“呵，倒是有心了，替我谢谢那丫头。”独孤陌抬眼看了看跟前有些面生的丫环，认出她便是先前陪着玉羊来殿上请安过的雪衣，点头道，“且先放下吧。”
雪衣依言把食盘搁到桌上，将一碗香气扑鼻的长寿面端到独孤陌面前，随后又打开一旁的小食盒，现出里面两个捏作桃形的面团点心，接着解释：“这是姑娘昨晚上做的点心，说是叫做‘寿桃’，是模仿天上神仙种植的仙果做的花样，也是敬祝城主长寿安康之意……这面要趁热吃味道才好，奴婢也替姑娘恭贺城主安泰壮健，福寿无双！”
“行了，下去吧。”对于雪衣的祝辞与玉羊的用心，独孤陌显得十分受用，从腰间解下个分量不轻的锦囊，甩在雪衣手中的食盘上便将人打发了出去。待雪衣退下，独孤陌拈起筷子，顺手搅了搅面前汤清色靓的一碗面条，见撩起的面果真是绵绵长长的一根，不由看着景玗笑道：
“也是奇也怪也，这面看似除了羊肉别无衬托，但香气却异常繁复，汤底虽清，但调味却是不凡……这倒有些像我制毒的功夫，越是看着平平无奇无色无味的药物，事实上调配起来才最是费心……刚才看她扯面的手艺，也是前所未见，搞不好她若是跟着我学毒，成就天赋不会在你之下……行了，不逗你了，且让我试试你小子成日里在长留城的受用。”
独孤陌说罢，兀自挑起面条送入口中——出乎意料的弹性口感裹挟着浓郁的汤汁，霎时在口腔中肆意迸射开来，独孤陌眉头一紧，捧起碗又吮了一口汤水，随后微眯双眼沉默片刻，便端起面碗，一口气将剩下的面条都喝了个干净。
“师父……意下如何？”虽然对玉羊的手艺还比较有信心，但人与人之间毕竟还是有口味上的差别。刚才见独孤陌忽然皱眉，景玗还是不由自主地紧张起来，见独孤陌放下筷子便忙不迭追问道。独孤陌仿佛还在吸吮空气中余香一般深吸一口气，这才睁开双眼看向景玗，感叹道：
“难怪你会如此藏掖，成亲这么些时候都不舍得带她回来看看……我这辈子，南来北往的厨子也见得多了，手艺比她更好的，却也找不出第二个！”
“师父说笑。”见独孤陌赞许如此，景玗心中大定，但对于适才对方口中几次三番表露出的，想要挽留玉羊之意，却还是隐含忧虑——独孤陌如今不方便强留玉羊，不过是因为还不知道两人是假结婚回来走过场的缘故，若是真的穿帮让师父知道双方还未成连理，此番按照独孤陌对她的赏识与玉羊的去意，又会招致怎样的变故呢？
“……先前听你说，她父母已殁，是个孤女？”见景玗仅仅是心不在焉地奉承一句后便不再说话，独孤陌收敛神情，忽而话风一变，“除了你以外，她可有别的靠山？”
“地龙会的总坛教头宋略书，收她做了义女。”景玗闻言不解其意，只能老实回答道。独孤陌听罢似是有些扫兴，哼了一声接着道：“果然……也罢，以她的秉性与手艺，身边多些个帮衬也不是坏事……先前该说的话，我也尽都与你说过了，若是再不能醒悟，便是你命该如此，也怪不得旁人了。”
独孤陌说着，伸手从红漆食盒中掂起一个“寿桃”，掰了一半塞进嘴里，之后又掂起另一个，顺手朝景玗丢了过去：“红豆馅儿的，我一向不怎么爱甜口，便宜你了。”
景玗接住“寿桃”拢在掌中，如杏子般大小的一枚白面团子，被细细捏作桃形，用曲米染了红色，底下还有艾叶染色的小小一枚桃叶……掰开送进嘴中，依稀当年那一包青团的软糯滋味。
景玗心头五味杂陈，又怕叫独孤陌看出端倪，囫囵吞枣般将剩下的半个“寿桃”塞进口中，呷了一口酒送了下去……一栏之隔的殿外空地中，施食仍旧是在如火如荼地进行着，相比楼下的人声鼎沸，楼上的师徒二人却相对无语，各怀心思。唯有炊气氤氲不息，将整座毒神宫满溢包围，笼罩出一片喜庆祥和的乐土气场。
自上午辰时开始的施食仪式，竟一直延续到了傍晚酉时才堪堪告一段落。待送走最后一批食客，玉羊就地瘫在了灶台边的长凳上，一边垂着手呼哧喘气一边仰头大笑：
“累死我了……不过好有成就感啊！我都不知道原来我一天可以拉出这么多碗面条来！波暗罗师姐，你有数过没，我们今天一共翻了多少次台，接待了多少批食客来着？”
“做面的时候顾不上那么多，不过适才我有找罗刹蛮师姐问过一嘴——今天我们一共翻了二十三次台，按照每批五十人计算，少说便是一千一百多人。”波暗罗拿围裙擦干净手，笑着把玉羊从条凳上扶起来，靠着自己倚坐道，“瞧把你给得意的，现如今外人虽然都出去了，这院子里可还是有这么多自家人看着的，你这模样若是叫师弟们瞧见，少不得又要被耻笑一番了吧！”
“嘿嘿，不是累过头了吗，也顾不得那么多了。”波暗罗的身形敦实丰满，倚着非常舒服，玉羊趁势把脑袋也靠在了对方肩头上，笑着耍赖撒娇道，“师姐们都是最好的姐姐，若我被人耻笑，一定会替我出头教训他们的，对吧对吧？”
“谁说不是呢，有我们在，看谁敢嘲笑咱们的小神厨！”波暗罗一手扶着玉羊，一手轻轻拂去她脸上沾染的白色面粉，柔声道，“不过呀，我还是得提醒你一嘴——今天的活儿还不算完呢，你在这儿先喘口气，待会儿等罗刹蛮师姐回来，我们便要回去更衣洗脸，然后去师父那里贺寿，并回报一日施食详细……所以你也别光顾着乐，赶紧想好一会儿该如何回话吧。”
“诶，差点忘了！”玉羊听罢赶紧一骨碌坐直了身子，拍着巴掌道，“我跟城主说好了，超过千人施食的份额要另外算钱的！一百多号人就是一百多两金子……待会儿绝对不能把这茬漏了，那可都是辛苦钱啊！”