砚夕猝然停下脚步，由于奔走过急，心跳已经很快，不期然于此处见到容牧，更加紧张。此时此刻，她不光能感觉到胸口起伏，还能听到心跳的声音。
她迅速垂眸，趋前几步，向容牧端端正正行了个礼：“给大王请安。”
容牧并未问她回园子的前因，可除此之外，他似乎也没什么要和她说的。
直至此刻，他才意识到，刚刚转了两个地方不过是想看看这一副面容，活的面容。对比从前那副面容，他又十分明了，眼前人并非是故人。
是了。那个她，是出身河东柳家的娘子，她那样的明艳动人，怎么可能会是眼前这人？
容牧清楚地记得，彼时她家中遭难，他想施救于她。可他想尽办法，也不过是让她跟在他身边，不管是个什么身份，只要她能活着。他向她保证，日后定不会负她。可她想都没想便说：多谢九大王好意。她的兄长早早不在了，养在爷娘膝下的孩子只有她一个，这个时候，她不想撇下两亲。
他开导她，正因如此，她才要活下来，届时香车纸马，扫墓供奉，她都可为两亲尽孝。然而她仅仅是冲他笑了笑，他数次劝说，她便劝他赶快走，让人知道他私会犯官家眷，会授人以柄。
后来容牧才明白，一个高门贵女怎会乐意为奴？她宁可死，也不愿苟活！
对比依然拘着礼的眼前人，她卑贱、胆小、无才……除了容颜秀丽外，几乎再无与她相提并论之处。也对，这人怎么能与她比较？他也不该拿眼前这人与她相比！
容牧不置一词，转身离去，陈子恒紧蹙着眉追上，一时闹不明白他的心思了。
砚夕看着那道身影越走越远，握拳给自己攒勇气，她想唤住他，却还是觉着此举实在不妥，因而作罢。
迅速往园子里去，她见到管事，还未开口，收了杨瑾好处的管事已道：“砚夕，你还是多剪些桂花吧，免得杨五郎又说不够。”
砚夕只道：“若是不够，他会再来的。——咱们园子里有没有往各处送的先例？”
“那是自然。”管事道，“从前都是园子里的人往各处送花，只是王妃不在了，几个侧妃便没了约束，争着抢着来园子里，兼之去岁王府又修缮，底下的人隔三差五会被别处借调帮忙，送花这事便不了了之了。”
砚夕点头：“原来是这样。”
她借着花期将尽的由头问起管事，接下来的日子还会给各处去送花吗？
这也不是什么大事，原本就该如此，何况王府修缮好后宫里也拨了人手过来，还依着旧时惯例做事并无不妥。只是他们都是奴婢，上头没有明说，他们倒乐得自在偷懒。
管事不想惹事，偏是容牧因为杨瑾的事发下话来，除了各处庆生特殊供应，摆放的盆栽月供一次，如无损坏则不必供应，所需插花五日供应一次，不许人自行采摘。
于是，园子里的人先把西侧挂了蛛网的几间花房拾掇出来，又剪了许多花，依着各处主子的喜好分好，选了三五个人分别往各处送花。
或许是因前头容牧亲自交待了这事，园子里的人无人愿去延福堂送花，尽管他们知道见不到容牧，可依旧不敢去。
最后是砚夕得了去延福的送花的差事。
她知道她在做什么。若一次不成，见得次数多了，哪怕让延福堂的一个仆婢记住了她，对日后来说也多有便宜。她要把握好这其中的分寸，譬如说，她不过是区区穷苦人家出身的人，经由爷娘卖给富贵人家为奴，做的都是粗使活，便是不通歌舞，不懂文墨，仅仅是为人还算实在，做事还算利索而已。
今日天气好，晚霞缓缓铺开，琼枝上、高檐上、兽首上像是多了一层彩色纱稠。砚夕并未来过延福堂，一路打听着，走了约么一刻钟方到，踏进门去说园子里照旧给各处送花，便有人告知她往里走。
她绕过一碑遮挡继续向前，才知这延福堂有移步换景之妙，亭、台、轩俱全，草、木、石各色，果真是天潢贵胄之所，而以此来看，想是宫城里的建制和布局更加恢弘。
砚夕顺着旁人所指向前，粗略扫上两眼景致，却并不敢多看，直至有人喝住她：“你是什么人？又有什么事？”
砚夕止住步子，恭敬回：“我是园子里的人，过来送花。敢问贵人，这几枝牡丹要交于何人？”
那人尚未言语，便有哭声传来，是女子哭声，还有宽慰的话语：“孺人别哭了，不会出事的。”
听到声音的砚夕还没做反应，便被那人低斥了一句：“主子的事与你无关，不该看的不要看！”
砚夕自然清楚这点，忙与那人一道弯身拘礼。稍后待哭声渐渐小了些，那人方道：“把花给我吧。”
砚夕无再往里走的可能，把怀里的木芙蓉递与那人后，也不好与他打听什么，只是笑着问：“这位贵人，我是头次过来，不大清楚这里的规矩，若是日后再送花，可是还要给您吗？”
那人随便点了个头。
砚夕道了声谢后扭身离开。
方才她听到“孺人”二字，尚且来不及看，更辨不出声音，也不知是不是薛柔，便快步往回赶。砚夕到底是侍奉过她，不希望她出事。
跑了几步后，她又觉这担心实在多余。薛柔哪里是哭哭啼啼之人，且她若想见容牧，必是能见到的。方才那人，一定是朗月轩的宋孺人了。
于是她放慢了脚步，以期不与那主仆俩相遇。可是尽管她放慢脚步，也架不住那二人在假山处不走了。
是宋孺人方才立了许久，兼之哭得伤心，不得已在假山旁的一块石头上歇歇。
砚夕没料到撞个正脸。这次不用人提醒，她赶紧叉手见礼。
相王府的女主人不在了，侧妃之中品阶相等的是薛柔和宋晴。往常宋孺人嫉妒薛柔得宠，言语间多有挤兑，日子久了，就连清远阁和朗月轩的下人们也相互看不惯，前头砚夕便遭过朗月轩的白眼。
宋孺人哭得梨花带雨，根本没心思看砚夕。可云竹看到砚夕时，完全忽略了她已经不在清远阁侍奉的事，想到方才她过来送花，便以为是清远阁的狐狸精故意在自家主子不痛快的时候出来跳窜。
看朗月轩的光景，宋孺人的兄长出了事，宋孺人接连两日跪求都见不到容牧的面，偏是清远阁的狐狸精送的花都能到大王跟前去，这实在让人烦郁！
更让人恼火的是，自家主子窝心的时候，让对家的贱婢看到了。
云竹想到这里是延福堂的地界，而这里也无人，便要借砚夕生事，最好闹大了能让自家主子见到容牧，届时就算她受罚也认了，总比宋家人真丢了性命要紧。
于是，她走上前去，扬起一掌便劈在了砚夕面上。
砚夕被她打蒙了，耳中立马有嗡鸣声传来。
云竹又立刻跟上了一掌，更是出口训斥，以此证明师出有名：“你放肆！孺人的事也是你能议论的？既然你不懂规矩，那便让你知道妄议主子的后果！”
砚夕躲闪不及，被她连抽了几个耳光后，整个人仿佛踩在软泥上，再想躲开却被云竹推了一把，歪歪斜斜栽倒于地。
听到云竹的话，伤心至极的宋孺人擦擦泪花，看清了是薛柔身边的人，非但没有制止云竹，而是怨恨连个贱婢都敢对她踩上一脚的行径。此刻她已气急败坏，竟要亲自动手上前教训。
幸而有延福堂的人行走至此，听到声音后不免好奇，见到这副情形便快步上前去拉。
容牧身边的女史彤珠刚去膳房吩咐了一声，说是大王这几日胃口不佳，叫做些清淡的。转眼回来，就看到有人在这里打架，本想训斥，见是宋孺人，连吃惊都免了——朗月轩的人确实能做出这种事来！
彤珠眨了眨眼，好言相劝：“孺人息怒，仔细气坏了身子。就算是奴子们有错，何劳您亲自动手？别是累到您才好。”
到底是容牧跟前的人，宋孺人自是给足了面子：“我要见大王，大王繁忙不便见我，却被这贱婢嘲笑，我这才让人教训。”
宋孺人发落人的法子便是打骂，把人打死才解气，底下的人非但不劝，反而一概助着。眼下她说出的话里有多少水分，彤珠都不去想，只是顺着她的话劝：“既是大王繁忙，那孺人改日再来吧。眼下也教训了她，便不必再与她置气了。”
宋孺人心急火燎，说出的话却还带着哭腔：“可是再过几日，我兄长恐怕要被……”
“孺人别急。”彤珠续道，“大王只是公务繁忙，又不是不过问这事了。相反，您日日去求，若是耽搁大王做别的事，兴许会适得其反。”
一听这个，宋孺人的气焰便熄了三分，用帕子擦擦脸，冲彤珠道：“若是大王得空，有劳你告知我一声。”
送走那主仆俩，彤珠亲自扶起了砚夕，关切地问：“你怎么样？”
砚夕抬起脸看着这人，也不知是不认识还是辨不清，总之是不大好。
彤珠看她颊上均是发红的指痕，便朝一小侍婢道：“你去我房里，取消肿药来，在进门西侧的屉斗里。”说着，又多看了砚夕一眼，觉着面善，仔细一看，这人是清远阁的，便问：“是薛孺人叫你来的？”
彤珠边说边亲自给她拍了拍身上的土，更是改了主意拉她去自己房里，期间安慰又是提点：“今日是宋孺人心急，你啊，千万别往心里去，我领你去我那里涂药。咱们做奴婢的，要知道主子的不易。薛孺人身子不大好，少听些烦心事的好。”
这个时候砚夕已经渐渐清明一些了，停下脚步，忍着颊痛解释：“这位贵人，我在园子里当差，今日只是过来送花，不便叨扰贵人。先告退了。”
“哎，你别走啊？”彤珠唤了她一声。
砚夕又道：“贵人说的话我都记下了，多谢。”
彤珠不由皱了双眉。这个时候，那个腿快的小侍婢已取了药过来，彤珠叹道：“算了。”
陈子恒碰到彤珠的时候，问：“你做什么去了？”
彤珠道：“大王让我去清远阁看薛孺人，回来路上碰见了宋孺人，在延福堂打了人。我劝和去了。”
陈子恒对此见怪不怪，却还是叹了一气：“宋孺人这几日的确心情不好。”
“她拿自己院子的人撒气也就罢了，今日打的可是别处的，还在延福堂动的手。”彤珠无奈摇摇头，“幸而拉开了，要让大王知道，又要生气了。”
“哪的人？”
“园子里的人，今日来延福堂送花。”
陈子恒点了点头。
砚夕只当这是自作孽，还是先回园子里把脸收拾干净为宜，却是才出了延福堂大门便碰上了杨瑾。
杨瑾在容牧的施压下履行诺言，身后有仆从捧着他这几日写的字。他不是不会写，是不愿写，可他害怕容牧，不得不写。这个时候过来就是为了做好他开始改变的态度，哪怕日后偶然偷懒也能有理由求饶恕。
“哎，你这是怎么了？”杨瑾难以置信地问。
砚夕施了个礼后，摆了摆手。
“没事？”杨瑾更加惊疑，“你你你……你滚了一身土，脸还伤成这样了还说没事？你告诉我是谁做的，我帮你！”
他总是这么大方，也正是这样，府上的一众人、平康坊的艺妓才乐意与他说话。可砚夕只道：“园子里还有事，告退。”
杨瑾追着她，却被仆从拉住：“五郎，时辰就要到了。”
杨瑾只得停下来，喃喃道：“我这几日没偷懒吧？我也没再去找‘不相干的人’，那我姊夫这是做什么？我得去问个明白！”
仆从听罢，心惊肉跳地道：“五郎、五郎！您送些药给她就是了，去问大王一个奴婢受罚的事……实在不妥。”
“我也没做什么出格的事吧？他至于……”
仆从把那些字一扔，而后胆大包天地捂住了他的嘴，又忙不迭地劝：“兴许是为别的事。”
杨瑾扒拉开他的臭手，指着地上的字道：“你给我捡起来！我好不容易写的你敢给我扔了！”
“哎哎。”仆从依言行事，又劝，“五郎这话千万不能说。”
“行行行，我知道分寸！”杨瑾不不耐烦地夺过仆从手里的字，吩咐道，“这里不用你跟着，你且回去找药，给她送过去，再问问她到底怎么回事。”