杨廷襄和令年议定之后，就暗地里筹备起赴沪一事。谁知也是好事多磨，虽然有小松的引荐，得到了南京政府的默许，却又碰上清帝逊位，南北议和，袁项城被推举做了民国政府的临时大总统，南京这边不免又是一番人事更替，终于等到尘埃落定，杨廷襄收到自南京来的一纸调令，已经是民国元年的秋，将近一年的时光也过去了。
这一年于府还算太平，云南没有也传出令年夫妻不谐的消息，于太太对那点旧事便看淡了，她是上了年纪的人，总盼着家里能够团团圆圆，热热闹闹的，接到令年要回上海的电报，于太太欣慰之余，又有些为难，跟卢氏说：“我现在一想起这个杨军长，就记得他来溪口老家打劫的情景，咱们怎么就跟这样的人做了亲呢？”
千金小姐跟土匪私奔，戏本子里也没有这么演的。卢氏在娘家，总把这桩婚事当笑话讲。到于太太面前，她可不敢造次，便开解于太太道：“我看他对小妹倒是挺好的，况且人家现在也不是土匪了，听说才被南京的议事厅任命做了军需署长。”
于太太暗想：人品不及宝菊，家世跟窦家更是天壤之别。但不管怎样，令年结婚了，她的心也就放下了。把电报往卢氏手里一放，说：“我可不知道要怎么接待这个杨军长。你跟康年商量吧。”
近来康年赋闲在家，清帝逊位之后，家里更是门庭冷落了，卢氏是个好强的人，她憋着一口气，正要借这个机会振一振于府的声威，立即便答应了，起身把经过的一个仆妇叫住，说：“把三小姐的房间好好打扫，旧了的家具也要换，毕竟是新人头次回门，不要让姑爷笑话。”
她领着仆妇们，兴冲冲地楼上楼下忙活一通，最后来到于太太房门外，说：“要粉刷房间，选新家具，怎么也得个把月，等不及的，不如叫他们去住旁边那间，里头大一些，陈设也是现成的。”旁边那一间，是于太太当初预备给慎年结婚的新房，卢氏怕于太太舍不得，含笑说了一句：“反正，我看二弟也没有马上要结婚的打算。”
于太太脸色便黯淡了，犹豫了一会，仍是说：“你看着办吧。”又叫住卢氏，“这电报，慎年知道吗？”
卢氏道：“一收到电报，我就叫听差给他拨了电话。”
于太太哦一声，想要再问，又觉得好没意思。卢氏是聪明的，目光在于太太脸上盘旋了一会，见她再没吩咐，便扭身离开了。夜里她和康年提起这事，意思是想要选个吉日，宴请亲朋好友，康年道：“也不要太张扬了，过一阵窦家要办喜事，显的要跟他们别苗头似的。”
卢氏道：“正因为他家也要娶媳妇，咱们更得热闹热闹。下一次咱们家办喜事，还不知道要哪一年呢。”
康年说她啰嗦，“你别总跟妈一样。”
卢氏撇嘴道：“男人不结婚，就跟没笼头的马一样，迟早要闯祸的。妈一辈子也算要强了，谁知二弟和小妹，一个比一个荒唐。”
康年扭头揿灭了台灯，在夜色里沉默着。
卢氏不晓得他的心事，径自喃喃道：“姓杨的也算有些本事，晓得走日本人的路子，你怎知他以后不会发达呢？这年头，有钱没用，得有兵有枪才行。”她盘算了一会，不见康年回应，忽而转过脸来，试探道：“我听说，二弟和姓杨的一直在做生意。”
康年顿了顿，“你听谁说的？”
卢氏抬起胳膊肘一看，夜色里头，隐约见康年皱着眉头似的，知道他心里不痛快了，忙道：“下人们瞎传的。”几句话岔开来，心里却在想：慎年真是无法无天，私贩烟土，勾结匪党，依照大清律例，是要杀头的。康年现在无心仕途，任由慎年把持着家业，以后于家还哪有他们夫妻的立足之地？这么一筹划，又是半宿未眠，翌日接到令年的信，说是杨廷襄要往南京去述职，她会先寓居在汇中饭店，等杨廷襄抵沪后再一起来跟于太太请安。卢氏便无奈一笑，说：“做了署长太太，果然不同了。”便将信撂在一旁，不再理会。
汇中饭店名声在外，宾客不多，白天里也很静谧，只有个白衣黑裤的洋琴师背对着门口，懒洋洋地弹琴。晌午时，一支车队到了饭店门口，一群穿红着绿的丫头婆子，还有侍卫随从护送着行李，把个大厅挤得水泄不通。琴声戛然而止，侧边小会客室里说话的人也走了出来，探头看起热闹。
来人是北京口音，声势烜赫，出手也很大方，进门就要饭店经理给他们这几百号人口安排下处。经理见是北京来的官眷，不敢得罪，只好说道：“怕客房不够。”
那管事说道：“冯府小姐要从这里出嫁，所有客房我们包了，闲杂人等一概赶出去就是。”已经反客为主，张罗下人们去安置行李，又说饭店下仆们穿的黑白两色制服不好，要换上一式的喜庆衣裳，连饭店里的陈设也要尽数换过。
众人看得啧啧称奇，道：“不知是哪个府上娶亲，好大的手笔。”
有人道：“除了窦府，再没别家了。窦公子的泰山手握重兵，连大总统都得让他三分，他两府结亲，还不得大办一番吗？”才议论了几句，外头一阵爆竹噼啪巨响，客房里众人只听说有贵客降临，要提前警跸，还没来得及穿鞋，就被轰出了房门，好生狼狈。
宝菊原本约了洋人，在咖啡室里谈点生意。他事不关己，正要离开，忽然听人提起于府，便把脚步停住了，见楼上一间客房外，两派人正在争执，一方是北京口音，另一方是云南口音，腰里都别着枪的。北京人说：“什么云南的杨军长，我们可没有听过。”云南人便道：“云南杨家没听过，难道上海于府也没听过？我们太太是于家三小姐。”北京人便傲然道：“我们只知道上海有窦家，不知道于家。”
饭店经理生恐殃及池鱼，忙道：“于二公子和窦公子私交甚笃，常来敝处打牌的。”又跟北京管事道：“杨军长新来上海赴任，有总统调令的，绝不会有刺客之嫌。”总算将双方安抚下来，而看热闹的众人看他们剑拔弩张的，早就远远避开了。这时大小会客厅里都已经被送亲队伍的行李堆得没处下脚，几名男仆抬着沉重的钢琴，白白转了几个圈子，只好来请示经理，要如何安置。
正乱处，见一个二十余岁的年轻少妇走了出来，穿着杏黄长马甲，长发堆云，很清雅窈窕的，她左右望了几眼，经过那架钢琴时，随手一敲，听那叮咚声很悦耳，便对经理道：“放在我房间里好了，我那里地方大。”
经理忙道声谢，说：“给太太解解闷也好。”指挥男仆将钢琴抬去对方的客房。这时正有两名仆妇下了包车，在饭店外张望，忽而脸泛喜色，从人群中挤过来，说道：“大少奶奶听说三小姐今天到了，叫我们来跟三小姐请安。小姐不嫌弃，就留我们在这里伺候，交待事情也方便。”
这位杨太太扭过头来，琥珀色的眼眸微微一动，正是令年。她微笑着点了点头，说：“多谢大嫂。”因见这两名仆妇脸生，问道：“怎么没有看见阿玉？”
那仆妇道：“阿玉夏天的时候嫁人了。”
令年一怔，问：“何妈呢？”
“何妈总说颈椎不好，去年过年的时候，太太让她回溪口老家了。”
何妈比于太太年轻，还不到五十岁。令年心里不是滋味，面上没有作色，说：“我这里不用你们，回去跟大嫂道声谢，请妈也不用担心。”
这仆妇在卢氏面前颇得用，眼力是有的。她见这厅里乱糟糟的，劝令年道：“小姐不如回家住吧，等姑爷办完事，再来家里接你。房间大少奶奶早都备好了，大毛和二毛也整天喊着要来找小姑姑呢。”
令年想到芳岁姐弟，便不由一笑。那些北京来的侍从们正在四处搬行李，她挡在路上，进也不是，退也不是，金波便把手握着枪套，对众人怒目而视，令年心想：再在这里住下去，早晚要出乱子，便对仆妇说：“回去也好。”
请令年回家，原本就是意外之举，那仆妇见她远道而来，行李恐怕也不会少，便笑着应了声是，说这就回去传信，让派车来接，宝菊已经在旁边等得不耐烦了，趁空走了过来，说：“我送三小姐一程。” 不等令年答应，便吩咐司机去开车。
说他专横，语气倒是很客气的，也没有要炫耀的意思。令年这两年没和宝菊打过交道，但他借由周家发迹的事，她还是略有耳闻的。好奇地瞧了一眼宝菊，令年心想：这个人寒微的时候，身上总有点孤高自许的味道，这会可从容多了。她没有推辞，说声多谢，跟宝菊上了车后，见司机对宝菊也是恭恭敬敬的，令年便暗自一笑，又想：这车子也是周家的，不知道他什么时候会做周介朴的乘龙快婿。
车子离开汇中饭店，便无声地疾驰起来。令年这次再回上海，恍如隔世一般，见街上还有人拎着篮子，在卖白玉兰，沁人心脾的芬芳，隐约隔着车窗飘了进来。车里很静，宝菊也没有要寒暄的意思。好一会，他扭过头来，着意将令年从头到脚打量了一番，露出了然于胸的那种揶揄，说：“杨太太？”
令年道：“怎么？”
“不怎么，”宝菊道：“还好我今天没有赶着牛车来，不然三小姐哪肯赏脸？”
令年扑哧一笑。因为红河甸那段经历，她对宝菊还有几分亲近。心想，才高看你一眼，立马又原形毕露。怕把小心眼的宝菊惹恼了，她不动声色地转移了话题，说：“你今年二十二岁了吧？我二哥这个年纪的时候，刚去美国留学。”
宝菊不懂她的语意，只是一哂，说：“我是穷出身，哪能跟二公子比？”
令年道：“我的意思是说，我二哥这个年纪的时候，未必有你的本事。你以后的事业兴许会比他做得大。”
宝菊心里是得意的，嘴上却不肯承认，仍旧淡淡道：“我哪能跟二公子比。”他今天自偶遇令年，便常有种惊异之感。好一阵没做声，他忽然道：“三小姐，你何必嫁给杨金奎这种人？”
令年没想到宝菊也会替她抱不平。她笑道：“杨金奎也没什么不好呀。”
宝菊摇头，直言不讳道：“一朵鲜花，偏要插在牛粪上。”
令年一怔，宝菊虽然不肯承认，但是这个语气和表情，仿佛和慎年如出一辙。她把目光投向车窗外，没再理会宝菊。两人置气似的，就这么冷脸走了一路，司机早得了宝菊的嘱咐，车子经过于氏商业银行的门外，略微停了一停，宝菊冷眼瞥去，见令年兀自出神，似乎并没有留意银行里头的情形，慎年也并没有如他所愿，突然出现在眼前。他有些失望，对司机道：“走吧。”
宝菊对于家仍有旧怨，车子才到于宅所在的街口，他就要赶令年下车，“三小姐，恕不远送。”这时金波等人还没赶上来，令年只好独自走在街上，一面引颈张望，这时又听一阵喇叭响，是周家的车子停在了面前，宝菊摇下了车窗，没来由地问道：“三小姐，你不是比我还小两岁吗？”
令年纳闷道：“是呀。”
宝菊笑道：“那你也不傻，没有嫁给窦筱泉。”
秋风曳着裙角，令年掠了掠鬓发，转过身打量着宝菊，好笑地说：“怎么，窦筱泉又什么时候得罪了你？”
宝菊脸色瞬间冷了，说：“他没得罪我。”忍了又忍，又道：“你说话别那么老气横秋的，让人不习惯。”发作了一通，见杨家随从们的马车迤逦而至，便吩咐司机掉头，扬长而去。
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