一众被拥进内堂,三老爷一家郑重给老太太磕完头才问老爷子大嫂怎么没在家。
“去作坊了”老太太看到儿子，想起这阵子的郁闷哭起来，苏胜德忙问怎么回事？
“还怎么回事？你看看你大哥,都是你大嫂打的,你大嫂如今厉害了,敢打自己的男人了？”
“这不可能吧？”三老爷还是了解自己的嫂子的,要说她打大哥，除非气急了。当着这些小辈不想再问，于是将那个男孩拉过来：“这是军中一位将士留下的遗孤,我想让他在家里读书，霆跃,这是祖母，大伯”
男孩一一见礼,随后又站回去面无表情,三老爷问了问家里的情况，闲聊中老爷子和毛氏回来，少不得又一次絮叨,毛氏张罗着去给三老爷收拾院子去，因为没准备，屋内都需要清扫。
“我跟大嫂去吧！”三夫人黄氏挽着毛氏一同离开，吴氏想跟去又不敢,她在三夫人面前是怯弱的。老太太让吴氏、淑雅带着小辈先下去,堂内剩下兄弟二人和老夫妻。三老爷才问苏怀德伤势情况。
“已经无大碍了”
“大嫂为什么？”
“那就是个泼妇！谁知道她为啥发疯？”老太太插言。
“住嘴！让怀德自己说”老爷子道。
“云哥想去青山书院，要拜在薛山人门下,我找人寻了一个宣德炉想拿去做拜礼。”
苏胜德皱皱眉，宣德炉，可不便宜！大哥出手太大方了！“因为这个？”
“香炉来了又被被人看重,我只好出了高价才将它买下。手头一时钱不富裕，就拿了你大嫂的——”苏怀德有些不大自然道，他自然知道自己做的不地道。
“跟大嫂说说也不至于吧，大嫂是个明理的。”
“还有她让我捎去广州舅爷那边的钱”苏怀德勉强说出口，老爷子哼了一声，苏胜德道：“也难怪大嫂生气，那边近些年海盗猖獗，毛启光估计回不来了，剩下孤儿寡母，你用了这钱是很不该！”
“本打算应急，用不了多久，柜上有钱了也就补上，谁知——”
“钱寄过去了吗？要是没有我手头还有一些”
“你大嫂已经托镖局运过去了，这事到此就别提了。胜德，你这次回来是路过还是留下？”老爷子问道。
“我先留在家一段时间听将军指令，也让霆跃熟悉一下家里。以后黄氏就留在家中尽孝，南面倭寇，北面鞑子，我不想带着他们冒险。”
“好，淑莹都九岁了吧，留几年也要找人家。说起这个，还有一事要告诉你，咱们淑雅找的婆家你知道是谁家的吗？”老爷子胡子翘起，眼角带笑。
“爹不说儿子哪里能猜到？对了，淑雅今年及笄吧？”
“对，下月及笄，说起她婆家，你或许知道，是江陵张家的子孙”
“江陵张家？张学士家吗？”苏胜德还是吃了一惊，那可是内阁大臣，前途无量，要不是------，如今怕是已经做了首辅。
“对，就是那个张家，是同族，他们一家在杭州府做生意，与咱们以前有过生意往来，只是不知道有那么大来头。”苏怀德也笑起来。
“那是那家做人低调，看来那一家应该是不错的”苏胜德嘴上说，心里却想着其他。
“张公子长得好，这两年都是跟着父兄历练，看着也有头脑，咱们淑雅倒是个有福气的”苏怀德也来了兴致。
堂内气氛活跃起来，总归是喜事，苏胜德问起家里多了的陌生小姑娘，知道也是遗孤后叮嘱老夫妻：“来咱们都是缘分，爹娘以后要好好善待，不图回报，只为了那些战死的将士。没有他们哪有安定的生活？
老太太忙点头，苏胜德知道还有几个孤儿后就要去看看。冰兰只好带着一群人来到庄子，七个大小不一的孩子，他们住在茅草屋里，干着开道，除草的活，苏胜德一时感动。
那个季霆跃看到他们眼睛有了光彩，“苏叔叔，我想留下与他们在一起”
“可你应该上学，这是我对你父母的承诺。”
“苏叔叔，我一定会长大成人，为国建功立业，他们与我一样，他们能做的我也能做。我要凭借自己双手养活自己。”男孩的坚定，苏胜德不知如何是好。
“他们也一起读书吧！在你们没能力养活自己前，我供养你们”
“不，不用，我们能养活自己！”铁头等人纷纷拒绝。
“你们刚多大？怎么养活自己？既然你们都是孤儿，我养你们理所应当。”
“我们能，那两个大池塘修好了就养鱼，种莲藕，卖了就是钱。还有那些地，明明年就有收成，足够我们吃喝”鼻涕虫道。
“还有竹林里的笋子，我们还要种果树，都能卖钱”铁头道。
“苏叔叔，我要留下”季霆跃留下的心思更坚定了，他也不比他们差。
苏胜德后悔冲一时动过来，冰兰笑嘻嘻道：“我也觉的哥哥们应该去学堂读几年书，读书明事理，不一定要考科举啊！我爹说打仗也要有文化，不然就是有勇无谋！”
“小丫头说得有理，你们还想留在这里种地？”苏胜德问道。
“我们还想留在这里，小狐狸说以后这里就是我们的家。读书也不是不行，我们要凭自己能力读书”铁头道。
“你们有志气是好，但这里没办法住人，你们都跟我回去，等这里建好了再回来”
“我们不想离开”几个小的道，他们觉得这里很好，比困在大院子好，能干活，还能练功夫。
“听话，都跟我回去，回去再说！”
苏家人没想到三老爷回来带回一群小泥猴，毛氏给让丫头们给他们清洗干净，弄了饭食。
“老三，这些孩子你打算养在家里吗？咱们这儿太窄了！”老爷子道，他不想收留这么多的孩子。
“先暂时安排一下，庄子建好了他们就过去。前面门房可以腾出一间来，那个女孩就跟冰兰，霆跃安排在云哥那边，云哥不是学院吗？”三老爷道。
吴氏脸色难看起来，这是将儿子的院子占了！
“霆跃与廷哥年龄相仿，还能一起上社学，不如就去廷哥那边。”苏怀德道。
“我看行，就是前院孩子们天天进出太乱，不如让那几个都去云哥那边。”毛氏道。
吴氏气得将帕子都要拧碎，一个不行这回来了一群。
“先这样安排着。”老爷子发话。
冰兰不想对外暴露那么多财富，三老爷过来又与哥嫂问了一些详情，这一问才知道大哥对这些一无所知，“那个庄子我看动静不小，这些钱哪来？”
“买庄子倒是没花多少，不过一百多两。本来我是打算雇人开荒，再建一座院子，算起来我的私房都花了也够。庄子有产出了以后花销就少了，冰兰手里还有她爹的扶血金和从家带来的银钱，我这边帮衬一下，让那些孩子长大是没问题。
可那孩子要弄池塘养鱼栽莲，还要养什么鸡鸭的，我想也行，就由着他们折腾了。房子建的多些，也是考虑孩子以后会长大。要的都是简单的，花费不高。”毛氏勉强说着，她也不想将冰兰家底爆出来。
“大哥，怎么能让大嫂一人操持？柜上就拿不出钱来了吗？”
苏怀德喏喏半天，能拿出来我还挪用毛氏的钱被揍吗？“这几年所赚多买了一些桑田，又添置了织机，你二哥那边又加了一个铺子。”苏家从小作坊做起来，根底没有，几乎是进着出着，苏胜德明白。
“我这次带回来的不多，孝敬完爹娘，我拿出五百两吧”三老爷道，他管着一些生意，可那些几乎都用在大将军那边，带兵打仗，养着幕僚，加上各种挑费，真是多少钱都不够。
“不用三弟，等我把你大哥拿走的那些钱拿回来，还有以前作坊用去我嫁妆部分都回来养他们不成问题”毛氏索性将自己打算说了，有老三在，量那个男人不敢说什么。
“嫁妆？你这是算总帐？”苏怀德一听，这样到明年自己也拿不到钱啊。
“那你问问老三，你听谁家婆家用媳妇的嫁妆？当初我是为了帮家里，难道苏家还想霸占着我的嫁妆？别怪我不尽情意，小外甥女需要我养，淑雅马上及笄，明年说不定就出嫁，我是不得不做打算。只要我有，养那些孩子就不会用苏家的钱。”
苏胜德知道毛氏拿嫁妆帮着作坊添置织机的事，想当初毛氏嫁过来嫁妆是很丰厚的。这都没毛病，也应该。若真的都拿回来建个庄子养孩子不成问题，看来暂时是指望不上大哥了。
“大哥，大嫂为家里付出很多，别说拿回嫁妆，就是再多拿一些也应该。霆跃想跟那几个孩子一起，我是答应他爹会将他养大成人，也答应那些孩子供他们读书，这钱我一定要出的。”
“不用，老三，不是跟你客气，我既然说了就一定做到。我搭银子心甘情愿，就是别等着某天传出那些孩子是苏家养的。”毛氏意有所指，自己搭了钱功劳被苏家占了。
三老爷笑笑，大嫂是在意指苏家人品吧！
老三这说，苏怀德半点脾气都没有了，这个家除了老爷子就是老三说话有分量。心中郁闷却说不出，只听着那俩说庄子，说怎么安置孩子。
毛氏说了那庄子在冰兰名下，以后就做嫁妆了。冰兰手里还有一些从家带来的钱物，她将自己的嫁妆私房拿回来建庄子没问题。毛氏这样一说，苏胜德还真没办法说了，女孩子的嫁妆怎么搀和？“那就听大嫂的，孩子们上学的事我来办。”
“毛氏，你真要这样做吗？”苏胜德一走，苏怀德发威了。
“我只是要拿回自己的东西，老爷子那里已经知道了，我要操办淑雅的嫁妆，你不愿意？”
办嫁妆，苏怀德又泄了气，甩手又走了。