这边厢几个厨子伙夫手脚不停地煮面捞面，那边厢送菜的婢仆在草棚间穿梭不停，不一会儿便将第一批五十碗羊肉拉面都悉数摆在了受食者的面前——扑面而来的羊汤香气，以及面上铺陈的泛着油光的大块羊肉，点点青翠如绿玉的葱花，完全浸润在清澈汤色下、宛若银丝一般根根分明的纤细面条……无一不勾引着众食客们食指大动，纷纷从桌上筷笼中拈起竹筷，从木碗中挑起面条，往口中送去。
刚出锅的拉面还是极为烫口的，在收获了起先一片“呼哧呼哧”、“好烫好烫”的唏嘘与吹气声后，整片草棚之内很快就只剩下了“呼噜呼噜”吮吸面条的声音……波暗罗一边拉面一边忙里偷闲，抬眼打量着草棚内食客们的表情——无论男女老幼贫贱富贵，此时此刻所有人的面色都泛着一种相似的表情，是她所熟悉的，由美味食物所带来的异常满足又幸福的表情。
一碗碗满满当当的拉面，很快就被喝得汤底不剩。不少吃完的食客似乎意犹未尽，端着木碗眼巴巴看向玉羊等人所在的灶台，似乎还想再来一碗，但吃完的人很快就被罗刹蛮带着众弟子喊离了草棚，从角门处引出毒神宫外，同时便有旁的婢仆们收洗碗筷，整理台面，将场子腾空，以等待下一批食客到来。
如此这般堂食操作，虽然步骤上繁琐了些，但却极大减少了食客反复排队领取受食的机会——虽然从角门出去的人群中，有不少又马上回到了门外等待受食的队伍里。但拉面只能在草棚内吃完，肚皮毕竟有限，不可能临时额外扩展空间……在想通了这一点之后，大多数已经吃完拉面的人满足地舔了舔嘴角，摸了摸肚皮，闲庭信步地去往距离宫外较远的市街上，向其他市民宣扬城主今年不同寻常的美食去了……
因了前几批吃完面条的食客的自发宣传，眼见快到晌午时分，宫门外等待的人群非但没有减少的迹象，反而越聚越多。负责维护秩序的罗刹蛮虽未做声，但是听着来来去去众人对于今日施食异口同声的赞誉与期待，心中不由得对玉羊开始刮目相看。
宫门内的草棚已经翻了十多次台，草棚内来来往往的人群与吮吸吞咽之声仍旧毫无衰减。波暗罗抬头看了眼愈发炙热的日头，又转头看向早已满头大汗的玉羊，不由心疼地擦了擦手，掏出手巾递上前去：“你且歇歇吧，这里交给厨子们就好，横竖都已经做熟了，出不了乱子。白日暑气重，日头毒，别热坏了身子。”
“没事，我还行，还能再拉一些！”玉羊还在料理台上牵引拉面，腾不出手来，只好将脸伸向波暗罗，由着对方抹去了满脸油汗，这才咧嘴一笑道，“我做饭做了这么多年，还从来没见过这么大的阵仗！所以今天我想试一试，看看能不能创造个单人记录：我一个人一天之内……到底能做出多少份的拉面来！”
“唉……那你可千万悠着点，别逞强啊！”见玉羊打定了主意要坚持到底，波暗罗也不好多说什么，转身叫来一个婢女给玉羊打扇，自个便回到案前继续拉面去了……整个草棚内外一片热火朝天的喧闹景象，所有人都笼罩在香气的氤氲中流连忘返。然而他们并不知道，此时此刻宫中一隅的露台近前，今日寿诞的正主同样也在凝视着他们。
“我在这城里搞施食也有几十年了，这番热闹景象，倒也是第一次见。”云石为栏，金玉作缀的露台内，独孤陌手握金樽，对作陪的景玗道，“你这媳妇儿，却是让我越来越想留在身边了。”
“师父的意思是……”景玗闻言，心里猛然一哆嗦，连带着握筷的手指都跟着颤了一下，一双绿玉筷险些坠地。见景玗果然失态，独孤陌嘴角一勾，忽然开怀大笑：
“逗你的！就你这吝啬鬼投胎，问你要些钱粮已然是天大的面子，若问你要媳妇儿岂不是得拼命……不过话说回来，你是知道的，我看人一向别有门道，今日既然说起了，我便要给你提个醒——此女绝非池中之物，你若是想光靠一副臭皮囊笼络住她，恐怕不会长久……这些话若非我问，想来你也不会说，你们两个的关系……真的是情投意合吗？”
此话一出，景玗心里又是翻江倒海地一阵狂跳，好在已经有先前的一次试探铺垫，这一回愣是压住了表情动作，没有表现出来。独孤陌见他只是沉默，却不回答，只当是被自己说中了心思，放下酒杯继续道：
“你为人孤傲，不屑于庸人为伍，这在处世之道中实属优点，可一旦遇到可信可托之人，你这毛病却也会伤人无形……作为外人，你们夫妻之间的琐事本不该置喙，然你父母无缘，既拜入我的门下，便算是我的子侄。现如今昆吾靡弱，北方狄人势力愈发增长，你的西境安危，也与我这弯月城息息相关……此女若是助你，便是天大的运势，然她若是怨你憎你，我怕你是即留不住人，也守不住势。”
“师父……此话怎讲？”景玗暗自默数了数十息，这才压着嗓子低声问道。独孤陌皱眉瞧他一眼，举杯指了指楼下正在穿梭忙碌的众多女班弟子，反问道：“你觉得你这些师姐们行事如何？我能管束得了她们吗？”
“师姐她们……自然是惟师命是从！”景玗不解独孤陌此问何意，愣了半晌后便只能老实回答。独孤陌闻言冷哼一声，自嘲般笑道：
“惟命是从？不过是觉得在我这儿还待得不错罢了，若是她们真想造反，凭我如今的体力与心神，还真斗她们不过……世人愚蠢，以为女子孱弱，难守家业，便往往轻贱她们，夺其财货，疲其体肤，灭其灵思，以此来将她们困作笼鸟，以供赏玩……但是这些人不懂得她们的心志啊……景玗，你记着，女人或许会被夫妻之恩所绊，会被子女之恋所绊，会被父母老弱家园产业所绊，但绝对不会被恐吓强权、尊卑纲常长久绊住！世人不给她们这些，她们也不稀得这些，真下定决心要走的时候，她们会拿脚去走，拿心去走，必要的时候甚至拿命去走……这世间只有倚树之鸟，没有捕鸟之树，是她们自己选择了留在愿意留下的地方。你这媳妇儿更是世间罕见的鸿鸟，不要让她厌你而去。”
独孤陌如是所言，尽是出于长辈对晚辈的一片忧心，这一点景玗不是不懂。然而此时此刻，要让他强颜欢笑去附和对方的劝告，却也是强人所难——倘若去岁回城之后，没有经历那么多的变故，自己能带着玉羊早点来见独孤陌，早点聆听这样的悉心教诲，现在一切是不是就会有不一样的结果……景玗不敢假设那么些“假如”，只能端起酒樽以袖遮掩表情，对独孤陌拱手一礼道：“弟子……谨受教！”
独孤陌对于景玗格外漠然的态度正有些起疑，不曾想这会儿忽然有个年轻丫环端着食盘走上前来，朝着二人屈膝一礼道：
“城主，这是掌勺的玉羊姑娘叫送上来的，说是他们那里的习俗，寿辰当天寿星公也要吃长寿面……这面是她刚才特特单独做的，一碗便只有一根，说是长长久久，福寿不绝的意思，请城主品鉴。”