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「还有一件事。」
「我们在进城之前，那个吃了山鸡的人发生了异化，好在科研所的机甲兵恰巧经过，这才将我们救下。不过……」
若紫的声音带着一丝犹豫：「我们中有一些来自这个时代的恶灵，他们说在这个时期大部分异化还停留在动植物身上，人类发生异化的案例不多，但是……那些机甲兵表现得太自然了。」
「我不知道是不是我的错觉，明明大家都觉得这没什么，可能是我多心了。」
若紫说到这里言词有些紧张的错乱，像是在担心自己多说的这些是否会影响到连阙的判断。
「这个发现很好。」连阙不吝啬赞许地说道：「还有其他发现吗？」
若紫没想到会得到夸奖，雀跃地想再说什么，却被贺同舟抢先道：「这个城市里的人全都不吃肉！就算有那个什么浮屠城的名号，但是连超市、餐厅也没有任何肉制品，这也太奇怪了吧！」
「真不明白他们那些想离开地狱去人间的人是怎么想的，还要闯十九狱这么危险的地方，只是为了回人间短短几十年……」
连阙沉吟间，听贺同舟再次小声嘀咕着：「这种肉都不能吃的地方谁会想来啊，我可再也不来了，我还是喜欢地狱，自由自在！」
「小舟喜欢哪里啊？」
连阙正欲说话，一道略显苍老却充满慈爱的男声穿过空荡的街市传来。
刚刚还叽叽喳喳说着喜好的贺同舟瞬间收了声，连阙诧异顺着声音望去，只见一位年过半百须发花白的中年人正提着一篮子菜站在不远处的巷口。
连阙正疑惑这人是谁，就见他已笑容满面地走近，一把揽过贺同舟的肩膀。
「走，爸爸给你做你最爱吃的菠菜炖油麦菜！」
「不、不用了！！我今天没什么胃口！」
连阙诧异看着面有菜色的贺同舟被那人拉上楼，若紫却在一旁笑得直不起腰。
「哦对了。」揽住贺同舟的中年男人笑着回过头：「若蓝，这位就是你们说的朋友？走，叔叔去给你们做好吃的！」
「对的！」若紫忙道：「叔叔你们先上去，我们等等就来！」
「行，别过了宵禁时间啊！」
「知道了！」
若紫应了声，看着两人消失在楼道中又复笑弯了腰。
「刚刚不是说到有人异化？」
待她终于控制住了笑，这才重新看向身侧莫名的连阙。
「你还记得同舟换了一张保命的高级道具卡吗？他在关键的时候用了，结果一点作用都没有，要不是科研所的人及时赶到，他就直接交代在那了。」
「然后这件事还没完呢。」若紫说着再次控制不住地笑出了声：「结果我们刚刚脱险，那位大叔忽然出现，还说同舟是他几年前研究生毕业以后就失踪了的儿子。」
「我当时以为是真的，还想着……他明明看起来才十八九岁的样子，原来竟然已经三十多岁了……结果你猜怎么着？」
连阙看着若紫忍俊不禁的模样，回想起贺同舟之前吹嘘自己抽到的高级道具卡——
「是那张道具卡？」连阙回想着那张有「山」字的道具卡名字，似乎是……「父爱如山哈哈哈哈！！不过他说得倒是没错，如果不是这张道具卡，我们可能也没办法进城……」
若紫说到这里神色染上了担忧：「那些没进来的人，你说他们会去了哪里呢？」
「没进来的都有谁？」
「纪遥原来曾经是这里的居民，她说雷克和胖子是她男朋友和男朋友的哥哥，再多了就不能带进来了。小鱼用了张道具卡带了两个人进来、同舟带了我和另一个人，他
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们那边还有一个曾经是N34城的人也带了两个进来。」
「剩下的三个人……都不知道被带去哪里了。」
若紫说到这里，像是想起了什么重要的事，忙附耳低声道：
「我们在躲那个被山鸡异化的人时，在一个石头的夹缝里发现了这个！」
连阙低下头，见若紫小心将一样东西放在他手中。
竟是一张被烧黑的卡牌。
「他不属于我们中任何一个人，包括那个异化的人。」
若紫谨慎低声道：「这里十点后会宵禁，小鱼说如果我们找到你就带你去旁边的公园，她会在那里等到宵禁前。」
连阙看着手中被火焰燎得黑灰的道具卡，微微颔首跟在若紫身后向她所说的公园走去。
他们落脚的地方离公园很近，夜色笼罩中的小城渐渐亮起灯火，竟不似晨昏交界时的那般肃杀，反而充满了生活的气息。
抵达公园时，小鱼正坐在长椅旁，看着一旁在家长看护下玩耍的几个孩子不知在想什么。
「东西你看到了吧？」
见两人走近，她才收回目光开门见山地说道：
「我已经和所有人核对过了，那张道具卡不属于我们中的任何人。」
「会不会是曾经过本的人留下的？」若紫大胆猜测道。
「不排除这种可能。」连阙沉吟后问道：「有人在副本中见到过前面过本的人留下的东西吗？」
若紫仿佛被他点醒，慎重摇了摇头：「没有。」
小鱼的声音低得沙哑：「这种事不会有人说谎的，毕竟除了死者的永久召唤卡牌，每个人的道具卡到了其他人的手中都形同废品，所以……」
连阙的目光若有所思地落向一旁几名玩耍的孩子，时间已经不早，在家长的催促下，有些孩子这才恋恋不舍地离开。
「在这个副本中，可能还有其他的「玩家」。」
连阙的话让二人的神色间皆写满了凝重。
「竟然不止十七个人……如果人数超过二十，这个副本的难度很有可能远超过我们的预期。」
她说着再次看向连阙的眼睛低声道：「不是四层也不可能是五层了，这里究竟是你的第几层？第……第六层吗？」
「多少层其实并不重要。」
连阙打量着手中的卡牌：「如果因为恐惧将重点放在同层的人身上，反而会忽略副本的细节错失离开的机会。」
他的语气从容平缓，仿佛带着安定人心的力量。
小鱼心中的焦躁瞬间被浇熄了大半，忙点头附和道：「对，那几个人被带走以后不知道去了哪里，我们进城的人也是因为编造了假的身份。如果这样看来，这个副本的堕性有可能是谎言。」「对。」若紫闻言也跟着压低声音问道：「我也这样觉得。如果是这样，我们接下来是不是要注意不能说谎？」
「恰恰相反，我们这些「说谎」的人成功入城，我倒觉得这里的堕性不像是谎言。」
连阙说罢抬起头，却见两人皆是一副极认真的模样在听着他说话，见他抬头还煞有其事地跟着点了点头。
「……」连阙扶额：「我只是提供一个思路，不一定准确。」
「很有道理！」若紫依旧朝气蓬勃地肯定道：「那会是什么堕性呢？」
连阙微微叹息，继续说道：「这件事可以暂时先放在一边，现在比较重要的是，那些人被带去了哪里、城内戒严的原因是什么，还有……这里的人为什么不吃肉。」
「对啊！！为什么不能吃肉！每天都只有绿叶菜，我已经忘记肉是什么味道了！！」
一道黑影扑到连阙
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面前，痛哭着抱住他身侧座椅的扶手：「你们竟然就这么丢下我，也太不够意思了！！」
三人看向抱住长椅扶手哀嚎的人，不正是被带上楼吃饭的贺同舟。
若紫忍俊不禁：「叔叔做的菜多好吃，你可不要浪费啊。」
贺同舟正欲反驳，一旁跟着妈妈准备离开的小女孩忽然哇地一声大哭起来。
「妈妈，我也想吃肉。」
「等再过几天，妈妈就带你回家。」女人忙将孩子抱起低哄，说着便向家的方向走去。
长椅旁的几人相视了一眼，不约而同地将贺同舟推了出来。
「……」贺同舟无语地追上那位抱孩子的女人：「这位姐姐，你……也是从外地回来的？」
「我和我哥刚从外地回来，我们一直在外面读书，刚回这里。」
见女人神色戒备，若紫也忙走到贺同舟身边：「我们也知道不吃肉是这边老一辈人的信仰，我们没别的意思，只是有些好奇……为什么这里都没有卖肉类食品的地方啊？」
「从前也不是这样的。」
女人戒备的视线在二人身上逡巡，见怀中的孩子不再哭了，正好奇地看向若紫，这才叹息道：
「虽然保留了信仰，但孩子们都在长身体，在这里也不会担心买不到肉类食品。我也是家里的老人病了，回来看望的时候才发现这里连超市都没有肉类产品了。」
「那就是说……是最近才断货的？」
连阙走近打量着女人，发现她的面容憔悴、神色中也带着未休息好的青灰。
「一个月前。」
女人微微颔首，也不愿多留便抱着孩子匆匆离开。
「什么情况啊。」贺同舟依旧有些摸不着头脑。
「这里的人在祖辈时就流传了不吃肉食的习俗，据说是因为祖辈曾经被几只动物所救。这样的习俗一代代传下来，也早就没有那么严格了。」
小鱼看着女人离开的背影，低声道：「这些倒是所有人都知道的，所以这里也被称为浮屠城。只是……不吃肉很正常，为什么会连售卖都没有呢。」
贺同舟不明所以：「可能是销量不好，所以干脆不进货了？」
连阙与小鱼瞥过贺同舟茫然的脸，同时沉默了下来。
「不一定。」若紫答道：「这里是副本，很多东西会经过修饰其实未必是现实存在的，但是奇怪的地方往往就会存在线索。」
就在这时，远处的灯塔忽而传来一阵警报音。
「快到宵禁时间了，咱们该回去了。」
小鱼忙道：「道具卡给了我新的身份，是这里城外的检察员。明天刚好是我的班，我会趁着工作去看看那些被带走的人的下落。」
「巧了，我也有了份新工作。」
小鱼虽然疑惑，但她看了看时间：「明天晚上我还会在这里，如果有新的发现我们就在这里接头。」
她说罢在夜色中快步离开，连阙三人也一同向贺同舟落脚的地方走去。
「这么麻烦干什么。」贺同舟一边走一边说道：「不是有一种东西叫电话？」
若紫快步跟上连阙的脚步，没好气道：「你有钱？」
「没有。」
若紫正欲翻白眼，却听贺同舟再次说道：「但我可以做啊，又不难。」
「……」
若紫惊讶地瞪大了眼睛，一时间不知他是认真的还是在吹牛。
说话间三人已经前后走进单元楼，楼梯内陈旧的灯不知何时坏了，昏暗中只有隐隐约约的光自头顶传来。
房间就在二层，三人没走电梯，刚跑上楼梯便看到二层
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一户的门虚掩着，有昏黄的灯光自门内传出。
「这边这边。」
贺同舟带着两人一同跑进那间留了门的房间，一进门便看到有人正坐在对门的沙发上。
「怎么才回来。」年过半百的男人走到他们身侧将门关好，伴着窗外急促的警报声微微叹息：「还好赶上了。」
「我们先去睡了啊，你也早点休息啊！」
贺同舟匆忙拉着连阙向房间走去，身后那人还在念叨着：「你妈妈还担心着你呢，去房间跟她说一声让她安心。」
「知道了。」
贺同舟一边示意连阙进房间，一边走向另一侧的房间，将虚掩的门推开：「我回来了，放心吧。」
连阙顺着敞开的门缝看去，见昏暗的房间内一道人影正斜靠在床边。
贺同舟打过招呼便将房间的门重新掩好，见若紫回了房间，也推搡着连阙回到了自己的房间。
「没那么多房间，你就跟我凑合凑合吧。」
贺同舟说着跑到书桌前，自空白牌中取出工具认真研究起来。
连阙已经几日没有沾过床，简单冲过澡后便躺回床上。
城市的夜幕格外安静，只有贺同舟在光脑上搜索的声音。
「能行！」
不多时贺同舟便重新抬起头：「我找到了可搭建的网络，快的话明天就能把通讯器做出来！」
连阙还未说话，房间的门便被轻轻推开，中年男人端了一盘水果走进，见贺同舟桌上铺开的东西叹了口气。
「怎么还在弄这些，你不是一直想做医生，那些书我还都给你留着。」
「看看看。」贺同舟忙接过他端来的水果：「我明天再看，你也早点休息啊。」
「你这孩子。」男人叹息着转而看向连阙：「这位……」
「小景。」
「小景，叫我袁叔就行，你也吃啊。」他说罢又重新退出房间，将门关好。
连阙顺着缓缓关闭的门缝，瞥过对面微敞的房门。
「我看看零件有没有带全，制作的声音太大，我明天找个地方去做。」
连阙应了声，随口问道：「对面房间的人……」
「袁叔的儿子失踪了，好像是个医学生，那之后他老婆也病倒了。」
贺同舟一边翻找着细碎的零件，一边解释道：「他没退休的时候本来可以被调走，但是怕有天儿子回来找不到他们，就一直没搬走。每天吃这些东西，身体怎么好……」
他说到这里顿了一下，似烦躁地抓乱了头发，又重新将注意力放回桌面的零件上。
连阙没有说话，目光眺向窗外的夜色。
不知道景斯言身上的伤怎么样了，出城后是否顺利，现在有没有回来。
所谓的检修又是……
思绪纷乱间，便听贺同舟倒吸了一口凉气。
「糟了，有个零件包我忘记带进来了。」
「是什么？」连阙收回目光：「我看看能不能想想办法。」
「大概这样。」贺同舟说着指向光脑的屏幕。
连阙正欲说话间，忽而被窗外的响动打断。
他正色起身来到窗前，陈旧的小区并没有任何异常，仿佛刚刚的异响不过是他的错觉。
楼宇林立间遮蔽了大部分的视野，但他刚刚分明听见……远处有车辆行驶而过的声响。
连阙随之看向时钟。
时间已在无声无息间走过了十二点。
「怎么了？」贺同舟忙将光脑关闭，紧张问道。
「早点休息。」连阙静默片刻重新躺回
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床上：「明天要去报到。」
贺同舟虽然疑惑，但见时间不早也匆忙将东西收拾好上床休息。
……
第二日一早，连阙便来到了时云山给的地址。
这里地处城市中心，与周边相对陈旧的民居与商业街市不同。整座建筑远高于周遭的楼阁，似由无数粒子形状的金属拼接而成，带着浓厚的科技感。
在这座屹立的高耸建筑之上，是冰冷而威严的几个金属字——
未来科研所。
「这里是科研所旧址，科研所已经迁走了，现在这里只剩下部分未结束的研究项目，我们这次的工作就是检查这些项目的完成进度，确认最终撤离时间。」
在连阙驻足时，身后传来了熟悉而浑厚的声音。
「来得很早啊，实习生。」
连阙回过头，换了一身西装制服的时云山将一枚金属手环扔给他。
「衣服我先带你去申请一套。」
时云山走在前面，一身刻板的制服也未掩住他身上的匪气。
「事先声明一下，我们部门可是很严格的，考核从现在开始，如果没有通过今天也可能是你最后一天工作。」
连阙跟在他身后，穿过智能审核的通道，被他带入一处休息的更衣室。
科研所内部的检查极其严格，即便有了手环，连阙初始通过的录入也依旧花费了不少的时间。
他在更衣室将制服换好。
自进入科研所以来他还未见到一个人，只有空旷而冰冷的四壁。
等到他走出更衣室时，门外的时云山却不知去向。
正疑惑间，忽听原本空荡的科研所内传来一阵匆忙的脚步与交谈声：
「他什么时候到？」
「昨天他临时跟着机甲兵去丛林巡查，现在应该已经到了。」
「好。」
只见低语中几名白衣的研究员正簇拥着一位同样穿着的中年人走向科研所的大门。
连阙看着他们将封闭的大门重新打开，门外正是不知去向的时云山、一队整齐而立的黑色机甲兵，和站在众人身前一身白色制服的熟悉身影。