韦安的感知向下沉落。
他并不会对缩在小小的铁笼里感到不适应，他从孩子时起就习惯这样的身份了。他知道怎么蜷缩起来，忍受屈辱和控制。
他盯着自己的手，手腕不知何时又贯穿了一根铁链，焊进下方笼体。
可能是因为深域系统的力量复苏，让这东西感到威胁，又给他来了一下。怪不得那么疼。
他没有清除这些束缚，他需要和这个世界保持联系。
而且他不能动用深域系统的全部能源，因为他还要……准备武器。
韦安有一会儿遗失了细节，只感到他的系统还在运行，计算与进化，确保他即使在空间规则不同的地方，仍能够保持武力。
归陵说过，顶级武器是系统的标志性级别指标。九级系统的强大之处就在这里，他们可以进入源头，关闭裂缝。
那人一定把所有的细节都考虑好了，他想了多久呢，在很久之前就知道自己要遭遇的事了吗？
韦安仍在绝望地试图感觉他，肯定可以感觉到一点吧，他一定还活着、保有一点什么吧。
黑色的人形拖着他走过很长的路，系统仍在运行。
什么也没有。
韦安盯着自己的手，一条小鱼浮现出来，它紧张地悬停在那里，不知眼下是什么情况。
韦安笑了，动了下手指，把它收起来，这让他清醒。
他不属于这个地方。
他转过头，看到被拖过建筑的墙上糊着的一片黑色人形。
碎肉形成奇异的纹路，向内延伸，仿佛无数扭曲的箭头指向核心。中心是一片漆黑的圆形，让人难以移开眼睛。
图案不是真人秀里的，来自和裂缝交易本身。
这是力量的映射，韦安想，它本体一定已经很近了。
韦安有一会儿陷入高热的昏迷，梦到自己和归陵开始行驶在上行桥上。
周围一片黑暗，路却很亮，他问归陵当年到底发生了什么。
“我们最初就有推测，”归陵说，“宇宙太古老了，最初形成生命和文明的时间应该比人类早得多，可我们即使扩张到如此地步，也没有发现过更高的文明，这个宇宙像是给人类空出来的。
“有人猜测，我们测算宇宙的维度太低，物理规则本身其实是工具性的，可能是一种限制性措施，也可能天然如此——”
他描述了他们漫长的探索，说了蜂窝状宇宙，不同规则中宇宙的“房间”，说具体情况大概是有一天他们中有人在墙上钻了个洞，看到了另一个宇宙的光景——梧桐号趁机说了一堆“城市生物”的坏话，说事情全是那个集团搞出来的。
那是一个和他们完全不同的世界，它们以人类为食，寄生在人类思维的量子层面，可以极快速而大规模地改变人类世界的物质状态。
没人知道它们本身是什么样的，当物理规则不同，全然相异的演化让两者无法沟通。
当然了，战争也可以说是一种沟通，最终人世间有一部分化为了它们的领地，它们中也有一部分永远留在了人类宇宙。
韦安没太听进去，他看着归陵的侧脸，想着自己很喜欢和他这样坐在车里闲聊。
他的声音轻柔，缓慢，韦安希望车子可以永远行驶下去。
“最初时人类认为自己开了地狱门，”归陵说，“我们过于傲慢，最终会让整个宇宙坠入求死不能的悲惨境地。最初五十年人类几乎是全面的溃败，极端宗教盛行，很多人精神崩溃。”
“后来呢？”韦安说。
“研究，反击。”归陵说，“鬼污染、空间膜、物理规则变异、深空系统建筑、物理规则变异，系统管理员的生物性依存，‘神明’和‘服务者’——我们试着理解它们是什么，那也不过就是另一种演化道路的生命而已。”
他看着窗外无光的黑暗，道路亮得发白，不时有界碑掠过，一片不属于人类宇宙的光景。
上行桥仍在生长，定位，由人类的工程师们建造而成，千年之后仍旧完好。
“战争而已，它们要打，那就打。”他说，“谁怕谁啊。”
韦安看着他的面孔，归陵眼中映着明亮的公路，露出一个笑容。
“我们赢了。”他说。
韦安看着他的面孔，那是少年人一般骄傲的、天不怕地不怕的笑。
出生在那场战争末端的人，九级系统的管理员，这么多年后在路边光线的照耀下仍旧杀气腾腾。
他想，这是如此年轻的一个人，如此年轻的一个文明。
韦安猛地张开双眼。
在一刹那间，仿佛幻觉一般，他感觉到了归陵。
一片黑暗，冷酷、毫无情感的毁灭之神，散发着被过度摧毁后锈蚀血腥的味道，朽毁了，但又活着。那系统牢牢掌控一切，是这庞大黑暗帝国中的核心。他什么情绪也感觉不到。
他瞥过的一眼冷得让韦安打寒噤。
韦安战栗着清醒过来，黑色人形已拖着他来到终点。
这片空间极大，远处能看到地平线，某些机械样的建筑在雾气中，看不真切。上方已经高到看不见，仿佛天穹。
前方畜笼堆得极高，像山一样，一只又一只，里面全是蠕动的肉块。
它们全都被绑着，其中一些上面贯穿了铁棍，把它们固定住。虽然只是肉块了，但可以看出全是生前被绑住烧掉的。
红影也悬停在那里，像是巡逻的士兵，它们早已不复原形，在血红的笼子里，阴森森看着一切，令人毛骨悚然。
这些人当然都没死，韦安能治疗肢体的伤口，但如果只是普通人，受到了刚才那样的重伤，他也不会死。
这个世界的灵魂无处可去，都被困在肉体的痛苦里。
那些漆黑巨大的人形在笼子的山上爬行，如巨龙守护宝藏一样守着尸块，不时晃动和折磨其中一些，只能得到肉块的抽搐而已，都没有呻吟声，但它们仍能从中得到乐趣。
它们知道，这些人都没有死去，痛苦是真实的。
韦安被拖上去，他没有反抗。
笼子一层层摞着，仿佛阶梯，那烧焦的“本地神”又折磨了韦安一会儿，才慢慢爬走。
韦安清理掉贯穿身体的铁器，扭曲铁笼——它化为碎片落入韦安周围的混沌中，在这一刻，周围所有的笼子都开始扭曲，山一般的空间微微颤动，无数笼子微微颤动，向同一个方向偏移。
这是深域系统力量全新的进化，那是一道隐隐的弧形，其核心完全不可视，只有其最外围的力量，“山”上所有轨道上的笼子都因此发生了微妙的扭曲。
韦安没管这些，他挣扎着在这座“山”上站起来，迈步往最高点。
在天顶之上，可以看到庞大肋骨支撑起来的天穹，更远方机械像某个实验室桌面装饰。
脚下的铁笼滑了一下，韦安转头去看，不远处一片笼子被弧形扯碎了，里面的肉块大部分颤抖着不动，但也有几个爬出来。
它们身上隐隐有某种肉芽增生的纹路，还有些不正常结晶，和韦安之前看到黑影上的很像，肉纹全长向同一个方向。
红影悬停在他头顶，另几个在“山”上爬行的黑色巨人也看过来，韦安死死盯着增生的方向。
他无法去思考那森冷的眼神，他心里想着，我会找回你的，不管要做什么，要付出什么代价。
那人绝不可以忘记他，绝对不行——
这是他的！