院子外头下轿。”作为老侯爷夫人的陪嫁丫鬟，在侯府里伺候了大小主子几十年的陈嬷嬷，自是有底气教训小铃铛这个新进门才一年出头的新妇。况且，在陈嬷嬷看来，这也不算教训，最多只能称得上是训诫罢。
“陈嬷嬷说的是，我知晓了。”小铃铛含笑着点了点头，一副恭顺有礼的模样。倒是一旁的芽儿，眼底里闪过一丝不甘，却唯恐被抓了小辫子给主子惹麻烦，故而极快的低了头，不言不语。
陈嬷嬷深深的看了小铃铛一眼，这才转身将她们主仆引到了正堂里。
十月里，尚不曾开始烧暖龙，不过屋里倒是点了好几个炭盆子，一路走来，每个过堂的拐角处也有点着熏炉，弄得整个屋里都是暖洋洋的，倒是去了方才在外头的些许寒气。
老侯爷夫人打从进了十月里，就一直宿在暖阁里。自然，今个儿也不例外。
“怎的这般慢。”听得外头的动静，老侯爷夫人连眼皮都不曾抬，便先开口说了这么一句话。不用考虑她抱怨的对象，先前轿子进了辰苑时，定有小丫鬟提前进来通禀的，也因此，这话只有可能是对小铃铛说的。
小铃铛依旧笑脸盈盈。
“母亲，我来迟了，下回定赶早些。”
老侯爷夫人闻言转身看了过来，沉吟了半响后，才缓缓的开口问道：“大郎如何了？不用瞒着我，直说。”
“回母亲的话，刚掌灯那会儿，便唤了大夫过来瞧。说是老毛病了，还得要仔细将养着。”小铃铛微微一笑，语带深意的道，“还是因着先前生了气，也不知晓是府里哪个东西这般的没眼力劲儿，明知晓大郎不能生气，偏要气着他，究竟安的是甚么心……”
“好了，你也少说两句罢。”老侯爷夫人并不曾给小铃铛把话说完的机会，开口打断之后，似乎觉得有些不大好，又道，“你身为妻子，定要好生照顾夫君。他打小身子骨就弱，你更得精心一些。我也知晓你如今怀着身子很是辛苦，可又有甚么法子呢？唉，要是我身子骨争气也就罢了，如今也只能让你多担着些了。”
“是，我一定谨遵母亲的吩咐。”小铃铛应得干脆利索，且至始至终都面带笑容。
老侯爷夫人略有些愣神的望着小铃铛，好半响才向她摆了摆手，让她退下了。
只道目送小铃铛的背影离开，老侯爷夫人才将陈嬷嬷唤到跟前，半是无奈半是烦恼的道：“嬷嬷你说，她这到底是个甚么路数？怎么甭管我同她说甚么，她都永远是一副‘好’、‘是’、‘知晓了’……她到底有没有脾气呢？”
陈嬷嬷也有些迟疑，可到底还是将方才在廊下的事情简单的说了一遍：“……这要是换成佳姐儿，早就蹦起来让人将老奴拿下了，可她却连声应了是。”
“佳姐儿那孩子，甚么都好，就是那脾性，我实在是忍不了。罢了罢了，就先这么着罢，怎么说也得先瞧着大郎的身子骨，还有张氏这肚子里孩子究竟是男是女。”
……
这厢，老侯爷夫人头疼难耐，那厢，小铃铛主仆也回到了朝鹤堂。
小铃铛倒也罢了，她早已习惯着在受委屈的情况下，仍保持着满面笑容，甚至连心底里的埋怨都没有。可芽儿却有些不乐意了，等一回到朝鹤堂里，还不等进得里屋，就嘀嘀咕咕的抱怨开了。
“这算是甚么意思？特地将奶奶您唤过去，竟是甚么话都不曾说吗？哼，哪有这么欺负人的？”
听得这话，小铃铛依旧笑着，却是吩咐芽儿去拿水洗漱、更衣。待一切妥当了，小铃铛又往里屋走去，瞧了瞧史家大爷尚在沉睡之中，吩咐苞儿仔细看顾着，她本人则是去隔壁耳房歇下了。
自然，芽儿也跟着过来伺候小铃铛歇下。
直到主仆二人皆歇下了，小铃铛才用近乎耳语般的声音道：“这就算欺负了？不过是将我唤去说了两句话，又不曾骂更不曾打，甚至连句稍微重一些的话都不曾说，怎么就受委屈了？”
“话可不是这么说的。”芽儿气鼓鼓的道，“又没甚么要紧事儿，做甚将奶奶您溜来溜去的？这不是瞎折腾吗？”
“这就算是折腾了？那回头我也溜你玩儿，一会儿让你去茶水间端茶，一会儿让你去整理箱奁，再不然就让你去园子里剪枝花儿来……你是不是就要气死了？”
“奶奶！”
“行了，侯府里的情况就是这般，索性这儿也就空有侯府的名头，甚么权势都没了。我娘家虽是普通的官宦人家，却是比侯府能耐多了。老夫人就算再怎么想折腾，也得顾忌一下我娘家人。她愿意玩儿，我陪着她还不成吗？”
“可她是长辈，万一……”芽儿忧心忡忡，她最怕的就是老侯爷夫人仗着辈分故意折腾人。
“是呀，她是长辈，可我还是晚辈呢！我多大，她多大？我经了多少事儿，她又经了多少事儿？就算我年少无知，我又蠢又笨，可她呢？堂堂齐国公陈翼的后人，如今齐国府家主的嫡亲妹子，她能同我一般见识吗？”
伸手不见五指的房里，小铃铛伸手拉了拉熏了甜香料的棉被，笑得一脸的惬意自在：“闹罢，逼急了我，我就跑去找我小姑姑。哼，真要比起闹腾，我小姑姑全家都不是善茬。对了，还有追讨欠银那事儿，你说要是我将暗藏下来的账本子予了我那小姑父……嘿嘿。”
“奶奶您真坏，蔫儿坏！”
“睡觉，不许说话了，讨人厌的坏丫头。”
<<<
荣国府里，贾赦一大清早就出门了，倒不是因着玩乐，而是要赶着去内阁做事儿。
天可怜见的，内阁可不是翰林院，一年到头都没有清闲的时候。这要是之前贾赦那个从四品的内阁侍读学士，倒是还能勉强寻到偷懒的机会。可自打贾赦成了从二品的内阁学士后，所要做的事儿呈直线增加。或者可以这么说，单凭贾赦本人的能耐，就算他每日里不眠不休不吃不喝，那也绝对做不完。
唯一值得庆幸的是，长青帝对于贾赦的能耐还是有所了解的。在长青帝的预想中，贾赦的优点在于忠君爱国，在于他本身就是忠臣良将之后，当日还在于贾赦是个福星。至于处理公事的能力，说真的，长青帝还真没抱太大希望。
尽管如此，长青帝还是给贾赦安排了一堆事情，做不完不要紧，能做多少做多少。这能耐可以慢慢培养，关键还在于人品和忠心。
贾赦永远不会想到，他的悲剧根本就不在于当年科举入仕，而在于他所谓的人品和忠心。
这忠心也就罢了，就贾赦这么个怂货，你就算让他叛国，他也绝对做不到。可这人品……是甚么鬼？！
暂且不提贾赦，左右长青帝也不至于把他玩死。却说那拉淑娴，直到贾赦离开后，她才后知后觉的想起，又忘了说保龄侯府的事情了。
坐在梳妆镜前，那拉淑娴苦笑着摇了摇头，对自己愈发差的记性感到无可奈何。
由着葡萄给自己梳妆，那拉淑娴微微侧目看向刚进了屋的容嬷嬷，笑着问道：“嬷嬷可看了昨个儿的信？小铃铛这是在闹甚么呢？”
“该是去问问齐国府在闹甚么才对。”容嬷嬷恶声恶气的道，“主子还不知晓罢？外头早就传开了，说是齐国府的大小姐要嫁给史家二爷！”
那拉淑娴将齐国府和保龄侯府的关系在脑海里换算了一下，理清楚思绪后，这才开口道：“老侯爷夫人不就是齐国府出身吗？这是打算将她娘家侄女嫁给自己的次子？亲上加亲，倒也不错。”
“是不错，不对，应当是极为不错才是。”容嬷嬷黑着脸，一副杀气腾腾的模样，看得葡萄不由的手哆嗦了一下，险些把那拉淑娴的发髻给弄歪了。
“嬷嬷别吓唬人了。”那拉淑娴笑了笑，“可是那门亲事有甚么不对头的？那又如何？一个是齐国府的大小姐，另一个保龄侯府的二爷，甭管是哪个有问题，又同咱们有甚么关系呢？倘若两家真的是抱着亲上加亲的想法，就算有些欠缺，也无妨。”
“那倘若，齐国府的大小姐是冲着保龄侯夫人的位置去的呢？”容嬷嬷露出了一个狰狞至极的笑容，“听闻保龄侯爷又病了，这已经是今年以来的第七次了。”
这话一出，那拉淑娴瞬间变了脸色，在沉默半响之后，她先让葡萄离开，这才沉着脸跟容嬷嬷问了详情。
其实，昨个儿那封信上，写的真心很简单，统共也就这么一页纸，小铃铛亲笔写的，只说了她有了身孕，又说老侯爷夫人待她如同亲生闺女一般的好，再往后则莫名的提到保龄侯爷身子骨格外康健，定能长命百岁。
要不是知晓小铃铛文采极好，那拉淑娴都差点儿要以为这信是王熙凤写的了。她看过王熙凤写的信，也是这么一页纸，也是前言不搭后语的问候全家人，跟本人的言行举止既然不同，看的简直差点儿犯了尴尬症。
只是，因着之前才跟小铃铛见过面，那拉淑娴并未往旁的地方想，只记得抽空同贾赦提一嘴。结果，她却是给忘了，容嬷嬷倒是在看过信以后，立刻唤了人去打听。
容嬷嬷唤的是她的儿媳妇儿，打听的是陪嫁到保龄侯府的张家下人，也因此，才会这般快的得了回讯。
“听说，齐国府那头早在多年前就打算同保龄侯府结亲了，也谈不上谁高攀了谁，齐国府那头，就跟咱们隔壁东府一般，传到当家大老爷身上时，也就只剩下个二等奖军的空爵位了，实在是算不上甚么。而保龄侯府，虽说失了兵权，可好赖侯爷的爵位尚在。两家倒也是你情我愿的。”
问题在于，承袭保龄侯爷爵位的人，是史家大爷，而非齐国府看中的二爷。
说起来，齐国府也并非一定要史家二爷，且在他们动心之时，史家大爷也尚不曾同小铃铛定亲，更别提成亲了。可惜，跟旁人家不同，史家大爷身子骨不好这件事情，是根本无法瞒过身为舅家的齐国府。
简而言之，齐国府的确有心将唯一的嫡出姐儿嫁给保龄侯爷，无奈承袭保龄侯爷的史家大爷是个病秧子，齐国府心疼嫡出姐儿，自然不可能让她冒着守寡的风险嫁过去。可放弃这门亲事又显得那般的不合适，毕竟齐国府如今的地位也很是尴尬。无奈之下，齐国府便动起了歪脑筋。
史家大爷不是体弱吗？不是先天心疾吗？连太医都说了，想要根治那几乎是没有可能的，不过好生将养着，保持一辈子平心静气，或许还是能活得长久的。
——反过来就是，若不能好生将养，或者不能保持平心静气，史家大爷随时都有可能阖眼。
“老侯爷夫人竟是不管吗？”那拉淑娴一脸的震惊，饶是她已经接受了贾母的偏心眼儿，却也无论如何不能接受母亲坐视儿子被人暗害而无动于衷的事情。
“唉，手心手背都是肉啊！”容嬷嬷假惺惺的叹了一口气，旋即瞬间变了脸，异常狰狞的道，“可对咱们来说，史家二爷算个甚么东西？打量着铃姐儿背后没人是吗？想折腾，也得掂量一下自己的小命有多重！”
老侯爷夫人的想法其实很好猜，无非就是哪个都不舍得。史家大爷是她的亲骨肉，可史家二爷同样也是啊，况且，这里头还牵涉到了她的娘家兄长和侄女。当然，她还是希望一切都好好的，所以能做的也无非就是袖手旁观，外加偶尔叮嘱一下小铃铛。可她并不知晓，很多时候事情都是不能两全的，她想两边都护住，甚至不惜退出是非圈子选择旁观，可万一真的出了事儿，她以为自己真的能独善其身吗？
退一步说，就算事情最终如老侯爷夫人所料的那般，两边都相安无事，那于她而言真的是好事儿吗？真的不会发生遭到两边埋怨的事儿吗？
有时候，父母偏心眼儿会被儿女们埋怨。可更多的时候，一碗水端平才会更显得可恶。
“走，去梨香院。”
齐国府和荣国府一样，都是最初太祖皇帝所赐封的四王八公之一，又因着两府都在京城里，故而交情也不算坏。当然，八公里头，交情最好的铁定是宁荣二府，可那是因为两家先祖是嫡亲的兄弟，跟旁的国公府原就不同。
那拉淑娴出自于张家，虽说同样是开国元勋，可四王八公十二侯全部都是武将，张家却是一门雅士，两边本就没有太多的联系。不过，王家就不同了。同样都是帮着太祖皇帝打天下的武将，王家那头肯定很熟悉那些勋贵人家。
王夫人做梦也不会想到，那拉淑娴会在大清早的跑来梨香院堵门，更不会想到，还是为了齐国府的事情。
“齐国府？陈家？他们怎的了？”王夫人一脸的惊愕，其实她真正想说的是，齐国府招惹你了？哦，那她要回娘家一趟，叮嘱父兄跟齐国府绝交。
“偶然听了一些闲话，起了点儿兴致。”那拉淑娴笑得一脸意味深长，看得王夫人牙疼不已。
这要是搁在早些年，王夫人铁定不会给那拉淑娴好脸色看，同样都是荣国府的太太，就算占了长又如何？王家可不比张家差！
然而，时至今日，王夫人真的不敢。
王家和张家究竟哪个比较能耐，这或许还有待商榷。可有一点，却是王