红弦和画眉就这样简单地达成了联盟。
红弦告诉画眉，要做的第一件事就是除掉青琴。她和青琴结成姐妹一样的友情，就是因为青琴是心怡心腹杜鹃的眼线之一。
＂现在你信不信，青琴很快就会将那个玉扳指献给杜鹃。＂红弦对画眉道。
＂所以，我们该怎么做？＂画眉思索一番，找到问题的解决出口，＂珍珠和琉璃？＂
＂对，＂红弦暗道画眉的聪慧，＂我去看看青琴在不在屋子里，如果不在，她必然是去了杜鹃房中献宝。＂
＂她拿的那个玉扳指？＂画眉暗道，那个玉扳指正是太子曾经送给叶清璇的小礼物，不过即使献出来，也不能威胁她什么。
红弦当即去看青琴，半晌后，红弦得意道：＂她果然不在房中。＂
而青琴，确实在杜鹃房中，杜鹃看着玉扳指，留下了。
＂很好，有什么事情，到时候来跟我汇报。姑娘给你的赏赐，你懂的，并不比一个玉扳指少。＂
青琴退下了，却没看到杜鹃回身并没有告诉姑娘，而是转而把玉扳指藏进了自己的柜子。杜鹃觉得青琴回报的事并没有什么大不了的，反倒是缺心眼，让她得了这么一笔意外之财。青琴回到房中，却看到珍珠和琉璃在等她。
＂青琴，你去哪里了？＂珍珠带着怀疑的眼神扫视着青琴，这让青琴浑身腻着一层汗，变得惊惶起来，然而青琴仍旧淡定地回应道：＂我只不过去解手罢了。＂
＂红弦和画眉才解手回来，她们根本没看见你。＂珍珠挑了挑眉，打量着青琴，玩味又狐疑。
＂你们这是什么意思？我去哪里有什么问题吗？＂青琴于是辩解道，珍珠的发问却让她又一阵地心慌。
＂你该不会是拿了首饰，把我们给供出来了吧？说，刚刚去找杜鹃姐姐了不是？＂珍珠毫不留情地揭了青琴的底，这让青琴一下子脸色苍白。
＂没有，这种事我怎么敢。＂
＂你把你今天拿的玉扳指拿出来，我们便信你。＂这一次，琉璃实在忍不住，开口道。
青琴当然拿不出来。
珍珠和琉璃本来不太相信，结果现在信了画眉。画眉刚刚说青琴这么做，珍珠和琉璃还半信半疑如今证实了青琴的出卖。
而就在这时，杜鹃已经带着一帮人进来了。作为二姑娘的大丫鬟，她的地位在所有丫鬟之上。她一进门，青琴、珍珠、琉璃都要叫一声＂姐姐＂，算是半个主子的地位。
杜鹃面色不善，看见珍珠和琉璃，她的脸上忽然浮现一个诡异的笑容，她冷冷道：＂红弦，你也上来。＂
珍珠和琉璃都是面面相觑。
杜鹃道：＂琉璃、珍珠、红弦，你们三人可知罪？＂
红弦悄悄碰了一下珍珠，迎着杜鹃的脸道：＂姐姐这是在说什么？我们三人服侍姑娘，有什么不当之处，还望姐姐提点。＂
杜鹃嘴角扬起漫不经心的轻蔑，道：＂你们今天跟着画眉姐姐去大姑娘屋子里打扫，毛手毛脚的，该不会不小心，拿走了什么贵重的东西吧？今天我听有人说，见你们柜子里，有了不该有的首饰。＂她每说一句，就停顿一番，看一眼三人的神色。似乎很欣赏每个人脸上的复杂表情，更享受这种折磨人心理的审问。
＂来人，给我搜！＂杜鹃忽然回过头来，露出一个让人毛骨悚然的笑。她见三个人每个人都低头不说话，想必是吓蒙了。珍珠和琉璃都死死地盯住青琴，可现在已经来不及了。
果然是她！
然而奇怪的是，回来的人一无所获，只是在珍珠那里找到一些木钗，琉璃那里更是些廉价的头花，红弦那里有好多杂七杂八的东西，但却没有可疑的华贵首饰。杜鹃没想到是这样的结果，可她不能不相信。
最后，杜鹃只能灰溜溜地走了，临走时，她看青琴的眼神冷冷的。
珍珠和琉璃找到画眉的时候，已经是三更天了。画眉早已在等她们。红弦提供的消息是，珍珠和琉璃家中穷得叮当响，所以当时才会对于画眉用来收买人心的首饰如此的渴望。
画眉道：＂没想到青琴竟然是用出卖我们来达到自己上位的人。＂
然后，她把首饰拿出来，又送回给珍珠和琉璃。看着珍珠和琉璃诧异的眼神，画眉道：＂放仔细点，赶紧卖掉。＂
刚刚画眉出来给她们报信的时候，就让她们把首饰暂且拿出来，藏在画眉这里。没想到，杜鹃的速度果然很快。
＂红弦，如此一来，珍珠和琉璃欠我们人情，而青琴失了人心，和珍珠琉璃结怨，未来必然会算计回青琴。实在妙计。＂画眉第二天起来，与无人处，见到红弦，不由称赞道。
红弦笑笑道：＂我也喜欢和聪明人打交道。＂这一句，算是回敬。
叶家底下看不见的暗潮涌动，表面却风平浪静，甚至死气沉沉。叶老爷自从把叶清璇交给兰妃娘娘，就一蹶不振，许多时候下朝后，回家也只有一个叶心怡陪在身边。叶心怡尽力尽心地服侍叶老爷，可叶心怡心里最清楚，老爷心里只有叶清璇。
那一天叶老爷下朝后，难得地看了心怡许久，忽然感慨道：＂心怡出落得亭亭玉立了，为父很高兴。＂
心怡满心欢喜，叶老爷终于因为姐姐的死去而把注意力转到了自己身上！
可叶老爷下一句仍旧是提及姐姐：＂可是若你姐姐还在，就更好了。＂
心怡按捺住内心那一刻几乎爆发的嫉妒，脸上却不动声色地转化成为姐姐哀戚的神情。
她温婉地问道：＂爹，我也是你的女儿，我难道不能弥补你的丧女之痛？＂
叶老爷竟然道：＂别闹，你哪里比得上你姐姐？＂
从小到底，她没有得到足够的关注，习惯了在父亲的偏心中自我压抑，伪装成毫不在乎的样子。可是时间越长，心怡伪装得越来越不分真假，渐渐地，心怡笑得越灿烂的时候就是最痛苦的时候。
于是，心怡自嘲地笑道：＂父亲说得是。我哪里敢和姐姐比？＂
她笑得轻松，可握着茶杯的手，指甲却深深地嵌入肉中，送开，竟慢慢渗出了血色。
她日日陪在爹身边，只为了爹尽快走出失去叶清璇的阴影，她用了那么多种办法，用了多么多的时间，用了那么多的手段，才换了爹片刻的关注！可爹告诉她，她永远不如姐姐！
心怡不明白，除了自己出身庶女的缘故，自己为什么得不到老爷的丝毫疼爱？