当你身处广告业时，你才会发现自己时常要殚精竭虑，为一些与垃圾无异的商品歌功颂德。你要化腐朽为神奇，一种似乎我们的生活已经不可或缺的神奇。比如有一次，我为一种护发素做广告，我打的口号是“柔顺一触即知，有型一目了然”。但事实上，这种护发素简直与垃圾如出一辙。它会使你的头发变得粘乎乎的，大多数女人会很憎恶它；而且，它恶臭难闻，它会使你的头发散发出一种泡泡糖和来沙尔（一种消毒剂）混在一起的古怪气味。但是，我不得不通过广告使人们觉得它是前所未有的顶级护发素。我必须为它炮制出一种美丽而性感的形象，平易近人，同时又热情洋溢。
广告可以遮瑕显瑜，美化万物，这就是我视它为完美行业的原因。它是一个给人们制造假象的行业。在这一点上，几乎没人能出我之右，因为多年来我已经将那些形形色色的广告技巧充分融入了我的生活。
十三岁时，我的疯妈将我丢给了她同样疯疯颠颠的精神病医生，后者后来收养了我。从那以后，我的生活陷入一片可怕的境地，每天被一群恋童癖者虎视眈眈，还不能上学，生病也没人给药吃。后来我逃走了。在我投靠广告代理商，伺机谋求生路时，我以一个自学成才、举止稍有点古怪，然而激情澎湃、才思横溢的青年自居。我对于自己不懂拼写和自十三岁就与人口交的历史只字不提。
没有多少人能在十九岁时仅凭小学文凭，而且没有门路，就能进入广告圈。不是所有在街上瞎晃荡的人都能成为文案，都能每天坐在光滑的黑桌子旁，一本正经地说：“也许我们可以让莫利•瑞沃德配画外音。”或“它将非常有Hip和MTV的感觉”……但当我十九岁时，那正是我的梦想。而实际上最后我美梦成真了，我成功了，这使我觉得我可以用我的头脑掌控这个世界。
如此难以置信，我竟然在十九岁时就跻身国家马铃薯委员会，成为它的初级文案工作者，年薪一万七千美金。比起两年前我在“圆土地”做侍应生时挣的九千美金来，这简直就是笔令人惊羡的财富。
这就是广告圈的魅力所在。广告人不在乎你从哪来，家世如何也无关紧要，甚至你厨房下水道管里塞满了小女孩的骨头都没关系。只要你能为ChuckWagon奇思妙想一出更好的广告，你就打入这个圈子了。
现在我年方二十四，但我已不遗余力地想要忘掉过去。我一门心思想着我的工作和前程，这才是当务之急。尤其在这样一个日新月异，并且很难超越自己的行业——广告业，正在用它残酷竞争的小鞭子抽着你马不停蹄往前冲。
运动一触即发，一往无前（Chiat/Day这样为锐步摇旗呐喊）。
想做便做（Weiden&Kennedy替耐克对人们振臂欢呼）。
见鬼，有什么不太对劲。（我在浴室里对着镜子说，时值凌晨四点半，而我正处于彻头彻尾的焦头烂额之中。）
星期二晚上，我家。我已在家待了二十分钟，一直在查信件。当我打开账单时，我要疯掉了。因为某个原因，我写支票很费劲，所以通常情况下，我会一拖再拖，直到万不得已。一般这时我已经债台高筑了。我并不是付不起这些账——我付得起——而是面对这些生活责任时我会很惊恐。我对有些社会常规还不习惯，所以只要电话还是连通着，或者其他电器还处于运行状况时，我都会觉得有些无所适从。我把所有账单存在炉子旁的一只盒子里，个人信件和卡片则散乱地放进我桌子上电脑和打印机间的空档里。
电话响了，我让答录机去接。
“嘿，是我，吉姆……就是问你想不想出去喝一杯。打电话给我，不过最好能现在接电话。”
我接起电话，这时电话像被掐着脖子的猫一样尖叫起来。“当然想，”我告诉他，“我现在血液里酒精含量低得要死。”
“那雪松馆九点见。”他说。
雪松馆在大学大道12号，我在第十大道3号，相隔仅几个街区，吉姆在第十二大道二号，所以雪松馆是我们这条杠杆的支点。这也是我喜欢它的原因之一；另一个原因是他们的马提尼酒份量很大，伏特加的量大也很足。“那儿见。”我说，然后挂断。
吉姆很厉害，是个出色的治丧人。实际上从技术上来讲他已不算是治丧人，他毕业后做了棺材推销员，如他所形容的——“一份未雨绸缪的事业”。葬礼行业委婉说辞盛行，根据他们的行话，实际上没有人“死”，他们只是“搬走了”，和到另一个时区旅行没什么区别。
他总是穿着过时的夏威夷衬衫，即便冬天也如此。你看着他时会觉得他只是个普通的意大利蓝领男人，比如巡警或小比萨店主，但他是个不折不扣的治丧人。去年我生日时，他给了我两只瓶子，一只装着漂亮的粉红色乳液，另一只装着琥珀色液体，竟然是尸体防腐剂。我不是个小肚鸡肠的人，但这件事实在是太出格了。
几个小时后，我走进雪松馆，顿时浑身舒畅。我的左边是个巨大的旧吧台，一个世纪前由几株老橡树手工雕刻而成。这个老吧台竖在那里，恰似对自然保护主义者不屑一顾地竖起的一根中指。吧台后面的墙上镶着同样的木头，里面嵌着一面蚀刻而成的高镜子；镜子旁是灰暗的有彩色玻璃灯照的铜灯座。这个地方的灯泡没有超过二十五瓦的。酒吧后部是漂亮高大的木制售物台，里面卖鸡炒牛排、鱼和薯片，还有芝士三明治。我想我可以在这里生活下去，并且是一种前所未有的生活。
虽然我已早到了五分钟，但吉姆已经坐在吧台那了，半杯马提尼已下肚了。
“马提尼不错嘛，”我说，“来多久了？”
“我太渴了。刚到。”
他正目不转睛地看着一个女人。那个女人独自一人坐在点唱机旁，身穿卡其布休闲裤，粉红和白色条纹相间的牛津布衬衫和白色锐布鞋。我立刻断定她是个刚下班的护士。
“她不是你喜欢的类型。”我说。
他看着我，一脸你怎么知道的表情。“为什么不是呢？”
“你看她喝的是什么？咖啡。”
他脸露苦相，不再看她，然后又喝了一口酒。
“你看我今晚不能待得太晚，我明早九点还得跟人会面。”
“会面？”他一脸疑惑，“为什么？”
我转转眼睛，抬起手指摇摇，示意服务员。“我的客户Faberge正在研制一种新香水，他们希望广告代理明早能和他们一起参观他们的蛋雕展览，看有没有什么灵感。”
我点了一杯KetelOne原产于荷兰的伏特加酒。马提尼，杯里笔直地插着一片橄榄叶。他们这里用的橄榄叶比较小，我很喜欢；我很看不惯那种又大又肥的叶子，它们占了杯子太多空间。
“所以我得西装革履，整个早上都要在那儿看那些该死的蛋。后天还得跟他们的高层开个可怕的会，讨论些所谓的全球大事。这种会，让你开前几个星期就头疼得不行。”我呷了口马提尼，口感真不错，好像为我量身定做的。“天啊，我厌恶我的工作。”
“你应该找份真正的工作，”吉姆说，“广告行业挺没劲的，天天除了开会就是看那些蛋。你是挣了几沓钱，但你没一天不发牢骚。上帝啊，你还不到二十五岁呢。”他把拇指和食指伸进酒杯里，把橄榄叶夹起来扔进嘴里。
我看着他，忍不住想，刚刚上班时他的手碰了什么。
“为什么你不把那口棺材卖给布朗克斯那个七十八岁的老寡妇，让她自己办后事呢？”
之前我们就此事已经争辩了很多次。这个治丧人总感觉优越于我，实际上确实如此，他是社会的中坚力量，他为社会提供必不可少服务。而我，正好相反，只能用我的花言巧语骗人们花钱买东西，是社会大害。
“是，是，给我们再要一杯。我去撒尿。”我走进男厕所，把他撇在了吧台。
我们又喝了四五杯，吉姆提议再去另一家酒吧。我看了下手表，快十点半了。我现在应该回家睡觉，早上才能有精神上班。但我思忖了一下，我最迟几点睡才没问题呢？如果我早上九点到那儿，那我得最晚七点半起床。那意味着我应该——我开始掰手指，因为我算术很差，更别提心算了——十二点半前睡觉。
“你想去哪？”我算完后问吉姆。
“我不知道，我们先逛逛看。”
我说，“好”。随后我们就走了出去。我一踏入新鲜空气中，脑子里就有东西被氧化了。我感觉到一丝轻微的醉意。我没有醉，离醉还远得很呢。当然，以我现在的状态，我是开不了轧棉机的。
我和吉姆走了两个街区，最后拐进街角一家有爵士乐现场演奏的酒吧。吉姆告诉我说，作为一名治丧人，最倒霉的莫过于碰到“跳高运动员”。
“两杯KetelOne马提尼，加橄榄叶的。”我嘱咐完服务员后转向吉姆，“跳高运动员哪不好了？”跟吉姆聊天太新鲜有趣了，我太喜欢这个人了。
“因为你一动他们的胳膊、腿，骨头就全断了。那些骨头在皮底下松松散散，而且滑来滑去，还……”
我们的酒到了。他呷了一口，继续说：“还发出轱辘轱辘的声音。”
“真他妈太可怕了，”我兴奋地说，“还有呢？”
他又啜了一口酒，蹙眉思索。“好吧，还有这个——你会喜欢这个。如果那人是个男的，我们会在他的阳具根上系根绳，以防他的尿漏出来……”
“天哪！”我发出感叹。我们两个都停了下来，喝了一口酒。我发现我这一口吞的不小，得另要一杯了。这家的马提尼真是量少得可怜。
“再来点更吓人的。”我跃跃欲试地对吉姆说。
然后他说有一次碰到一具头被斩掉的女人尸体，她的家属坚持要开棺服务。“你能想像得出来吗？”他说他就把一根扫帚柄折成两段，然后把它们硬塞进尸体的脖子里，塞得又深又紧；然后又把那女人的头戳进另一端，推了推，尸体就连好了。
“哇。”我欢呼道。他干的事情真是只有死到临头的人才愿意干。
他得意洋洋地笑起来。“我还给她穿了件开士米套头毛衣，她最后的样子可好了。”他对我眨眨眼，随手把我杯里的橄榄叶拔了出来。我就再也没碰这杯酒了。
在我想起来看表之前，我们又喝了大概五杯。现在已经一点一刻了，我必须得走了，否则会喝得不省人事的。但结果吉姆又点了杯睡前饮料。
“尝尝Cuervo龙舌兰酒最著名品牌之一。……干杯，祝我们好运！”
我现在能想起的最后一件事是我站在西乡村的一家卡拉OK吧的舞台中央，聚光灯在我脸上明灭闪烁，我竭力要看清我面前的屏幕，屏幕上方《脱线家族》TheBradyBunch，根据七十年代美国广受欢迎的喜剧集《欢乐家庭》，改编而成的电影。的字幕在滚动。我必须闭上一只眼睛，不然只能看到重影。但我一闭上一只眼，我就会失去平衡，要摔倒。
而吉姆正坐在前排，用手使劲捶桌子，笑得像个女人。
我被地板绊倒了，摔了一跤。服务员从酒吧后面走过来，护送我下台。他搂着我肩膀的手真体贴，我想蹭蹭他的鼻子或者对着他的嘴亲一口——只是友谊之吻。但是我没这么做。
出了酒吧，我又看看我的表，但我假装没看见，我对自己说：“肯定表错了。”
我靠着吉姆的肩，否则肯定会摔倒在崎岖不平的人行道上。
“你说什么？”吉姆对我露齿而笑。他每只耳朵上都夹着根细塑料吸管。吸管是红色的，管端都是牙齿印，被嚼时留下的。
我抬起我的胳膊，几乎要把手表按到他鼻子上。“看！”
他把我胳膊推开一点，好看清表面。“呀！怎么这样？你确定你的表没错？”
手表显示时间为凌晨四点十五——不可能的！我喃喃自语，为什么这表是欧洲时间而不是曼哈顿时间呢？