“好。”她轻俯下身，长睫微颤间，柔和的吐息拂过指尖，带来一阵温凉。
“还疼么？”少女抬眸看向他，眸光一如往昔般清透，不带丝毫旖旎。
寂九被那样的目光烫了一下，猛得抽离手，为了掩饰异样的由来，他捧着仍剩半碗的鱼汤，奉于额间，一双墨瞳如琉璃珠般，溜圆溜圆的，“阿姐，你也喝汤。”
“不用了，小九快喝吧，等会儿凉了，就无甚滋味了。”
寂九这才注意到，她端来的鱼汤，只是一人份的，而她的晚餐是——那种绿油油的，难吃到了极点的野菜。
为什么呢？
此后几天，寂九留心着这个疑惑，在每天随少女一起进山挖完笋后，她还要捡十捆枯柴，与竹笋一起，存放在棚中。
“阿姐，小九饿，再炒个笋干吃可以么？”寂九试探性的问询了一句，彼时夜深，少女正在烧热水。
“不行，今日份额已经用完了，你若想加餐，明天便替我去山脚林下拾柴去。”她拎起新做的木桶，将热水一一注入，正准备搬去屋中。
寂九拽住她新打了个扑丁的衣袖，“可是，那儿堆着那么多笋，就不能——”
“不行，过几天村里会有货郎来收货，那些是要留着赚银子的。”少女无视孩童渴求的目光，她拎着沉重的木桶，一步，一步，在雪地中留下纵深的脚印，又很快被鹅毛大雪吞没。
他静静望着那瘦弱的身影，缓缓走出他的世界，那时的他不知道的是，这场梦，会如此漫长，又只在须臾之间。
阡陌间田稻一茬短，一茬长，暑来寒往，又是一年冬。
这年冬天，不似前几年那样寒冷，他们的小木屋里，有了炭，他们的身上，裁了新夹袄。
可她对于银钱花销，却依旧紧巴巴的，活像个一毛不拔的铁公鸡！
循着寂九的视线，透过窗檐，可见少女坐于床旁，望着陶罐中堆成小山的银钱，眼底蕴含无限温柔，她似是想到了什么美好的愿景，唇畔轻勾间，颊边隐隐有一处浅浅的梨涡。
廊下即将抽条成少年的孩童，怔怔注视着她，墨瞳中情绪几度骤转。
顾影阑笑起来时，脸旁会有梨涡……么？
不，他不记得了。
他都快要遗忘了，这只是一个梦境。
水盆中，一片枯叶翩然坠落，漾开阵阵涟漪，倒映出少女或平静或冷然的面容，他好像，很少见她笑过。
想着少女唇边的笑意，寂九不自觉地笑弯了眉目，可等他的视线再落回水盆中时，却见——
波纹消弥，水月不复，只余一张布满疤痕的丑陋脸庞。
咣当一声，水盆倒地，破碎的倒影中，是他泛着血色的瞳孔。
“哈哈哈……”他捂着自己的双眸，低低笑出了声，唇边勾起的弧度满是嘲弄。
他差点就信了，差点就沉沦在这场名为时间的骗局中。
谎言堆砌得再如何完满，美好，也只是虚幻的浮沫，一触即破。
他不是不清楚真相，他只是对这样的生活，生了不舍。
顾影阑，你既然要骗他，为何不骗得更彻底些呢？你可知你苦心孤诣，倾心编织的这场梦境，有一个最大的漏洞。
寂九抚摸着面容上一道道结痂的疤痕，反复磨磋着其中凸凹不平的部分，每触及一分，他的心，便沉上一寸。
其实，顾影阑不知道的是，他真实面具下的那张脸，可是光洁如雕雪，没有半点瑕疵。
该结束了。
信息的不对等，注定了这场骗局的赢家，会是他。
“小九，你怎么把盆摔了？有伤到哪里吗？”少女将存钱的陶罐仔细密封，小心翼翼地藏入床底下的一个暗层中，听见屋外一声巨响，忙出了屋。
“没事。”寂九将木盆拾起，自然抬头，“我想起家里柴火不够了，一时分心打翻了盆，我这就去山里捡些柴回来。”他捡了屋外的背篓，抬脚便要离开。
“小九……”少女上前几步，又猛得顿住。
她察觉了他的异样，想要关心，却不知怎么开口。
这几年，他们同吃同住，可关系就像分流之水，愈来愈远。
“记得早些回家。”
“嗯。”他应承性的回了一句，却始终没有回头。
回程的路上，他还在思索要怎样挣脱这个梦境，却在山腰处被一群少年拦住了。
他知道这些人，村里唯一一家富户的五个孩子，游手好闲，整日在山间嬉耍。
他们是冲着他来的，寂九感觉到了恶意，他攥紧了肩上的背带，低头敛目准备绕开这些人。
“诶，别急着走啊，小丑八怪！”
“你背篓里藏着什么好东西，给爷几个瞧瞧啊！”
几人环成圈，围往他。
为首的少年趁他不备，将背篓上的枯柴一扫而下，发现了底下藏着的几颗沾着水珠的笋尖。
“好啊，我就说这丑八怪这两年高了这么多，定是藏了食物，切，没爹没娘的小杂种！”
几人一哄而上，夺下了他肩上的背篓。
“还给我！”寂九怒目而视，拳头紧攥，要不是这具废物身体，若换了现实之中的他，这些个杂碎早就不知道死了几百次了！
“还给你？哈哈哈！”几个少年纷纷嗤笑，“这样吧，想要这笋，用你姐姐来换怎么样？”
“虽然你长得确实丑陋，不过你的阿姐……嘿嘿，那小模样，那身段，让咱兄弟几个——嘶！”
寂九一拳猛袭而上，直朝那满嘴喷粪之人的面门袭去。
一拳落，那人痛呼一声，牙与血相混吐落。
“兄弟们，给我上，给这小杂种一点颜色瞧瞧。”
反正就一对无父无母的孤苦姐弟，就是活活被打死了，也不会有人替他们强出头的。
这世道，就是这么直白残酷。
……
冬日里的最后一丝残阳被云层吞没，细雪如絮，纷扬不止。
他的衣衫，从肩际一路破裂开来，松垮的披在身上，走动间，寒风直灌入青紫开绽的皮肉中，如刀子般，刮得他几乎疼到抽搐。
寂九捂着腹部，跪倒在雪地中，离小木屋不过咫尺之距。
他没有力气了。
窗纱迷朦，隐约可见木屋中昏黄温暖的灯火，以及那个……呵，她现在一定坐在床头，一丝不苟地，数着那一枚枚老旧的铜板吧。
他就那样静静地望啊望，望啊望……直到眼底有了灯火摇晃的重影，直到耳边传来吱吱的开门声，就来身体也滋生出了虚幻的感知——
他倒在了，一个温暖的怀抱里。