矩只有一条——耳清目明！我说的话，你要听仔细，有不明白的地方开口问，最忌糊涂行事；眼神也要机灵些，别只盯着自己那一亩三分地，回头我问起，蒙头蒙脑一问三不知！”
“至于手脚嚒，只要别误了我的事，就是慢些也无妨，我最不喜那些咋咋呼呼的急性子，做起事来丢三落四，不够我收拾殿后的。”
张红玉一面走，一面将跟着伺候的规矩说给晴秋听，晴秋在旁提心吊胆地应着，恨不得一股脑儿全塞进脑袋里。
“至于你的职分，眼下便是听我调遣，打支应。每日你卯时来姨奶奶门下静等，不出一刻钟功夫我也就出来了，有事我会说，没事你就自己去玩，但要记得——”
“不能出院子！”晴秋很麻利地添了一句，换来张红玉“孺子可教”的眼神。
“今儿就先啰嗦这么多，咱们先去内库房转转，下月府上要做冬衣，正好三爷从外头带回不少皮毛料子，今儿说不得须得理出来。”
……
内库房并不在燕双飞，而是后院单独开辟的一处排房，通有四五间屋子，门上两个婆子看守，外头还有两个大水缸，预备着走水使。
钥匙栓在张红玉腰上，她开了锁，晴秋张望着四周，循步跟着进了这座传说中存放了穆府诸多宝贝的地方。
一进门，一股子说不清道不明的药香味扑鼻而来。但见一张大桌案，摆着文房；屋内纵横摆着数十排高柜矮几，按天干地支刻着档位，上头都堆放着大箱笼，签牌垂在外头。
晴秋拾起一张，见上面写着箱内物什的名目、存量、最近支取明细。
张红玉从桌案抽匣里拿出一摞账簿，见晴秋动作，随手一指，道：“东边全贮存的是绫罗丝绸，西边是皮毛草药珠宝，各有各的档位，只是归置得不清楚。”
晴秋心里纳罕，签牌上都登记得那般清楚了，还不“清楚”？
见她脸上生疑，张红玉因问道：“从前你在下人房，也给刘嬷嬷管库房？”
“嗯，不过我们的库房里多是些农用家什，不像这里货架子堆到房顶，我也只是按嬷嬷的吩咐，归置清楚罢了。”
张红玉便问她：“怎么算归置清楚？”
晴秋思忖，小心翼翼回道：“有名、有数、有档位，紧要的时候找得到。”
“话虽平实，却也是这个理。不过在咱们内库房只管‘数数儿记名’却是远远不够的——内库房每日都有进出，管账的须得心有成算。就拿眼下做冬衣来说，用度多少虽有旧例可循，但也要兼顾时宜。咱们不是那等吃饷的官宦人家，每年都有额定供奉，坐贾行商的，一时这处少了，那处多了，总要想法子掂对。”
晴秋听得一知半解。
红玉见她懵懵的，心知不可能一日参透，也未曾再细说，只打发她到某某档位去盘货。
这并不是一项轻省活计，晴秋抬着比人还高的梯子，奔走在偌大库房，打开那些沉重的木箱，让里头鲜亮的、柔软的、带着一点药香味道的织物得以窥见一丝天光。
……
作者有话要说：注①：“一退六二五，二一二五……”斤求两口诀，摘自网络。所谓斤求两，古时1斤16两，是一种斤两换算口诀。