张小开坐在凳子上，凝视着铜丹炉。
眼前的方形灶上，悬胎鼎分上下三层。
中间是火银制成的水海，用以降温和隔绝。
上下两层分别在炼制主丹与副丹。
每一炉丹药都要设计成两室，仿效人体一心两瓣。好处是可以进行比对主丹与副丹，不同温度对于药效和特性有差别，每次炼丹既是炼制丹药，也是继续完善丹方。
售卖时，主丹和副丹也分成优、良两类出售，标上与品质相符的价格。
在金丹国，这些记录会汇总起来，由丹坊送入丹部进行综合验证，并进一步完善既有丹药的丹方。
张小开目光下移，看向底部台基。
魔瓶带来的魔能持续补给灶内的火元素晶构，让温度能够保持稳定。
过去定温是一个麻烦事，即使是重量相同的柴火和煤炭，也会因天气难以预测的变化，以及不同木头品种和年龄所带来的不同燃烧度，造成不小的困难。
很长时间里，炼丹对地点、丹炉、燃料以及人的要求都很高，每年能开炉的季节和时段固定。
如今倒是不用担心这些，只要选定特定的火元素晶构数量，比如一晶、二晶就代表了标准晶构的组合数。哪怕什么都不懂的人，也能根据这些要求准备好相应的装置。
到了太阳即将落山时，新一炉【镇定丸】主丹副丹都已经完成，成品率达到了30%以上。对一个小作坊来说，这已经不错了。
张小开将丹药分装后封好，贴上标签。
然后他向老板展示了今天的成果。
老板递给他一枚绿钱：“这一周的工钱。攒够了钱就去读书吧，你这年纪还太小，正是应该去森林学院读书的时候。”
张小开美滋滋地接过：“明白，老板！”
这是尧族新发行的货币，用昂贵光金材料镀制成的圆形金属钱，上面刻有1字，代表了100海贝的面值。
作为一名没有炼丹师执照，也没有学徒证明的丹炉助手，这个周薪属于合理水平。
张小开拿着钱去街角店里买了四个热乎的肉饼，又买上一瓶坠日酒，放在背包里用布包好，这才一路跑向城外的沙丘。
越过山丘，在一片茂密的仙人掌区域之中，他看到了自己要找的人。
“炼丹子大师，我来了！”
仙人掌之间搭起了一个石灶，坐在灶边的是一个蒙着脸的绿衣少女。
她一头茂密柔顺的白发披散肩上，眼睛是纯净而幽亮的银色，即使鼻子和嘴被遮蔽起来，但也能看出是一个美人。
长得漂亮固然很吸引人，但更让张小开在意的是她的炼丹术。
然而，今天的炼丹子身旁却多了一个人。
那是个皮肤很黑的女子，大概二十几岁，眼睛周围长了一圈红色胎记。
她站在一座筑沙炉旁，戴着厚手套，正用一根长铁管将沙子烧制成珐琅瓶。这是沙胎珐琅，也是沙城的特有技术之一。
不过正常来说，干这活需要很大的力气，通常是壮年男子或超凡者才能做，这个样貌丑陋的女人却很有力气，双眼专注于她的珐琅。
张小开不知道这是谁，但还是先将肉饼和酒递给炼丹子。
“大师，请用。”
炼丹子招呼旁边：“沙栗，吃饭了。”
“是，师傅。”
那边的黑皮肤女人这才小心翼翼放下棍子，封上盖，熄灭炉火，脱下手套过来。
她用毛巾擦了擦粗糙的手指，接过饼就啃了起来。
师傅？
张小开有些意外：“炼丹子大师，您不是没有徒弟吗？”
“今天才收的。”
炼丹子说。
“恭喜炼丹子大师收获佳徒，她很有炼丹天赋吧……肯定不像我这样，资质平平。”张小开心里有些酸，但还是强颜欢笑。
“沙栗她不会炼丹，她是一名珐琅工匠，烧出来的珐琅很好看。”
张小开怀疑是自己听错：“她不会炼丹，难不成您让他炼珐琅吗？”
“嗯。装丹药的容器也很重要。”
“……”
炼丹子眼神认真而笃定。
张小开忍不住说：“可是炼丹重要的不是丹药吗？瓶子再好看，也帮不了人啊？”
“你说得对。不过瓶子好看，大家才会愿意多看两眼，也更愿意带在身边，好看也有必要。我教她炼丹，以后就可以丹药和瓶子一起推广，更受欢迎。”
就因为这？
为了瓶子教人炼丹术？
张小开一时间天旋地转，人都有点站不稳。
明明是我先来的！
不论是认识炼丹子大师，还是和她请教炼丹术，都是我先。
却被这个黑脸女人捷足先登了！
可恶！
张小开捏紧拳头，感觉到很不甘心：“炼丹子大师，对于她这样毫无基础的外行，您都愿意收下，为什么您不肯收我为徒？”
旁边的沙栗只是啃着饼，倒是一言不发。
“啊？你想要当我徒弟吗？”
炼丹子一脸意外的样子。
张小开脸皮抽了抽。
正常人都看得出来吧！
我又是请教炼丹术，又是送吃送喝，好言好语毕恭毕敬，当然是为了学技术，不然难道是因为个人喜欢伺候别人啊？
虽然你长得好看，但我张小开也不是看到漂亮女人就走不动路的那种软蛋！
“我非常想成为您的弟子。请您也收下我吧！”
张小开跪在地上磕头。
“没问题。”
炼丹子很爽快地答应了：“你想当我弟子，你就说啊，你不说我怎么知道，我以为你只是单纯和我交流技术。沙栗就是说，想要跟我学一些炼丹术，以便于烧制更好的丹药瓶。”
张小开心里一阵懊悔，真是经验主义害死人。
按金丹国传统，炼丹术要么是通过丹坊进行修习，要么是拜入炼丹师名下，不论哪一种都需要经过严格的拜师流程。
师傅需要考核弟子的品行和能力，通常要在「学麓园」先成为丹童，从此成为炼丹学徒，然后才有资格拜师。
结果到炼丹子这里，她一句话的事。
原本自己应该是师兄的，现在变成了师弟。
唉。
他心里愤愤。
炼丹师的旧学徒制早就跟不上时代了！
……
虽然有了一点小波折，但张小开也算如愿拜入炼丹子门下。
其他是细枝末节，学习炼丹本事重要。
张小开还记得，他是在沙丘之中找壳蟑螂的壳作时，看见有个戴头盔的少女正一个人在沙漠里游荡，就像是一个幽灵。
她踏足的区域是化云僧们出没地。
那些不死的僧侣像云一样漫步于沙丘间，只要不主动招惹和攻击它们，它们也不会伤害他人，只是到处晃悠。
张小开想要提醒对方危险。
他跑过去时，却看到那少女扑向一头化云僧。她就像是捕虫的鸟，或者是收割麦子的农夫那样，很轻松地就一把摁住化云僧，将其揉捏之后塞进她的头盔里。
然后她将头盔摘下，开始往里面塞入各种药粉进行压制，手中冒火加热后除杂，反复这个步骤。
随着炼药的过程，锅里升起犹如被拉长淡薄的僧人形态的白气，最终她用蜂蜡对药粉进行定型，就变成了晶莹的亮黄色丹药。
张小开目瞪口呆地看完了全过程。
对方竟用一口小坩埚，徒手就完成了炼制「祈神丹」。
他炼丹瘾上来，忍不住过去说：“低温淬炼，也能达到成丹效果吗？”
“可以。”
对方告诉他：“化云僧是很好的一种介质，它们本身是云的一部分，可以确保一定湿度，与蜂蜡和油脂，能够确保原料不受高温破坏。这里是一个天然炼丹的好地方，它们不会死的。”
张小开和对方一聊更是确认。
这人对炼丹的理解太强了，大量细节和经验都是随手拈来，必定有着练过成千上万次，才能体会到其中关键。
她自称叫炼丹子，说自己是住在山里，在家学的炼丹术。
看起来是少女般的容貌，但很可能是用了某种法术，能够青春常驻。
张小开决心要拜对方为师。
他想着精诚所至金石为开，准备用自己的坚持和诚意感动对方。
结果没想到对方根本不是那种类型，一点没感觉，完全是抛媚眼给瞎子看。
进入师门之后，张小开倒是跟着学了好几个丹方，师傅不仅会「养血散」和「养气丸」这样的常见丹药，也会「破妄丹」、「延寿丹」这样难度极高的高阶丹药。
虽然延寿丹不能真正延续寿命，但关键时刻能帮人续上一口气，激活体内内脏，减缓进入濒死。与速效救心丸异曲同工。
张小开每天干完活儿，就过来学技术，给炼丹子打杂和当助手。
半个月后的一天傍晚，丹炉开始摇晃。
最初张小开还以为是化云僧，因为这些僧侣被抓入丹炉中会逐渐苏醒，继而化作云雾离开，也会造成炉子喷气抖动现象。
不过这次摇晃非常厉害，里面叮叮作响，旁边在烧珐琅瓶的师姐沙栗也停下手里的活儿，跑过来看是什么情况。
响声渐小，变成了很有节奏的嗡嗡声，就像是有什么东西在里面摩擦丹炉。
最终归于安静。
炼丹子用提竿拉开上面的盖子。
烟雾中，三枚丹丸滴溜溜转动着，在坩埚里还在缓缓滚动。
炼丹子用竹爪将其捏起，观察了一番，然后放入旁边的蜂蜡中裹了一圈，放入嘴里。
她慢慢咀嚼之后，呼出一口气：“你们也尝尝看。”
沙栗毫不犹豫用竹爪也抓起一粒，学师傅的模样放入嘴里，脸上立即露出吃惊的模样。
张小开吃下丹丸，感觉到身体表面多了一层奇异力量，自己的力气、速度和反应都快了一大截，整个人身轻如燕。
“师傅，这是什么丹药？增益好强。”
“就叫它「大力丸」吧。品相不太好，效果是维持一个小时的增益，力量增加10点，生命值增加1000点，速度增加1点这样。优点就是没有太大副作用吧，每天只能使用1次，会造成身体酸痛，无法叠加使用。”
张小开心说，师傅果然不简单，能看到生命的具体信息，只有强大的超凡者能做到。
慢着。
力量+10，生命+1000，速度+1？
还没有副作用！
这一炉丹药价值连城。
张小开睁大了眼：“这，这是会震惊炼丹界的发明啊……开辟出了强化路线的路径。师傅，快去丹部进行注册丹方呀，免得被他人窃取名字了，这是流芳百世的丹方！”
“这个也没那么好，发明出来就是给大家用，注册什么的太麻烦了……”
她摆摆手，看起来却兴致不高。
“你们拿着吃吧。”
炼丹子叹了口气：“这不是我想要的丹药，只是一个失败品……还是我太弱了，没能精准掌控。如果大大人知道，怕是会很失望吧，唉。”
她丢下药罐，回到沙丘上，对着月亮一个人生闷气。
张小开手有点抖。
失败品都有这水准。
成功的丹药简直不敢想。
师傅真是太强了！