热热闹闹的正月倏忽过去，二月伊始杏花渐开，如是也就离春天不远了。玉羊已然张罗着要带领郭城内的孟鸟族人重返石门，继续修造往后的定居家园。而二月到来不久，朝廷给予长留城各方守城有功之人的封赏也终于抵达了西境。
刘社稷因斩敌酋并围歼鬼戎主力，居于首功，获封梁州都指挥使，并授上轻车都尉，赐金节玉帛，赏银六千两；西境御守景玗守城有功，加封骁骑尉，赐金带袍服，赏银三千两。其余府尹门尹等有功之臣，皆有赏赐，暂按不表。
仅仅只是斩了一个逃亡中的鬼戎首领，刘社稷摇身一变就成了四品大员，一手总览西境边陲军权，不可谓不是老树新花，春风得意。景玗虽只得了个六品的骁骑尉虚衔，但好歹是有了正经的官身，外加朝廷并未问及城门内外一应琐事，已经不能奢望更多。好迎好往地送走了抚军使之后，先后折腾了足足有小半年的长留城总算是再度安定下来，景家一众各怀心事的话事人们，也终于得空开始了各自的筹备。
二月过后，便是阳春。石门内的修缮工作已经基本完成，剩下的播种、扩建以及一应水利防御等工事，也就开始提上了日程。玉羊这几日几乎是天天泡在石门内，就连到长留城采买农具器用之类的琐事都交给了雪衣等人。眼见着独守家中的景玗毫无进展，慕容栩表面上置身事外，心里却已经急得有如热锅上的蚂蚱。这一日正遇见罗先，慕容栩一把便将他扯到院内无人处，四下里打望一眼确定没有人影气息，这才低声道：
“你哥怎么回事？去信这么久了一点消息都没回复，他到底收到信了没有？究竟几时抵达长留城？”
“收到了，昨天窝去胡坊里，有人替他给我带了消息，说是已经在路上，再过半个月大概就到了！”罗先见慕容栩发问，连忙点头，肯定答复道，“之所以不派鸽子传信，是怕被休留或者景师兄截到，那样窝们的计划就完蛋了……尼要他帮忙做的事情他已经答应了，等他进城前窝会先到城外去等他，到时候会把东西给他的。”
“那就好，你景师兄不好骗，玉羊这丫头现在也越来越难对付了，这事儿我们必须做到不露破绽，不然没等师父找我们麻烦，以你景师兄那不识好歹的性子，怕是先得把我们给修理了……”闻听罗先如此答复，慕容栩先松了一口气，片刻后却又扶额道，“今年不比以往，等你哥回来，怕是会第一时间赶往石门，而非来长留城内找你景师兄。所以你若要等他，还得提早一日，去石门外的浊河南岸候着……所幸家里跟驻军都有斥候留在北岸，若有风吹草动应该都会有线报传回，这两天我会替你留意……眼下还有一事，却是不得不在你哥的商队抵达之前，想好解决之策……”
“还有什么事？”眼见慕容栩面露愁色，罗先从旁插嘴道，“先前用什么借口，该怎么安排，不是都已经商量好了么？”
“办法是有了大概，但问题是……还有些麻烦存在啊！”慕容栩转头，看向罗先道，“宋老前辈和花大家他们还住在家里，我们若是要带走玉羊，他们多半也会跟着去……到那时候要怎么办？万一回到弯月城，师父跟宋老前辈一言不合打起来……你觉得谁会赢？”
“……慕容师兄尼就不要开这种玩笑了！”即便已经是仲春节气，然而闻听慕容栩如此说话，罗先还是忍不住抱着胳膊打了个哆嗦，“所以……尼到底有木有办法，让他们留在城里，或者提前回去嘛？”
“暂时还没想到……”慕容栩抽出铁扇挠了挠头，有些为难地双手交叠，凝眉自语，“如今能牵制得住宋老前辈的，便只有瞿大娘子跟陆老前辈了……你说我若是伪造他们俩的手信，再想办法说服雪衣去帮我们送信……你觉得事情万一戳穿以后我的幸存机会有多大？”
“……都已经箭在弦上咯，师兄尼就不要逗窝玩了啦！”罗先越听越觉着后背发凉，连忙打断慕容栩的异想天开道，“不过话说回来，刚刚窝路过客房院子，看见景师兄带着休留正往那里去，休留手里还抱着个箱子，用油布盖着，看不出是装了什么……尼说他们这时候会带什么东西去看望宋老前辈呢？”
“他亲自去？还带着东西？”慕容栩一听就来了精神，转身拔脚便往客房方向走，“你不早说！我们也去看看！”
这边厢慕容栩还在筹划着如何将宋略书一行支离长留城，那边厢景玗却已经带着休留前往客房院内“送礼”了——眼下客堂屋内，景玗示意休留将手中的东西搁到几案上，随即对宋略书一拱手道：“里面的东西，或与老前辈一直在找的人物有关，请您自行查验。”
宋略书狐疑地看了一眼景玗，伸手掀开上面覆盖的油布，却见其中是个锈迹斑斑的铁箱。铁箱约莫有三尺来长，一尺多宽，从外面看不出里面盛放的到底是何物事。宋略书伸手掂了掂箱子，感到有些分量，有凑近前去，摸索着表面的锈迹与污损，想要看清锁扣上依稀的鎏金纹理——然而一看之下，宋略书却是立即瞪大了双眼：在斑驳锈迹之下，铁锁底下却是隐隐刻着一个篆刻的“应”字！
“这是小徒昨日在市集闲逛时，偶然发现的。”见宋略书抬头递来质疑的目光，景玗指了指休留，连忙解释道，“在市集上叫卖箱子的是个樵夫，据他所说，箱子是他正月时在城东百里之外的山中河边捡到的，箱子和锁都甚为结实，折腾了数月都无法砸开，所以就挑着箱子一路来到长留城，想要找个买主……小徒察觉到锁扣底下的印字，怕是与宗老前辈一家有关，故而便出资买下，带回府中……因昨日到家时天色已晚，怕扰了老前辈安歇，这才今日一早送来，并非有意耽搁，里面有何物事，景某也一概不知。”