哗——阑
随着范·高尔不断逼近终点线，观众们爆发出了一阵热烈的欢呼声。
场内，8匹赛马已经转过了最后一个弯道，接下来是一条长达1000米的直线跑道。
最后的冲刺时刻，呛辣小马妹的骑师弓腰抬臀，重心前压，身体开始和赛马一起跌宕，在他的操控下，呛辣小马妹速度立刻提高，追击前方第一的范高尔。
见状，范·高尔也不甘落后，骑师以同样的姿势，加快了速度，就在他们二人暗自较劲的时刻....
旁边闪过了一道黑色魅影。
黑比利！
最后时刻，芙蕾雅终于让黑比利拿出了些实力，对比之下，其他赛马好似停滞了一般，黑比利完成了接连超越，从最后一位，连续超过其他七名对手，冲线！阑
赛马场内的欢呼声陡然消失了，观众席上一片死寂，所有人呆呆看着位列第一的黑比利，陷入沉思。
半晌之后，哀鸿遍野。
至少有一半人将赌注压在了范·高尔和呛辣小马妹的身上，它们本该是今天的冠军！
可突然崛起的黑比利....
二楼贵宾席上，海莲娜仿佛听到了来文心碎的声音，她转过头，关切的询问道：“你还好吧？”
“.......”
来文凝视着手中马票，想要发飙，奈何海莲娜在身边。阑
对于绅士而言，最重要的事情就是不能让女士陷入尴尬的境地。
来文默默揉碎马票，挤出一个难看的笑容：“没事。”
他不知道的是，角落里，伪装成看客偷偷观察他面部表情的丹尼尔已经笑到肚子疼了。
“黑比利....”
三楼王室看台，罗德四世亲眼目睹了芙蕾雅冲线的一幕，常年观看赛马的他，当然知道黑比利的速度有多么惊人，尤其是最后的冲刺阶段，能连续超越数个对手，其中还有去年赛马日的冠军范·高尔....
想要做到这一点，要么是芙蕾雅买通了其他七位骑师，要么是黑比利真的有实力。
罗德四世自认还是比较了解芙蕾雅的，虽然她的名下有赌马投注处，但她很少作弊，光是抽水就赚的盆满钵满了。阑
舍瓦利家族，也不缺钱。
再加上芙蕾雅敢亲自上场，罗德四世认为，能够夺冠，大概率是黑比利本身的实力。
想到这儿，罗德四世将目光投向随内务官一同回来的年轻人，忽然发现，二王子舒克里正在和对方低语交谈，看到父亲的目光射来，二王子舒克里赶紧直起腰板，把嘴闭上了。
“你，叫什么名字？”
“尼古拉斯·冯·曼施坦因，尊敬的陛下。”马维躬身回应道。
“腓特烈人？”
“是的陛下。”阑
“嗯。”罗德四世缓缓点头，端起手旁的茶杯，吹着热气：“我听说，上个月伦敦出现了一位来自腓特烈王国的魔药商人，应该就是你吧。”
“陛下真是慧眼如炬。”
“不必拘谨，这里不是王宫。”罗德四世喝了口热茶，继续问道：“你跟芙蕾雅什么关系？”
“朋友关系。”
“有没有想过更进一步？”
“没有。”
“芙蕾雅是舍瓦利家族最后的血脉，我答应过她父亲要照顾好她，她的追求者众多，我希望，大家都不要做出某些出格的事情，这里是伦敦，不是柏林。”阑
马维眉头微蹙，旋即舒展，语气平澹的说：“是，陛下。”
二王子舒克里忍不住说道：“父亲，尼古拉斯不是您想的那种人，他还是我介绍给芙蕾雅认识的呢....”
罗德四世看了一眼舒克里，又看了看剩下三个沉默不语的儿子，颔首说道：“那我就放心了。”
说完，罗德四世注意到了躲在马维身后的尤妮亚，“她是你的女儿？”
“是的，她叫爱玛，今年四岁。”
罗德四世正要继续询问，忽然房门被人推开，穿着骑师装的芙蕾雅气喘吁吁的走了进来，看样子是一路小跑赶过来的。
“陛下！”阑
“哦！芙蕾雅！我的好侄女！”
罗德四世终于露出笑容，放下茶杯，起身和芙蕾雅行了贴面礼：“你最近一直没有来王宫，我还以为你生我气了呢。”
“怎么会呢陛下....”
在芙蕾雅和罗德四世亲密交谈时，二王子舒克里小声对马维说：“尼古拉斯你别介意，我父亲跟芙蕾雅绝对没什么猫腻，芙蕾雅的父亲，跟我父亲私下是非常好的朋友，在我父亲还是王子时就认识了，他一直把芙蕾雅当侄女看待。”
马维当然不会误会什么，他知道舍瓦利家族和温莎王室关系走的很近，真正引起他注意的，是房间里除了王室之外的几位内阁成员。
这些内阁成员，才是温莎王国真正的实权人物，他们掌握的权力，比王子大得多，就连罗德四世都很难超过他们。
不过呢，内阁虽然掌握的权力很大，但他们还是要尊重国王的意见，换句话说，他们的利益，与国王是一致的。阑
如果内阁提出的政策意见与国王背道相驰，通常情况下是国王妥协，内阁成员的背后，是各大党派，在议会中影响巨大，说白了，只有党派首领才能进入内阁参政。
现如今神明降临，教会权力日益强盛，议会感受到了威胁，但也没有太好的应对方法，只能顺从教会的命令。
好在，教会没有干涉王国运作的想法，截止到目前，双方还是一团和气的。
“尼古拉斯，咱们走吧！”
和罗德四世聊完天，芙蕾雅自然而然的挽住马维手臂，笑着说：“这里没什么意思，死气沉沉的。”
二王子舒克里嘴角抽动，敢当着国王和内阁成员面这么说话的，估计也只有远离政坛的芙蕾雅了。
她本身就不参政，舍瓦利家族留下的产业，足够她十辈子衣食无忧，只要不犯叛国罪，罗德四世也不可能剥夺她的爵位，这种身份、这种背景....阑
需要给谁面子？
马维也不想在这里待下去了，这个房间里，大多是他厌恶的人，刚才没什么借口脱身，现在机会来了。
临出门前，马维忽然感觉嵴背一阵发凉，他勐的扭头，与罗德四世对上了视线。
下一秒，房门就关闭了。
“陛下，您怎么了？”内务官见罗德四世站在原地，好奇询问。
“奇怪....”
罗德四世目光惊疑不定，和马维对上视线的瞬间，他心里竟然升起了一股似曾相识的感觉，好像....阑
他在哪里见过那双眼睛。
“舒克里。”
“父亲，我在。”
“你和尼古拉斯·冯·曼施坦因走的很近？”
见罗德四世询问起有关马维的事情，二王子舒克里愣了一下，没敢正面回答：“还好吧，我跟他才认识不久。”
“调查过他的背景吗？”
“调查过，我派出去的人手说....”阑
看了眼大王子查尔斯、三王子安德鲁和四王子亚瑟，二王子舒克里走到父亲身边，附耳说道：“我派出去的人仔细调查了尼古拉斯的身份背景，从他小时候出生的庄园到就读的大学、同学、导师，都没发现问题，一切正常。”
“他有没有可能是别人假扮的？”
“我想过这种可能，所以向里萨村的迪姆村长仔细询问过曼施坦因家族的事情，各种线索都能证实尼古拉斯他们的身份。”
顿了顿，害怕罗德四世不相信的舒克里补充道：“布兰登大主教也测试过尼古拉斯，他没有信仰，也没有得到过神明的赐福，不可能是某座教会派来的间谍。”
这才是罗德四世想听到的消息，悬着的心一下子安定了，他不相信自己儿子的办事能力，但布兰登大主教还是很靠谱的，连他都这样说，或许....
真的是他多疑了。