砚夕踉踉跄跄往回走，到了屋里，双腿的酸麻感有所缓解，可膝盖依然疼得厉害。
舒文哪成想她这副惨样，忙上前搀扶她缓慢往榻边去，同时不解地问：“我还以为你会因薛孺人的事被大王夸赞呢。这又是怎么回事？”
砚夕缓慢地落座，膝盖上的疼痛直往脑门上蹿，她松了口气方道：“大王忧心薛孺人，知道她没事，这才恕我回来。”
舒文看她艰难地弯腰除鞋，更加不解：“你不是已经拿到了薛孺人的赏钱？那不正是说明薛孺人有转好的迹象？”
“我哪会看诊，不过是过去搭把手。”砚夕说得极为平淡。
舒文不明就里，反正是觉着底下的人当差真是艰难。她不再多问，就要催砚夕早点歇着，却听外头有人在喊人。
砚夕不便出屋，舒文利索出去，之后笑嘻嘻回来，拎着食盒兴奋道：“快看，这是大王赏你的。”又把冻疮药举高，“这个也是大王体恤咱们，特意赏赐下来的。”
索性吃食还有些热度，饿过劲的砚夕净了手，勉强吃了几口。剩下的倒是便宜了舒文，吃完还不忘抹嘴冲她一笑：“放心，这几日你腿脚不便，跑腿的事我来做，就当答谢你啦。”
接下来的几日，砚夕除了听说薛柔的病有所好转，还听说了上元节容牧带她出去看了花灯。或许是夜间出游让本就体弱的薛孺人累着了，临近二月，她竟不能起身。
医正来看过，还是那句废话，近来一定要仔细保养。
薛柔看上去倒不是疲累所致，至于究竟是个什么情况，医正似乎也诊不出来。二月中旬，薛柔还不见好转，容牧燥郁情绪猛增，唬的医正冷汗直下，若非薛柔说她感觉好些了，容牧一准能让医正滚出长安城。
这段日子，容牧除了去宫里，其余时间均留在清远阁。众侧妃早就知道薛柔的状况不大好，却是因为容牧大多时候在清远阁才争前恐后往跟前窜，以表现出一副侧妃和睦样子给他看。不过，容牧嫌她们打扰薛柔养病，说是天冷不必再来。
薛柔整日昏昏沉沉睡着，勉强能睁眼，也仅是有气无力地说上几句话。
榻上之人本就虚弱不堪，看容牧多有疲惫，不免惭愧道：“大王快去歇着吧，眼睛都熬红了。”
不知怎么的，看到薛柔这副病容，他又想起了多年前让他束手无策的柳家女。
大约是薛柔也有些像她，美丽善良，哪怕自己极为艰难还不忘为他考虑。
从前柳家有难之际，他极力去求君父也只是换来柳家满门留个全尸。现如今他有权有势又能怎么样，照样顾不住自己的女人。
“我在这陪你。”他能为她所做之事仅仅如此。
因着薛柔的状况不佳，容牧近来的脾气十分不好，就连岑拓都跟着挨了几次骂。偏是这个时候，又赶上了褚太后的圣诞节，他进宫贺寿的时候，又一次见到了褚家女郎。
先是去岁褚太后和容牧提及褚家女郎，除夕守岁之际便把侄女往宫宴上拉，圣诞节的时候又刻意和容牧说起她侄女，这不禁让他不悦。
亲王纳妃是大事，纳侧妃还算容易，而收个侍妾就更容易了。若是依了褚太后的意思，以年岁相差较大为由不给容牧立继妃，那她也不会委屈自己侄女给容牧当一个无名无分的侍妾。
剩下的，就只有相王侧妃的位置了。亲王有品级的侧妃是两名五品孺人和十名六品媵，不开特例的话，便是催着薛柔尽早死！
想到这里，容牧的双眼就孕起了火焰。好在褚太后并未明确说要把褚家女郎送到相王府，是以容牧并未表现出反感。面对圣人和太后，不到非常之时，他得把面子工程做足了。
薛柔缠绵病榻，这日却终于有了些力气，用膳也是正常的食量，之后就要在府上走走，想看看明媚的春光，好过在屋里闷着。
咸亨五年二月的春还带着料峭之寒，可木兰和迎春的花苞已经绽出了枝头。园子里的人先后除去包裹在草木上的布，或是修整，或是浇水，以待余树盛放万花。
砚夕手上的冻伤先是有生姜涂抹，后是有冻疮药治疗已经好了，只不过皮肤尚未恢复。此刻，她正和舒文一起，拆开盖在矮木上布，随意一团，准备得闲再洗，正要捡干净已经泛黄的草地里的枯杂旧叶，却听到有人说：“临近午时，日头也好了，就在这坐坐吧。”
砚夕回头的时候，舒文早已眼尖地从枝杈中发现了薛柔，忙小声问：“砚夕，前头去给清远阁送花，明明听那里的人说薛孺人身子不大好，怎么这个时候还出来？”
砚夕随口道：“有大王福泽庇佑，会有所好转吧。”
舒文不以为然：“满府上打听去，除了王妃，最得宠的便是薛孺人，若说大王福泽庇佑便能好，那薛孺人不得活蹦乱跳？”
砚夕顾不上手脏，点她脑门提醒：“你能不能少说两句，这话要被人拿到大王跟前说，指不定要传下什么刑罚来。”
舒文赶紧闭了嘴。
说话的功夫，薛柔也看到了砚夕。她唤砚夕过来，问：“在园子里还好吗？”
“多谢孺人关心，一切都好。”
薛柔点点头，目光盯在她手上：“我看你的手也好了。除夕夜我便看到了，精神不大好，忘了给你冻疮药。”
她一向待人和善，只不过她关心砚夕的时候，素馨总不是滋味。
砚夕看她面色红润，也不知她情况到底怎么样，就问：“孺人还在吃药吗？”
“免不了的事。”薛柔笑着说完这话，冷不防就顿感一阵眩晕，待眼睛能看清人的时候，脸已经变得煞白。
砚夕才要上前扶她，却被素馨一把推开，她迅速叫上跟着的两个小婢女尽快把薛孺人扶回去，一边又训斥砚夕：“也不知道你是个什么灾星，孺人和你说几句话便这样，让你满手脏兮兮的来扶，一准又添恶心，还不退下！”
说完，又冲舒文发狠：“看什么看？”
砚夕就被舒文扯走了，拐过一道弯，舒文咬牙道：“她凶什么凶，以为我乐意看她！”又劝砚夕，“别跟她一般见识，疯狗罢了。”
另外一边，仅三五个弹指的功夫，薛柔再也撑不住力气，若非两个侍婢用力扶抱，她非摔在地上不可。
跟着薛柔的几个人惊慌失措，忙又叫了有力气的婆子抬辇来，费了好一番功夫才把薛柔送回了清远阁。随即便有人飞快去请医正。
宫城内，圣人本也染了风寒，今日好容易有心思多用了几口膳食，却不小心整吞了一颗鹌鹑蛋，整个人憋得满脸通红，呼吸不畅的时候就昏了过去。幸而一个内臣在宫外的时候见过如何救治，没一会的功夫让圣人把鹌鹑蛋吐了出来，众人才松一口气，未料圣人又咳得腹痛不止，呼吸不畅。
太医署的所有医官齐聚在紫宸殿会诊，褚太后守在御榻边揪心不已，容牧听着医官们商量方子，外头一众宫女内侍皆是大气不敢出。
紫宸殿不许人进出，就连要请示容牧的朝臣也只能先回衙署等候。
相王府的人去宫里却见不到医正，便以为是有人故意怠慢，就把这事禀给了卫嘉贞，也好让大王知道。卫嘉贞不免跟着作难，紫宸殿里尚不知道是个什么情形，一时半会只怕不能拨出医正去清远阁。
守岁那日，相王府便已经询问了安兴坊坊正，道是从前有两个走街串巷的人，却不过是为了骗钱糊弄人的，也不知后来是被人报复打死了还是逃走了，总之人是不见了。
偌大长安城当然有不少医术高明之人，只是眼下去寻颇为耗时。
陈子恒和彤珠得了信也往清远阁赶，一众侧妃不管是真情还是假意，先后聚在此地，有的是怕错过了好事，有的是担心容牧回来后怪罪她们无情。
陈子恒已经吩咐人去别坊寻医，就连道观里的道士也算上，兴许他们会懂些医识。
众人不得不在外间干等，稍后素馨推门出来，哽着声音道：“医正还没来吗？”
一直负责煎药的白玉向愁眉苦脸的素馨道：“上次砚夕来过，医正说方子对，这次再让她过来吧。”
素馨狠狠咬着牙，只恨自己没有本事，这个时候竟要靠园子里的一个低阶奴婢！
不待她说话，陈子恒已道：“不管什么人，先叫过来给看看。”
说完这话，他难免心虚，就薛孺人这情况，就算神医妙手来了恐怕也治不好，否则不会迁延这么久。可转念一想，薛孺人情况再不好，也不至于忽然发作这么快，别是又添了别的病。这个时候，叫个人来，总比一群人跟着胡乱猜疑好。
彤珠看人来了，拉着砚夕往里去，边走边道：“薛孺人昏迷不醒，你快去看看，若是有法子医治，少不了你的好处。”
薛柔生死之间，砚夕心里想着即将到来的容牧的怀疑，身子却随着彤珠的拉拽走上前去，鬼使神差伸出手，搭在薛柔腕上。脉浮而无力，似有似无，重按无根。书朝说过，这是鱼翔脉，为怪脉之一，也是死脉。
可她还是希望自己诊错了。她切脉的手尚未抬起，微微蹙了眉。肯定是她医术不佳，加之薛柔此刻的脉象有些弱，以致她不大确定薛柔的病还掺杂着别的什么症状。
彤珠看她在榻边守了老半天也不说话，就问：“薛孺人情况如何？”
砚夕缩回手，满脸惭愧，支支吾吾道：“我……我并不会……切脉。”
素馨不管不顾地将她扯到一边，气道：“那就别在这耽误工夫！”
就在这个时候，榻上的人慢慢转醒，除了瞳孔微微有些大之外，面色也与常人无异。在一边死攥着手的素馨忽然喜极而泣，奔上前去，握着榻上虚弱之人的手哭道：“孺人可算是醒了，我就说会没事的。”
砚夕茫然无措地看着榻上之人，顿感心酸，是她无能，不会治，就算是医正来了，怕是也难。毕竟，鱼翔脉很快就能转成虾滑脉，不出半日，人就会归西。
砚夕口中干燥，说出的话又涩又急：“还是去给大王送个信吧，请他赶紧回来。”
或许，还能见上最后一面。
因着今日圣躬违和，容牧在宫里多留了片刻，直待圣人有所好转他才出了朱雀门。快马加鞭赶回相王府的时候，天已下黑，他是骑马入府的，甚至骑马进了清远阁的门，翻身跳下来，又大步入了屋。
清远阁的一众人均回头看他，尚没来得及行礼，就看他火急火燎进了屋。医正跑得快岔气了，连滚带爬跟进来，看过薛柔呆滞的眼神以及又出无进的气息，切脉之后便退至一旁。薛孺人的病非一日之寒，他眼下只求相王不会把罪责发泄在他身上。
而后，所有人都退了出去，单有容牧一人守着薛柔，薛柔喉咙里发出两声微弱的哼哼音，容牧握着她的手，此时此刻，他竟然什么话都说不出来。
薛柔眼珠转了转，难得还留着一丝力气，回给他一个极其轻微的握力。能与他相伴数载，今生，足矣。
不知过了多久，屋门一响，容牧沉着面出来，视线扫向外头候着的一众人，从宋孺人开始，越过十媵，再到医正，以及一众下人，最后定在了只露着半张脸的砚夕跟前。
忽然之间，他就怒火中烧。
他让那群侧妃回去，剩下的人个个胆战心惊。
容牧也不知在问谁：“究竟是怎么回事？”
这话有些没头没尾，可听在医正耳中，心慌的时候，小腿也在哆嗦，才要上前诉冤，不料一道影子从他跟前闪过。
那道影子跪到容牧跟前，指着一个人愤然道：“是她！清远阁跟着的人都能作证，孺人与她说了几句话，就忽然晕倒。她通医识，能治病自然也能害病，当时在园子里，一定是她心存不轨，这才让薛孺人有此劫难！”