20世纪80年代，我在非洲之角的高山和荒漠中完成了一次不同寻常的探险。
经历了我在你们将要读到的这本书里讲述的那些繁复环境，我发现自己正在追寻一件古代的珍宝——确切地说，我追寻的那个神秘对象被犹太教与基督教经典描述为最富传奇色彩的圣物，它就是约柜。
对于你们即将读到的故事，我不想在此多做介绍，但长话短说：这个"柜子"是个木箱，长一米多一点，高和宽都差不多将近一米，内外都包着纯金。它厚厚的柜盖上有两个带翼的雕像。它里面装着两块石板，据说上面刻有由"上帝的手指"亲自书写的"十诫"。
约柜通常由一群世袭的护卫者用包金柜杠抬在肩上。从一个地方抬到另一个地方。尽管如此，据说它有时还是能克服重力，自行升到空中。希伯来人的经卷还告诉我们：约柜时常放射出奇特的光芒，有时还放出气雾或烟云。更令人惊恐的是，约柜还经常将人击杀，例如有70个人曾打开柜盖朝的柜里窥望，有一个人曾偶然碰到了它，还有数万名非利士人曾在一次战斗中把它掳去了一小段时间，结果这些人全被约柜击杀了。
在约柜漫长故事中的某一时刻，它从历史上消失了。没有人知道它的经历，更没有人知道它的下落——从此再没有人听到过的柜的事情。
我花费了80年代的大部分时间，发现世界上有一个地方，那里的人们又再度时常提起了约柜。那个地方就是非洲之角的埃塞俄比亚。据说，约柜就在圣城阿克苏姆。这座古城位于政府军与反政府军交战地区的中心。
我把其余的故事都写进了这本书里。在这篇"中文版序"里，我要说的是：本书描述的那些事件后来改变了我的生活。正是我的这次追寻，使我对自己一直追踪的一个消失的史前先进文明开始了更广泛的考察。也正是从这里，我开始懂得了消失在时间黑洞里的过去是多么广阔，多么深邃，懂得了我们掌握的人类"史前"文明的确切知识是多么贫乏。
我自己的调查的确已经使我得出了一个结论：只有把约柜看作是人类制造出来的工具，而不是超自然力的储库，才有可能正确地理解这件圣物——它是一门古老的、秘密的科学留给我们的礼物。而我认为，这门科学是一把钥匙，可以把我们引向人类被封存的、被遗忘的历史。它是一个标记，标志着人类被遗忘的荣耀——它是我们人类自身失落的真相的见证。
追寻约柜，如果不是追寻知识，追寻智慧，追寻启迪，还会是什么呢？
如今，本书在中国这个伟大的文明古国有了读者，这使我非常高兴。你若想了解有关我目前的考察计划及观点的最新信息，请访问我的个人网站：www.grahamha ncock.com。任何读者如果了解中华大地那些引人入胜的古老奥秘，也请告诉我！你们可以给我发电子邮件，地址是：[email protected]。
最后，但愿中国的读者们都能喜欢这本书！
葛瑞姆·汉卡克
2000年10月于英国德文郡