吉米病了，帕米拉申请留在家中用奶瓶锡箔盖做装饰品，让厄苏拉和泰迪两个沿小路去找冬青果。冬青果在小树丛里有许许多多，但小树丛在小路远处，天气很冷，两人都想尽量少在户外逗留。格洛弗太太、希尔维和布丽奇特三人在厨房，身陷准备圣诞晚餐的忙乱之中。
“不结果的冬青枝不要摘。”两人离家时，帕米拉叮嘱，“别忘了再找些槲寄生回来。”
由于去年圣诞的教训，两人这次准备了园艺剪和希尔维的大胶皮手套。战后，家中的花园改种了更易打理的女贞木，原本的冬青树丛没有了，他们便锁定了小路远方最大的一棵冬青树作为目标。家周围荒野气少了许多，越发整顿得有了村镇的样子，希尔维说，过不了多久，村镇就会蔓延到家门口，他们家就要被好多好多房子包围了。“人家总要有地方住嘛。”休理智地分析，“住哪里都不能住到我们跟前来。”希尔维说。
天上刮着恼人的风，喷着星星点点唾沫般的雨，厄苏拉真希望能留在起居室的炉火边，闻着屋里充满节日气息的百果派香。连走在身边的泰迪都只顾佝肩缩背抵抗严寒，仿佛一个恪尽职守、戴灰色套头绒线帽的小号圣殿骑士，虽然他平常总是最欢乐的一个，眼下却完全打不起精神来。“天气太没有人性了。”他说。只有特里克西仍然兴高采烈，又是掘树丛又是刨坑，仿佛家里人请它出来挖宝。由于这只狗素来极吵，常常不知为何就吠起来，当它远远地在前头狂吠时，后面的两人都并不觉得警惕。
等走到特里克西跟前，它已经安静了许多，像卫兵一样守卫着寻获的宝物。“肯定是什么东西死了。”泰迪说。特里克西善于挖掘半腐状态的死鸟，肢解更大型的哺乳类动物。“大概是只老鼠，或者田鼠什么的。”泰迪说。等他看清沟里的宝贝，禁不住“哎呀”了一声。
“我留在这里。”厄苏拉对泰迪说，“你快回去找人来。”然而当泰迪幼小而柔弱的身体在荒芜的小径上越跑越远时，她突然大喊，要他等她一起走。谁知道还有什么危险在暗中伺机，要取泰迪的性命，要取他们所有人的性命。
大家就节日期间如何处置尸体产生了分歧，最后决定暂时放在艾特林汉庄园的冰窟里，等圣诞过了再说。
与一名警官同来的费洛维大夫说，孩子死于非自然原因。女孩八至九岁，门牙已经换过，长好了，但在死亡之前又被什么东西击落。警官说，近日并没有关于女童失踪的报告，至少这片辖区没有。他们怀疑她是吉卜赛人的孩子。厄苏拉一直以为吉卜赛人只捉小孩，绝不会将小孩扔掉。
新年将至时，唐兹夫人终于同意将她交还给当局。大家去冰窖里接她，发觉她已经被打扮成了圣尸——身上布满鲜花和小礼品。脸也洗过了，头发刷得整整齐齐，扎了许多蝴蝶结。唐兹家除了在大战中死过三个儿子，以前还有一个女儿，婴儿时就夭折了，所以唐兹夫人代管尸体期间又重温了过去的痛楚，精神上有些失常。她想将女孩葬在庄园上，但村民间小有抗议，希望将她葬在教堂墓地。“绝不能像唐兹夫人的宠物一样被藏匿起来。”有人说。多么奇怪的宠物啊，厄苏拉想。
小女孩及杀人犯的身份最后也没有得到确认。警察查询了邻近的所有人。有天傍晚，警察来到狐狸角，厄苏拉和帕米拉为了听清大家说的话，就差没有直接吊在楼梯扶手上了。在楼梯上偷听对话后，她们明确了两件事：首先，村里没有嫌疑犯；其次，有人对小女孩做了“可怕的事”。
最终，女孩于旧年最后一天下葬，葬前由本堂神父赠她教名，因为大家都觉得，虽然这女孩身份成谜，但下葬时绝不能不给她一个名字。谁也不知“安吉拉”一名从何而来，但大家都觉得很合适。几乎整个村子都参加了葬礼，许多村民哭安吉拉比哭自己的亲生骨血更伤心。民众的情绪中悲伤远胜于恐惧。帕米拉和厄苏拉经常就此讨论，为什么她们认识的每一个人都立即被排除了嫌疑呢？
唐兹夫人并不是唯一受到谋杀案影响的人，希尔维也是。但她的情绪愤怒大过悲哀。“倒不是因为孩子被杀了，”她怒气冲冲地说，“虽然谋杀的确相当可气，但令我更火的是居然没人认领她。”
那以后，泰迪连续做了好几周噩梦，夜里死寂时分，他会爬到厄苏拉的床上躺下。他们将永远是最先发现她的人，他们看见了她没穿袜子也没穿鞋子的小脚——上面的乌青，蠕动的蛆——从一堆枯萎的榆树枝中伸出来，她的身体盖满冰冷的落叶。