周匹夫留在仙洲城的十万精锐由霍石桥暂时代管，其实霍石桥作战经验虽然丰富，却非帅才，充其量也只是周匹夫帐前先锋官人选。
真正的帅才的是余少楠、郭天赐这拨年轻仙将，尤其是余少楠，已经在多场战争中展示出他的用兵能力，尤其在突围战中，他亲率五万兵力，牵制魔天联军四十余万，才让近二十万摆脱追击，突破屠维魔君沿海防线，撤离魔天战场。
可惜周匹夫对他们并不信任，他如今手下也只一万余人，这还是他好不容易从战场带回的残兵余勇，几乎人人带伤，休整地正好在仙洲附近。
他很快接到手下斥候来报，仙洲十万精兵突然开拔，向河西首府上阳郡进发。
起初他以为只是正常的兵力调整，毕竟这十万精兵大多来自京畿，受损情况也不严重，调回京畿实属正常。不过等他看完几份各地汇集来的情况汇总，马上就意识到了情况不对，点齐手下尚能作战的三千人，直奔上阳郡而来。
出发的时候，余少楠根本没想过究竟站哪一方，严格来说，他是东柳皇族培养的人才，又深受当今天子器重，出于感恩，他对东柳皇族有割舍不下的感激，出于士为知己者死的年轻热血，他对当今天子也有抛洒热血的勇气。
在路上他就一直想，若霍石桥此举，有陛下的亲笔密诏，他将义无反顾联络分布河西几名同龄将领，集结兵力助陛下稳定河西、陇阴之地；倘若没有，他便将毫无保留站在夏王一边，抵御周家叛军。
轻骑奔袭自然比十万大军脚程快得多，离上阳郡尚有百十余里，一支旗帜鲜明的军队拦住去路。
领兵的不是别人正是开国仙将田铸和林深，他们手上的军队加起来足有三万余人。
林深一骑出列，策马来到余少楠跟前，朗声道：“余将军这是去哪？”
开国仙将中林深属于比较能打，但带兵能力稍显平庸那一类，余少楠依然对这位军中老人极为敬重，抱拳道：“不知林大将军又去何处？”
林深哈哈大笑，道：“还用问，当然是奉夏王之命拦截擅自调兵的霍石桥。”
余少楠也打着哈哈道：“夏王几时有了调兵之权？”
林深道：“事有从权，霍石桥擅调大军威胁皇子，本将军毕竟出身内卫，保护皇家血脉不容有迟。”
余少楠沉吟着道：“林将军何处得知霍将军没有陛下旨意？”
林深道：“不信，你去问问霍石桥，陛下确实下旨调兵前往荥河防线，云水国驻军，甚至青、河两州叛军，唯独没有对河西、陇北两地二十余万从魔天撤回休整的大军下旨，可知何意？”
“请指教。”
“很简单嘛！陛下犹豫，将来天下姓周姓柳，对陛下根本无所谓，她想看到的，只是谁真正有能力接掌这个天下。”
余少楠恍然，又笑道：“林将军认为夏王有能力在这盘棋中成为最后赢家？”
林深啐了口谈道：“林某跟随开国仙帝征战八方，从来不是那种墙头草，我只做对本朝有利的选择，天周家德不配位，东柳静穆之流也不是明主，夏王仁义，林某自然全力保他。”
余少楠道：“僅凭林将军和田将军这点人马，对付十万大军，保下上阳郡也不是那么容易。”
这时一道身影倏然出现，正是南梅野亭。
“小余将军忘了还有本将军不成。”
余少楠愕然。
南梅野亭道：“夏王已事先沟通郭、慕、尧三位少将军，他们将带兵与伍大将军汇合，没有周老匹夫的霍石桥武人而已，坐拥十万精兵又能如何？”
余少楠质问：“天南人也想趁此机会分得一杯羹？”
南梅野亭道：“本大将军负责的告诉你，梅家从来没想过入主天下，从前如此，现在亦如此，天南调兵，不过牵制云水驻军无法回援京师，北齐大军也只想吸引青、河两州兵力。夏王此行京都，自然不会把脑袋送给周老匹夫去砍，我得保证他入京之前，周家势力彻底被全部打垮。”
余少楠不信。
于是南梅野亭又问：“余将军可接到天南战事消息？”
“未曾。”
“那不就结了，余将军又不是没打过仗，天南人要来，何必走云水，走陇山岂不方便。”
余少楠沉默不语。
南梅野亭道：“如余将军还是不信，你可以直接去追夏王，如今少阳郡便是一座空城，霍石桥起兵当日，夏王已率州兵奔赴京都，陇北大军尽在其中。天南若要乘虚而入，这时不过陇山，难道还要等大军驻扎之时。”
……
王献确实已经率军开拔，他原本认为陛下会以神人之姿亲临上阳问罪，结果等了好几天，女帝竟然杳无消息，再拖下去，让周匹夫击溃北边的东柳静穆，即使天南、北齐真的全军压境，以他们本来就不多的兵力，占一州数郡还无所谓，想带兵打到京都根本没那能力，他只能硬着头皮带兵东进。
好在前面几个州兵力大多调给了远征军，防御极其空虚，也不知是陛下故意而为，还是周匹夫太高看霍石桥那十万军队，竟未派出一支军队前来拦截。
越接近京都王献越发不安，甚至有种落入陷阱汗毛倒竖的恐惧。离京五十里淳安县，十五万大军停下了脚步。
朝廷方面派出的拦截军队也出现在大军前面。
京都外围防御主要由神武军负责，兵力总共三万，这支军队基本上算周匹夫亲军，上次太子兵变和皇族叛乱中，起到了极其重要的作用，而这支军队主力大多参与了远征，此时多半在仙洲城，虽说后来接手的新将领重新调集兵力，填补空缺，战斗力无法与原本久经训练的老兵相提并论。
现在出现的军队，正是重组的神武军，领兵将领则是前霍石桥副将宗英，他也曾随霍石桥参与过平定皇族之乱，战场指挥能力毋庸置疑。
两军阵前，宗英一骑出阵，来到王献跟前，大声喊道：“夏王殿下搞出如此声势，难道是准备反叛陛下？”
这种喊话毫无实际意义，因为王献进军前，早就请几位当地学识过人的名人草拟讨伐檄文，所过之处四处张贴，傻子都知道他在造反。