刘叔卑微一礼磕在了太后面前，话语中却有强硬之意。
“老八，你是真当我这个太后不敢拿你怎么样吗？”
太后见刘叔这般护犊子，脸色也不太好看了。
“草民确实有错在先，但凭太后娘娘责罚。”
刘叔直起腰板，面无表情地说道。
“好。好，好！好个八王爷。”
太后气得珠钗摇晃，就连手指都开始微微颤抖了起来。
“来人，将此人杖责二十！”
在太后的命令下，很快便有人持杖板挟持住了刘叔。
“八王爷，请你最好遵守你的承诺。若是那丫头再出什么岔子，别怪哀家事先没有告知你，到时候，我要处置的人，可就不是你八王爷了。”
太后冷哼一声，拂袖而去。
她的身后，刘叔高拜一声——
“谢太后恩典！恭送太后娘娘！”
太后刚要上马的动作顿了顿，她似乎想要转身看刘叔一眼，却还是一狠心上了马，一声“驾——”绝尘而去。
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时间再次回到傍晚时分，刘叔持花藤长鞭站在了秦苏的面前。
秦苏跪在他面前，低着头，一句辩解都没有。
“一”
刘叔一记长鞭用力挥下，落在了秦苏的背上，很快便绽开了一道通红的血印！
一旁的莫尘安面容之上亦皆是心疼之意，他下意识地想要上前一步护住秦苏，但是却还是没有上前。
他只能默默地站在一旁，看着秦苏咬着牙将这一切扛了下来。
“二”
刘叔的一记长鞭再次用力挥下，鞭打得秦苏的后背之上很快多了又一道血印！
她的后背微微抽搐了一下，轻声哼了一声后，再次咬紧了牙关。
而刘叔手中的花藤之上已是血迹斑斑，他的眼中亦抹过了心疼之色。
然而，他却亦咬了咬牙，再次将一记长鞭狠狠落下，打在了秦苏的肩膀之上！
“三！”
秦苏的肩膀猛地一沉，看得一旁的莫尘安一阵心惊之色。
他再也忍不住，在秦苏的旁边跪了下来，诚恳地哀求着刘叔说道：“刘叔，秦苏她并没有错！错的是那些用尽心机之人！她为百姓谋福祉，何罪之有？！”
“她私自出城，便是错。莫公子请让开，以免伤及无辜。”
刘叔不为所动，严厉地扫了秦苏一眼，这般说道。
“莫尘安，你让开吧。确实我不该私自出城。是我的错。”
秦苏朝着莫尘安摇了摇头，示意他离开。
“我不。天下哪有这样的道理？明明是做的对的事情，还要挨罚。这实在是不公平！”
莫尘安坚决不起来，他替秦苏据理力争着。
刘叔闭了闭眼，一句话也没有说。
沉默了片刻之后，他手中的长鞭再次狠狠地落下！
“四！”
这一记，用足了力气，也是刘叔有意要让秦苏记住今天的教训。
秦苏的身子因力道大的缘故微微颤了一下，她的眼前一暗，一抹钻心的疼痛从后背处迅速传来。
她痛苦地低哼一声，身子开始倾斜，摇摇欲坠，似要朝着后面倒下去。
一旁的莫尘安刚想要探过手去接住秦苏，却听得一声愠怒的声音极速传来：“让开！”
接着，莫尘安便被顾遮的一双大手用力推开，而他则稳稳地接住了秦苏快要倒下的身子。
顾遮的眼里皆是满满的心疼和自责之色，他将她抱于怀中，毫不客气地看向了刘叔，冷冷道了一句：“若是她在你这边不能得到很好的保护。若是你能给她的只有责罚和限制，那么，我便带她走。“
说罢，顾遮抱起秦苏便头也不回地朝着与万春阁相反的方向而去。
“站住。“
刘叔忍着心中的不满，低喝道一句：“你觉得，以你现在的状态，能保她万全吗？你又觉得，你能与太后抗衡吗？“
“能与不能，不是你说了算，也不是我说了算。但是，你要我看着她在这里受不该受的委屈，对不起，我顾遮做不到。“
顾遮顿住了脚步，连头也没有回一个，直接便指出了刘叔的不是。
“若是你没有足够的把握，便不要做无谓的事。若是你连让她活着都不能保证，你又凭什么带她走？“
刘叔的声音已经有些颤抖，他竭力地克制着自己的情绪说道。
顾遮紧紧抱着秦苏，只是淡淡笑了笑，然后转过了身，看了刘叔一眼，深重而笃定地说道：“我是没有足够的把握。但是我知道，她属于长空的雄鹰，且绝对不甘心做你万春阁的金丝雀。“
“刘叔你总觉得你保护了她，实则，你却不知道，她要的，并不是苟活。“
“她要的，绝对不是你万春阁的一亩三分之地，也不是这长安这片城这片弹丸之地！“
“我能带着她，一起寻找她想要的。而若是天公不作美，她有一天不测了，我顾遮断然拼死相救，哪怕拼到最后一兵一卒，哪怕费尽所有的力气，哪怕，要我的命。“
他的目光缓缓抬起，直视着刘叔，眼中皆是无尽的坚定。
刘叔隔着三丈的距离看着这样的顾遮，他的眼前莫名开始又些恍惚，一抹亮色迅速地划过了他本浑浊的瞳孔之间。
时间一点一点地走，他们便这般毫不相让地对视着，周围是一片寂静之色。
良久，刘叔才点了点头，似无奈一般地说道：“也许我老了，也许一直以来，我以为我给她的都是尽我所能的最好的。若你要执意带她走，那便走吧……“
顾遮的眼中闪过了一丝惊诧。
他没有想到刘叔竟答应得这般快，亦没有想到刘叔的态度居然倾向了他。
他顿了顿，然后什么也没有说，抱着秦苏对着刘叔深深鞠了一礼。
然后，转身，沉甸甸的，他转身大步走向了来时的路。
的每一步都似凝了霜雪生了光辉。
他抱着她，一步也不回头，坚定的步伐像极了永不回头的天际流星，不知疲倦，亦不问归期。
月色恣意，洒在了刘叔如霜的两鬓之上，将他满是皱纹的眼角深藏的笑意一点一点晕开，最后，一直扬上了天际，飞扬。
他，一步一步地笃定地走着，不回头。
他，一眼一眼地认真地看着，在回忆。
岁月在这不长不短的道路上不知不觉地浅吟低唱，缓缓流淌。
仿佛隔了两个十八年，他是少年，他，亦曾是少年。