头顶砸下话来，砚夕的眼皮似是受了重击，当即垂下眸。
容牧轻轻一笑，似是笑她不知好歹。
这时有人端了吃食进来，奉到容牧跟前，他却随手一指：“给她。”
砚夕眼前就有了一碟炙羊肉、两个胡饼并一碗粥。她抿着的唇松了几分，这味道实在诱人，可这食量好像有点多。
容牧挥手让其余侍者退了出去，也不看她，就说：“孤赏你的，吃饱了也好有力气吐实话。”
砚夕并未动黑漆托盘里的吃食，闷头回：“大王爱惜赐物，婢子不敢推辞，可婢子并不知所犯之罪，竟要劳累大王亲鞠审问。”
容牧的酒劲上来，浑身发热，情绪就有些躁了。他抬手往颈下探去，扯开圆领袍的领口。也是奇了，他酒量一向不差，今日竟被那群侧妃敬得有些醉了。
他缓了缓，一手撑在小几上，看向底下跪着的人，竟不自觉地想起了故人。他的另一手就伸了出去，掌心向上，四指向里一弯，示意砚夕近前来。
这屋中的炭火足，可砚夕在看到容牧的举止后猛增了寒意。虽没听说过相王好色，可这相王府里的侧妃并不少，被他宠幸的女史也有。当初素馨对她冷言冷语，多半是也是因为后者。
短暂思索后，砚夕还是忍着双腿的不适站起身来，行至他跟前，复又跪了下来。
尚未等她回神，容牧就捞起了她下颌。砚夕双眼眨得飞快，喉头也跟着一紧，嘴巴张开又闭上。他的手在移动，从下颌至脸颊，从耳垂至秀颈。
砚夕在他手继续往下的时候，闭着眼睛躲开，她已经完全忘了腿麻，提着一口气站起身来，深一脚浅一脚地行至一旁的案边，伸手从果盘中握住一枚雪梨，却是无论如何也找不到刀子，干脆就这么拿着，慌着神冲他道：“大王中酒了，雪……雪梨可解酒。”
那双手哆哆嗦嗦，继而手腕一紧，她竟被容牧扯到跟前。
“噔”地一声，雪梨落地，咕噜噜滚远了。
这比那晚在亭中的场景还令砚夕恐惧，她除了嗅到他身上甘甜的龙涎香外，还能隐约嗅到温热的酒气，而酒气似乎要更为浓重。砚夕浑身上下的毛孔都奓了起来，弓着背，耸着两肩，张着小嘴，双眼睁得老大。
容牧静静地看着她，从失神中恢复平静，竟还是喉结一动。他用力挤了挤双眼，再睁眸时，视线落在她那双如贩夫走卒一样粗糙的手上。似是觉着这手极为陌生，他未有停顿便松了手。
砚夕后退两步，没顾上缓解手腕上的疼痛，暗暗把手背在身后，接着说：“赤砂糖兑水也可解酒，婢子这就去取。”
容牧又抬手，让她再近前来。砚夕愣了一个弹指后方道：“大王吩咐，婢子在这也能听……听到。”
容牧又看着一会，大约是清醒了几分，他站起身来。砚夕本就腿麻脚软，不期然身形一歪，竟狼狈到摔在地上，那双眼睛却自始至终没敢放松，直直盯着他，生怕注意不到让自己有什么闪失。
“那便如实交代，”容牧走近她，“你隐瞒了多少事？”
砚夕结巴了：“没……没有。”
他居高临下俯视瘫在地上的人。砚夕撑地的双手又藏在了身后，她担心这双手惹他不悦后也能成为被责问的理由。让她自己说，那双手的确不够赏心悦目，也不知要养多久才能好。
“孤记得，你从前侍奉的娘子总是生病，这才学会了一些方子。”容牧说话的时候，右手抬起来，修长且骨节分明的手指接连弯曲，竟开始一一列举，“又是受风，又是咳血，又是中酒……但凡是个不适的症状，你脱口便有法子，看来你提到的那位娘子患病可真不少啊！”
屋中灯火通明，他的影子压在砚夕身上，越压越密实，他的乌皮靴在她的衣角跟前停下。砚夕喉头一紧，却声如蚊讷：“婢子的确是听得多了，这才记住了方子。又因平日里侍奉花草，了解属性，故而能认出药草。”
“方子记得，药草记得，脉象也能记得？”
砚夕强自镇定地回：“婢子并不会切脉，只是当时事发突然，医正久不到来，清远阁人心惶惶，婢子上前去，并非真的切脉，纯属是为了让薛孺人心安。”
容牧厉声质问：“你不会诊脉却敢胡乱煎药，是谁给你的胆子？”
砚夕竟然抬起头，正正看着他。都说权贵心思缜密，喜怒不形于色，可容牧俊逸面相明显变得冷硬起来，似乎下一瞬就要从他背后蹿出一只凶猛野兽将她撕碎。她也不知道自己还不会呼吸，一味地张着嘴愣着神。
或许是她神智不清了，竟脱口而出：“如果能让薛孺人心安，婢子是否会切脉还重要吗？”
“放肆！”
砚夕额头沁出细密汗珠，忐忑不安的档口，面色已是蜡黄，而那层黄纯粹是拜屋中灯火所赐，否则会是惨白。
尽管如此，她还是胆大包天地把话往大里说：“良善之人病痛加身，旁人相助仅是举手之劳，却要顾虑是否获罪而犹豫不决，或是袖手旁观，那大齐民风教化如何惠泽后人？”
这种话听起来的确会正直之人为之一动，亦会让怯懦之人心存羞耻。
容牧却只是看着她。此刻，他已经比方才清醒了不少。
这无疑更让砚夕恐惧。
屋内安静极了，一主一仆，一立一跪，一垂眸一昂首，若不是能清楚听到灯花爆出的轻微“噼啪”声，恐怕会以为这间屋定住了。
恰在这个时候，外头有轻微响动声，紧接着，陈子恒入内，面上依旧带着尴尬。他立在原地回禀：“大王，清远阁来人回话，薛孺人醒了。”
容牧没再理会砚夕，披了斗篷就往外走。等到屋门一关，砚夕撑着的一口气骤然松垮，这下彻底瘫于地上。是继续审还是就此饶了她，是要杀还是要罚皆无定数。
她慢慢揉捏疼痛的双腿，稍有缓解后又意识到饿得厉害。吃食就在眼前，她抿了抿唇，还是忍下了。
清远阁内，薛柔换上新衣，装扮一新后，冲着上首的人盈盈下拜：“妾给大王拜年，千岁无忧，福泽绵长。”
容牧上前捞起她的手：“都说了不必多礼，快起来吧。”
薛柔染疾期间，总是鼻塞，说话声音不比从前清脆：“平日里没规矩惯了，如今是新年，哪能不拜？”说完却又抚胸咳了几声。
容牧亲手给她顺背，看她平复下来方道：“咱们不讲那些虚的，你养好了身，我便放心了。”
“也不知这次是怎么了，这么久了还不见好。”薛柔满是歉意，“让大王担心，是妾的不是。”
容牧反而说：“医正说了，多养着就会好的。你放宽心，勿做他想。可别再像昨晚那样，也不让人去宫里。”
“昨晚守岁，众人都在忙着庆贺，妾不想麻烦别人。”薛柔不知砚夕此刻的境遇，反而如实道，“从前妾这里的一个人不算太蠢笨，还能勉强应付，这才没让人去烦扰大王。”
“一个下人而已，哪里比得上医馆。”容牧说完这句反而更加不悦。
他从除夕开始就在应付宫里的人，回到家里又被那群女人叽叽喳喳说得头疼，眼下和薛柔一同用了膳，看她歇下才又折返回延福堂。
彤珠看到他身影，不禁纳罕：往常薛孺人有个头疼脑热，容牧必会去陪伴。相王府这些侧妃中，除了清远阁热闹，其余地方的冷清程度基本相同。如今倒奇了，薛孺人咳了血，大王竟没留在清远阁。
彤珠心想，或许是担心这病过人吧。她知道他今日饮酒多了，担心他夜间难受，正要问是不是送醒酒汤，却听容牧吩咐：“你在外头候着！”
彤珠尚存疑惑，却只得老老实实听令。
屋门再次响起，砚夕尚没来得及跪端正，正要有动作上的调整，容牧已从她身边走过，话也从上飘了下来：“左右也不是什么规矩的人，这个时候也就不必讲规矩了。”
砚夕还是咬着牙跪好，嗫嚅道：“大王，薛孺人的情况还好么？”
才落座的容牧撩起眼皮看她，语气平平道：“不问问自己好不好，竟还能有心思关心别人？”
砚夕正正道；“薛孺人是主，婢子侍奉过她，希望她好。”
“孤是不是要说，你还算有良心？”
砚夕不理这茬，缓声问：“那……那薛孺人的情况是好还是不好？”
他低“哼”一声，语气不善：“主子的事也是你能打听的？”
有关“探听”的字眼，对砚夕来说都格外刺耳。
“大王恕罪，婢子并非打听，而是婢子曾经受恩于薛孺人，知其贵体抱恙，理应关心。”她甚至抬出他的话，“方才大王也说了，是‘关心别人’。”
容牧未料竟被她将了一军，不由轩眉一挑，看她一副请罪的模样，便旧事重提：“孤说了，不喜话多之人。你逞了口舌又求宽恕，多此一举。不如管好你的嘴！”
砚夕乖顺称喏。
“节下不宜杀生，孤今日不与你多加计较。”容牧自认为还算心胸宽广恕她这次，却还是警告，“若有下次，孤决不轻饶。可是听清楚了？”
就算砚夕是个聋子，此刻也觉着听到了天籁。她叩谢恩典之后便咬着下唇，撑地起身，缓慢又笨拙地往外走，迈门槛时简直要了她的命，不得已抬手扶住门框，那手上的伤痕就又露了出来。
彤珠也不知这人究竟做错了什么事，竟被大王叫到延福堂来罚跪。她看砚夕的模样难受极了，本想伸援手，可还是忍住了，只管用眼睛目送她一瘸一拐离开。
随即，她入户关门，利索地把地上的黑漆托盘端起，才要端走，容牧竟说：“这是孤赏她的，给她送去。”
彤珠不敢违拗，忙令人去做。眼瞅着酉时将尽，就要让人去备热水好服侍他梳洗，却不料他问：“府上是否还备着冻疮药？”
彤珠还当是他出了什么事，忙紧张兮兮地问：“大王冻伤了？”
容牧横了她一眼，彤珠赶忙道：“应是有的。”
“若是没有，就即刻去买。看看哪个伤着了，赏给他们。”容牧合眼，缓声道，“少些伤病之人，就算给清远阁积福了。”