“如果你的一只手臂溃烂，危及到了生命，你是选择切除保命，还是带着手臂进入坟墓呢？”
教育者协会，楼下传来剧烈的抗议声，若是从窗户向下俯瞰，就能看到义愤填膺的民众或者说被革除公职的前教师们。
一切的始作俑者，四王子亚瑟坐在沙发里，手指顺着玻璃杯沿转动，对楼下的抗议声充耳不闻。
坐在他对面的，是大王子查尔斯。
“你这样做会引起公愤。”大王子沉声说：“看看楼下吧，这些游行的人给伦敦带来了太过恶劣的影响，明明还有其他解决问题的方法，你却选择了最极端的一种。”
“就如我刚才说的，断臂方可求生，至于恶劣的影响.”
亚瑟端起酒杯抿了一口，淡淡的说：“我并没看到什么恶劣的影响，我只看到了一群气急败坏的蛆虫。”
“你知不知道，许多公学的校长曾是议员？他们背后的家族很有实力！”
“我知道，可那又怎么样呢？”
亚瑟看向大王子，目光平静道：“教育改革刻不容缓，每年王国都要发放大笔的公学款，这些钱最终都落入了蛀虫的口袋，蛀虫的精神已经污染了公学环境，唯有将他们彻底铲除，才能打造全新的公学环境。”
“很多人和我们有利益关系！这些天很多议员来找我说过此事了！”
大王子情绪激动道：“大家都是自己人，你何必赶尽杀绝呢？依我看，就算你把他们全都辞退，新上任的教师、校长也会变成所谓的蛆虫！与其让钱落进别人的口袋，何不给自己人呢？”
谁跟你是自己人.
亚瑟笑了笑：“原来是因为我辞退了自己人，所以你才兴师问罪。”
“教育我并不关心，随你怎么搞，可你不能对自己人动手，这是底线！”
大王子下达了最后通牒：“你立刻取消行政令，如果这样会让你感到为难，那就让名单上的人重新当上校长！”
放下一张名单，大王子愤愤的离开了教育者协会，他走后，亚瑟慢悠悠的喝着酒，不知道在想些什么。
突然，一只手从黑暗中伸出，拿起了桌上的名单。
“都是些大人物啊”
“如果不是大人物，也不会让查尔斯亲自到访。”亚瑟幽幽说道：“神父，你来的正是时候，我有事找你帮忙。”
大王子已经下达了最后通牒，没有给亚瑟留任何谈判的余地，甚至有些恼怒。
在大王子看来，亚瑟不过是他提拔上来的狗而已，如果不是他，怎么可能有今天的地位？
既然是狗，那就应该忠诚，不听话的狗，当然要受到惩罚。
具体听不听话，就要看狗执不执行主人的命令了。
“你想怎么做？要我帮你除掉名单上的这些人吗？”马维半开玩笑半认真的说。
“不，除掉他们对我毫无帮助。”亚瑟摇了摇头：“我有些想摆脱查尔斯，自立门户了。”
“现在是时候了吗？”
“我不知道。”亚瑟瞥了一眼马维：“你觉得呢？”
“现在还太早了。”马维说：“大选刚刚结束，各党派成员基本固定，局势不够混乱，让大王子和二王子争的头破血流是最优解，反之，眼下不应该出现第三股势力，否则有可能让大王子和二王子联合起来。”
“要么不做，要么就在朝夕之间一招毙命.”亚瑟叹道：“这次的教育改革，是肃清蛀虫最好的机会，我不能让步，既然还不到和查尔斯撕破脸的时候，那就让我见一面舒克里吧。”
“好。”
“亚瑟给我的请帖？”
肯辛顿宫，二王子一脸懵逼的看着管家递来的信函，怀疑自己听错了：“亚瑟·温莎？”
“是的殿下，就是您的弟弟。”管家毕恭毕敬的说：“他的妻子，古丽哈娜要举办一场晚宴，邀请了您。”
这可是破天荒的头一遭，亚瑟什么时候邀请过自己？
除了每周在温莎城堡固定的家庭聚会外，舒克里和亚瑟很少有私下的往来，更别提邀请参加宴会之类的了.
二王子下意识的摸了摸脖子，脸色有些难看，原地转了两圈，立刻去拜访了岳父弗雷德里克男爵。
“亚瑟这是要干什么？他是不是想借宴会的名义暗杀我？”
“殿下冷静，四王子毕竟是您的弟弟，怎么会在宴会上暗杀你呢？”弗雷德里克男爵劝道：“就算要暗杀您，平时周日的聚会上不是有很多动手的机会吗？”
“这倒也是.”
舒克里郁闷道：“我就怕查尔斯那混蛋把索菲娅王妃的死栽赃到我头上，女神在上，我那年才15岁，怎会暗杀索菲雅王妃呢？希望亚瑟不要怀疑我明明查尔斯才是嫌疑最大的那个！”
弗雷德里克男爵思索片刻后说：“我觉得应该和索菲雅王妃没什么关系，或许和《教育改革法案》有关。”
“《教育改革法案》？”
“是的，不知殿下你听说了没有，最近一周，教育者协会被辞退的教师围了个水泄不通，许多人在找四王子抗议，而且据我所知，被辞退的那些教师、校长，很多都来自上流家庭，其中不乏贵族之后。”
一个家族，其关系网一定是枝繁叶茂的，像舍瓦利家族只有一脉相承的情况很少，大多都有许多条分支。
而贵族对家族名看的很重，在他们眼里，姓氏比血缘还要重要，没有血缘关系无所谓，只要传承姓氏就可以了。
这也是上流社会喜爱收养孤儿的原因之一，被他们选中的孤儿，往往是十分聪慧有前途的，赐予他们姓氏，可以确保家族的发展。
伦敦有许多传承了数百年的家族，大多都是贵族，哪怕没有头衔，也能追溯到贵族祖先，子弟基本都是社会精英。
公学校长是非常有地位的职位，长久以来，被这些古老家族霸占，外人根本融不进去，谁也想不到，竟然有人敢把他们全都辞退。
“亚瑟的所作所为，激怒了这些家族。”二王子说：“他自身不保了.可他不应该去找查尔斯帮忙吗？”
“大王子想必不会帮他。”弗雷德里克男爵说：“殿下您别忘了，保守党本就是守旧派的阵营，里面都是一群百年贵族，自由党则是新兴贵族，四王子激怒的家族，恰恰是保守党的关系户。”
“哈！”
二王子一下子明白了：“查尔斯不会帮他的！保守党是查尔斯的根基！他怎么会为了亚瑟和保守党对抗呢？我明白了.我明白了！亚瑟想要投靠我们！”
说着说着，二王子又有点疑惑了：“虽然亚瑟激怒了那些家族，但好歹也是查尔斯的手下，都是自己人，按理说，只要亚瑟退一步，让那些人恢复原职，这件事不就平息了吗？干嘛要闹到叛逃的地步？”
“这就是四王子殿下的聪慧之处了。”弗雷德里克男爵感慨又欣赏道：“这是一步妙棋，大选结束后，四王子殿下成为了西岛议员的领袖，加上教育者协会会长的身份，早就和刚来伦敦时不一样了，他拥有了自己的势力，不可小觑。”
“现在的四王子，已经不是大王子可以随意拿捏的存在了，议会中有他的一席之地，若是此刻退缩，乖乖听从大王子的命令，恢复那些人的原职，四王子殿下先前的努力就全都白费了，他会失去西岛议员的忠诚，谁会追随一个朝令夕改的软蛋呢？”
“反之，若是四王子不遵从大王子的命令，与之对抗，那大王子就要掂量掂量了，现在的自由党风头正劲，保守党尽显颓势，西岛议员是一股不小的助力，失去四王子，保守党就无法彻底控制议会了。”
上一次议会，芙蕾雅率领民主党站在了自由党背后，保守党之所以能压他们一头，是因为得到了西岛议员和北部议员的帮助。
若是亚瑟带着西岛议员投靠自由党，那么保守党将立刻失去主导地位，这是大王子绝对不能接受的。
“哦”二王子反应过来了：“亚瑟这是要利用我，逼查尔斯妥协！”
“是的殿下，就是这样。”弗雷德里克男爵说：“您可以选择去，也可以选择不去。”
“我为什么要去？”
二王子往沙发上一坐，叼起一支雪茄，眉飞色舞道：“看他们狗咬狗不是更好吗？”
你们是四兄弟，如果大王子和四王子是狗
弗雷德里克男爵咳嗽一声，没有多说什么：“殿下您说了算。”
傍晚时分，没打算前往海德公园别墅赴宴的二王子正在家吃饭，忽然管家推门进入，在他耳边低语了几句。
“尼古拉斯来了？快让他进来，以后尼古拉斯来拜访不用通报，直接请进来就可以了！”
“是。”
拿起餐巾擦了擦嘴，二王子放下吃了一半的晚餐，来到会客厅，看见马维一身晚礼服，带着蝴蝶结端坐在沙发上，就连尤妮亚都穿上了礼服小裙子，不由得愣了一下：“尼古拉斯，这身打扮你要结婚？”
“.殿下，这很明显不是婚礼服装。”
“我知道，跟你开个玩笑。”
二王子摆摆手说：“穿这么正式，不知道的以为你要去约会呢！是不是跟芙蕾雅？”
“不是，我要去海德公园参加四王子举办的宴会。”
眉头微皱，二王子意外道：“你去参加亚瑟的宴会做什么？难道你不知道亚瑟最近的处境吗？他要利用咱们，逼查尔斯妥协！咱们可不趟这浑水！你还是留下来吃晚饭吧！吃晚饭咱们喝一杯，抽两支雪茄不好吗？”
“我知道这是四王子殿下的阴谋，所以才来邀请殿下你跟我一起去。”马维说：“我们应该参加这场晚宴。”
“给我一个理由。”
“首先，四王子殿下背后是西岛议员，在他最需要帮助的时候，我们应该伸出援手，若是今天我们冷眼旁观，将来还如何拉拢西岛议员呢？”
马维侃侃而谈，说出了提前准备好的说辞：“四王子遇到的危机，不是他一个人的危机，也是西岛议员的危机，而西岛议员之所以支持四王子，是因为四王子包容他们，而在这之前，伦敦政客对西岛始终保持敌视态度，殿下请试想，你会投靠一个敌视自己的势力吗？”
二王子抿了下嘴：“西岛议员支持的是亚瑟，就算我们今晚参加了宴会，也无法改变这一事实，反而会促成他和查尔斯的合作。”
“这只是表面现象，当四王子殿下决定举办宴会时，他和大王子殿下之间的关系就已经出现了裂隙。”马维说：“这条裂隙是不可弥补的，因为大王子想让四王子当狗，一条俯首帖耳忠诚可靠的狗，而四王子不想当狗，亦或者说，他若是选择当狗，将再也抬不起头来，西岛议员也不会再支持他。”
“大王子在侮辱四王子，他根本没将四王子视做与自己平等的地位，天生带着高傲，换做是我也无法忍受。”
“若是殿下你在此刻出面，伸出援手拉四王子一把，表现出尊重，那么在不远的将来，四王子很有可能给予回报。”
“你的意思是，亚瑟有可能抛弃查尔斯投靠我？”二王子半信半疑。
“羞辱，是最低级卑劣的手段。”马维语速缓慢的说：“想要收服一个人，一个有独立思考的人，首先我们要给予其尊重、尊严，承认其人格是独立的，并将其视作平等的存在。”
“只有这样，接下来的合作才能展开，四王子的性格我虽不了解，但他应该不是蠢货，否则也不会发出邀请函。”
在二王子思索的沉默中，马维一字一句的说：“殿下，得人心者得天下，想想马维·恩德斯，他的成功，不正是依靠了民心吗？”
听到马维·恩德斯的名字，二王子终于点头，深吸口气，忍不住感慨道：“是啊，马维·恩德斯就是靠洗脑获得了成功，不管他用了什么手段，其目的是达到了，我该效仿他吗？”
“我觉得殿下你该试一试，反正失败了也没什么代价。”
“好！”
二王子一拍大腿起身：“我去换件礼服，咱们去参加亚瑟的宴会！”