“用不了几个世纪，整个欧亚大陆都将掌握在蒙古人种手中。”——在了解了7世纪初的世界形势后，就算是一位业余的历史学家，也会顺理成章地做出上面的预言。在当时，西欧各国根本没有要建立秩序或是结盟的迹象，拜占庭帝国与波斯帝国甚至还相互争斗不休。而印度此时也面临着分裂的问题，国势微弱。至于中国，其凭借巨大的实力不断对外扩张，其人口可能比欧洲的总人口还要多。在中亚，突厥人逐渐崛起，并采用了中国式的扩张之道。不过，上述预言也并非全部落空。到公元13世纪的时候，终于出现了一位蒙古统治者——成吉思汗，他征服了从太平洋沿岸一直延伸至多瑙河的这一广阔疆域。另外，突厥各代王朝则将整个拜占庭帝国、波斯帝国全境、古埃及和印度的大部分地区都纳入其统治圈。
如果说上面这则预言出错了的话，那就是它低估了欧洲拉丁语系的复兴力量，并且还忽略了阿拉伯沙漠地区所潜伏的能力。从很早的时候开始，阿拉伯半岛就一直被看成是遭受战乱之苦的弱小游牧部族的避难之所。一千多年以来，闪米特人从来没有在这里建立他们的政权。
不过，后来生活在这片土地上的贝都因人，却突然在人类历史上崭露头角，并且还表现突出。这种情形维持了100多年。他们开始向世界传播自己的文化和语言，并且一直从西班牙扩张到中国边境。他们为这个世界带来了一种全新的文化，他们创造了至今依然活跃在世界各地的宗教。
点燃了阿拉伯宗教圣火的人就是穆罕默德。人们最初认识穆罕默德时，他的身份是麦加城一位富商遗孀的年轻丈夫。在40岁之前，穆罕默德几乎没干过什么大事儿，一直没引起人们的注意，不过他却好像十分热衷于宗教辩论。那时，麦加被视为异教城市，麦加人虔诚地供奉着“麦加黑石”——一块在阿拉伯世界享有盛誉的石头。麦加是穆斯林朝圣者心中向往的圣地，但是在整个阿拉伯半岛包括麦加在内，许多居民都是犹太人。而事实上，阿拉伯半岛南部地区的人全都信仰犹太教，而叙利亚还建有基督教教堂。
就像1200年前的希伯来先知那样，穆罕默德也在其40岁时有了预言的能力。他的首位传道对象是他的妻子，他让她相信“唯一真主”，还与她谈了善有善报、恶有恶报的理念。他将自己的一部分信徒召集起来，带领着他们走街串巷去布道，公开进行反对偶像崇拜的宣传。然而，他的宣讲遭到了麦加市民的厌恶，因为市民清楚地知道：如果没有崇尚偶像崇拜的朝圣者，那么麦加就不可能如此繁荣昌盛。市民的态度并没有打击穆罕默德的布道热情，相反的，他更加大胆地进行说教，而且旗帜也更加鲜明。穆罕默德声称自己是神的使者，是世界上的最后一位先知，他的使命就是完善宗教。他还说亚伯拉罕与耶稣是他的先行者，他是被神选出的去实现和完善神的旨意的人。他写了许多诗歌，并宣称这些诗歌都是天使传给他的。他还声称自己做了一个奇特的梦，梦中他被带入了“天国”，接受了神的亲自指点。
随着穆罕默德传教的影响力越来越大，他的麦加同胞也越来越敌视他。这种敌视发展到最后，他们竟然策划了一个杀害穆罕默德的计划。穆罕默德和他忠实的朋友兼弟子艾卜·伯克尔得到消息后，便立即逃到对他友好的城市麦地那。在这里，穆罕默德拥有大批信徒。由此，麦加和麦地那不可避免地爆发了一场战争，最终通过谈判才结束。战后，麦加承诺信奉“唯一真主”，同时还承认穆罕穆德是先知。不过，这些信仰“唯一真主”的教徒被允许仍然可以到麦加朝圣，就像他们以异教徒身份所做的那样。就这样，在没有打乱朝圣的秩序下，穆罕默德便在麦加确立了“唯一真主”的地位。后来，穆罕默德返回麦加城，并成为麦加的国君。一年后，他派遣使臣拜见世界各地的统治者，这些统治者包括赫拉克利乌斯、卡瓦特、唐太宗等。
穆罕默德于公元632年辞世，在穆罕默德的统治下，其国的势力范围伸展到整个阿拉伯。具有虔诚的宗教激情的穆罕默德，口述了一本有关伊斯兰教训谕和阐释的书——《古兰经》，他宣扬这是上帝的圣谕。
穆罕默德灌输给阿拉伯人的伊斯兰信仰，有着巨大的启示和能量。它毫不妥协的“一神论”就是其中之一，意思就是对真主的统治与真主的圣父身份的单一、狂热的信仰，避免了神学的错综复杂；其次，他传教的思想彻底摆脱了祭祀牧师和神庙，它属于一种完全先知性的宗教，杜绝了血祭死灰复燃的可能性。《古兰经》中明确规定，麦加朝圣是一种有限的仪式性活动，为了避免在穆罕默德死后，人们将其神化，穆罕默德采取了各种预防措施；再次，伊斯兰教认为，所有的信徒不管是何种人种、何种出身和地位，大家在真主面前都是肝胆相照的好兄弟，都是平等的。
就是因为以上这些特征，才使得伊斯兰教成为人类历史上最有影响力的一股力量。