第16章 第 16 章

“方姑娘,你怎么一个人在此处?”

赵明辉不由自主上前一步,声音有点沙哑。

他意识到自己的举动,忙硬生生退后一步。

又强行将视线从方青洛身上移开,微微仰头向上,看向桃花树。

“我过来看桃花。”

方青洛答着,微微转头,顺着赵明辉的视线看向桃花树,这一看也震憾了,脱口道:“怎么突然全绽开了?”

话音一落,马上醒悟过来,这自然是桃花符的威力。

赵明辉看一眼方青洛,又移开视线去看桃花。

风拂过,他伸手,接住一片桃花瓣,轻轻握住,抬头道:“方姑娘,你适才转身时,这些桃花在你头顶绽开……”

他顿一下,“我第一次看见桃花过了花期,又突然绽开的盛景。”

“方姑娘,这桃花当着你我之面开了,或是有所警示。”

方青洛弯了弯眼睛,“赵公子觉得是什么警示呢?”

赵明辉感觉到手掌桃花瓣的柔嫩,又想着自己已高中进士,足以配得眼前姑娘,一时壮了胆气,看定方青洛道:“方姑娘,我想托姨母到你家提亲,不知你肯否?”

方青洛:啊,这么直接的么?不再了解了解的么?

赵明辉见她沉默,一下慌了,喃喃道:“我是诚心的,若方姑娘觉得唐突,我……”

方青洛回过神,微微红了脸问道:“赵公子看中我什么?”

赵明辉张嘴,又合上了。

适才她转过身,桃花突然在她头顶绽开,那一刻,他就动了心。

只觉若不娶她,此生将大憾。

但这话,如何说?

他斟酌一下道:“方姑娘秀外慧中,样样都好。”

他再补一句,“方姑娘常来潘家,当知道我的为人……,我不会辱没姑娘的。”

赵明辉有些着急,心中有情,可说出来的话干巴巴的,这样能引姑娘动心么?

他一着急便道:“方姑娘,我是真心的。”

方青洛轻轻一笑,踏前一步,正要说话,却见得不远处一个姑娘过来了。

正是潘金凤。

她忙越过赵明辉,去迎潘金凤。

潘金凤早瞧见赵明辉了,扬声道:“表哥怎么在这儿?父亲刚刚还命人找你呢。”

赵明辉回身道:“我这就去见姨父。”

说着再深深看方青洛一眼,方才抬步。

潘金凤顺着赵明辉的视线,看向方青洛,低声问道:“怎么回事?”

方青洛指指桃花树道:“适才桃花突然开了,我看住了,赵公子路过,也看住了,都惊讶着呢。”

潘金凤抬头一瞧,“啊”一声喊出来,“天咧,怎么突然全开了!”

她跑上前,仰头看树,揉一下眼睛道:“不敢相信啊,过了花期还开,这是吉兆。我要告诉父亲和母亲去,说不定府里又有喜事呢。”

潘老爷和潘夫人听闻此异事,很快到园子里看树。

都“啧啧”称奇。

寄住在他们府中的赵明辉高中进士,本是大喜事,现下桃花盛开,或者还有别的喜事!

方青洛跟着看热闹。

到得午后,看看时辰差不多,她便告辞回家了。

赵明辉转个头,忙忙去求见潘夫人。

他直接了当道:“姨母,我心仪方姑娘,想请姨母到方家为我求娶她。”

赵明辉当初上京赶考,家中双亲写了信给潘夫人,请她在京为赵明辉谋一门亲事。

潘夫人接到姐姐的信后,倒是四处物色姑娘,只待赵明辉高中,就正式去提亲。

但她物色的姑娘中,并不包括方青洛。

潘夫人当下听得赵明辉的话,吃惊道:“你何时看中她的?她哪儿配得上你?”

赵明辉道:“姨母何出此言?我刚刚高中,还没授官,将来如何也未定,方姑娘才貌出众,父亲是京官,哪儿配不上我了?”

潘夫人也知失言,摆手让赵明辉坐下,这才道:“有两件事,你恐怕不知道。”

她斟酌一下言词,“曾传闻,她克母。还有一件,她曾被退亲。”

赵明辉道:“她母亲是病亡的,不能赖在她身上。至于退亲一事,确实没听闻过。”

潘夫人道:“是三年前被退亲的,当时闹得不好看。那会,你还没上京,之后别人也不会拿她的事说嘴,你自然不知道。”

方青洛生母尚在时,给她定过一门娃娃亲。

未婚夫姓陆,叫锦亭。

初时,陆锦亭的父亲和方青洛的父亲一样进士出身,同为五品官。

因方青洛的生母和陆锦亭的母亲是手帕交,两家走得近,一来二去的,便给陆锦亭和方青洛定了亲。

谁料定下亲事没多久,方青洛的生母便生了重病,不久病亡。

那时节,陆夫人带着陆锦亭频频往方家,帮忙安抚方青洛。

待得方立仲娶了继室,陆夫人去方家的次数越来越少。

过得三年,陆锦亭的父亲由五品官晋升为四品,陆夫人自比不再去方家,只在年节叫人送礼过去。

又三年,陆锦亭的父亲再度升官,升至从三品,陆家诸人再见着方家诸人,态度自然不同。

沈氏那时想为兄弟谋一个差事,偏生方立仲不得力,便去求陆大人,被陆大人婉拒了。

沈氏回到家中,恼羞成怒,破口大骂。

方家有一位婆子,本是当年陆夫人送与方青洛生母的,这位婆子听得沈氏的骂声,第二日便借口出府去见陆夫人,复述了沈氏骂陆家的话。

陆夫人一听大怒,当即带人上门去质问沈氏。

吵嚷中,沈氏戳破陆夫人的心思,说陆家冷待方家,早存了退亲的心思。

陆夫人却骂沈氏,说她立身不正,定然教导不好儿女,意外之意,方青洛被这样的继母抚养长大,已然配不得好人家了。

一场嘶扯后,陆家和方家退了亲。

方立仲虽责骂沈氏,但他也知道,陆家一早就想退亲了,只苦于没有借口罢了,此事不全是沈氏的错。

两家退亲后,陆大人官运亨通,再度升官,如今已是正三品官。

陆锦亭更是攀上高枝,与宋侍郎的女儿宋馨定了亲。

陆家自此后,再不提方家半句,假装没有定亲过。

方家自然也不想提及此事,同样假装没有定亲过。

潘家之前和方家多有来往,却是清楚知晓这些往事的。

潘夫人说毕,看着赵明辉道:“明辉啊,你中了进士,将来要在官场混,哪儿能避得开陆大人和户部侍郎?一旦被他们知道你娶的是青洛,心下不快,给你使个绊子,你怎么办呢?”

赵明辉哑了哑,半晌道:“陆家自己退了亲,还不许别人娶方姑娘不成?”

潘夫人道:“也不是不许别人娶,就是见着,想起往事,总是疙瘩。心中存着事,就不待见你了。”

赵明辉好不容易高中,心存志向,要在官场大展抱负,一听得若娶了方青洛,以后官场可能会受阻,不由犹豫起来。

但要他就此放弃方青洛,又万万舍不得。

他思忖片刻道:“姨母,容我想个万全之策。”

赵明辉出了房,又走到园子里,立在桃花树下,仰头看桃花。

好一会,他决定第二日去见陆锦亭,试探对方的态度。

陆家和方家退亲,真要论,陆锦亭其实负了方青洛。

只要陆锦亭对方青洛有一点点怜悯之心,将来自不会为难方青洛的夫婿。

这个时刻,方青洛的马车在途中遇见另一辆马车,路窄,双方一下避让不及,差点卡在一起。

方青洛听得动静,撩起车帘吩咐车夫道:“且退后,让别人先过去。”

对面马车突然传出一个声音道:“青洛!”

车帘一撩,露出陆锦亭的脸。

方青洛一怔,马上甩下车帘,不再作声。

她记得清楚,母亲去世后,陆夫人频频带着陆锦亭上方家,让陆锦亭和她玩耍。

那时节,陆锦亭才五岁,却很会说话,一再安抚她,说她的母亲只是去了天上,待她长大,母亲就会回来看她,所以要快快长大。

陆夫人也温柔相待,宛若慈母。

陆锦亭是什么时候变的呢?

是他父亲一再升官之后,他的态度就变了。

可那时她犹未察觉,只以为是两人大了,不便见面,见面也要守礼。

直至两家退亲,她还不信陆锦亭变了心。

那会,她设着法子见了他一面,想问个清楚。

一见面,陆锦亭直接道:“青洛,你以后不要找我了,我们各有前程。”

说着递给她一只匣子道:“这是你以前送我的生辰礼,因是你亲手绣的东西,特意亲自还给你。”

方青洛闻言凉了心,当即接过匣子,打开瞧一眼便合上了,点头道:“既如此,我回头叫人把你送的东西还给你。”

说着头也不回就走。

第二日,她把陆锦亭送的东西装好,让丫鬟送还给他。

过了几日,她在梦中哭醒过来,方才发现,自己还是被狠狠伤着了。

三年了,以为淡忘了这些事。

没料到突然会遇见陆锦亭。

听闻他这次也高中进士,虽不是三甲,名次却很靠前。

还听闻他准备在秋天迎娶宋侍郎之女宋馨。

他现下正风光无限。

而她,因还未定亲,在世人眼里,便十分惨淡。