教皇挥舞着拳头叫道：“这些天国的叛徒，是一定不得好死的！”
克莱尔冷笑道：“她们会不会不得好死我不知道，可是这件事情对于教廷的打击却要远远大于不久之前十字军东征的惨败！”教皇不解地看向克莱尔。
克莱尔淡淡地道：“这份公告，除了是对教廷的宣战书之外，也反应出神圣罗马帝国和拜占庭帝国已经结成了同盟，他们已经站在一条统一战线上了。”教皇闻言，不由得心头一惊。克莱尔继续道：“神圣罗马帝国和拜占庭帝国都已经崛起为强大的帝国了，单就一个神圣罗马帝国的实力，便可在陆地上与其他所有的天主世界抗衡，再加上一个拜占庭帝国，其他所有的天主国家加起来也不是他们的对手。实力摆在这里，那些天主国家，除了少数特别虔诚的之外，谁敢站在我们这一边与这个无敌的同盟抗衡？”
教皇怒声道：“我们是天国的象征，我就不相信神圣罗马帝国和拜占庭帝国敢真的反叛我们！只要我下达圣命，所有的天竺信徒都会赴汤蹈火去讨伐叛徒的！”
克莱尔冷笑道：“拜占庭帝国早就和教廷划清了接线，他们称自己的信仰才是天主教正统！至于神圣罗马帝国，陛下难道没有看明白文告的意思吗？他们这就是在否认教廷和陛下的正统地位！而不幸的是，由于刚刚十字军东征惨败收场，这为他们的言论提供了最好的证据！我想，就算是虔诚的信徒，面对这样的情况也会情不自禁动摇的！”教皇的神情变得惶恐不知所措起来，他虽然不愿意承认，但心里却很清楚，克莱尔所言是十分正确的，以拜占庭帝国和神圣罗马帝国如今在西方世界的强大实力和威望，再加上这一次十字军东征的惨败，教廷的威信必然会受到有史以来最沉重的打击。该怎么办？该怎么办？
克莱尔见教皇陷入了歇斯底里的惶恐之中，心中不由得升起快感来，冷冷一笑，不再理会教皇，下去了。
俗话说‘福无双至，祸不单行。’就在教廷还在为神圣罗马帝国和拜占庭帝国的联合文告慌乱不知所措之际，又一颗重磅炸弹砸在了教廷的头上，神圣罗马帝国女皇和拜占庭帝国女皇，联合发布天国圣命，号召天主教国家集结起来，对东方的异端天竺发动伟大的圣战。神圣罗马帝国女皇与拜占庭帝国女王联合发布以往只有教廷才能发布的天国圣命，这分明就是公然取教廷而代之的态度了。
教皇立刻召开紧急会议商讨对策。大殿之上，红衣大主教们吵成了一团，都在互相指责，至于如何应对当前的危机，却没有人能拿出一个切实可行的办法。
而两位女皇的号召却在整个天主教世界引起了极大的反响，除了英格兰和法兰西之外，几乎所有天主教国家都表示愿意遵从两位天使的圣命，这便变相地承认了这两位女皇天国代理人的身份，对于教廷又是一次极大的打击。
神圣罗马帝国宫廷花园之内，女皇凯撒琳正在接见一个不速之客，来自东方的天主教教宗。看过前文的朋友，看到这里应该知道这位东方教宗究竟是谁，不错，他就是一直以来都试图颠覆大明的，莫昊天。不久之前的那一次十字军东征大战，可以说就是这个莫昊天一手促成的。
莫昊天感受到眼前这位女皇陛下那不属于人间的高贵和美丽，不由得自惭形秽，情不自禁地弯下腰，用最虔诚的语气道：“能得到女皇陛下的接见，是我的荣幸！”
凯撒琳微微一笑。莫昊天登时感到好像看到了灿烂的阳光一样，那样的光彩夺目，那样的美丽动人！回过神来，赶紧垂下头去，脑海中依旧全是凯撒琳的绝美笑容，连自己的来意一时之间竟然都忘记了。
凯撒琳微笑道：“我早就听说有一位东方的天主教教宗来到了我们西方世界，却没想到阁下竟然如此年轻！”
莫昊天忍不住道：“在下也早就听说过神圣罗马帝国皇帝的威名，却没想到竟然是这样一位即便是放在天界也少有的绝色美人啊！”这话如果对这个时代刚刚见面的东方女子说的话，会被认为是十分失礼的，不过西方人性格自古以来就很奔放，她们不会认为这是冒犯和失礼的行为，反而认为这是赞美，因此凯撒琳流露出欢愉的笑容来，丝毫也没有不悦的模样。
然而这样的神情看在莫昊天的眼中，却又是另外一番含义了。他刚才情不自禁的一番话刚一出口，心里便后悔了，觉得自己情不自禁的行为实在是太失礼了，十分担心对方会气恼。然而对方却完全没有一点气恼的模样，反而流露出欢愉地神情，这令莫昊天在感到意外的同时，又不由得生出了一些妄想来：我这番话，她竟然一点都不生气，反而那么高兴！难道，难道她对我有意思？
一念至此，莫昊天不由得兴奋起来，又看了看凯撒琳的神情，只见她美眸流转，容色艳丽动人，食指大动之下不由得肯定了自己的判断，认为这位西方世界最著名的女皇帝，确实是对自己有意思！莫昊天能得出这样的结论，倒也不能说是自我陶醉，莫昊天其人也是一位万中无一的美男子啊，一直以来，几乎所有遇见他的女子都对他情不禁，因此眼前这位，虽然是神圣罗马帝国的皇帝，但毕竟也是一个女人，她对莫昊天一见钟情那也是很自然的事情。
莫昊天进一步想：若能得到这位女皇帝，不仅是得到了以为世所罕有的美人，更是得到了神圣罗马帝国这股强大的力量。如此一来，反击中原，覆灭大明，便不再是一个梦想了！一念至此，莫昊天不由得怦然心动。
“你在想什么？”凯撒琳见莫昊天自顾自地坐在那里想心事，神情一会儿欢喜一会儿冲动，简直莫名其妙，于是问道。
莫昊天一惊回过神来，连忙道：“我在想陛下！陛下的姿容实在是令我陶醉了！”这话已经有些挑逗的意思了。不过凯撒琳对此却是毫不在意，闻言之下，只是微微一笑，还是一副很高兴的模样。莫昊天见状，不由得心花怒放，觉得眼前的这位女皇帝简直就和当初自己挑逗的那些青楼花魁一个德性！
凯撒琳微笑着道：“教宗来得正好，我有些事情想要询问你。”
莫昊天连忙笑眯眯地道：“我这次来，就是想要代表东方的所有天主教信徒向陛下宣誓效忠的！陛下若有任何丰富，我就是赴汤踏火也在所不辞！”
凯撒琳微微点了点头，“谢谢。”这一次她说的是汉语。
莫昊天一愣，不由的用汉语问道：“陛下竟然会说我们的话？”
凯撒琳面露思念之色，用汉语喃喃道：“是啊，我会说你们的话。是他教我的。”
莫昊天的心中不由得升起一股醋意，忍不住问道：“不知陛下说的‘他’，是谁？”
凯撒琳看向莫昊天，道：“他也是华夏人，不过他却是一个如同猛虎一般勇猛，又比天神还要高傲的人！”随即流露出气愤之色，“我虽然对他一见钟情，可是他却对我不屑一顾，毫不留恋！我找了他好久好久，都没有找到！如今我来到了这里，恐怕再也见不到他了！”凯撒琳原本是很气愤的样子，可是说到了后面，却变得情致缠绵忧伤悱恻了。
莫昊天大感嫉妒，哼道：“那想必只是一个粗鄙不文的莽夫，陛下何必对他念念不忘！……”
凯撒琳猛地怒瞪着莫昊天，好像瞬间变成了一头愤怒的雌豹一般，把莫昊天吓得将后面的话都给堵在了嘴里。凯撒琳阴沉着脸道：“他是一个令人敬畏的勇士，是真正的男子汉！你算什么东西，竟敢如此评论他！”莫昊天又是郁闷，又是气愤，却哪里敢同凯撒琳争辩。
凯撒琳站了起来，转身朝后面走去。
莫昊天见状一惊，连忙叫道：“陛下！”随即便想追上去，却被宫廷卫士拦住了，在宫廷卫士严厉目光的注视之下，莫昊天哪里还敢乱动。只能看着那曼妙的背影远去，心里郁闷到了极点。
凯撒琳独自来到宫廷后面的平台之上，拿出一枚竟然是武士的肩章，看着，能颠倒众生的双眸之中滴落了两滴珠泪。
视线转到达卡。
华胥在达卡的负责人，柳妍接到了来自西方的飞鸽传书，当即亲自带着传书上马，奔来了杨鹏的临时行宫外，要见杨鹏。把门的卫士道：“陛下到城外的战象场视察去了。”柳妍闻言，当即勒转马头，朝城外奔去。经过达卡的主街道，此时，达卡的街道已经恢复了先前的繁华，战争的恐惧早已经从这里百姓的脸上消失了，当地百姓和商家正操着半生不熟的汉语交谈着，一片喧嚣。
柳妍策马奔出城门，远远看见了远处立着高大栅栏的战象场，当即策马而去。
距离战象场还有不近的距离，战象巨大的嘶鸣声便划过天际传来，震人心魄。
柳妍策马奔进战象场，只见刚刚训练出来的大明军驭手正在操控上千头巨大的战象，尘土飞扬，大地震动，场面蔚为壮观。柳妍扫视了一眼，看见了正在不远处的高台上观看战象训练的杨鹏等人，赶紧奔了过去。
来到高台下，立刻有卫士过来牵住了她的马。柳妍跳下马来，奔上高台，来到陈枭背后，抱拳道：“陛下，有情报从西方传来。”说着将刚刚收到的那封飞鸽传书双手呈上。
杨鹏等人转过身来，杨鹏接下传书，拆开看了一遍，笑道：“神圣罗马帝国的女皇终于动手了。”见众人流露出好奇之色，解释道：“那位女皇帝向整个天主教世界发布文告，声称教廷和那位教皇已经腐朽，已经被天国抛弃，因此他们发动的那场十字军东征才会失败！并且声称她这位女皇帝是天主身边的天使奉了天主的命令临凡，是来拯救天主世界的，是为了要把天国的荣光洒遍这个世界的，同时她还和拜占庭帝国的女皇联合发布天国圣命，号召天主世界所有的国家集结起来，对东方发动一场圣战。”
众人眉头一皱，颜姬冷笑道：“真是不知死活，上一次二十几万人马全军覆没，还不过瘾，还想送更多的人来送死吗？”众人纷纷附和，都在骂西方人不知死活。
杨鹏摆手笑道：“你们这可冤枉那两位女皇帝了。她们要东征的对象可不是我们，而是天竺。”
众人一愣，颜姬笑道：“我明白了，这就是拣软柿子捏嘛！”众人哈哈一笑。
杨鹏笑道：“倒也不完全是捏软柿子。这一次天国联军虽然损失惨重，可是英格兰舰队却从天竺抢掠了令所有人都眼红的战利品。他们要征伐天竺，太概也是看到有诱人的利益可图的缘故。那两位女皇很聪明，她们知道英格兰舰队的收益令所有人都十分眼红，因此故意抢在罗马教廷之前发布这样的东征圣命，那是很难让人拒绝的。可是任何人一旦接受了这个圣命，便是选择站在了她们一边，而与罗马教廷决裂了！这也是她们与罗马教廷争夺领导权的举动啊！”
史连城皱眉道：“没想到这中间还有这么多的道道！这两个蛮夷女皇真是不能小看！”
颜姬看了一眼杨鹏，笑道：“有什么了不起呢。她们这么多的鬼心思还不是都被夫君看出来了！”众人也不由得对杨鹏流露出崇拜的神情。
杨鹏笑着摆了摆手，“我靠，不要拿这种眼神看我！搞得我觉得自己挺阴险似的！”众人不禁笑了起来，心里都不由得有一种格外亲切的感觉，只觉得陛下还是和当初一样，没有一点架子，他不是高高在上的帝王，而是好朋友好兄弟。
杨鹏看着传书思忖道：“西方世界争夺领导权，对于我们来说却是一件好事情。”颜姬笑道：“鹬蚌相争渔翁得利嘛！”
杨鹏笑道：“就是这话。”
就在这时，场地中的千余头战象一起发起了冲锋，大地颤抖起来，轰隆隆的大响惊天动地。众人不由得循声望去，只见千余头战象排山倒海而去，烟尘滚滚，真是令人叹为观止啊！
颜姬不由得道：“这些战象冲锋起来真是吓人，可惜的是它们的弱点十分明显，只怕在战场之上不会有什么大用处！”看向陈枭，不解地问道：“夫君啊，这些战象分明都是我们的手下败将，夫君却为何还要训练战象部队呢？”
杨鹏看着场地中那些如潮水涌动的巨大战象，笑道：“任何兵种都有缺点，哪有完美无缺的兵种啊！但是每一个兵种却都是有他难以替代的作用的！轻装步兵擅长山地战攻城战，可是在对方箭雨和骑兵面前却可说是不堪一击，重甲骑兵在战场上横行无前，所向无敌，可是耐力却很有限，若敌人懂得利用地形消耗重甲骑兵的马力的话，重甲骑兵不仅无法破阵，反而会成为弓弩手最好的靶子！因此战象有缺点那也没有什么好奇怪的！兵种有缺点不要紧，要紧的是将帅要懂得扬长避短。”
众人深有同感地点了点头，史连城道：“大哥说得太对了！没有没有用的兵种，只有无能的将帅！”指了指那些战象，道：“战象组成的突击部队，若能在合适的时机对敌人发动突袭，必然会起到难以想象的巨大战果！”
颜姬点了点头，问道：“那是不是有了战象，重甲骑兵就不必要了？”
杨鹏笑道：“它们两者的特点虽然有些类似，可是却是完全不同的两个军种，适用的场合也完全不同。重甲骑兵是不可替代的破阵第一兵种，它的地位是不可替代的，因为重甲骑兵可以使用的范围更广，更加灵活；战象反而只是重甲骑兵的一种补充。”颜姬不是很明白，笑道：“军队上的这些事情，我真是不太明白呢！”杨鹏和史连城不由得笑了笑。史连城道：“大象对于军队来说，直接用在战场上倒在其次，他们的主要作用还在于运输能力。”颜姬笑道：“叔叔跟我说也是白说，我反正不明白。”杨鹏笑道：“军事上的事情也不需要你操心。”颜姬微微一笑。
杨鹏看了看手中的飞鸽传书，继续道：“传书上还说了赎金的事情。他们已经同被俘的众西方贵族家属接触过了，绝大部分都愿意支付赎金，换回他们的大人。”
颜姬笑道：“这是在意料之中的。”随即皱眉道：“难道有些人竟然不愿意支付赎金换回他们的大人？”
杨鹏笑道：“这也是在意料之中的。对于有些人来说，他们的大人被我们抓住了，那可是梦想成真的事情啊！”
颜姬明白了，哼了一声。
杨鹏将随同飞鸽传书而来的一份名单递给了史连城，道：“这是表示要支付赎金的那些家族的名单。你就把那些家里愿意支付赎金的老爷们，从集中营提出来，关在好一点的地方。至于那些家里不愿意支付赎金的老爷，继续关在集中营里。”史连城接过名单，应了一声。
杨鹏看了看眼前景象，道：“这一次出来已经有很久时间了，该回家了。”颜姬也不禁流露出思念之色。
两天之后，杨鹏等人乘坐龙舟，在一队大明舰队的保护之下从海路返回中原。
一路之上，海舟之中，杨鹏和颜姬缠绵独处，道不尽的温柔熨贴。这就不细说了，船队在海上航行了一个多月，终于在杭州靠岸。随即一行人舍舟登陆，一路返回了汴梁。
终于回到了阔别半年多的汴梁，杨鹏等人都不禁有些感慨。妻妾和孩子们看到杨鹏，都十分激动的模样，众位妻妾那幽怨的眼神几乎把杨鹏给融化了。
连续好些天，杨鹏没有理会任何事情，就在家里陪着老婆们和孩子们，原本沉寂了半年多的皇宫又充满了欢声笑语。
这天早上，杨鹏终于上朝理政。见到许久不见的众位大臣，杨鹏忍不住笑道：“好久不见了，我可真是想你们啊！”一句话立刻令严肃的朝会变得轻松起来，众大臣纷纷道：“我们也想念陛下啊！”
杨鹏笑道：“我这一路过来，只见遍地金黄，各处城镇民生欢愉，好啊！咱们的努力总算没有白费！”众人一起道：“这都是陛下圣明教化之功！”
杨鹏当即骂娘：“他妈的！这是什么屁话？”众人一愣，流露出尴尬之色。杨鹏没好气地道：“这些狗屁趁早给老子扔掉！听了这种话，老子连隔夜的饭都要吐出来了！”黄巧云戏谑地看向汤时典等人，道：“我早就说过大哥是不喜欢这些名堂的，你们就是不信！这下可撞了一鼻子灰了吧！”耶侓观音也笑道：“喜欢这些调调的，那都是没用的废物！大哥是天下第一的英雄，怎么可能喜欢这些东西呢！”
汤时典朝杨鹏抱拳一拜，道：“陛下，一些必要的礼节还是需要的。总得让大家知道大明的核心是什么吧！”
杨鹏没好气地道：“大明的核心是大明的国家利益，是这片土地上的老百姓，可不是哪个皇帝！我已经说过无数遍了，你们怎么就是记不住呢！”汤时典等人面面相觑，一副欲言又止的模样。
杨鹏没好气地道：“还有这个习惯不好！想说什么就说什么，干什么吞吞吐吐的样子！”
汤时典道：“臣斗胆，臣感觉，感觉陛下这段时间以来施行的许多政策，似乎，似乎是要将内阁凌驾于皇帝之上？！”
杨鹏道：“你的感觉没有错。我之前早已经说过了，现在开始实施，你们应该不必感到意外啊！”
汤时典几个人望了一眼，左谋道：“我们还以为，还以为陛下当初所言，只是，只是……”
毕竟后事如何，且看下回分解。