又过去了两炷香工夫，驿亭的大门才姗姗打开，有仆人牵了一头披红挂绿的骡子出来，骡子背上坐着个穿戴一新的“少女”……面对驿亭外群情汹汹的山民，那一脸憨厚的老仆朝着众人拜了一拜，指了指骡子背后的箩筐和“少女”道：“我家夫人心善，听说这姑娘身世坎坷，就给添置了些资妆作为随礼……现如今人和礼物就都交还给你们了，还请各位多多包涵则个！”
此时天色早已漆黑，山民们就着火把照了照骑在骡子上的“姑娘”，看见“她”的确是白天寨子里被族亲带走的女孩，脸上泪痕阑干，脚上也连着那两截断开的红绳，只是换了身新衣服与新头巾，看起来却是比白天更周正些。
见驿亭内的商队已经把“姑娘”送了出来，山民们低声咕哝了几句土话，从老仆手中牵过骡子，便要往山上走去——横竖大寨里的巫师们要的只是女子而已，那些资妆也由不得“她”做主，到时候只要送走女子，还能赚头牲口和嫁妆钱，便是干等了这半日工夫，也算值得了。
“姐姐！放开我姐姐！”正当山民们擎着火把往山上进发时，却听见驿亭中传来一声尖叫，紧接着从大门内飞奔出一个穿着本族服饰的男孩子，一把扯住了骡子的缰绳，嘶声高叫，“放开我姐姐！不许你们抢走姐姐！”
“蓝竺！又是你这小子！”山民中走出两个高大汉子，正是午间时驱赶少年的族叔与堂兄，只见两人伸手把少年扯缰的手硬掰开，将人一把拎起丢至道旁，呵斥道，“因为你找来的麻烦，已经延误了这大半日！巫师说了，出了脏女子的村子，若是不连夜把祸殃送上山，隔天村里就会降下灾祸……你姐姐有没有做过错事，是由巫师和长老们说了算的，由不得你这崽子插嘴！”
蓝竺被族叔摔了个嘴啃泥，然而还是一骨碌跳起来，接着要往骡子身上扑……少年的努力一次又一次地在两个汉子的阻挠下化作徒劳，终于，堂兄似乎厌烦了蓝竺那纠缠不休的执拗，抬起腿来当胸一脚，照着少年的心口将对方往山下踢去：“滚！”
“呜……”蓝竺被这一脚踹得滚下山道，沿着崎岖的陡坡滚了十多步才堪堪停住，来不及看一眼手臂膝盖上被砾石摩擦出的伤口，少年强忍着身体的伤痛亦步亦趋跟在山民队伍后面，用几乎令人闻之落泪的声音声声哭唤，“姐姐，把姐姐……还给我……”
闻听得队伍后传来的呼喊，骡背上的“女孩”只是掩面啜泣。牵骡子的山民老汉看了眼身后的“女孩”，转身拦住了还要上前驱赶蓝竺的族叔夫子：“算啦，不过就是个孩子而已，进了山寨把女子往里一送，他一个人又能做得了啥嘛。”
族叔父子听着也有道理，两人看了眼队尾不敢再近前的少年，晃了晃拳头哼了一声，便跟在骡子后面往山上走去……远远望见火把沿着山道越走越远，玉羊这才从驿亭内探出头来，伸手一拧扒在大门边看热闹的怀书耳朵，低声训斥道：
“瞧见没！看看你恒哥哥的演技魄力，看看那孩子的胆色，再瞧瞧你这熊样儿……我怎么就生了你这么个拿不出手的绣花枕头呢？出息！”
“哎哎哎哟！母后莫气，母后莫气！”景怀书挣扎着把耳朵从亲娘手中救了回来，对玉羊道，“我这不是也怕穿帮嘛……只是刚才他冲出去前，我把母后你给我做的玻璃弹珠都送给他了，我教他走到路口的时候，就往队伍经过的那条路旁丢一颗弹珠……这样就算天黑路远，他记不清进山的路线，回头我们也可以找着那些弹珠寻上山去！”
“……大用场指不上，鬼点子倒挺多！”玉羊反手一推将景怀书往屋里带去，临进门前回眸看了眼驿亭门外——虚掩的大门外，两道黑影掩下月光，朝着山顶方向一掠而去……唐青青和孟极已然出发，紧跟着送女的火把队伍前往阴家大寨。
深夜风急，有浓云时掩过朦胧不清的月色，将山上投下的火光和人影都拖曳成鬼魅般的虚影……山中老枭啁鸣，远谷狼声回荡，在这祝馀国边陲之地的寂夜之中，正有无数双或明或晦的双眼，正汇集向山顶那座戒备森严的大寨。
祝馀国南疆边境，泠陵山庄，阴家族寨。
这几日以来，阴家家主阴承运总觉得有些心绪不宁。今夜风声大了些，他才合眼没睡上半个时辰就被风声扰醒，披衣起身歇了一盏茶工夫，却是更加心烦意乱，再也睡不着了。正想着去院子里散散心，却听见大寨门外传来一阵嘈杂之声，连带着寨子里的狗也叫了起来……阴承运无端感到心头一紧，连忙开门叫来家丁，询问寨子门外发生了什么事。
“回老爷，没什么要紧的事，左不过就是山下的蛮子们又来送女子而已。”那家丁奔出去没多久便一溜小跑赶回来，对阴承运谄笑着拱手道，“不想惊扰了老爷歇息，奴才已经打发他们立马回去了……那个女子长得倒还算标志，是要先领进老爷屋里，还是……”
“不必了，今儿没兴致，给那些巫老们送去吧。”没等家丁把话说完，阴承运便挥手打断了他的话头，刚想转身关门，却一忽儿又想起了什么，转头叫住正要离开的家丁追问道，“怎么这么晚才送进来？可是出了什么事？”
“回老爷，没什么事，就是家人不舍，路上纠缠得久了些而已。”家丁颠颠儿又回到跟前答话，“老爷可还有什么吩咐？”
“……没了，下去吧。”阴承运再次挥了挥手，示意家丁离开。待院中再次恢复安静，他才独自一人走到庭院一隅的池塘边，眺望着水面上寒光粼粼的月影，信手从花坛里捡出一块小石片，便朝塘中丢去。
石片打斜着划过水面，掠起了两道浅浅涟漪，待涟漪稍散，忽然就见一道迅捷的白影从塘下冲出，在水面上打了个旋儿，转瞬就又消失于漆黑的池水中……那影子看起来像是条白鱼，但在被搅碎的月光映照下，却分明能看清尾下生着两条青蛙似的细腿。
看着鱼影消失，阴承运长长叹了口气，转身紧了紧身后的外套，头也不回地转入屋内，紧闭门扉，点灯独坐。