南鹤城根本无需攻打。
等扶余五千大军赶到南鹤城下，巫蛮早就弃城而去，只留下一座空城。
城中只剩下上千具尸体，满城苍蝇和密密麻麻数不清的白色蛆虫，站在城门外也能闻到风中飘来的腐烂恶臭。
据说第一个进城查探斥候足足呕吐了三天，随即入城收拾城中尸体的士兵更是为大军节约了好几天军粮。
主将杨成龙无奈选择了最简单粗暴的处理方式，让士兵就在城墙下军营前挖出壕沟，取水灌满，用一把火将城中民居连同那些尸体烧了个干干净净，最后再让士兵清理掉烧烬焦土，全部在城外找了个空地填埋，立碑以示纪念。
温棠伤势稍稍恢复便重新开始走桩修行，他还意外在北城外一处树林找到了沈渐那匹龙血马，很显然这匹马在烈火营弃城后，自行逃出了马厩，城外流浪多日，见到温棠如见亲人，上来一个劲拱他胸膛，显得异常亲热。
对马来说无疑是幸福的，然而对温棠，无疑是欣慰中带着沉重。
数日休整后，大军开始向城外巫蛮各个定居寨子发起清剿攻势，等他们按图索骥，找到那些巫蛮人定居所在，才发现巫蛮人早已弃家而去，大军半月内扫荡百里方圆丛林，竟然连一个巫蛮人都没能找到。
杨成龙也百思不得其解，无法理解此次巫蛮集五部之力攻打南鹤的意义。
掠夺？报复？
南鹤城只是扶余郡所属深入巫蛮腹地的一颗楔子，不事生产，城中僅有士兵、民勇及家属、少量前来讨生活的妓子，根本没太多生活物资，哪有劫掠必要。
天南与巫蛮间近五年很少发生冲突，更没听说过有冲突预兆，报复更加谈不上。
温棠并没有把沈渐猜测告诉顶头上司，他不希望别人因此对沈渐产生不必要的误会，更不希望天南军将他当成灾星，因为他们是朋友，是共同经历生死兄弟，是勇于面对危险，将生还希望留给他的高尚之人。
他还需要身边这些士兵一同深入巫蛮，寻找沈渐下落。
……
京都梁城。
丁冲如往日一样准点来到大理寺前堂点卯，刚点完，拿起腰牌顺庭院回廊往寺狱方向走，就看见高群、叶申迎面走来。
这两人点卯顺序在他之前，提前离开了点卯堂，见他们脸上神情，明显是在这儿有意等着他来。
他跟这二位没交情，也不想交情，稍稍侧身，让他们先过。
两人并不领情，停下脚步。
叶申双手笼在官袍袖筒子里，满脸带着恶意的笑。
高群冷冷看着，眼睛里露出种讥诮笑意，过了片刻，才缓缓道：“你家岳丈没告诉你？”
丁冲不想搭腔。
他清楚不管接不接话，等会儿从高群嘴里都不会冒出什么好话。
果然高群提高声调道：“天南传来消息，巫蛮叛乱，南鹤失守。”说完这句话，他歪着头瞧向丁冲，眼神充满得意。
丁冲反瞪着他，什么话都没说，扭头大步走了出去。
他不是不关心，只是不想在这些小人面前表现出心烦意乱的样子。
进入寺狱，穿过阴森的大堂。
他今天不太想进入地下牢狱，只想躲进一间空房，喝酒麻醉自己的神经。
大堂上很吵，一个头发凌乱，身上穿着绫罗，衣襟前全是血的年轻人，仗着年轻力壮，甩开膀子，将两旁狱卒甩了出去。
怪不得狱卒没用，这些狱卒原本就是普通人，最多练了些武把式，而这个年轻人明显修行过，境界最少在灵识境，虽然手上脚下都有符纹铁镣压制其修为，但修行者真气浇灌后的体魄远胜常人，这两位又如何抵挡得住。
现场没有其他大理寺官员。
丁冲只能冲上去，掌沿重重击打在年轻人后脖子上，他只一声闷哼，便软倒在地。
狱卒起身，赶紧抱拳躬身，诚惶诚恐道：“卑职谢过丁司务。”
丁冲脚尖捅了捅地上年轻人身体，淡淡道：“这家伙怎么回事，进了寺狱还敢如此嚣张，莫非他不怕你们给他穿小鞋？”
两人面面相觑，欲言又止。
丁冲本不想管闲事，既然他们不愿说，他也懒得问，脚尖一挑将年轻人踢开，背起手就准备离开。
“不是小的不愿意告诉丁司务，只是这人后台太硬，小的们实在得罪不起。”
丁冲道：“喔——”
他瞥了眼年轻人，问：“王公？贵胄？还是公卿家眷？”
“工部尧侍郎家公子。”
丁冲想起来，工部确实有这么一位左侍郎姓尧，年纪也就四十多，儿子差不多这般大小，而且这位尧侍郎大名还在他准岳父给出的一份名单上，这份名单正好是柳氏皇族朝堂对头。
“他所犯何罪，怎么送来大理寺？”
其中一名狱卒道：“西院武陵阁争风吃醋，刺死一名嫖客，重伤武陵花魁。”
“争风杀人啊！”
丁冲嘿地笑出声，说道：“这种普通刑案怎么弄来了大理寺？”
狱卒道：“京兆府和刑部都觉得烫手，太常寺就把他扔来了大理寺狱。”
丁冲冷笑着，正要离开，突然停下脚步，迟疑片刻，指向地上年轻人，说道：“把他弄进刑房，用心捆好了，拿冷水泼醒，我一会儿过来审问。”
那名狱卒愣了愣，道：“丁司务确定要蹚这淌浑水？”
他也是出于好意，毕竟刚刚若不是丁冲出手，他们两人指不定怎么着呢！
丁冲嗯了声，掉头便朝来路走去。
不多时到了寺卿公廨，径直来到张副卿门前，敲了敲虚掩的门。
“谁啊！”
“卑职丁冲。”
“进来吧！”
桌案后，张朝忠正拿着邸报在看，见他进来，示意他把门掩上，又让他坐下。
“何事？”
丁冲揖手，在椅子上半弯了腰，道：“工部尧侍郎之子已押送至寺狱。”
张朝忠似笑非笑瞧着这准女婿，“你想接这案子？”
丁冲毫不掩饰野心，道：“是。”
张朝忠道：“知不知道，一旦接了此案，可就再无退路？”
丁冲道：“为家人分忧，丁某何求退路。”
张朝忠哈哈大笑，以手轻敲桌面，“我就说你是个聪明而识大体的人，有此觉悟，吾心甚慰。”